Chapitre 628
« Je ne peux pas te laisser terminer ton Épreuve de l'Ombre », l'interrompit Nameless. Son ton était égal, indéchiffrable. « Je vais te demander de laisser partir Berserker. »
Les pensées de Zagreus volèrent en éclats comme du verre.
En temps normal, il ne se serait pas senti trahi de la sorte.
Mais il y avait une chance — ne serait-ce qu'une chance — que l'homme debout devant lui soit son frère. Et maintenant, ce même frère disait qu'il allait le trahir ?
Zagreus était sous le choc.
Il lui fallut quelques instants pour accepter la réalité.
Puis, la colère monta.
Zagreus serra les poings et se tourna vers le démon à ses côtés.
« Donne-moi... »
« Silence. » La voix de Nameless Death résonna, mais cette fois, elle portait un poids. Son Concept, [Vérité], plia le monde autour de ses mots.
Zagreus s'étouffa au milieu de sa phrase.
Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son ne sortit.
Ses pensées tentèrent de se rallier, de puiser davantage de force dans le démon, mais même cela fut coupé. Il ne pouvait même plus réfléchir.
Ses pensées avaient été réduites au silence.
Le « Silence » se propagea dans la zone comme une onde de choc.
Asmodea se figea en plein mouvement, les lèvres entrouvertes pour parler. Mais rien ne vint. Leonora vacilla également, stupéfaite et incapable de parler ou même de canaliser sa magie.
Pendant un instant, même le bruit du vent disparut.
Puis, quelque chose s'embrasa.
Les yeux d'Asmodea brûlèrent d'une teinte rouge.
Elle puisa profondément dans son propre sang, exploitant le pouvoir qu'elle avait reçu de son Dieu.
Sa peau scintilla, des écailles se formant sur ses avant-bras et ses joues.
Ses pupilles se rétractèrent en fentes, brûlant d'une puissance draconique.
Les yeux de Nameless Death se plissèrent. Ce n'était pas sa propre force. Elle provenait de quelque chose d'ancien… quelque chose de dormant en elle.
« Je vois », dit-il doucement. « Tu as emprunté du pouvoir. »
Il leva la main.
« Dors. »
Deux Concepts fusionnèrent — [Vérité] et [Sommeil Éternel] — et s'abattirent sur elle comme une vague.
Elle résista, ses griffes labourant la terre alors qu'elle luttait contre les effets. Mais le poids était trop lourd.
Elle s'effondra quelques secondes plus tard.
Leonora s'était déjà affaissée au sol, et Zagreus suivit peu après, ses yeux fixés sur Nameless Death avec fureur jusqu'au moment où sa vision se voila.
Finalement, le silence régna.
Nameless Death se tourna vers Berserker.
« Je crois que tu sais déjà pourquoi je fais ça », dit-il. « Mais au cas où, laisse-moi être clair. Je ne t'aide que pour ce que j'ai vu à l'intérieur de la Porte Sacrée. »
Berserker ne sembla pas impressionné. « Et qu'est-ce qui te fait croire que j'ai besoin de ton aide ? »
« À cause de ça. »
Le regard de Nameless Death se porta au-delà de l'épaule de Berserker.
Une tempête d'énergie déchirait le lointain, écartant les nuages à son approche. Le ciel gémissait sous son poids.
Barbatos.
Il avait senti la perturbation, la trahison, les attaques contre Asmodea, Zagreus et Leonora.
Maintenant, il arrivait pour abattre Berserker et Nameless Death.
« S'il passe à l'action, tu seras écrasé », dit calmement Nameless.
« Je n'ai pas peur d'un défi... »
« Mais protéger le Site est plus important », le coupa Nameless.
Berserker ne discuta pas.
Son expression resta inchangée, mais le léger déplacement de ses pieds en disait long. C'était un accord réticent.
Il haussa les épaules avec nonchalance.
« Alors, quel est le plan ? »
« Pour l'instant, retournons à ta base. Nous devons partir avant que Barbatos n'arrive. »
« Et qu'est-ce qui t'empêche d'attaquer mon médium une fois sur place ? »
Nameless Death soutint son regard.
