Chapitre 551
Une ondulation lointaine parcourut le vide.
Les Dieux Extérieurs s'agitèrent.
Ils sentaient que quelque chose clochait, sans pour autant pouvoir identifier quoi.
L'existence de Neo (la Graine de l'Existence) avait été effacée, sans parler de son corps et de son âme. Il était impossible qu'il soit encore en vie.
De toute évidence, ils ne parvenaient pas à percevoir sa Conscience.
Mais même sans perception directe, l'énergie titanesque générée par sa Conscience persistante rongeait leurs instincts.
C'était une énergie brute et pure à laquelle ils n'étaient pas habitués.
Vaedrex bougea le premier.
Sans un mot, il déploya sa divinité.
Le concept d'effacement, absolu et insondable, se répandit à partir de lui comme une marée noire.
L'espace, la matière, la mémoire — tout fut dévoré.
Des planètes, au loin, s'éteignirent comme des braises mourantes.
Vaedrex ne voulait rien laisser derrière lui. Rien à quoi Neo puisse se raccrocher. Aucun fragment de lui ne devait survivre.
Les autres observaient Vaedrex tout dévorer.
Lorsque les dernières traces d'énergie furent englouties, Vaedrex referma ses mâchoires massives et informes dans un claquement sourd.
Le silence retomba.
Pendant un instant, les Dieux Extérieurs se détendirent.
C'était fini.
Mais soudain, le corps de Vaedrex eut un sursaut.
Un tremblement parcourut la Gueule du Silence.
Son esprit intérieur, vaste et creux, hurla de protestation.
Au plus profond de lui, la conscience de Neo, que l'on croyait consumée, s'embrasa. Elle déchira la Conscience de Vaedrex comme un feu de forêt dévore des feuilles sèches.
« Ghh— ! » La forme massive de Vaedrex se tordit.
Son esprit, forteresse contre la folie des Ténèbres depuis d'innombrables éons, commença à se fissurer sous l'assaut.
« Que se passe-t-il ? » siffla Velgrath en tissant nerveusement davantage de fils.
Myzrul recula, les mains crispées sur ses réseaux stellaires. « Il devrait être mort... »
À l'intérieur de Vaedrex, la conscience de Neo fleurit comme un soleil.
Des flammes blanches aveuglantes jaillirent de l'intérieur.
Elles s'assombrirent, s'harmonisant avec l'élément Ombre.
La conscience de Neo tissa le Concept du Noyau d'Ombre en lui-même, l'utilisant comme fondation.
Au sein de la mer déchaînée de l'esprit de Vaedrex, il reconstruisit sa Graine de l'Existence, forgea à nouveau son âme et l'enveloppa dans un Corps en pleine croissance.
Les Dieux Extérieurs ne purent que regarder, horrifiés, Neo se frayer un chemin de retour vers la réalité.
Vaedrex poussa un rugissement guttural de douleur.
Neo, entièrement reconstitué, déchira l'esprit et le corps de Vaedrex avant d'en sortir.
Sa respiration était régulière, mais une fine tension marquait ses épaules.
« C'était... écœurant. Penser sans corps, sans âme et sans Graine de l'Existence n'est pas une expérience que je souhaite renouveler. »
Les Dieux Extérieurs le fixaient, pétrifiés par le choc.
Son regard balaya les Dieux Extérieurs.
« Puisque mon expérience est terminée et que je sais désormais que je peux me régénérer à partir de la seule conscience... inutile de vous divertir plus longtemps. Battons-nous sérieusement. »
Le calme de sa voix frappa plus fort que n'importe quel rugissement.
Vaedrex frissonna, mais il n'était pas mort.
Même un Dieu Extérieur de rang 3 décapité possédait une vitalité incommensurable. Sa mâchoire se décrocha de fureur et il déploya son Monde sans hésiter.
Le Monde
La réalité se tordit.
Velgrath et Myzrul suivirent instantanément, leurs instincts hurlant au danger.
Le Monde
Le Monde
Leurs Mondes explosèrent vers l'extérieur, altérant le système solaire en son cœur.
L'étoile lointaine faiblit. Les planètes furent dévorées par de la soie du vide tortillante, fondues en sang stellaire et repliées dans des géométries défiant toute logique.
L'environnement se transforma en un Domaine occulte fusionné, fait de vide, de mort stellaire et de faim silencieuse.
Seule Lurial hésita.
La peur déforma son visage métallique. Elle ne déploya pas son Monde.
Au lieu de cela, elle fit volte-face, arrachant un portail orné de sceaux mécaniques. Elle ne voulait pas se battre. Elle voulait s'échapper.
Mais Neo, déjà en mouvement, tendit la main.
L'Enfer au sein de son âme s'ouvrit.
Des chaînes, épaisses et anciennes, en jaillirent, chaque maillon gravé de runes de scellement magique dérobées au Protecteur de la Zone 6.
