Chapitre 550
Les Dieux Extérieurs comprirent qu'attendre ne servirait à rien.
Au contraire, cela permettrait à Neo d'étudier leurs Divinités à travers leurs Anges.
Ils devaient l'attaquer. Maintenant.
Velgrath, le Tisseur de Soie-du-Vide, tendit la main.
Un fil noir, fin mais infini, s'échappa de sa paume, se tissant en une tapisserie complexe qui flottait dans le vide.
Sa Divinité — Tissage de l'Abîme — lui permettait de lier toute chose, qu'il s'agisse d'énergie, de matière ou de concepts.
Myzrul, le Berger des Étoiles, leva son sceptre vers le soleil.
Sa Divinité — Troupeau de Flammes Célestes — lui donnait le contrôle sur les étoiles, et il fit désormais appel à la fureur brûlante du cœur solaire.
Le soleil trembla, puis explosa vers l'extérieur, sa surface se déchirant en une onde de destruction colossale se dirigeant droit vers Neo.
Sans hésiter, Neo leva son épée.
D'un mouvement net et vicieux, il trancha l'explosion en deux.
L'onde se sépara, fendant l'espace lui-même alors qu'elle passait sans dommage de chaque côté.
Le corps de Neo se flouta. Il se précipita vers les Dieux Extérieurs.
Mais Lurial, la Fleur Mécanique, attendait déjà.
Sa Divinité — Floraison de la Machine du Temps — s'activa.
Le monde s'accéléra — Non, le monde ne s'accéléra pas.
Neo réalisa en une fraction de seconde que c'était lui qui ralentissait.
Chacun de ses pas devenait plus lourd. Son coup d'épée donnait l'impression de traîner une montagne dans la boue.
« Neo Hargraves ! Augmente ta production d'énergie ! » hurla Yaleth derrière lui d'une voix tendue.
Neo serra les dents et déversa plus de puissance dans son corps.
Immédiatement, l'effet de la Divinité de Lurial s'affaiblit. La résistance sur ses membres diminua et sa vision s'éclaircit légèrement.
Mais Lurial ne restait pas inactive. Elle grogna, injectant plus d'énergie dans sa chronomancie.
Les rouages de machines temporelles invisibles se tordirent à nouveau, ralentissant Neo une fois de plus.
L'expression de Neo s'assombrit.
Il cessa de se retenir et commença à puiser directement dans l'Énergie du Monde qu'il avait stockée à l'intérieur de son cosmos.
Une déferlante écrasante l'inonda, faisant trembler l'espace environnant.
La chronomancie dépendait de l'énergie relative.
Plus la différence entre le lanceur et la cible était grande, plus l'effet était puissant. Mais les réserves d'énergie ridicules de Neo renversèrent la vapeur.
Les pétales mécaniques de Lurial tremblèrent.
Elle vacilla une brève seconde, fixant Neo avec incrédulité.
Un dieu de stade 2 possédant autant d'énergie, c'était absurde !
Vaedrex, la Gueule du Silence, se mit en mouvement.
Sa Divinité de l'Effacement se manifesta. C'était une obscurité dévorante qui consommait l'énergie et la matière sans distinction.
Parallèlement, la Divinité du Silence Profond s'éveilla.
Plus il se rapprochait du champ de bataille, plus le son environnant s'effondrait dans un calme étouffant, comme s'ils étaient submergés sous l'eau.
Les fils de soie-du-vide de Velgrath fouettèrent l'air, tentant de lier Neo, tandis que Myzrul manipulait des étoiles lointaines, les forgeant en lances qui brûlaient à travers les cieux.
Neo combattait avec Yaleth à ses côtés.
La Divinité de Yaleth était sa propre énergie, et il était capable de la récupérer rapidement.
Sa Divinité se concentrait sur des malédictions psioniques, créant des ondes d'attaques mentales qui perturbaient la concentration des Dieux Extérieurs.
C'étaient des blessures mineures, mais dans une bataille comme celle-ci, chaque souffle comptait.
« Firmament de l'Épée de la Mort », murmura Neo.
