Chapitre 607
Barbatos l'observait sans dire un mot. Mais son regard ne passa pas inaperçu bien longtemps.
Zagreus se déplaça à ses côtés. Il suivit la ligne de mire de Barbatos, puis reporta son attention sur la Faucheuse.
« Tu le reconnais ? »
Les marteaux ne s'arrêtèrent pas. L'homme ne leva même pas les yeux. Il était plongé dans sa concentration, inconscient des regards désormais braqués sur lui.
Barbatos ne répondit pas immédiatement. Puis, il se tourna lentement vers Zagreus.
« Est-ce que c'est... lui ? »
Zagreus expira. Ses épaules s'affaissèrent légèrement.
« Je ne sais pas, admit-il. Il a tout de lui. Mais regarde son âme. »
Barbatos ne dit rien, mais continua d'observer.
Zagreus poursuivit : « Son âme est totalement différente de la sienne. Et si c'était lui, ça n'aurait aucun sens qu'il ne reconnaisse aucun d'entre nous. »
La forme d'une âme était liée à la Graine de l'Existence. Même en cas de réincarnation, l'âme conservait certaines similitudes avec sa forme originelle.
Cependant, comme Nameless Death pouvait dévorer d'autres âmes, ce qui modifiait la forme de la sienne, personne ne savait à quoi ressemblait son âme d'origine.
« Je ne sens aucune Bénédiction sur lui, pas même une qui ne serait pas éveillée, dit Asmodea. Tu l'as interrogé sur sa lignée ? »
Le visage de Zagreus se tendit. « Je l'ai fait. »
Asmodea haussa un sourcil. « Et ? »
« Je lui ai demandé directement, il y a six ans, répondit Zagreus. Sa voix prit une nuance sèche. Je n'arrivais pas à savoir s'il s'agissait de Neo. Alors, impatient, j'ai lâché : "Tu possèdes la lignée du Monarque de la Mort, n'est-ce pas ? Moi aussi." Simple comme bonjour. »
Barbatos attendit qu'il poursuive.
« S'il avait dit oui, cela signifiait au moins qu'il venait de la lignée d'Hadès. Ça aurait été un pas dans la bonne direction. »
« Et ? » questionna Asmodea.
Zagreus se frotta le front. « Il a cru que je lisais dans ses pensées. »
Asmodea cligna des yeux. « Quoi ? »
« Il est paranoïaque, marmonna Zagreus. Au moment où je l'ai dit, il s'est figé. Les yeux écarquillés, la main déjà en train de former un sortilège. À partir de là, il a cessé de révéler quoi que ce soit sur lui-même. »
« Et pourtant, dit Asmodea, il travaille toujours avec toi. »
« À peine, répondit Zagreus. Si je ne l'avais pas soigné à l'époque, il serait peut-être parti. J'ai dû user de tout mon poids pour maintenir notre accord. »
Le silence s'installa.
« La seule chose que j'ai pu confirmer, c'est qu'il possède bien la lignée du Monarque de la Mort, vu sa réaction, soupira-t-il. »
Le changement d'atmosphère fut immédiat.
L'expression d'Asmodea se fit plus tranchante. Leonora se redressa légèrement, jetant un coup d'œil à son maître. Même Barbatos, toujours calme, se raidit.
Cereberus leva ses têtes l'une après l'autre, observant la forge avec un intérêt renouvelé.
Sans un mot, Asmodea s'avança vers la forge.
Cereberus la suivit.
Barbatos resta immobile un instant de plus, puis regarda Zagreus.
« Utilise-t-il une épée avec un esprit ? »
« Non, dit Zagreus. Il utilise une épée forgée à partir de son Intention. »
Barbatos fronça les sourcils. « C'est donc un Briseur de Ciel ? »
« Oui. »
Cette réponse fit se crisper davantage l'expression de Barbatos.
Comment pouvait-il suivre la Voie du Briseur de Ciel et la Voie Élémentaire en même temps ?
Les marteaux n'avaient pas cessé. Le métal avait été façonné et refaçonné une douzaine de fois au cours de la dernière heure, stratifié avec des fils d'alliage forgé dans le Chaos et affiné sous une chaleur infusée de Feu de l'Enfer.