Elles s'enroulèrent autour des bords du portail, le forçant à se refermer dans un fracas retentissant avant que Lurial ne puisse fuir.
Ses yeux s'écarquillèrent. Le désespoir traversa son visage mécanique.
N'ayant plus d'autre choix, Lurial hurla et déploya son Monde.
Le Monde
Une tempête d'engrenages tic-taquant et d'instants figés engloutit le champ de bataille, se superposant aux Domaines des autres.
La pression devint insupportable.
La voix de Yaleth rugit d'en haut : « Neo ! Fais attention ! Leurs Mondes sont dangereux ! Tu n'as aucune résistance à leurs éléments — tu seras attaqué de toutes parts et les dégâts seront amplifiés à l'intérieur ! »
Le Monde
Il n'hésita pas. Il déploya son propre Monde, remplissant l'espace en ruine d'une brume argentée qui atténua légèrement l'influence des Dieux Extérieurs.
Pourtant, l'oppression pure des Mondes des quatre Dieux Extérieurs était monstrueuse.
Le corps de Neo se tendit sous la pression.
C'était la première fois qu'il affrontait des Dieux capables d'utiliser leurs Mondes.
De plus, chacun d'eux était individuellement plus fort que le Tartare affaibli qu'il avait combattu.
Tartare n'était même pas un Dieu, et pourtant il avait causé à Neo des problèmes inimaginables. Inutile de préciser à quel point ces Dieux Extérieurs étaient dangereux.
Pourtant...
Neo était calme.
Il avait depuis longtemps dépassé le stade de celui qui ne pouvait jamais vaincre des ennemis supérieurs.
Le vide autour de lui se déplaça alors qu'il invoquait l'Énergie du Monde en quantités titanesques.
Elle rugit autour de lui, enveloppant son corps de flammes blanches épaisses.
Les flammes devinrent son bouclier, une couche d'Énergie du Monde condensée qui brûlait les pires effets des Mondes des Dieux Extérieurs avant qu'ils ne puissent le toucher directement.
Le feu blanc s'embrasa plus vivement, repoussant l'atmosphère écrasante.
Il devint un phare de lumière — une supernova — se tenant au centre des Mondes occultes des Dieux.
Au-dessus de lui, Vaedrex accumula des trous noirs dans sa gueule, prêt à déclencher une tempête de singularité.
À gauche, Velgrath invoqua des fils plus tranchants que des lames conceptuelles, cousant l'espace-temps en pièges.
À droite, le réseau stellaire de Myzrul s'enflamma, faisant pleuvoir des soleils anciens comme des lances.
Derrière, les engrenages de Lurial commencèrent à tordre la réalité elle-même, visant à enfermer Neo dans une prison d'instants figés.
Chaque direction signifiait la mort.
Et pourtant, Neo ne faiblit pas.
Les flammes blanches autour de lui changèrent.
Il fit un pas en avant, et le tissu des Mondes des Dieux Extérieurs ondula. C'était subtil, mais bien réel.
Le poids pur de son existence affectait leurs Mondes.
« Comment... » murmura Lurial.
Comment un Dieu de rang 2 pouvait-il avoir une existence plus lourde que l'existence combinée de quatre Dieux de rang 3 ?
Cela n'avait aucun sens.
Ce qui en avait, en revanche, c'était le fait que la Terre... ils n'auraient jamais dû toucher à cette planète.
Leur cupidité pour les armes secrètes de Yaleth les avait menés ici, dans ce système solaire.
Ils avaient provoqué la naissance de quelque chose qui n'aurait jamais dû exister.
Neo était un monstre né du désespoir de la survie, et c'étaient eux qui l'avaient poussé à cela par leur invasion.
Leurs actions avaient fait apparaître un monstre tel que Neo.
Yaleth serra les dents, se rapprochant de Neo.
Il étendit son Monde argenté sur lui comme un bouclier, créant un dôme de brume atténuante qui amortissait le pire des pouvoirs des Dieux Extérieurs.
« Je te couvre », dit-il rapidement. « Concentre-toi sur eux. »
Neo hocha la tête et leva son épée.
Les Dieux Extérieurs attaquèrent ensemble.
Des trous noirs déchirèrent le ciel. Des fils du vide fouettèrent l'air comme des guillotines. Des soleils explosèrent en lances. Des engrenages mécaniques tordirent les lois du mouvement autour d'eux.
Neo... trancha.
Un seul coup de son épée découpa les fils du vide de Velgrath avant qu'ils ne puissent l'envelopper.
Un autre pas le plaça entre deux soleils descendants, qui explosèrent tous deux derrière lui sans faire de dégâts.
Les engrenages tentèrent de figer le temps autour de lui, mais les flammes blanches rugissant autour de son corps brûlèrent les entraves.
La brume de Yaleth s'épaissit, absorbant une partie des dégâts, mais même lui peinait sous la pression combinée.
Alors que Vaedrex se jetait en avant pour avaler Neo tout entier, quelque chose d'impossible se produisit.