Chapitre 593
Nameless Death ne bougea pas.
Il se contenta de fixer les fourmis.
Il n'était pas venu pour se battre.
À l'intérieur de la Prison Infinie, des heures s'étaient écoulées dans le monde extérieur. Mais pour lui, c'étaient des siècles qui avaient passé.
Ce long laps de temps lui avait permis de se regarder en face.
Que faisait-il ici, au juste ?
Il voulait être assez fort pour affronter l'Alliance et leur rendre la pareille, mille fois pire.
C'était la raison pour laquelle il était venu dans cette colonie. Il voulait forcer sa progression en se jetant dans la gueule du loup.
Mais cet objectif, une fois analysé, le mettait désormais mal à l'aise.
Étais-je vraiment si faible… au point de devoir voler les autres pour grandir ?
Il s'était posé cette question encore et encore. La réponse n'avait pas été facile à trouver.
Il observa la chambre en ruine, les fourmis blessées et les soldats ébranlés. Ils étaient tous prêts à se battre jusqu'à la mort contre lui.
C'était leur foyer, et il y avait fait irruption.
J'ai défoncé leurs portes et tué les leurs. J'ai agi comme si c'était mon droit.
En quoi était-ce différent de ce que faisait l'Alliance ?
Certes, on pourrait arguer que les fourmis étaient faites pour la guerre.
Qu'elles avaient commis d'innombrables intrusions similaires par le passé et qu'elles devaient s'attendre à subir le même sort. Qu'elles étaient une espèce militante vivant sur le fil du rasoir, dans le sang et le feu de la Jungle du Silence Rouge.
Mais ce n'étaient que des excuses.
La vraie raison était simple.
La quête.
Cette stupide fenêtre bleue. Cette ligne de texte le poussant au massacre. Même si les fourmis s'étaient rendues, même si elles n'avaient pas levé le petit doigt pour se défendre, il aurait quand même attaqué.
Parce que le Système le lui avait ordonné.
Parce qu'il voulait la récompense.
Parce qu'il avait besoin de puissance.
Parce que… il était un homme pathétique qui avait besoin d'emprunter la force des autres.
Cette réalisation lui tordit l'estomac.
Quand suis-je devenu comme ça ?
Quand suis-je devenu l'esclave de la volonté d'un autre ?
D'abord, j'ai accepté le Système du Codex Universel. Maintenant, je fais tout ce qu'il me dit. Pour quoi faire ? Un peu de force ? Une approbation factice me confirmant que je suis sur le « bon chemin » ?
Ses pensées ne s'arrêtaient pas.
Elles plongeaient de plus en plus profondément.
Il se faisait appeler Nameless Death, comme s'il était un symbole. Une force de la Mort.
Mais plus il y réfléchissait, plus ce nom lui semblait creux.
La Mort n'était pas égoïste comme il l'avait été.
Ce qu'il avait apporté aujourd'hui n'était pas la mort.
C'était la destruction.
Il était venu ici comme un voleur, comme une peste.
Nameless Death fixa à nouveau les fourmis. Son regard chargé d'Intention balaya leurs rangs. La peur dans leurs yeux était palpable. Mais aucune ne semblait prête à attaquer.
Elles essayaient juste de survivre.
Lui aussi.
Il regarda lentement autour de lui, constatant les dégâts.
Les murs dévastés, les plateformes effondrées, le sang. Tout cela était l'œuvre de « l'entité inconnue » arrivée dans la Jungle du Silence Rouge.
Si Nameless Death devait deviner, il était l'allié dont parlait la quête.
« Haah, » ricana-t-il. « Je causais des massacres et la destruction pour un allié qui pillait des foyers pour s'entraîner. »
L'hypocrisie ne lui échappait pas.
Il avait tué bien plus que cet allié potentiel.
Il connaissait les conséquences de ses choix.
Et en ce moment, son choix actuel invalidait ses choix précédents.
Il était un hypocrite, parlant de paix après avoir massacré des centaines de fourmis.
« Mes péchés m'appartiennent. »
Nameless Death n'avait aucune intention de nier son passé.
Et même si cela faisait de lui un hypocrite, il voulait devenir une meilleure version de lui-même.
Il préférait porter ses péchés et essayer de changer plutôt que d'être un pécheur toute sa vie.
Il laissa échapper un long soupir, régulier. Puis il fit demi-tour.
Il avait vu ce qu'il devait voir.
Il plia les genoux et bondit, s'agrippant à la paroi du puits pour s'élancer vers le haut. Le tunnel vertical résonna du bruit de ses mouvements alors qu'il l'escaladait avec une vitesse qui fit tressaillir les fourmis.
Aucune ne le suivit.
Aucune n'essaya de l'arrêter.
Elles regardèrent en silence, trop effrayées à l'idée qu'il puisse changer d'avis et redescendre en frappant.
Alors que Nameless Death progressait dans les tunnels, un message clignota devant ses yeux.
[Alerte ! Il reste quarante minutes avant la fin du temps imparti pour la quête.]
[Un échec entraînera une augmentation des chances de mort d'un allié potentiel. Veuillez terminer la quête.]
Il ignora la quête, fit disparaître l'écran d'un geste mental et continua d'avancer.
Il se moquait de l'avertissement.
Le pouvoir de la Mort bouillonnait en lui. Il commençait à prendre la forme de sa propre Mort, différente de celle d'avant.
Nameless Death expira. La clarté que la Prison Infinie lui avait imposée n'était pas quelque chose qu'il pouvait oublier ou ignorer.
La quête lui avait promis la force. Mais tout cela était creux s'il ne comprenait même plus qui il était.
