Chapitre 276
39 ans plus tard, l'Étendue Sauvage.
Le paysage aride s'étendait à perte de vue, marqué par des falaises déchiquetées et une terre calcinée.
L'air scintillait sous de faibles traces de mana, créant un bourdonnement déconcertant qui résonnait dans les oreilles d'Emma.
Des nuages de cendres planaient au-dessus, projetant une ombre sinistre sur les milliers d'Éveillés rassemblés en contrebas.
« Merde. »
Emma se rongea les ongles tandis que son regard balayait les forces assemblées.
Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle scrutait les visages des Éveillés équipés pour le combat.
Leurs armures luisaient faiblement sous la lumière terne et ils arboraient des expressions sombres.
Aujourd'hui, Typhaon allait se réveiller.
Tout le monde se préparait à ce jour depuis des décennies.
La tension dans l'air était palpable, rompue seulement par le cliquetis occasionnel des armes et les murmures nerveux parmi les Éveillés.
Mais…
« Ils croient que c'est une blague ? » siffla Emma entre ses dents.
La racine de Typhaon s'enfonçait un peu plus chaque jour.
Le Père des Anomalies drainait l'énergie de la terre elle-même.
Cette absorption incessante lui permettait de croître à un rythme qu'aucun Éveillé ne pourrait jamais espérer égaler.
Sa vitesse de croissance était sans égale.
Malgré cette menace colossale, Emma était la seule combattante de poids dans les rangs d'aujourd'hui.
Elle serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes tandis qu'un sentiment de frustration l'envahissait.
Cependant, elle savait que ce n'était la faute de personne.
Poséidon était avec les Titans, retenant les hordes de monstres qui déferlaient du Triangle des Bermudes.
Apparemment, l'endroit possédait un portail relié à une autre planète.
L'environnement de cette planète n'était pas habitable pour les humains et seuls des monstres assoiffés de sang y vivaient.
Les monstres de ce monde envahissaient la Terre sans relâche.
Zeus était sur la Lune.
Ce maudit satellite naturel avait développé sa propre conscience à cause de l'évolution provoquée par le mana.
Zeus avait dû s'y rendre pour l'arrêter avant qu'il ne décide de s'écraser sur Terre et de tout anéantir.
Gaïa était occupée par la Synchronisation du Core du Monde. Elle avait atteint ses phases finales et Gaïa ne pouvait pas la laisser sans surveillance.
Arès et Athéna étaient engagés dans un combat contre les Cinq Empereurs — un groupe rebelle d'Éveillés dirigé par cinq puissants chefs.
Ils vénéraient Typhaon et cherchaient à saboter les efforts de l'Association des Éveillés pour vaincre le monstre.
Aujourd'hui, il ne restait qu'Emma, Apollo et Jack pour affronter Typhaon, accompagnés de quelques centaines d'Éveillés.
Les autres Éveillés étaient loin du niveau d'Emma ou de Jack et leur rôle consistait uniquement à s'occuper des sbires de Typhaon.
Le plan était simple : retenir Typhaon jusqu'à l'arrivée des renforts.
Une fois qu'Arès et Athéna auraient vaincu les Cinq Empereurs et que Zeus aurait terminé sa mission sur la Lune, ils se précipiteraient vers l'Étendue Sauvage pour aider à abattre le Père des Anomalies.
Jack — désormais Erebus — était un renfort envoyé par les Titans.
Si l'Association des Éveillés ne parvenait pas à tenir ses positions, d'autres renforts suivraient.
Pourtant, c'était imprudent, voire suicidaire, de ne laisser qu'Emma, Apollo et Jack face à Typhaon.
Mais il n'y avait pas d'autre choix. Chaque Éveillé puissant était retenu ailleurs, menant des batailles tout aussi critiques.
« Plus j'y pense, plus ça m'énerve. Pourquoi Apollo n'est-il toujours pas là !? » La voix d'Emma trancha le silence tendu, faisant sursauter plusieurs Éveillés à proximité.
Ils échangèrent des regards nerveux et chuchotèrent entre eux.
« Hé, fais quelque chose, sinon on va se faire gronder parce que Sir Apollo n'est pas là. »
« Qu'est-ce que je suis censé faire !? »
« Les gars, rappelez-lui juste que Sir Erebus arrive. Ça pourrait améliorer son humeur. »
Alors qu'ils délibéraient sur la manière d'apaiser Emma, celle-ci leva soudain son appareil et commença à parler dedans.
Sa voix était tranchante, teintée d'irritation.
« Apollo, où es-tu !? »
Il semblait qu'Apollo avait enfin décroché.
Elle pencha la tête, son expression passant de la colère à la confusion en écoutant la réponse d'Apollo.
« Tu ne viens pas… ? »
Sa voix faiblit et l'incrédulité passa dans ses yeux.
