Chapitre 278
L'invocation d'ombre de Thanatos atterrit avec grâce devant le Core de Typhaon.
L'oiseau, une créature massive formée d'ombres mouvantes et liquides, se dissout sans heurt dans son ombre alors qu'il pose le pied sur le sol aride.
L'air lui-même se met à trembler.
Des vagues d'énergie invisible se propagent vers l'extérieur tandis que Typhaon s'agite.
Son aura déforme l'espace alentour.
L'arbre géant au centre du terrain vague gémit, craque, et ses racines massives pulsent d'une lueur pâle alors qu'il se prépare à frapper.
L'espace se tord de manière contre-nature, étirant la distance entre Thanatos et le Core de Typhaon jusqu'à la rendre presque infinie.
Mais...
« C'est inutile », déclare Thanatos.
Il brise l'espace distordu d'un simple claquement de doigts.
Tout revient à la normale et la distorsion s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé.
« Étirer l'espace, c'est comme étirer un ruban », marmonne-t-il. « Ça ne fait que le rendre plus facile à déchirer. »
L'arbre géant frissonne violemment.
Les secousses provoquent des fissures dans le sol sec et friable.
« Pourquoi essaies-tu encore de te battre ? Toi, plus que quiconque, tu devrais savoir qu'il t'est impossible de me vaincre », dit Thanatos.
L'immense arbre semble reculer.
Ses branches se recroquevillent comme si ces mots avaient touché une corde sensible et lui rappelaient des souvenirs désagréables.
Pendant des décennies, Typhaon s'était concentré sur un seul objectif : vaincre Neo.
Après que le Concept du Sommeil Éternel de Neo l'ait forcé à une torpeur prolongée, Typhaon avait consacré toute sa force à se libérer.
Ses racines s'étaient enfoncées profondément dans la terre, absorbant l'énergie de la planète pour accélérer sa croissance.
Grâce à ce nouveau pouvoir, il avait réduit son sommeil forcé de 30 ans à seulement 8 — un exploit qui l'avait autrefois rempli d'espoir et de fierté.
Pourtant, à chaque fois qu'il se réveillait, Neo revenait pour le replonger dans le sommeil.
Le cycle s'était répété pendant des décennies.
L'air trembla à nouveau, mais cette fois, il portait l'Intention de Typhaon — une énergie brute et furieuse qui se déchaîna comme une tempête.
Tu oses revenir ici !
La voix n'est pas entendue, mais elle résonne dans l'esprit de tous les présents.
Son ton dégouline d'une rage meurtrière.
N'en as-tu pas assez de m'humilier encore et encore ? Pourquoi persistes-tu ? Ce n'est pas comme si tu pouvais me tuer !
« Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas te tuer… ? »
Thanatos penche la tête.
Le coin de sa bouche tressaille.
« Attends, je crois qu'il y a une confusion. »
Les branches de Typhaon frémissent violemment, sa rage débordant.
Qu'essaies-tu de dire, rejeton de la Mort ?
« Je ne t'ai pas tué parce que je n'étais pas sûr que ta mort ne causerait pas de dommages irréversibles à la Terre, pas parce que je ne le pouvais pas. »
Typhaon se fige.
Pour la première fois, il reste sans voix.
Ses racines n'étaient pas seulement sa bouée de sauvetage, mais aussi la source de son pouvoir.
Elles avaient formé un lien parasitaire avec le Core du Monde, permettant à Typhaon de puiser l'énergie directement de la planète.
Si Gaia s'était empressée d'augmenter la synchronisation avec le Core du Monde, c'était précisément pour couper le lien de Typhaon avec lui.
Q-quoi ?
Thanatos ignore la confusion de Typhaon et jette un coup d'œil à l'appareil attaché à son poignet.
« C'est un message de Gaia. On dirait qu'elle a coupé ton lien avec le Core du Monde. »
La panique se propage à travers les branches de Typhaon.
Non ! rugit Typhaon. J'ai acquis une résistance à la Mort elle-même après des décennies de ta tyrannie incessante ! Tu ne peux pas—
Thanatos pose sa paume sur le tronc de l'arbre.
« Ténèbres… »
La Vraie Ténèbre cachée dans l'ombre de Thanatos s'épanouit.