Sa lame, enveloppée de foudre noire, fendit la lumière des étoiles, les fils de soie-du-vide et les vagues mêmes du silence.
Chaque coup de son épée tailladait la réalité elle-même.
Des planètes volèrent en éclats en arrière-plan. Jupiter fut la première à être oblitérée, suivie peu après par Saturne et Neptune.
Le système solaire s'effondra alors que les ondes de choc de la bataille se propageaient, engloutissant même les armées que les Dieux Extérieurs avaient déployées.
Les Dieux Extérieurs ne tournèrent même pas la tête. Ils fermèrent les yeux sur le massacre de leurs propres armées.
Ils étaient entièrement concentrés sur Neo.
Neo fronça les sourcils.
Les dégâts s'accumulaient. Son corps se régénérait, mais plus lentement que prévu. Éternel, son Trait invincible, ne fonctionnait pas parfaitement.
Yaleth, qui avait été informé des capacités de Neo au préalable, lui envoya une transmission mentale tranchante.
« Ton Trait n'est pas encore une Divinité. Il est soutenu par ton existence de stade 2. Et les Divinités des Dieux Extérieurs sont soutenues par leur existence de stade 3, à leur apogée. Tu es plus faible en essence, Neo. »
Les sourcils de Neo se froncèrent.
Il s'en doutait. C'était comme presser un bouclier indestructible contre une épée qui coupait tout.
Celui qui possédait le rang supérieur triompherait.
En ce moment, les Dieux Extérieurs avaient cet avantage.
Son Trait Éternel pouvait annuler cinquante pour cent de n'importe quel type de dégâts, mais il n'était pas absolu contre des Divinités spécialisées dans l'altération de leurs cibles.
Soudain, Velgrath et Myzrul lancèrent un assaut écrasant.
Des fils noirs et un feu stellaire brûlant tombèrent ensemble, forçant Neo à se mettre sur la défensive.
C'est alors que Vaedrex, qui rôdait, passa à l'action.
En un instant, le Trait Éternel de Neo fut « réduit au silence » par sa Divinité du Silence Profond.
Le trait de Neo, qui n'était même pas une Divinité, ne put opposer aucune résistance.
Et comme les Divinités étaient uniques à chaque individu, Neo n'avait aucune résistance contre elles, contrairement aux éléments.
En d'autres termes, la Divinité le frappa de plein fouet. Éternel cessa de fonctionner.
Un frisson parcourut son corps.
Pour la première fois depuis longtemps, le poids total d'une attaque s'abattit sur lui sans aucune résistance.
Lurial n'hésita pas. Une opportunité !
Ses pétales mécaniques tournèrent plus vite que jamais. Elle poussa toute son énergie vers l'avant, ciblant le flux temporel entourant Neo.
La chronomancie ne consistait plus seulement à ralentir ou accélérer.
Elle pouvait détruire le temps de quelqu'un en le rendant fou.
Et c'est ce qu'elle fit avec Neo.
Le corps de Neo se cambra. Son âme hurla. Sa Graine d'Existence — le cœur même de son être — se fissura sous l'assaut.
Un silence terrible tomba sur le champ de bataille. Même les restes des planètes brisées semblèrent s'arrêter dans leur orbite pour un bref instant.
Yaleth cria son nom, mais sa voix fut étouffée par l'énergie écrasante des Dieux Extérieurs qui s'abattait sur lui.
Le corps, l'âme et la Graine d'Existence de Neo furent effacés.
Velgrath ricana. La forme brûlante de Myzrul se tordit en une bête colossale à tête de soleil. Vaedrex flottait au-dessus, sa bouche — la Gueule du Silence — grande ouverte, comme prête à dévorer même les conséquences de l'acte.
Et Lurial, les pétales brillant d'une cruelle lumière mécanique, se tourna vers ses compagnons.
« C'est fini », dit-elle froidement.
Pourtant, à l'instant suivant, quelque chose changea dans le vide.
Les fragments de l'existence de Neo, son âme et son corps avaient été effacés.
Mais sa Conscience demeurait, vacillante.
Et…