« Neo va s'occuper de Typhaon… ? Ce type a disparu depuis quatre décennies ! Qu'est-ce que tu racontes… Hé, ne raccroche pas ! »
La voix d'Emma monta dans une exaspération totale, mais la ligne fut coupée avant qu'elle ne puisse en dire plus.
Ses mains tremblaient alors qu'elle abaissait l'appareil, son visage crispé par la fureur.
Les autres Éveillés firent un pas en arrière, prudents.
« C'est la faute de ce bâtard », grommela-t-elle entre ses dents, son ton chargé de venin.
Apollo avait changé après sa défaite face à Neo il y a 39 ans.
Emma n'avait aucune idée de ce que Neo avait dit à Apollo.
Mais cela l'avait transformé.
D'un guerrier discipliné qui faisait ce qui était nécessaire, il était devenu un tire-au-flanc qui ne faisait que ce qu'il voulait.
Et maintenant, de tous les moments, il avait choisi d'être peu fiable.
Il était occupé à faire la fête en ce moment même !?
« Je ne comprends pas. Pourquoi tout le monde fait toujours "Neo ceci, Neo cela" ? Même Jack lui accorde plus d'attention qu'à moi… »
Les mots d'Emma s'arrêtèrent brusquement alors qu'une violente secousse ébranla le sol sous ses pieds.
L'étendue aride trembla.
La poussière s'éleva en tourbillons chaotiques tandis que des fissures se propageaient comme des toiles d'araignée sur le terrain.
Les Éveillés commencèrent à crier d'alarme.
« Typhaon se réveille ! »
« Merde, c'est plus tôt que prévu ! Nos gars ne sont pas encore totalement équipés ! »
L'expression d'Emma s'assombrit et ses lèvres se pincèrent en une ligne fine.
Le sol sous ses bottes vibrait d'une intention sinistre, et un profond sentiment de pressentiment s'installa dans sa poitrine.
Elle tendit la main pour invoquer ses pouvoirs de Ténèbres, mais une pression soudaine et écrasante s'abattit sur elle comme un raz-de-marée.
Ses genoux flanchèrent.
Une onde d'agonie se propagea dans les rangs des Éveillés.
La plupart s'effondrèrent, inconscients.
Les quelques-uns qui parvinrent à rester debout eurent des haut-le-cœur violents.
Leurs visages étaient pâles et trempés de sueur.
La forêt alentour gémit comme si elle était vivante.
Les arbres se tordirent de manière grotesque.
Leur écorce se fendit pour révéler des visages et des membres monstrueux.
Le sol se craquela, libérant des essaims de créatures hideuses qui grattèrent pour atteindre la surface.
« Merde ! » L'esprit d'Emma s'emballa alors que l'adrénaline montait. « Ce sentiment… La force de Typhaon est bien supérieure aux prédictions ! »
Elle se souvint du briefing de Gaïa : le système racinaire de Typhaon absorbait l'énergie de la terre, lui permettant de croître à une vitesse terrifiante, inégalée par aucun Éveillé.
« Appelez des renforts ! » aboya Emma pour donner ses ordres.
Sa voix s'éleva au-dessus du chaos.
« Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons gérer avec nos effectifs actuels ! Allez-y ! Je vais vous faire gagner du temps… »
« Ce n'est pas nécessaire. »
La voix calme trancha son cri comme une lame à travers le brouillard de la panique.
Une silhouette vêtue de robes noires en lambeaux s'avança.
Son apparence était détachée et presque surréaliste au milieu du chaos.
Contrairement à tous les autres sur le champ de bataille, il semblait totalement insensible à la présence écrasante de Typhaon.
Emma se tourna vers lui.
Ses yeux se plissèrent.
« Qui es-tu ? »
La silhouette inclina légèrement la tête.
Son visage était obscurci par les ombres de sa capuche.
C'était comme si les Ténèbres elles-mêmes masquaient ses traits, les rendant impossibles à distinguer.
Pourtant, sa voix était étrangement familière.
« Gaïa m'a envoyé », répondit-il posément. « Mon nom de code est… »
Il hésita, sa posture se raidissant légèrement comme s'il était embarrassé. Puis, entre ses dents serrées, il ajouta :
« Thanatos. »
Les yeux d'Emma s'écarquillèrent sous le choc.
Elle ne savait pas que l'Association des Éveillés comptait quelqu'un comme lui dans ses rangs.
Mais elle garda ses doutes pour elle.
Des rumeurs sur le soi-disant chevalier de Gaïa circulaient au sein de l'Association depuis des années.
Elles disaient ceci : un chevalier protégeait Gaïa depuis les ombres et il tuait sans faillir chaque fois que Gaïa le lui ordonnait.
Gaïa n'avait jamais confirmé ni démenti ces rumeurs, les laissant s'envenimer dans l'ambiguïté.