Chapitre 300
Sa voix était basse, mais empreinte de chaleur.
« Je peux t'assurer que ta volonté d'aller de l'avant est inégalée.
« Tu n'es peut-être pas l'étudiant le plus talentueux que j'aie eu, mais je n'ai jamais vu quelqu'un avec un esprit aussi indomptable.
« Je suis fier de toi, Neo. »
Le professeur Daniel fit planer sa main derrière la nuque de Neo, et une faible lueur d'Énergie Divine commença à émaner du bout de ses doigts.
L'air autour d'eux sembla se figer, le brouhaha lointain des autres étudiants s'estompant comme si le monde lui-même retenait son souffle.
L'énergie rampa sur le dos de Neo, brûlant sa peau.
Elle traça le motif d'un dragon se mordant la queue, formant une boucle.
Neo fronça les sourcils.
Son front se plissa face à cette sensation inconnue.
« Qu'avez-vous fait ? » demanda-t-il.
« Tu le sauras quand le moment sera venu », répondit le professeur Daniel.
Il cessa d'infuser de l'Énergie Divine à Neo.
La sueur perlait sur son front ; il l'essuya d'une main fatiguée avant de la poser délicatement sur la tête de Neo.
Les murs de pierre de l'académie se profilaient au loin.
Leurs ombres s'étiraient à mesure que la journée touchait à sa fin.
« C'est peut-être la dernière fois que nous nous voyons. Comme cadeau d'adieu, je vais lire ton avenir. Veux-tu que je le fasse ? »
« Pourquoi me posez-vous même la question ? » répliqua Neo.
« Parce que certains détestent connaître leur futur. Ils pensent que le prédire le gravera dans le marbre », dit doucement le professeur Daniel.
« Très bien. Allez-y. »
Le professeur Daniel ferma les yeux.
Une faible lueur s'alluma derrière ses paupières, comme si ses iris étaient embrasés par un feu intérieur.
Le monde autour d'eux sembla s'effacer.
Il plongea dans l'avenir de Neo.
La scène autour du professeur Daniel changea.
Il vit un ciel couvert de cendres.
Des fissures violettes parcouraient le sol, et des asticots étaient présents partout où il posait le regard.
« Où est Neo ? » murmura le professeur Daniel.
Bien que la scène apocalyptique fût terrifiante, le professeur Daniel pensa qu'il devait s'agir d'une vision de Neo traversant une faille pour entrer dans un autre monde.
De telles tâches étaient courantes pour les Templiers.
Parfois, ils rencontraient des mondes brisés, parfois des mondes pleins de ressources.
Certains mondes étaient peuplés de sauvages et de monstres, et très rarement, les Templiers tombaient sur des civilisations pacifiques.
La scène sous les yeux du professeur Daniel changea à nouveau.
La vision du futur lui montrait des fragments de l'avenir de Neo, plutôt qu'une scène détaillée.
La nouvelle scène était similaire, mais différente.
Des montagnes brisées se dressaient tout autour.
Au lieu de forêts et de buissons, des asticots se tordaient les uns sur les autres.
Quelque chose brilla, et les montagnes furent tranchées en deux.
Un « monstre » aux longs cheveux noirs, le corps couvert de cicatrices et portant une arme sinistre, apparut.
Il combattait un puissant essaim d'asticots.
Le « monstre » s'arrêta soudainement.
Il regarda vers le professeur Daniel.
Comme s'il le reconnaissait, il se débarrassa des asticots et se rua vers le professeur Daniel à une vitesse ahurissante.
« Quoi… ? »
Le professeur Daniel était stupéfait.
Seule l'entité dont l'avenir est observé peut voir le professeur Daniel dans la vision.
Dans les autres, le « monstre » était Neo.
Neo atterrit avec un fracas retentissant, envoyant des ondes de choc dans l'air immobile.
Le sol sous ses pieds se fissura sous la force de son impact, mais les environs restèrent étrangement silencieux.