Finalement, Barbatos reprit la parole.
« J'ai une méthode pour confirmer s'il est le Prince, dit-il. Mais cela prendra du temps. »
Zagreus ne demanda pas quelle était cette méthode, car Barbatos ne l'expliqua pas.
Il se contenta d'hocher la tête.
Barbatos s'écarta et commença à marcher vers la forge.
Zagreus laissa échapper un long soupir.
Puis il cria :
« Hé ! Espèce de petit merdeux ! »
La voix claqua dans le silence comme un fouet.
La tête de Nameless Death se tourna brusquement vers lui.
Cela fit vaciller sa concentration juste assez pour que l'un des marteaux frappe de travers. Le métal se tordit et se fissura.
Nameless Death se figea.
Il fixa le métal brisé.
Cette pièce lui avait pris quatre ans.
Quatre putains d'années, et il ne restait qu'une semaine avant la compétition. C'est pourquoi Nameless Death était si absorbé par le processus de forge.
Et maintenant, tout était détruit parce que ce bâtard de Zagreus l'avait dérangé.
Il prit une inspiration. Puis une autre.
Lentement, il se tourna vers le groupe.
Ses yeux balayèrent Barbatos, Asmodea, Leonora. Ils s'attardèrent sur Cereberus, qui s'était approché de lui.
« Je suppose que vous êtes les Faucheuses », dit Nameless Death d'un ton plat.
Il sauta de son siège surélevé avec un bruit sourd.
« En effet », répondit Barbatos en s'inclinant légèrement.
Asmodea imita son salut. Leonora suivit une seconde plus tard. Même son esprit chat était silencieux, bien qu'il fixât Nameless Death avec de grands yeux.
« Il est si beau... », murmura doucement le chat, la queue frétillant une fois.
Nameless Death ignora le commentaire.
« Pourquoi vous inclinez-vous ? »
Il semblait plus irrité que confus.
Avant que quiconque ne puisse répondre, Cereberus s'approcha.
L'énorme chien à trois têtes renifla Nameless Death, tournant autour de lui une fois.
Puis, lentement, il lui lécha l'épaule.
Puis encore.
La tête du milieu laissa échapper un souffle confus, suivi d'un léger remuement de queue.
Il lécha une fois de plus, puis s'arrêta, la langue pendante, comme s'il goûtait quelque chose.
Nameless Death regarda la bête, puis les autres. « Pourquoi votre chien me lèche-t-il ? »
« Il vérifie quelque chose », répondit calmement Asmodea.
« Vérifie quoi, exactement ? » questionna Nameless Death.
Cereberus restait perplexe, continuant de lécher Nameless Death de temps à autre.
Asmodea, en l'observant, soupira. Même Cereberus ne pouvait confirmer son identité.
Non, cela n'avait pas d'importance.
Il restait le Sang du Monarque.
« Il confirme si tu es l'un des précédents princes ou un nouveau. »
« Et ? »
« Il semble incertain », répondit-elle.
Il lui lança un regard impassible. « Vous avez un détecteur de mensonges magique à trois têtes et il est confus ? »
Cereberus gémit et ses oreilles tombèrent.
Il continua de renifler et de lécher son flanc de temps en temps, les sourcils froncés — ou du moins, aussi froncés que ceux d'une créature canine massive pouvaient l'être.
Le moment s'étira maladroitement jusqu'à ce que Nameless Death s'écarte, mettant enfin de la distance entre lui et le molosse surdimensionné.
« Arrête de me lécher », marmonna-t-il.
Puis il leva les yeux vers Barbatos.
« Pourquoi vous êtes-vous inclinés ? C'est quoi cette histoire de "prince" ? »
« Nous nous excusons si nous vous avons offensé, Prince. Nous sommes les Anges de votre père, le Monarque de la Mort. C'est ainsi que nous sommes tenus de vous saluer. »
Nameless Death ne dit rien. Son expression ne changea pas, mais intérieurement, son esprit tournait à toute vitesse.
