Chapitre 31
Neo scruta les environs.
Il y avait trois endroits où il pouvait aller.
La plage, la mer et la brume.
Il se trouvait déjà sur la plage.
La mer…
Dès qu'il pensa à s'échapper par la mer, son corps se mit à trembler de manière incontrôlable.
N'y va pas, hurlaient ses sens.
« La brume est ma seule option », pensa-t-il avant de s'élancer vers l'intérieur des terres, là où se trouvait la brume.
Au moment même où il s'apprêtait à y pénétrer, son affinité avec la Mort l'avertit.
Il se baissa instantanément.
Quelque chose survola sa tête.
Et….
« Hein ? »
Les Gulwaks derrière lui furent tranchés en deux.
Tous.
Morts.
« Ce truc est passé au-dessus… c'était une attaque ? »
Il fixa la brume.
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? »
Neo savait qu'il ne devait pas entrer dans la brume, mais d'autres Gulwaks continuaient de ramper hors de la plage.
S'il restait là, la situation précédente se répéterait.
Rester sur la plage ne servait à rien.
« Il semble que tu sois bien échauffé, ô Grand Enfant du Monarque », lança la voix de la Faucheuse depuis le vide.
« C'est… ton œuvre ? »
« Tu parles de la frénésie des Gulwaks ? C'est ton fait, pas le nôtre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand Barbatos parla, les Gulwaks cessèrent de bouger.
Neo profita de l'occasion pour reprendre son souffle.
Il posa des questions pour maintenir Barbatos en conversation.
« Ton sang est un nectar. Après l'avoir senti la dernière fois, les Gulwaks sont devenus ainsi. »
Neo resta incrédule.
Il semblait que, dorénavant, il devait faire attention à ne pas trop saigner, sous peine de voir les monstres gagner un boost de berserk ?
Il avait vraiment envie de pleurer.
« Puisque tu es échauffé, nous allons révéler le contenu de l'entraînement. »
Cinq drapeaux apparurent devant Neo.
« Dans les terres au-delà de la brume, nous avons préparé cinq bases. Tu dois y planter ces drapeaux. »
« … »
Neo saisit les drapeaux.
L'entraînement semblait simple.
Mais c'était un cauchemar en termes de difficulté.
Neo parvenait à peine à survivre aux monstres sur la plage.
Il avait failli mourir en tentant d'entrer dans la brume.
La Faucheuse voulait qu'il aille au-delà ?
« Pourquoi ne me dit-il pas simplement de mourir ? »
« …Oh, je suis déjà mort. »
Observant l'expression grave de Neo, la Faucheuse ajouta :
« Nous savons, l'entraînement semble simple. Alors, pour augmenter la difficulté, nous avons décidé de faire ceci… »
Neo entendit un claquement.
Il sentit soudain la pression des Enfers augmenter par mille.
Il ne pouvait plus respirer.
Ses yeux s'embuèrent et il eut l'impression de subir deux fois la gravité.
Son affinité avec la Mort, qui l'avertissait toujours des dangers imminents, devint incontrôlable.
Elle commença à lui serrer la gorge.
Il essaya de respirer mais, comme un poisson hors de l'eau, il ne pouvait presque rien faire.
« Nous avons scellé ta bénédiction des Enfers. Ainsi, tu auras l'impression d'être dans ton corps du monde des vivants. Cette difficulté accrue augmentera l'efficacité de l'entraînement. »
L'Énergie Divine de Neo fut réduite au quart et il fut pris de nausées.
Ce n'était plus un entraînement.
Il mourrait s'il affrontait un adversaire dans cet état.
Sans la bénédiction, il était aussi faible que son vrai moi dans le monde des vivants.
Neo était à genoux, essayant désespérément de stabiliser sa respiration.
Il se sentait comme un asthmatique.
La Faucheuse continua :
« Nous savons ce que tu peux penser, mais ceci est un entraînement, pas une punition. »
Neo entendit un autre claquement.
