Chapitre 301
L'expression du professeur Daniel se crispa.
Ses yeux étaient emplis de chagrin et de douleur.
Qu'avait donc traversé Neo pour qu'il puisse dire qu'il allait bien malgré de telles blessures ?
« J'aurais beaucoup de choses à dire, mais je crois que le temps presse », lâcha Neo. « On se reverra la prochaine fois. »
Le monde autour du professeur Daniel bascula.
Lorsqu'il recouvra la vue, il vit Neo entouré d'innombrables asticots grouillants et de piliers titanesques aux mille yeux.
À chaque changement de décor, le professeur Daniel ne voyait que Neo en plein combat.
Il devina que quelques centaines d'années s'écoulaient à chaque fois qu'il « clignait des yeux » — le nom qu'il donnait à ce phénomène où la scène autour de lui se transformait sans cesse.
Il vit Neo passer d'un combat acharné pour survivre face aux asticots à une capacité à les affronter d'égal à égal.
La scène changea une fois de plus.
Neo respirait désormais difficilement.
Il était assis sur le cadavre gigantesque et convulsant de l'asticot.
Une partie de son abdomen avait disparu.
Il se concentrait pour soigner sa blessure de ses mains tremblantes.
« Ça fait un bail », dit Neo en remarquant le professeur Daniel.
Sa voix était rauque et son sourire, bien que faible, restait serein.
Mais le professeur Daniel pouvait lire la solitude dans ses yeux.
Il était impossible qu'il soit resté sain d'esprit après avoir passé des siècles seul.
Neo s'approcha du professeur Daniel.
Ses mouvements étaient lents, alourdis par la douleur et l'épuisement.
Il pressa son index sur le front du professeur Daniel, et une décharge d'énergie circula entre eux tandis qu'il transférait son Intention.
Cette Intention était imprégnée d'un savoir immense.
Le professeur Daniel vit des fragments des souvenirs de Neo : comment il était arrivé dans le Monde des Ombres, leur échec à protéger l'Enfant du Mana, la destruction totale causée par l'Ange, et comment Neo était devenu le dernier humain vivant.
« Prends le temps d'assimiler ces informations. Nous discuterons à notre prochaine rencontre », dit Neo.
Le décor changea à nouveau.
L'environnement du professeur Daniel se fondit dans le vide.
Son pouvoir consistait à voir des fragments du futur de quelqu'un.
Pour être exact, son âme apparaissait dans le futur et observait la cible pendant un court instant.
Ensuite, elle voyageait plus loin dans le futur pour observer à nouveau.
Puis, encore plus loin, pour une nouvelle observation.
Le processus se répétait sur plusieurs cycles.
Lorsque la compétence prenait fin, l'âme du professeur Daniel était rappelée dans son corps.
Il ne pouvait pas contrôler la durée de la « période d'observation ».
Par conséquent, la scène changeait sans cesse avant qu'il ne puisse pleinement comprendre la situation de Neo.
Les visions « clignotaient » trop rapidement.
Heureusement, Neo avait utilisé son Intention pour le mettre à jour.
Le professeur Daniel apparut sur une terre aride.
Le sol était craquelé et sans vie sous ses pieds.
Des rochers fondus, parcourus de fissures violettes, émergeaient du sol, et une brume pâle stagnait dans l'air.
Lorsque la distorsion autour de lui se calma, il vit Neo combattre une fois de plus.
Il était désormais capable de repousser la mer d'asticots et les piliers aux mille yeux.
Tant qu'il continuerait à gagner en puissance à ce rythme, il pourrait un jour reprendre la Terre à l'Ange.
Pourtant, l'expression du professeur Daniel ne trahissait aucune joie.
Ses lèvres étaient pincées et ses sourcils froncés par l'inquiétude, malgré la bonne nouvelle.
« Leur Épreuve de l'Ombre est venue pour sauver l'Enfant du Mana ? » murmura-t-il pour lui-même.
Enfant du Mana, Sphinx.
Vrai nom : Selene Caelum.
Le professeur Daniel savait qui elle — non, « ce » — était.
Cette connaissance griffait son esprit comme une vérité indésirable.
« On dirait une mauvaise blague », chuchota-t-il d'une voix creuse.
Enfin, les pièces du puzzle s'assemblaient pour le professeur Daniel.
Il se couvrit le visage de ses mains, soupirant alors que le poids de la révélation pesait lourdement sur ses épaules.
Quelques instants plus tard, Neo faucha tous les ennemis qui l'entouraient.
Le sang éclaboussa la terre craquelée lorsque la dernière créature s'effondra.
Il s'approcha du professeur Daniel.
« Je suppose que tu comprends ce qui se passe maintenant ? » demanda-t-il.
Sa voix était calme, mais teintée d'épuisement.
« … Oui », répondit Daniel.
« C'est bien. »
Neo fit tournoyer son épée.
La lame noire laissa une traînée de sang sur le sol avant qu'il ne la rengaine dans un déclic métallique.
« Pour être honnête, je n'étais pas sûr que nous nous rencontrerions.
« Tu as vu mon futur avant que nous ne venions dans le passé et que nous causions la fin du monde. Techniquement, tu aurais dû voir ce moment à l'époque.
« Ce moment est... Le Paradoxe t'a envoyé dans mon futur. Et comme mon futur est ce monde, à moins que je ne le quitte, j'avais prédit que tu viendrais ici. »
Neo eut un sourire amer.
« C'était un pari risqué, cela dit. »
La chronologie des événements était, bien sûr, confuse, mais cela ne dérangeait pas Neo.
De tels événements étaient des Paradoxes.
C'était comme essayer de savoir qui de l'œuf ou de la poule était arrivé en premier.
« Tu peux envoyer des gens dans le passé, n'est-ce pas ? » demanda Neo. « J'ai besoin que tu utilises tes capacités pour que nous puissions sauver l'Enfant du Mana. »
Le professeur Daniel était sous forme d'âme.
Il pouvait envoyer Neo dans le passé — mais seulement en théorie.
« Je ne peux pas le faire », déclara le professeur Daniel. « Je suis trop faible maintenant, et tu es trop puissant. »
Le voyage dans le temps du professeur Daniel fonctionnait comme le fait de lancer des pierres à contre-courant.
Les gens étaient les galets, le professeur Daniel était le lanceur, et la rivière était le fleuve du temps.
La force du professeur Daniel déterminait à quelle distance il pouvait lancer les galets en amont (dans le passé).
Actuellement, il était trop faible.
Il pouvait à peine renvoyer quelqu'un cinq ans en arrière, et encore moins 1 863 ans.
Le poids du galet (la cible renvoyée dans le passé) comptait également.
Plus un galet était lourd (puissant), plus il était difficile de l'envoyer loin dans le passé.
« En ce moment, tu es capable d'anéantir une civilisation. C'est... un Parangon », dit le professeur Daniel. « Je ne peux pas renvoyer quelqu'un d'aussi puissant dans le passé.
« Un Éveillé ou un Demidieu Mythique ? Je pourrais le faire, mais rien au-dessus de ça. »
« Ce n'est pas moi que tu renverras dans le passé », dit Neo. « Quoi qu'il en soit, j'ai quelque chose à faire ici avant que nous ne fassions cela. Je reviendrai vers toi plus tard. »
Avant que le professeur Daniel ne puisse demander ce qu'il entendait par là, le décor autour de lui changea.