« Dévorez. »
Des vrilles noires semblables à de l'encre jaillissent et grimpent le long du tronc de Typhaon à une vitesse terrifiante.
Les tentatives désespérées de Typhaon pour résister sont inutiles.
Des créatures monstrueuses naissent de son écorce.
Elles tentent d'attaquer Thanatos, mais les Ténèbres les engloutissent toutes comme un tsunami.
Alors que les vrilles d'encre grimpent plus haut, Typhaon laisse échapper un rire hystérique et grinçant.
Tout est conforme aux souvenirs !
Il hurle d'une voix remplie d'une joie maniaque.
Je l'ai vu dans l'esprit de l'Enfant du Mana ! Je savais que je perdrais ! Peu importait que tu sois là ou non !
Je ne pouvais jamais gagner ! Les souvenirs m'ont montré mon futur !
La voix de Typhaon, empreinte d'un mélange d'angoisse et de triomphe, résonne.
Mais !
Tu ne gagneras pas non plus !
J'ai fait en sorte que tu ne puisses pas gagner !
Le Père rit.
Son Intention est remplie d'une confiance inébranlable.
Je l'ai fait il y a longtemps ! Maintenant, il n'y a aucun moyen pour toi de gagner !
Tu vas mourir !
L'expression de Thanatos se durcit.
Les Ténèbres finissent de dévorer l'arbre, laissant échapper un rot profond, presque humain, avant de se retirer dans l'ombre de Thanatos.
Une série de notifications s'affiche.
[Agilité +1]
[Force +1]
[Résistance Mentale +1]
[Circuit Magique de la Main Droite +1]
[Souvenirs Partiels Acquis]
« J'ai gagné un grand rien du tout. »
Thanatos secoue la tête, déçu.
Malgré la force écrasante de Typhaon, la disparité entre eux était immense.
« Bon, vérifions les souvenirs— !? »
Une douleur aiguë déchire la tête de Thanatos alors qu'il tente d'accéder aux fragments de l'esprit de Typhaon et qu'il est rejeté.
Une barrière spirituelle, épaisse et impénétrable, le bloque.
Il serre les dents, forçant sa volonté contre elle.
Son expression se tend.
Finalement, il brise le sceau.
« Bon sang », marmonne-t-il en voyant les souvenirs. « Le sceau était là pour gagner du temps. »
Les souvenirs ont disparu. Détruits.
Typhaon avait laissé derrière lui un parasite spirituel qui a consommé les souvenirs au moment où Neo l'a tué.
Pire encore, le parasite a focalisé son attention sur Thanatos, tentant d'envahir son esprit après avoir dévoré les souvenirs de Typhaon.
« Ne te surestime pas. »
Thanatos oblitère le parasite d'une seule pensée.
Après s'être assuré qu'il était réellement mort, il ouvre sa fenêtre de quête.
[Temps restant avant la fin du monde : 19 heures, 37 minutes, 46 secondes.]
Sa mâchoire se contracte.
Le monde prendrait fin dans 20 heures.
Malgré tous leurs efforts, le compte à rebours n'a pas ralenti.
Thanatos avait méticuleusement couvert toutes les menaces possibles :
Zeus convainquait la lune de rester en orbite.
Thanatos s'était occupé de Typhaon.
Gaia calmait le Core du Monde.
Les Titans scellaient le Triangle des Bermudes.
Ares et Athena purgaient les Cinq Empereurs.
« Peu importe ce que nous faisons, le compte à rebours continue… » marmonne Thanatos, la frustration évidente dans sa voix.
Soudain, il se fige.
Une ondulation de distorsion dans l'air attire son attention.
Ses yeux se lèvent brusquement.
« Thanatos, recule ! » la voix d'Emma retentit.
Elle court vers lui avec une expression paniquée.
L'air au-dessus d'eux se brise comme du verre, révélant une sphère massive d'énergie compressée.
La densité pure de l'objet fait miroiter l'espace alentour de manière contre-nature.
Le visage de Thanatos se déforme.
« Ce truc ressemble à quelque chose qui pourrait faire un trou dans la carte de l'Irlande. »
La sphère était cachée dans un sous-espace maintenu par Typhaon.
Avec la mort de Typhaon, le sous-espace s'est effondré, et la boule d'énergie mortelle a été libérée.
