Chapitre 377
Ses paroles avaient du sens, malheureusement.
« … Très bien. » lâcha Neo en claquant de la langue.
Il activa le Saut d'Ombre et disparut de la rue.
Quelques minutes plus tard, Neo apparut à l'Académie.
Il se dirigea rapidement vers la chambre d'Elizabeth.
Comme l'Académie disposait de mesures de défense contre les demidieux Exaltés, il ne pouvait pas compter sur sa force de rang Paragon pour s'infiltrer sans être détecté.
Il devait agir normalement.
Le garde aux portes l'autorisa à entrer après avoir reconnu l'identité de Neo.
En arrivant dans la chambre d'Elizabeth, il remarqua qu'Amelia était absente.
La lumière tamisée d'une lampe de chevet baignait la pièce d'une douce lueur, et le bip rythmé d'un moniteur cardiaque comblait le silence.
« On dirait que le Sphinx a choisi ce moment parce qu'Amelia n'était pas là » murmura Neo.
La nouvelle lui apporta un certain soulagement.
Bien qu'il ne comprenne pas totalement pourquoi, il ne voulait pas faire face à Amelia.
Il s'approcha du lit d'hôpital d'Elizabeth.
Son visage était pâle, encadré par des mèches de cheveux collées à son front.
Sa poitrine se soulevait et s'abaissait régulièrement.
Ses sourcils froncés révélaient son état agité.
Neo tira une chaise et s'assit à ses côtés.
« Invasion Mentale — ?! »
Neo tressaillit alors que sa compétence échouait à s'activer.
Elle fut repoussée par une puissante barrière protégeant l'esprit d'Elizabeth.
« C'était quoi, ça ? »
marmonna Neo en ouvrant les yeux.
Sa respiration était courte et irrégulière.
S'il avait désactivé sa compétence une seconde plus tard, il aurait été frappé par une attaque mentale.
« Elle a un bouclier mental et une contre-attaque prête au cas où quelqu'un essaierait de fouiner dans son esprit ? »
Les sourcils de Neo se froncèrent.
En réfléchissant logiquement, n'importe quel demidieu Exalté — le sommet de la puissance sur Luminera — aurait préparé de telles contre-mesures depuis longtemps.
« J'imagine qu'on n'atteint pas le rang Exalté sans être prudent. »
Il ferma les yeux et tenta d'utiliser la compétence à nouveau.
Le résultat fut le même.
Des gouttes de sueur perlèrent sur le cou de Neo.
Les secondes se transformèrent en minutes.
Il continua d'essayer.
Grâce à ses réflexes rapides, il parvint à esquiver les contre-attaques, mais chaque tentative ressemblait à une marche sur le fil du rasoir.
« Les demidieux Exaltés sont des monstres, c'est clair. Je n'arrive pas du tout à briser sa défense mentale. »
Il jeta un autre long regard à Elizabeth.
« Devrais-je utiliser le Lien Empathique tel quel ? »
Il n'était pas sûr que la compétence fonctionnerait dans cet état.
Pourtant, il n'y avait aucun mal à essayer.
Il tendit la main et saisit la sienne une fois de plus.
Ses doigts semblaient froids contre sa paume.
Avec une inspiration profonde, Neo activa le Lien Empathique.
Ses émotions surgirent, tentant de s'infiltrer dans le subconscient d'Elizabeth.
Il réussit.
« Hein, pourquoi ça a marché cette fois — »
Les mots de Neo furent brusquement coupés.
La défense mentale d'Elizabeth rugit et le captura.
Il réalisa trop tard que l'absence de défense plus tôt était un piège — une tentative inconsciente d'Elizabeth.
L'esprit inconscient d'Elizabeth pressait son âme de toutes parts.
La forme d'âme de Neo commença à vaciller sous la pression.
« Bon sang… pourquoi est-elle si puissante… ? »
Malgré sa forme d'âme puissante, il se retrouvait en difficulté.
Son âme était en train d'être écrasée.
Il essaya de rappeler sa forme d'âme, mais les défenses mentales d'Elizabeth refusaient de le laisser s'échapper.
'Je dois… faire… quelque chose…'
Neo essaya de trouver une solution.
Il se souvint des paroles du Sphinx.
Une phrase en particulier résonnait dans son esprit :
Elizabeth fait des cauchemars.
« Tu es en train de me dire… qu'elle m'attaque inconsciemment… à cause de ses cauchemars ? »
Cette réalisation le laissa stupéfait.
Mais il n'y avait pas de temps à perdre.
'Quelque chose, il doit y avoir quelque chose', pensa-t-il.
La mort causée par le déchirement de son âme était douloureuse, même pour lui.
