Chapitre 286
Jack serra les dents.
Son visage était pâle et crispé.
Les ombres et les Ténèbres s'étiraient de manière surnaturelle autour de lui, se tordant comme si elles étaient vivantes.
Il tenta d'utiliser son phylactère.
Mais rien ne s'activa.
La panique s'insinua dans son expression.
Il ne pouvait pas se réincarner dans un autre corps.
« Que se passe-t-il… ? »
Plusieurs secondes s'écoulèrent, figé par l'absence d'activation de son trait unique.
Le sol sous ses pieds se fissura à mesure que la corruption se propageait.
L'atmosphère oppressante semblait drainer la force de son essence même.
« Est-ce à cause de ça… ? »
Pensa-t-il en fixant l'écran devant ses yeux.
[Le Vide vous corrompt.]
[Le Vide a corrompu une partie de votre Graine d'Existence.]
Le Vide.
Il n'avait aucune idée de son fonctionnement.
Ce n'était pas enseigné à l'Académie et c'était sa première confrontation avec ce phénomène.
Lentement, les capacités de Jack furent totalement scellées.
Il ne put que regarder, hébété, une larve bondir sur sa tête, ses multiples yeux brillant de faim.
Jack n'avait pas le temps d'esquiver, et Emma ne pouvait pas l'aider.
Son attention était divisée alors qu'elle tentait de secourir d'autres Éveillés face aux abominations grouillantes.
La sueur perlait sur son front tandis qu'elle serrait les poings, ses capacités limitées poussées à leur point de rupture.
Juste au moment où Jack allait être dévoré, Thanatos surgit de son ombre.
Il attrapa Jack et esquiva la larve avec lui.
« Neo ? » La voix de Jack était rauque, empreinte d'incrédulité.
Il avait tant de choses à dire.
Il voulait demander si Neo était vraiment si occupé qu'il ne pouvait pas trouver cinq minutes pour le voir.
Jack était-il le seul à considérer Neo comme un ami ?
Avant qu'il ne puisse exprimer ses pensées, il remarqua quelque chose.
« Tu n'es pas Neo… »
« Et pourtant, je le suis », répondit Neo en prenant temporairement le contrôle du clone d'Intention.
Sa voix était calme, mais portait un poids d'urgence qui ne laissait aucune place à la discussion.
Sans attendre que Jack réponde, Neo se précipita vers Emma.
Ses mouvements étaient vifs et décisifs, telle une lame tranchant l'eau.
« Couvre-moi », lui ordonna-t-il.
« Compris. »
Elle obéit sans poser de questions.
Le sol sous ses pieds trembla alors qu'elle invoquait davantage de murs de Ténèbres.
Ils s'élevèrent comme de l'obsidienne dentelée, bloquant l'essaim de larves qui avançait.
Pendant un instant, le vacarme du champ de bataille s'atténua, le trio étant protégé par les murs de Ténèbres.
Neo s'accroupit devant Jack avec une expression indéchiffrable.
Il inspecta les fissures violettes qui se propageaient sur le corps de Jack.
« Peux-tu utiliser tes traits ou tes capacités ? »
« … »
« Jack, nous n'avons pas le temps. »
« …Je ne peux pas. »
L'expression de Jack était sombre.
Il était resté pour aider Neo à empêcher la fin du monde, mais il était devenu inutile dès le début de la bataille.
Les fissures pulsèrent et le corps de Jack convulsa brièvement tandis que la corruption gagnait du terrain.
Pendant ce temps, la situation d'Emma devenait critique.
Les murs de ténèbres commençaient à se fissurer sous l'assaut incessant des larves.
L'une d'elles parvint à passer, se jetant sur elle avec une vitesse terrifiante.
Elle réussit de justesse à esquiver, ripostant avec une lance d'ombre qui repoussa la créature hors des murs.
Le regard de Neo se tourna vers elle.
« Tiens bon encore un peu. »
Emma serra les dents.
Ses jambes tremblaient d'épuisement.
« Ne t'inquiète pas pour moi. Concentre-toi sur ta tâche », murmura-t-elle en invoquant un nouveau mur pour remplacer celui qui s'était brisé.
Les mains de Neo brillèrent faiblement alors qu'il les posait sur la poitrine de Jack.