Alors qu'il dépassait le deuxième niveau et approchait de la sortie, les souvenirs des dernières heures lui revinrent par flashs. L'explosion, le sacrifice de son corps, de son âme, de son existence même. Tout ça juste pour s'échapper. Tout ça juste pour continuer à courir sur un chemin qu'il n'avait même pas choisi lui-même.
Il ne regrettait pas sa progression. Mais il détestait le prix à payer.
Il détestait ce qu'il était devenu.
Lorsqu'il atteignit enfin la surface de la colonie, la jungle s'étendit devant lui.
Il vit des arbres rouges et des vignes pâles.
Il resta là un long moment, reprenant son souffle.
Après un moment, il tourna la main et vérifia le compte à rebours avant l'arrivée du Berserker.
[30]
« Plus que trente minutes. »
Nameless Death serra les poings.
Il pourrait aller attaquer des monstres pour devenir plus fort, mais cela ne lui semblait plus juste.
S'ils venaient l'attaquer, alors il les dévorerait avec plaisir.
Cependant, envahir les autres et les voler n'était plus quelque chose qu'il voulait faire. C'étaient des actions de bandit.
Il deviendrait plus fort par lui-même.
S'il devait continuer à suivre ce chemin, il le ferait selon ses propres termes. Pas ceux du Système. Pas ceux de la quête. Pas ceux de quelqu'un d'autre.
Nameless Death se battrait toujours.
Mais la prochaine fois, ce serait pour des raisons qui avaient du sens pour lui.
Pas parce qu'on lui avait ordonné.
Pas parce qu'il avait peur de l'échec.
Alors que le vent de la jungle soufflait sur sa peau et que le ciel restait voilé d'une lumière cramoisie, il fit une promesse silencieuse à lui-même.
Plus de lâcheté.
Plus de course pour le compte de quelqu'un d'autre.
S'il devait être la Mort…
Alors il le ferait de la bonne manière.
Sans excuses.
Sans honte.
Il forgerait son propre héritage.
« Soupir, je ne cesse vraiment de changer de mentalité », gloussa-t-il.
Néanmoins, si c'était un changement positif, il l'accepterait à bras ouverts.
Il s'éloigna de l'entrée de la colonie de fourmis.
Pour l'instant, il devait se préparer à la bataille imminente contre le Berserker.
Il traversa la jungle d'un pas assuré.
Chaque pas l'emmenait plus profondément dans un terrain inconnu, loin de la colonie et des regards indiscrets.
Quelques bêtes s'agitèrent dans les broussailles, mais il les évita.
Finalement, il trouva un creux sous les racines d'un arbre massif couvert de mousse. L'espace était juste assez large pour qu'il puisse s'asseoir en tailleur. Il le nettoya d'un geste rapide et s'installa.
Sa respiration ralentit et il se concentra sur lui-même.
Il avait quelque chose à tester.
« Il y a un moyen pour moi de combattre le Berserker », murmura-t-il, à moitié pour lui-même. « Lorsque j'utilise la même technique ou le même Concept depuis tous mes Cores simultanément, la puissance augmente de façon exponentielle, elle se cumule. »
Il l'avait fait plusieurs fois. Maintenant, il devait le perfectionner.
À l'heure actuelle, il pouvait maintenir sept Cores. Le sien, cinq créés à partir d'Ikuru (le monstre avec le Monde de Dilatation Temporelle), et un autre provenant de la fourmi de niveau 2 qu'il avait absorbée.
Sept Cores. Sept amplificateurs potentiels.
Le meilleur dans tout ça ?
Puisque la force d'un Concept était liée à son propre niveau d'Existence, chaque Core pouvait produire des résultats tout aussi puissants.
Peu importait le Core utilisé pour activer un Concept, le résultat brut ne changeait pas. Ce qui changeait, c'était le multiplicateur lorsqu'ils étaient utilisés à l'unisson.
« Si je les synchronise, je peux utiliser un boost septuple sur un seul Concept ou une seule technique. Je pourrais combattre le Berserker de cette façon. »
Mais ce n'était pas si simple.
Il se pencha légèrement en arrière et se concentra vers l'intérieur, vers la couche centrale de sa Graine d'Existence, et l'Intention d'Existence qui résidait profondément en son centre.
Les dégâts étaient toujours là.
Sa Graine d'Existence avait subi des dommages permanents.
Elle aurait dû être solide, immuable, mais elle était désormais tordue et fragile. Pire encore, son Intention d'Existence, la croyance fondamentale qui définissait son identité, était devenue instable et déformée.
L'Intention d'Existence était liée à sa Conscience, il ne pouvait donc même pas dévorer l'Intention pour la reconstruire en utilisant le Concept du Core d'Ombre.
Le Core d'Ombre était polyvalent. Il pouvait recréer et altérer tout ce qu'il pouvait comprendre.
S'il pouvait consommer son Intention et sa Conscience pour les reconstruire à partir de zéro, il pourrait peut-être se stabiliser complètement. Avec le contrôle sur la reconstruction, il pourrait même les rendre plus fortes qu'avant.
Mais il y avait un problème.
« Si je consomme ma propre Graine et ma propre Conscience… ce serait la Vraie Mort. Je ne pense pas pouvoir en revenir. »
Il soupira.
« Eh bien, je devrais me concentrer sur l'organisation de mes techniques et planifier ce que j'utiliserai pour combattre le Berserker, afin de pouvoir intégrer cette technique dans tous mes Cores. »
« Quant au problème avec mon Intention d'Existence et ma Conscience, je ne peux qu'essayer de trouver quelque chose qui puisse m'aider à guérir correctement. »
Avec un plan en tête, il se concentra sur ses capacités, cherchant ce qui conviendrait le mieux pour contrer le Berserker.