Neo n'était pas masochiste et il n'aimait pas souffrir.
S'il le pouvait, il voulait une solution indolore.
« Merde, il n'y a pas d'issue. Autant affronter ça de front. »
« Invasion Mentale. »
Neo activa sa compétence, espérant l'utiliser avec le Lien Empathique pour calmer Elizabeth.
Peut-être qu'alors, elle cesserait de l'attaquer.
Comme il était déjà à l'intérieur d'elle, les défenses mentales ne pouvaient plus le bloquer.
La compétence s'activa et la scène autour de la forme d'âme de Neo changea.
Il apparut dans une pièce luxueuse avec des meubles grandioses, bien que l'atmosphère fût tout sauf sereine.
Une jeune fille, maigre et couverte de bleus, se recroquevillait dans un coin de la pièce.
Elle semblait avoir à peine 12 ans.
Des larmes coulaient sur son visage tandis qu'un homme, plus âgé qu'elle d'au moins deux décennies, se tenait au-dessus d'elle.
Le visage de l'homme était déformé par la rage.
« Pourquoi ! Bon ! Sang ! Es-tu ! Si ! Irritante ! » aboya l'homme, chaque mot suivi par l'impact brutal de sa botte contre son corps.
« Je suis tellement — »
« Tais-toi ! » rugit-il en la coupant.
Neo serra les mâchoires et essaya de bouger.
Mais il ne pouvait pas.
La scène autour de lui changea brusquement.
Il se tenait maintenant dans une pièce ancienne et délabrée.
La poussière recouvrait les draps en lambeaux, et les meubles brisés gisaient éparpillés sur le sol.
L'air était vicié.
La jeune fille, maintenant un peu plus âgée, était assise seule, son visage illuminé par la faible lueur d'un écran.
Elle semblait regarder un dessin animé de princesse à la télévision.
Ses yeux étaient vides, pourtant un sourire ornait son visage.
Soudain, la porte fut fracassée dans un grand fracas.
Elle tressaillit.
Un homme entra en trombe, empestant l'alcool.
L'estomac de Neo se noua.
La jeune fille dans ces souvenirs était Elizabeth, et l'homme était son ex-mari.
Neo essaya de bouger et d'intervenir.
Mais son corps restait figé.
C'est alors qu'il le sentit — une « puissance étrangère » qui le maintenait au sol.
Les défenses mentales d'Elizabeth l'avaient identifié comme un intrus et l'empêchaient d'interférer avec ses souvenirs.
La tension était insupportable.
Il fallait toute la force de Neo pour empêcher sa forme d'âme d'être écrasée sous le poids de la volonté subconsciente d'Elizabeth.
La scène changea à nouveau.
Neo se retrouva dans la même pièce, l'homme avait disparu.
Soudain, une gifle sonore retentit.
Elizabeth, qui avait atteint la fin de son adolescence et s'était transformée en une beauté, avait une expression indignée malgré la gifle.
Une femme, ressemblant étrangement à l'ex-mari d'Elizabeth mais beaucoup plus âgée, fixait Elizabeth avec colère.
« Qu'est-ce que tu as dit ? » siffla la vieille femme.
« Non, » répondit Elizabeth.
« Comment oses-tu refuser !? » hurla la femme, sa main balayant l'air une fois de plus.
La gifle, brutale, laissa la joue d'Elizabeth rouge et enflée.
Un mince filet de sang coulait au coin de ses lèvres.
Les poings de Neo se serrèrent alors qu'il regardait, impuissant.
Elizabeth n'était pas éveillée à cette époque, et les gifles de sa belle-mère, une demidieu éveillée, portaient assez de force pour infliger une douleur atroce.
« Tu es mariée depuis huit ans ! Tu n'as toujours pas eu d'enfant ! Les gens disent qu'Aelric est impuissant ! » cria la femme.
Elle attrapa les cheveux d'Elizabeth d'une main et tira brutalement.
« Ils ont raison ! » répondit Elizabeth.
Après des années à endurer des abus incessants, elle réalisa que peu importe à quel point elle suppliait, elle serait toujours frappée.
Ses supplications étaient toujours tombées dans l'oreille d'un sourd.
Jusqu'à présent, elle gardait la bouche fermée car la famille Darkwolf soutenait son pays.
Mais aujourd'hui….
« Oublie l'enfant, je ne laisserai jamais ce bâtard me toucher ! »
« B-bâtard ? Comment oses-tu traiter mon fils de ce nom ! »
« Et alors ? Ce type est un bâtard impuissant ! Tout le monde le sait — »
Jeune, acculée et submergée par des années de ressentiment, Elizabeth parla sans retenue.
La vieille femme perdit complètement son sang-froid.