Il aurait pu donner une réponse logique. Quelque chose à propos de l'équilibre, des conséquences, du risque de destruction de l'univers s'il nuisait au médium de Berserker.
Mais Berserker savait déjà tout cela.
Alors il dit autre chose.
« Pourquoi demandes-tu ça ? As-tu peur de moi ? »
Une veine tressaillit sur le front de Berserker.
Nameless ajouta : « De plus, tu ne m'as toujours pas donné de récompense pour t'avoir vaincu la dernière fois. Ou cette fois-ci. Alors considère cela comme le remboursement de ta dette. »
Berserker ne répondit pas immédiatement. Mais il ne discuta pas non plus.
Il savait que ce moment finirait par arriver. C'était en partie pour cela qu'il n'avait pas pris le combat précédent trop au sérieux.
Pourquoi il avait été si confiant en parlant à Karax, cette fourmi. Parce qu'il avait prévu cela.
Il tendit la main. « Agrippe-toi. Nous allons nous téléporter d'ici à ma base. »
Nameless Death fixa la main avec une expression légèrement déconcertée.
Berserker leva les yeux au ciel en remarquant sa réaction.
« Les téléporteurs que tu as installés autour de la jungle sont inutiles pour ce saut. Je sais que tu les as placés pour des fuites rapides, mais ils ne peuvent pas atteindre ma base. Saisis juste cette foutue main. »
Au lieu de cela, Nameless posa sa main sur l'épaule de Berserker.
Les lèvres de Berserker se crispèrent. « Évidemment. »
Puis —
« Ar… rête… »
La voix était basse, presque brisée, mais elle leur parvint à tous les deux.
Nameless Death se tourna brusquement.
Zagreus.
Il était debout. Ses genoux tremblaient, mais il était droit. Sa bouche était ouverte. Sa voix fonctionnait encore.
Il résistait au [Silence].
Nameless pouvait le voir maintenant. Les écailles sur ses bras, l'éclat des yeux rouges en forme de fente, le sang brûlant sous sa peau.
Il utilisait son pouvoir dormant de sang draconique, poussant au-delà de ce qu'il aurait dû être capable d'endurer.
« N'ose… pas… »
Il fixait Nameless Death avec un regard empli de fureur, de trahison et de chagrin, le tout inextricablement mêlé.
Nameless le fixa un instant, puis détourna le regard.
Sans un mot, il tendit l'esprit.
Le corps inconscient de Leonora flotta dans les airs sous l'effet de sa télékinésie.
Berserker fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Elle vient avec moi. »
Nameless ajusta la position de Leonora en plein vol, s'assurant que sa tête ne tombait pas de manière inconfortable.
Berserker lui lança un regard étrange.
« Tu prévois d'accepter l'offre de sa mère… »
« Non. »
Berserker n'insista pas. Il haussa les épaules et murmura quelque chose dans sa barbe qui ressemblait étrangement à : « J'aurais dû m'y attendre. »
Ils disparurent un instant plus tard.
Dès que l'espace qu'ils occupaient fut libéré, l'onde qui maintenait la zone sous contrôle disparut.
Le « silence » s'estompa.
L'air sembla reprendre son état naturel.
Zagreus inspira à pleins poumons. Sa poitrine se soulevait.
La pression sur sa gorge et ses pensées s'évanouit.
Il tomba sur un genou, la sueur coulant de son menton. Ses bras étaient toujours écailleux.
Mais la contrainte avait disparu. Le [Silence] avait été levé.
En face de lui, Asmodea restait immobile. Quel que soit le pouvoir qu'elle avait sollicité avant d'être frappée par le [Sommeil Éternel], cela n'avait pas suffi.
Avant qu'il ne puisse ramper jusqu'à elle pour vérifier son état —
Le sol explosa.
Une force semblable à une météorite s'écrasa dans la clairière. Terre, pierres et éclats de métal furent projetés vers le haut alors qu'un cratère se formait au centre. La poussière engloutit la zone pendant quelques secondes, puis se dispersa sous une pulsation d'aura divine.
Barbatos était arrivé.
Sa descente avait fracturé le terrain, créant des fissures et brisant la pierre.
« Localisez-les », lança Zagreus. « Ils ne peuvent pas être allés bien loin. »