Prince ? Cette partie ne lui plaisait pas du tout.
Je sais que je pourrais être le fils de ce type, le Monarque de la Mort, mais toute cette histoire pue la magouille.
Zagreus, qui prétendait avoir la lignée du Monarque de la Mort, débarque ici, au même endroit où il a été emprisonné pour les quinze mille prochaines années, pile au moment où il commence à monter en puissance ?
Et maintenant, il s'avère qu'il peut invoquer des Anges ?
Autant de coïncidences, ça n'existe pas.
Il ne leur faisait pas confiance. Pas le moins du monde.
Il savait que son écran de statut indiquait qu'il possédait la lignée [Monarque de la Mort]. C'était un fait. Mais cela ne rendait les choses que plus suspectes.
Cela lui rappelait cette maudite conversation avec Zagreus. Ce bâtard suffisant avait lâché, comme ça, qu'il avait la même lignée, presque comme s'il essayait de provoquer une réaction.
Maintenant, ça ressemblait à un piège.
Une partie de lui se demandait si Zagreus n'avait pas réussi à lire son écran de statut grâce à une compétence rare ou un trait caché.
Cela expliquerait le changement soudain de ton.
Il ne serait pas surpris que les autres soient dans le coup, jouant cette comédie pour obtenir quelque chose de lui.
Ce que pouvait être ce "quelque chose", il l'ignorait.
Si Zagreus ne l'avait pas soigné à l'époque, il aurait déjà pris le large.
La seule raison pour laquelle il restait, c'était que rompre un accord après avoir reçu un bénéfice lui restait en travers de la gorge.
Pourtant, cela ne signifiait pas qu'il lui faisait confiance. Loin de là.
Il vérifiait deux fois chaque technique que Zagreus lui avait enseignée sur la construction du Matrice de la Mort. Même le processus de forge. Il refusait d'être manipulé pour créer quelque chose de puissant qui serait ensuite retourné contre lui.
'Peut-être que c'était une erreur de se connecter au Codex Universel', pensa-t-il sombrement.
À l'époque, il l'avait fait par désespoir.
Mais maintenant, plus il y pensait, plus cela posait de problèmes.
Et si ce Codex était en fait ce à quoi Zagreus avait accédé pour découvrir sa lignée ?
'Je dois trouver un moyen de rompre la connexion', pensa-t-il. 'Si je peux couper ça... peut-être que je pourrai bouger sans être pisté.'
Cela pouvait sembler être de la paranoïa.
Mais il y avait une raison majeure qui étayait tous ses doutes.
Zagreus était dans l'Épreuve de l'Ombre.
Les Épreuves de l'Ombre étaient presque impossibles à réussir.
Était-il logique que Zagreus possède un démon doté d'une capacité surpuissante et puisse invoquer des Faucheuses, toutes assez fortes, peut-être au sommet du Niveau 4...
Nameless Death fixa Barbatos. Ou peut-être même plus fortes que le Niveau 4.
Avec tout ce qu'il avait dans son arsenal, l'Épreuve de l'Ombre semblait pathétiquement facile à Nameless Death.
Certes, Berserker était un fragment du Suprême du Vide, mais sa force était limitée au Niveau 4.
'Suis-je vraiment dans le camp du bon gars ?'
'Et si tout ce que Zagreus m'a dit sur Berserker était faux, et qu'il est en fait un type bien, juste quelqu'un avec une soif de sang trop prononcée ?'
Bien sûr, la soif de sang et de massacre était un problème, mais Nameless Death et Zagreus n'étaient pas des saints non plus.
Alors que Nameless se tenait là, les bras croisés, les yeux plissés par la réflexion, Asmodea l'observait attentivement.
Elle pencha légèrement la tête et parla sans préambule.
« Tu ne nous crois pas, n'est-ce pas ? »
« Vous le feriez, à ma place ? »
Le silence suivit. Même Cereberus avait cessé de lécher et s'était assis sur le côté, observant toujours Nameless Death avec des oreilles légèrement tombantes.
Puis, Gremory s'avança. Sa posture était rigide, comme si elle attendait de parler depuis un moment.