Chapitre 271
Faryab, Afghanistan, Monde des Ombres
Perses, le Titan de la Destruction, gisait étalé au fond d'un cratère massif.
Les parois déchiquetées se dressaient au-dessus de lui.
Son corps meurtri et battu luisait faiblement sous le ciel sombre.
D'épais nuages noirs tourbillonnaient au-dessus, crépitant parfois sous des éclairs violents, projetant des ombres sinistres sur la terre désolée.
Il fixait le ciel, le regard vide, perdu dans un état second.
Un bourdonnement léger brisa le silence.
Son appareil sonnait.
Dans un gémissement, il le ramassa et le porta à son oreille.
« Perses ? Puisque tu as décroché, j'imagine que ton combat contre Gaia est terminé ? » La voix de Kronos résonna.
« …. »
Perses ne dit rien.
« Ne te torture pas trop. C'était évident que tu perdrais. »
« …Pourquoi ? »
« Gaia est de rang SSS… »
« Je ne parle pas de son rang. » l'interrompit Perses. « Je demande pourquoi c'est arrivé ? »
La question resta en suspens un instant avant que Perses ne poursuive d'une voix amère.
« Gaia est en permanence dans un état de semi-synchronisation avec le Core du monde. Elle fait ça pour empêcher le "monde" de provoquer des catastrophes naturelles et d'anéantir l'humanité. »
Ses mots étaient empreints de frustration.
« À cause de ça, elle ne peut pas déployer une force supérieure à celle d'un Éveillé de rang S. C'est pour ça que je suis allé l'affronter. Je savais que je pouvais la vaincre. Mais pourquoi, bon sang, a-t-elle soudainement tout donné ? Je n'essayais pas de la tuer. »
Il y eut une pause avant que Kronos ne reprenne.
« Sunshine a disparu. »
La phrase tira Perses de sa torpeur comme un seau d'eau glacée.
Ses yeux s'écarquillèrent et sa poigne sur l'appareil se raffermit.
« Sunshine a disparu ? »
« Oui, » confirma Kronos.
« Ça ne veut pas dire que… »
« Neo Hargraves a tué Sunshine. Et probablement Apollo aussi. »
« Ce fou, » grommela Perses en passant une main sur son front tuméfié.
L'Association des Éveillés traitait ses membres comme une famille, et Apollo, le plus jeune d'entre eux, était excessivement choyé.
L'idée que Gaia ait pu perdre les pédales en pensant que Neo avait tué Apollo prenait soudain tout son sens.
« Elle ne s'était jamais donnée à fond parce qu'elle pensait que Zeus protégerait Apollo, » continua Kronos. « Mais maintenant qu'elle a franchi le pas, nous devons agir aussi. »
Perses grinça des dents, comprenant les implications de Kronos.
Avec Gaia cessant sa synchronisation continue avec le Core du monde, l'équilibre qu'elle maintenait allait voler en éclats.
Le Core du monde allait bientôt commencer son déchaînement, libérant orages, tsunamis et tremblements de terre à travers la Terre.
« Utilise le Cube Spatio-Temporel pour téléporter les Éveillés vers… »
Kronos commença à énumérer les emplacements des grandes villes qui seraient frappées par les catastrophes.
Perses devait y envoyer des Éveillés pour lancer les opérations de sauvetage.
Après avoir donné ses instructions, Kronos raccrocha.
Perses fixa l'appareil.
Il n'était pas difficile de deviner comment Kronos connaissait l'emplacement des catastrophes imminentes.
« Il a dû régresser, » murmura Perses avec amertume. « Maudits monstres. Est-ce logique qu'il puisse voyager dans le temps aussi facilement ? »
Il serra les poings avec une expression frustrée.
« Cette Gaia aussi. C'est trop absurde de penser que c'est elle qui est responsable d'empêcher les catastrophes naturelles de détruire l'humanité. »
La compréhension de tout cela le fit soupirer lourdement.
Les rangs SSS étaient à un tout autre niveau.
C'étaient des Dieux sous une peau d'humain.
...
Faille des Dimensions, entre le Monde des Ombres et la dimension de la Terre
« Nous n'avons pas de temps à perdre avec toi, » dit A #22, sa voix froide et mécanique.
Le visage en porcelaine polie de la poupée était étrangement inexpressif alors qu'elle s'adressait à Jack.
« Dis-nous quelle récompense tu souhaites, et le Monarque des Ombres te l'accordera. Ensuite, tu partiras. »
Jack serra les poings, tremblant d'une rage à peine contenue.
