Chapitre 287
Elle ne retourna pas immédiatement au combat ; elle s'appuya plutôt contre la paroi rocheuse pour reprendre son souffle tandis que Thanatos tenait les asticots à distance.
Son épée se mouvait comme une tempête.
« Tu tenais désespérément à renvoyer Jack, mais tu n'as pas l'air de te soucier de savoir si je meurs ici », lança soudain Thanatos.
« … ? »
« Je suis sérieux », poursuivit-il. « Tu me détestes ? »
Emma rit doucement, secouant la tête tandis qu'elle récupérait son bâton, après s'être suffisamment reposée.
Alors qu'elle s'avançait pour rejoindre la bataille, elle lui répondit tout en faisant tournoyer son arme pour libérer des vrilles de Ténèbres qui attaquèrent les asticots.
« Oui, je ne t'aime pas », admit-elle. « C'est parce que j'ai l'impression que Jack tient plus à toi qu'à moi. »
Thanatos, toujours sous le contrôle de Neo, gloussa en déviant l'assaut d'un asticot.
« On dirait une épouse jalouse. »
Emma eut un sourire en coin et riposta contre une vague de créatures.
« Et toi, tu ressembles à un crétin arrogant. »
« Vraiment ? » Thanatos sourit. « Pour être honnête, je ne t'aime pas non plus. Jack va être au désespoir parce qu'il a laissé tout le monde mourir. Surtout toi, à qui il tenait beaucoup. »
« Ne s'inquiéterait-il pas pour toi aussi ? » rétorqua Emma.
« Non, il ne le fera pas », dit Thanatos. « Parce que je suis immortel. »
Malgré la situation sinistre, les deux échangèrent des plaisanteries tout en combattant, se lançant des piques et des insultes.
Thanatos le faisait exprès.
Il ne voulait pas qu'Emma se noie dans le regret durant ses derniers instants.
Il ne pouvait pas la protéger.
Le moins qu'il puisse faire était de s'assurer qu'elle rie avant la fin.
Sous ses yeux, les membres d'Emma furent déchiquetés par les asticots.
« Emma ! » rugit Thanatos.
Il se battit avec plus d'ardeur, repoussant les asticots, mais il était trop tard.
Elle n'était plus.
Quelques instants plus tard, son propre corps vola en éclats.
Les asticots l'assaillirent et le dévorèrent.
...
QG de l'Association des Éveillés, Turquie
Thanatos chercha son souffle.
Sa poitrine se soulevait alors qu'il s'appuyait contre les murs maculés de sang du quartier général en ruines.
Sa main droite avait été détruite, pendant inutilement le long de son corps.
Des cadavres d'Éveillés jonchaient le sol autour de lui.
Leurs visages étaient figés dans des expressions de douleur et de détermination.
Malgré les pertes, les Éveillés n'avaient pas abandonné.
Même après la mort d'Ares et de Kronos, ils se battaient sans relâche, refusant de sombrer dans le désespoir.
Thanatos serra les dents et leva son épée avec sa main restante.
La lame tremblait sous l'effort, mais sa résolution restait intacte.
Septième posture de l'Escrime Divine : Tenraizan
L'épée descendit avec férocité.
Elle portait une force suffisante pour raser une colline.
Mais les asticots étaient implacables.
Leurs formes grotesques absorbèrent le coup sans difficulté.
'Pas… encore…'
pensa Thanatos.
Sa vision se brouilla.
Il agrippa l'épée plus fermement, frappant à nouveau de toutes ses forces restantes.
Gaia et quelques Éveillés survivants se trouvaient toujours à l'intérieur du quartier général.
Il devait les protéger. Il devait tenir la ligne—
Un asticot massif percuta son abdomen, l'envoyant s'écraser contre les murs fissurés.
Son épée lui échappa alors qu'il s'effondrait au sol.
Du sang coulait de sa bouche.
Malgré ses blessures, Thanatos serra les dents et se força à se remettre debout.
Ses jambes tremblaient, épuisées.
Il saisit fermement son épée, la lame brillant faiblement d'une énergie résiduelle.
'P#urq*oi te b+ts-t-u ?'
La voix résonnait de toutes parts.
C'était une cacophonie surnaturelle de cris douloureux, comme des ongles grinçant sur un tableau noir.
Le son était insupportable, et les oreilles de Thanatos commencèrent à saigner.
Il grimaça.
« Ferme ta putain de gueule », dit-il.
Thanatos, désormais sous le contrôle de Neo, analysa rapidement la situation.
Ses yeux se posèrent sur la horde qui se refermait, puis sur la silhouette aux cinq piliers qui se profilait au loin.
Il leva son épée et la pointa vers la masse grouillante d'asticots.
« Putain, tu demandes pourquoi je me bats », marmonna-t-il en haletant. « C'est pour te tuer. »
'Tu ne peux pas', rétorqua la voix.
Son ton était un mélange de moquerie et de mépris.
'Ce sortilège de Temps-Monde nécessite une quantité d'énergie colossale pour s'activer. C'est pourquoi vous utilisiez le Core du Monde lui-même comme batterie. Mais maintenant, l'énergie de ce monde — son mana — a disparu.'
La voix fit une pause, son rire sinistre résonnant sur le champ de bataille.
'Tu prétends pouvoir générer seul assez de mana pour cela ?'
La prise de Thanatos sur son épée se raffermit.
Il serra la mâchoire, ignorant l'engourdissement qui se propageait depuis les fissures violettes sur son corps.
« Alors c'était Typhaon », répondit-il.
'Quoi… ?'
« Seul ce maudit enfoiré connaissait le futur, grâce à l'Enfant du Mana », continua Thanatos. « Il doit être celui qui t'a parlé du sortilège du Temps-Monde et de la façon de nous éliminer. »
La voix hésita un instant.
Les nuages en mouvement au-dessus s'assombrirent davantage, comme pour refléter sa frustration grandissante.
Mais soudain, elle rit à nouveau, plus fort et plus menaçante qu'auparavant.
'Et alors ?' ricana-t-elle. 'Tu ne peux plus rien y changer.'
Mais le regard de Thanatos ne vacilla pas.
Il n'avait pas abandonné.
La voix, le sentant, devint plus furieuse.
Enragée, elle ordonna aux asticots, extension de son propre corps, de déchiqueter Thanatos.
...
Neo fronça les sourcils.
La connexion avec les deux Clones d'Intention avait été rompue.
« Bon sang », marmonna-t-il entre ses dents.
Sa poigne se resserra sur son épée.
Chaque pas qu'il faisait vers le pôle Nord semblait plus lourd que le précédent, alors que l'épuisement le rattrapait.
Le froid mordant de la toundra désolée l'enveloppait, mais il n'y prêtait aucune attention.
Les flocons de neige tombaient doucement, leur pureté contrastant cruellement avec le chaos et la corruption qui se répandaient sur le monde.
La terre était étrangement silencieuse, hormis les cris gutturaux lointains des asticots qui le traquaient.
Il ne pouvait sauver personne.
Comme pour se moquer de ses efforts, un écran translucide apparut devant ses yeux.
[80 % de la population a été éliminée.]
[La quête « Voir la fin du monde » a été accomplie.]
[Récompense : Niveau supérieur {Invasion Mentale} x3]
La notification restait devant ses yeux.
C'était un rappel amer de ses échecs.
[Le trait {Invasion Mentale} est déjà au niveau maximum.]
[L'EXP sera convertie et utilisée pour faire monter de niveau la version évoluée de {Invasion Mentale}.]
[Contrôle Mental, grade 3 Mythique.]
[Progression : 30 % → 90 %.]