Des informations apparurent dans son esprit.
Ce n'était pas un sortilège.
« Cela devrait t'aider à survivre et à devenir plus fort si tu l'utilises sagement. »
« Nous espérons que tu réussiras, ô Grand Enfant du Monarque. »
La présence de Barbatos disparut.
Les Gulwaks se remirent en mouvement.
Ils se ruèrent sur Neo, qui se tordait au sol, tel un tsunami.
« Bon sang… »
La Faucheuse lui avait fait un cadeau incroyablement précieux.
C'était quelque chose de plus utile et puissant qu'un sortilège de rang Tremblement.
Cependant, Neo n'était pas en état de l'utiliser pour le moment.
Il activa maladroitement l'Étreinte de l'Océan et porta un uppercut.
L'attaque repoussa le Gulwak, mais pas avant qu'un autre ne lui morde l'épaule.
Il n'y avait pas de blessure grave.
L'Étreinte de l'Océan l'avait sauvé.
Il pouvait cependant sentir les dents du Gulwak s'enfoncer légèrement dans sa peau.
La maîtrise de Neo sur le sortilège n'était pas suffisante pour le rendre imperméable aux attaques.
Il fracassa la tête du Gulwak contre son poing et le tua.
Des dizaines de Gulwaks bondirent sur Neo.
Il utilisa le cadavre du Gulwak comme bélier pour briser l'encerclement.
Le nombre de Gulwaks ne faisait qu'augmenter.
Neo n'avait d'autre choix que de fuir la plage.
Il tint le cadavre du Gulwak devant lui et courut dans la brume.
Ses mouvements n'étaient plus parfaits depuis qu'il avait perdu sa bénédiction.
Neo ne pouvait pas esquiver lorsqu'il sentait une attaque arriver.
Il leva le cadavre du Gulwak et mit tout ce qu'il lui restait dans son sortilège.
Une lame d'air invisible fendit le cadavre avant de frapper Neo en pleine poitrine.
L'Étreinte de l'Océan se désactiva.
Il se retrouva avec une entaille saignante sur le torse.
Mais.
« Toux… Toux… »
Il était en vie.
Ses sens s'éveillèrent soudainement.
Une autre attaque arrivait.
Sans réfléchir, Neo se précipita vers l'endroit qui dégageait une odeur de danger et frappa.
Son attaque porta.
Le bruit d'un verre brisé résonna et l'invisibilité de l'ennemi disparut.
Une grande mante religieuse avec une moitié inférieure de serpent se tenait devant lui.
Neo s'agrippait à sa queue.
La mante poussa un cri strident.
Elle lança une lame invisible depuis sa faux.
Neo utilisa instinctivement la queue de la mante comme bouclier.
L'attaque ne put trancher son corps et laissa une énorme entaille.
Alors que la mante devenait folle de douleur, Neo s'élança et saisit sa tête avec le Toucher Nécrotique.
Sa peau commença à pourrir.
Le monstre essaya de se débarrasser de Neo.
Il se débattit, mais Neo se protégea d'être écrasé grâce à l'Étreinte de l'Océan.
Combien de temps s'était écoulé ?
Neo, après avoir appliqué cinq cumuls, concentra toute son attention sur le maintien de l'Étreinte de l'Océan.
Peut-être parce que la mante était une créature des Enfers, le sortilège, alimenté par l'affinité avec la Mort, prit du temps à la tuer.
Finalement, le monstre cessa de bouger.
Neo s'effondra sur son cadavre alors qu'un pus noir s'écoulait de sa tête en décomposition.
« Je… je me sens comme une merde. »
Neo releva la tête.
Il ne savait pas où il était.
La brume entravait la visibilité.
Il était difficile de voir à plus de quelques mètres.
« On a dû s'éloigner de la plage. Je n'entends plus ces Gulwaks. »
Alors qu'il se concentrait sur son ouïe, il entendit soudain une voix inconnue.