Sa colère brûlait derrière son regard acéré alors qu'il fixait la gardienne.
Il tenta d'invoquer sa légion, mais peu importe ses efforts, ses capacités refusaient de s'activer.
« C'est inutile, » déclara la poupée, son ton dénué d'empathie. « Maintenant, dis-nous ton vœu. »
« Très bien. » Jack grinça des dents.
Sa mâchoire se contracta alors qu'il crachait sa demande.
« Renvoyez-moi dans le même Monde des Ombres et permettez à Neo et moi de quitter ce monde quand nous le voulons. C'est mon vœu. »
Silence.
La poupée fut surprise par sa demande.
Elle parla quelques secondes plus tard.
« Es-tu sûr de vouloir gaspiller ton vœu pour une récompense aussi maigre ? »
Son ton était dénué de chaleur, pourtant ses mots portaient un léger écho de curiosité.
« Nous savons que ton monde est détruit, mais tu n'as pas à t'inquiéter pour ta vie.
« Comme nous l'avons dit, le Monarque des Ombres est un souverain généreux. Il ne t'enverra pas dans un monde détruit, mais dans un autre, où la vie subsiste encore.
« Tu devrais demander une autre récompense… »
« J'ai dit quel genre de récompense je voulais. »
La voix de Jack était tranchante, coupant court à l'offre de la poupée.
Neo aurait pu demander la même chose, mais Jack savait qu'il ne le ferait pas.
« Neo a décidé de rester en arrière, » pensa-t-il amèrement.
« Il demanderait certainement à ce que son élément Ombre s'éveille pour pouvoir survivre en utilisant une Énergie divine mimée. »
« Es-tu sûr ? » insista la poupée. « Le Monarque des Ombres a été généreux en t'accordant une note de passage malgré le résultat désastreux que tu as montré lors de l'Épreuve des Ombres.
« Si tu penses que nous serons à nouveau généreux et que nous te permettrons de demander un second vœu, alors tu te trompes lourdement. »
« Oui, j'ai décidé de mon vœu, » dit Jack fermement, les poings serrés.
« Très bien. Ton vœu sera exaucé. »
La poupée leva sa main de porcelaine et claqua des doigts.
Une porte sombre se forma à partir des ombres environnantes, ses bords crépitant de faibles volutes d'énergie noire.
Jack la fixa un instant avant de la franchir.
L'atmosphère oppressante de la Faille des Dimensions disparut, remplacée par l'air épais et étouffant du Monde des Ombres.
L'environnement de Jack se matérialisa, et il se retrouva à côté du Core de Typhaon, l'endroit où il avait initialement quitté le Monde des Ombres.
Un long soupir s'échappa des lèvres de Jack.
Ses épaules tendues se relâchèrent légèrement.
« C'était effrayant, » murmura-t-il en passant une main dans ses cheveux. « J'avais peur que le Monarque des Ombres me tue pour lui avoir crié dessus. »
Il sourit amèrement et scruta la zone.
« Où est ce maudit chef d'équipe ? » grommela-t-il.
Son irritation était évidente alors que ses yeux balayaient les environs.
« Je vais lui passer un savon cette fois. Pourquoi diable est-il resté ici sans me dire ce qui se passait ? »
Les plaintes de Jack furent interrompues alors qu'il sentit une présence terrifiante approcher rapidement.
L'air devint plus froid, et une force oppressante s'abattit sur lui, rendant sa respiration difficile.
Une silhouette atterrit devant lui avec un impact tonitruant, faisant trembler le sol sous ses pieds.
La force pure de son arrivée fit craquer la terre en toile d'araignée.
« Tu dois être Jack Hanma, » dit la femme froidement.
Ses yeux vert émeraude brûlaient d'intensité alors qu'elle le fixait.
Ses mouvements étaient précis, presque trop fluides pour être naturels.
Le souffle de Jack se coupa lorsqu'il réalisa qui elle était.
C'était Gaia.
Sa simple présence dégageait une puissance écrasante, son aura pesant sur lui comme un raz-de-marée implacable.
« Tu as trois secondes pour me dire où se trouve Neo Hargraves, » murmura Gaia froidement.
L'instinct de Jack lui hurlait de se battre ou de fuir.
Mais son corps refusait de bouger.
Sa pression terrifiante l'avait figé sur place, le rendant impuissant face à elle.