Avant qu'il ne puisse parler au professeur Daniel, le décor changea brusquement.
Le professeur Daniel se retrouva debout sur le lit d'un océan asséché.
Les eaux autrefois vibrantes n'étaient plus que terre craquelée.
Le ciel au-dessus était cendré, lourd d'une morosité perpétuelle qui baignait tout d'une lumière terne et troublante.
L'air semblait épais et suffocant, chargé d'une aura écœurante qui semblait s'accrocher à tout.
C'était le même monde, pourtant totalement différent.
« Je t'attendais », dit une voix basse et rocailleuse.
Le professeur Daniel se retourna en entendant la voix.
Son regard balaya le paysage désolé avant de se poser sur la silhouette familière.
Il vit à nouveau le « monstre ».
« Neo... ? » dit-il, un mélange de confusion et de reconnaissance dans la voix.
Neo hocha la tête.
Sa présence était un étrange mélange de nostalgie et d'effroi.
« Désolé pour mon apparence. Mais je me fiche éperdument de mon allure après quelques milliers d'années. »
Ses mots résonnèrent dans l'air stagnant, envoyant un frisson le long de l'échine du professeur Daniel et faisant se hérisser les poils de sa nuque.
L'esprit du professeur s'emballa, luttant pour comprendre l'étrange scène devant lui.
« Es-tu coincé sur une planète isolée ? » demanda le professeur Daniel.
« Depuis combien de temps es-tu là ? Dis-le-moi. Je préviendrai ton moi du passé et je prendrai des dispositions... »
« Tout va bien », l'interrompit Neo, d'un ton plat et indifférent. « Tu n'as pas besoin de prévenir mon moi du passé. C'est quelque chose que je dois faire moi-même. »
À présent, Neo avait une idée de qui était censé sauver le Sphinx.
Les environs commencèrent à changer une fois de plus.
L'air s'épaissit et le lit marin, autrefois stérile, commença à se distordre, comme si la réalité elle-même se courbait.
Le professeur Daniel ouvrit la bouche pour parler, mais avant qu'il ne puisse le faire, le monde changea une dernière fois.
Il se retrouva debout dans l'intérieur sombre et humide d'une grotte.
Les murs étaient luisants d'humidité.
L'air était frais, et le léger parfum de pierre mouillée emplissait ses narines.
La faible lumière qui filtrait à travers les fissures du plafond de la grotte éclairait à peine les murs bruts, créant des ombres étranges qui dansaient et se déplaçaient à chaque mouvement.
« Je vais aller droit au but », la voix de Neo résonna dans l'espace étroit, ses mots rebondissant contre la pierre.
« J'ai besoin de ton aide. Si ma mémoire est bonne, tu es censé être le meilleur mage temporel. »
« Que fais-tu ici, Neo ? Je dois te sortir de là. Depuis combien de temps es-tu coincé dans cet endroit... »
« Professeur Daniel, je suis sain d'esprit. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour ma santé mentale. »
Neo le regarda dans les yeux et sourit faiblement.
« J'ai la peau dure. Quoi qu'il en soit, désolé de vous montrer dans un tel état. »
Le visage du professeur Daniel se durcit tandis que son regard dérivait vers le bas, observant l'état horrifiant du corps de Neo.
Sa robe d'Ombre était déchirée, révélant une peau pâle et cicatrisée où de minuscules asticots grouillaient juste sous la surface.
Ils avaient creusé dans sa chair, le dévorant de l'intérieur, le corrompant, essayant de le tuer.
L'aura de Neo scintillait, telle une brume protectrice s'accrochant à sa peau, luttant contre la corruption.
Le choc des énergies était visible : des veines violet foncé pulsaient contre la lumière émanant de lui, comme si une bataille faisait rage juste sous sa peau.
C'était manifestement un combat douloureux.
Et pourtant, les yeux de Neo restaient calmes, stables et emplis d'une confiance inébranlable.