Comme par signal, la sphère détonne, libérant une explosion d'une magnitude catastrophique.
Thanatos, debout au plus proche, n'a pas le temps d'esquiver.
Même s'il avait été plus loin, s'échapper de son immense rayon d'action aurait été impossible.
« Bon sang », marmonne-t-il alors que la chaleur brûlante commence à faire fondre son corps. « J'aurais dû donner un peu d'Intention Défensive à ce corps. »
....
B-6, Sous-sol, Quartier général de l'Association des Éveillés (Nouveau), Turquie
Neo est en méditation profonde.
Soudain, ses sourcils tressaillent.
Ses yeux s'ouvrent brusquement et une étincelle d'irritation y brille.
« Ce bâtard de Typhaon a laissé derrière lui un cadeau empoisonné », dit-il.
Le métal froid d'une boîte de café touche son cou et il entend une voix familière.
« Tiens, prends ça », dit Gaia avec désinvolture, posant la boîte de café à côté de lui avant de s'asseoir en face de lui.
Neo lui jette un coup d'œil.
Il fronce les sourcils en balayant du regard Gaia, qui se prélasse confortablement dans un t-shirt large qui atteint à peine ses cuisses et ne porte rien d'autre.
« Tu pourrais porter quelque chose de convenable quand je viens ici », dit-il.
« Je porterai ce que je veux chez moi. »
Gaia se gratte le ventre en bâillant.
Neo secoue la tête.
L'estimée Gaia, parangon d'élégance et de sang-froid pour le monde extérieur, est une personne complètement différente dans l'intimité de son foyer.
« Bref », dit Gaia en se laissant tomber sur le canapé avec un léger rebond, « qu'est-il arrivé avec Typhaon ? »
« Mon Intention l'a vaincu », répond Neo. « Mais le monstre avait laissé derrière lui une puissante bombe. »
« Y a-t-il eu des victimes ? » demande-t-elle en fronçant légèrement les sourcils.
« Non », l'assure Neo. « J'ai sacrifié mon Intention pour absorber l'explosion. »
Il avait utilisé Thanatos — son « clone » d'Intention — pour dévorer l'explosion avec ses Ténèbres.
Cependant, l'Intention s'était surmenée et avait péri en conséquence.
« Je ne comprends toujours pas comment fonctionne cette technique. Comment peux-tu créer des corps physiques et tangibles avec l'Intention ? Seuls Zeus et Athena peuvent utiliser l'Intention, et même eux ne peuvent l'utiliser que pour la télépathie. »
C'était un immense compliment venant de Gaia, qui était responsable de la création de presque toutes les techniques utilisées par l'Association.
Même elle n'était pas capable de comprendre le mécanisme derrière l'Intention.
Les yeux de Neo s'illuminent comme s'il attendait cette question.
Gaia se fige au milieu d'une gorgée de café, réalisant son erreur.
« Oh non », marmonne-t-elle, regrettant déjà sa curiosité.
Neo se penche en avant.
Son attitude change pour celle d'un enseignant enthousiaste.
« C'est normal. Après tout, j'ai créé cette technique moi-même.
« Tu vois, Gaia, tout est une question de compression et de manipulation de l'Intention. Normalement, nous canalisons une Volonté pure dans une forme spécifique qui crée l'Intention et nous les remplissons de pensées. Mais si tu remplis l'Intention avec des techniques au lieu de pensées normales — »
« Arrête. Arrête tout de suite. » Gaia lève une main sur un ton presque suppliant. « Je suis trop fatiguée pour l'un de tes cours magistraux en ce moment. »
« Mais — »
« Pas de mais », le coupe-t-elle en s'enfonçant plus profondément dans le canapé. « Dis-moi juste, as-tu réussi à briser la barrière séparant notre Monde et le Sous-monde ? »
« Pas encore. »
Il claque de la langue lorsque ses mots lui rappellent sa situation actuelle.
« Peu importe ce que je fais, je ne peux plus aller dans le Sous-monde. »
Il regarde autour de lui, remarquant des âmes mortes que lui seul peut voir.
« Ce n'est pas juste moi. Personne ne peut entrer dans le Sous-monde. Les âmes mortes, les monstres spirituels, et... les Faucheuses aussi », marmonne-t-il en tenant le badge noir entre ses mains.