« Ne t'en fais pas. Tes capacités peuvent être guéries », dit Neo. « Ta Graine d'Existence a été corrompue par le Vide, c'est pour cela que tu ne peux plus rien utiliser.
« Vérifie ton statut ; tu devrais avoir gagné une affinité avec le Vide.
« Maintenant, tu dois repartir de zéro pour récupérer toutes tes capacités. »
Personne ne naissait avec une affinité avec le Vide.
Seuls ceux corrompus par le Vide en acquéraient une.
Lorsque cela arrivait, les capacités des Éveillés retombaient à zéro.
Après la corruption, le Sang de Dieu pouvait être réveillé à nouveau, mais c'était un exploit difficile.
Thanatos expliqua tout à Jack.
« Tu n'es plus nécessaire ici. Retourne-t'en », ajouta-t-il. « Le Suprême des Ombres t'enverra dans un autre monde. »
« Non. »
Jack répondit en serrant la mâchoire.
Il était prêt à mourir ici.
De plus, il voyait bien que Neo n'allait pas s'échapper non plus.
« Je ne te demandais pas ton avis. C'était un ordre. »
Thanatos posa sa main sur l'épaule de Jack et activa son trait [Contrôle Mental].
Le Contrôle Mental était la version évoluée du trait d'Invasion Mentale qu'il avait pris à l'Anomalie #33.
L'Énergie Divine s'écoula de la main de Thanatos et s'infiltra dans le front de Jack.
« Quitte ce monde. »
« N-non… »
Thanatos fronça les sourcils lorsque Jack parvint à résister au contrôle mental.
Une hésitation apparut sur son visage.
Il pouvait augmenter la puissance du contrôle, mais cela risquait fort de causer des dommages cérébraux permanents à Jack.
Cette nature destructrice du Contrôle Mental était la raison pour laquelle Thanatos utilisait rarement ce trait.
Il grillait presque systématiquement le cerveau de la victime, la rendant stupide.
« Jack… »
Emma se retourna et lui parla.
Elle avait compris ce que Neo tentait de faire.
« S'il te plaît, pars. »
« Non, je ne… partirai pas. »
Emma se mordit les lèvres, remarquant la résistance de Jack.
« Je suis désolée », murmura-t-elle.
Elle utilisa son Concept et fit appel aux Ténèbres.
En utilisant les Ténèbres, elle tenta d'affaiblir les défenses mentales de Jack, permettant au Contrôle Mental de Thanatos de fonctionner correctement.
Les yeux de Jack devinrent troubles.
Il ouvrit la bouche.
« Je… veux… partir… »
Même sous l'emprise du contrôle, il luttait pour ne pas prononcer ces mots.
Cependant, c'était inutile.
« …retourner… »
Une porte faite d'Ombres apparut à côté du trio.
Sa surface ondulait comme des ténèbres liquides.
L'air oppressant sembla se déplacer légèrement alors que le portail se matérialisait, offrant une lueur d'espoir au milieu du chaos.
Cependant, seuls Neo et Jack pouvaient l'utiliser.
Sans perdre de temps, Thanatos attrapa Jack et le projeta à travers la porte.
Jack eut à peine le temps de réagir que les ombres l'engloutirent, l'entraînant vers l'inconnu.
La porte se referma derrière lui avec un bruit sourd et lointain, ne laissant aucune trace de son existence.
Les épaules tendues d'Emma se relâchèrent légèrement alors qu'un air de soulagement traversait son visage.
Elle ne savait pas où Jack était allé, mais à en juger par l'expression de Thanatos, elle savait qu'il était en sécurité.
La mer tourbillonnante de larves autour d'eux ne lui laissa cependant pas le temps de s'attarder sur ses pensées.
Soudain, le mur de Ténèbres qui les protégeait vola en éclats dans un fracas explosif.
Les larves surgirent, leurs cris devenant assourdissants.
Thanatos réagit instantanément, saisissant Emma dans ses bras et bondissant en arrière pour éviter l'assaut.
« Tu ne vas pas partir toi aussi ? » demanda Emma.
« Non », répondit Thanatos d'un ton ferme. « C'est mon monde. Je vais soit le sauver, soit mourir avec lui. »
« N'est-ce pas aussi le monde de Jack ? »
« Si, mais je suis un hypocrite. »
Emma laissa échapper un léger rire, malgré la gravité de leur situation.