Chapitre 270
Neo eut l'impression que l'entité dans le ciel ricanait.
Le ciel semblait onduler comme les vagues d'une mer de minuit.
L'entité au-dessus claqua des doigts, et une poupée apparut devant Neo.
Elle s'inclina.
Son visage de porcelaine était dépourvu d'émotion et ses mouvements étaient d'une fluidité surnaturelle.
« Je suis E n°23, l'une des Gardiennes du Monde des Ombres », dit la poupée, sa voix douce mais portant un écho troublant. « Je répondrai à vos questions au nom du Suprême. »
Je pensais que le Suprême des Ombres ne prendrait pas la peine de me répondre.
« Le Suprême des Ombres est un souverain généreux. Il est heureux de répondre aux guerriers qui lui offrent une prestation digne de ce nom », déclara-t-elle.
Neo claqua la langue, agacé.
Au bout du compte, il n'était qu'un amuseur pour le Suprême des Ombres.
Alors, quelle est la raison ? Pourquoi mes Ombres ne sont-elles pas apparues dans les Archives Akashiques ?
« Parce que le Suprême a empêché vos Ombres d'apparaître au sein des Archives Akashiques. »
Ses mots firent se figer Neo.
La poupée continua de parler.
Ses yeux, qui ne cillaient jamais, étaient fixés sur lui.
« Le Suprême voulait savoir ce qu'il était advenu de la Lignée Maudite. »
« C'est pourquoi il a empêché vos Ombres de partir. »
« Il savait que vous viendriez dans ce monde pour retrouver vos Ombres, et cela permettrait au Suprême des Ombres de vous rencontrer. »
Quoi… ?
L'esprit de Neo tourbillonnait.
Il ne comprenait pas pourquoi un Suprême se donnerait la peine de s'intéresser à un humain issu d'un monde sans élément.
Les Suprêmes régnaient sur les Mondes Élémentaires.
C'étaient des existences au-delà des Dieux.
« Votre lignée est unique », dit la poupée. « Bien sûr, le Suprême des Ombres aurait pu rencontrer votre Ombre pour voir ce qu'il en était de votre Lignée. Mais il voulait rencontrer le vrai Neo Hargraves, pas une Ombre. »
Neo fronça les sourcils.
« Je dois réfléchir calmement. Elle a dit beaucoup de choses que je ne comprends pas. »
Ses pensées bouillonnaient.
« Lignée maudite ? Cela signifie-t-il que quelque chose ne va pas avec ma lignée ? »
Avant que Neo ne puisse dire quoi que ce soit, la poupée ouvrit la bouche, sa voix sonnant comme une sentence finale.
« Nous avons répondu à tout. Vous pouvez partir maintenant. »
Elle claqua des doigts, et le monde autour de lui se tordit.
Neo ressentit un changement, et soudain, il se retrouva debout à côté d'un arbre géant, le Core de Typhaon.
« Ils m'ont téléporté hors de l'épreuve de l'éveil de l'Ombre sans répondre à toutes mes questions. »
La frustration brûlait dans sa poitrine.
Secouant la tête, il se concentra sur lui-même.
L'énergie chaotique autour de lui pulsa, répondant à son intention.
« J'ai éveillé l'affinité avec l'Ombre. Essayons ça. »
L'élément Ombre permettait à l'utilisateur d'imiter d'autres éléments.
Le niveau de mimétisme dépendait de la compréhension que l'utilisateur avait de l'élément imité.
« Je devrais essayer d'imiter un élément avec lequel je n'ai pas d'affinité, mais dont j'ai une bonne compréhension. »
« Ce serait… »
Une lumière noire jaillit de la paume de Neo.
Elle était faible, mais stable.
Élément Sacré imité. Je peux l'utiliser.
Avoir été attaqué par l'élément Sacré à de nombreuses reprises lui avait permis d'en acquérir une certaine compréhension.
Inutile de dire que l'élément Sacré imité de Neo était faible.
Il n'avait qu'une petite compréhension de l'élément Sacré, mais cela changerait après qu'il se soit davantage exercé.
« Cela confirme que l'éveil de l'élément Ombre est terminé. »
Un sourire s'étira sur son visage.
Il cessa d'utiliser l'élément Sacré imité et activa le Sortilège du Souffle de l'Essence.
L'Énergie Divine imitée dans les environs, autrefois toxique, s'écoula désormais dans le Core de Neo.
Grâce à son éveil, l'Énergie Divine imitée ne lui était plus nuisible.
Son Core se remplissait à un rythme rapide.
Soudain, Neo sentit quelque chose changer en lui.
[Sortilège du Souffle de l'Essence]
[Rang : Tremblement]
[Maîtrise : Apprenti → Adepte]
Un vortex se forma autour de lui, tourbillonnant violemment tandis que l'Énergie Divine imitée se déversait dans son corps sans interruption.
L'air vibra et le sol sous ses pieds se fissura sous la force pure de l'aspiration.
La capacité de Neo à drainer l'Énergie Divine des environs avait été multipliée dès que la maîtrise du Sortilège avait augmenté.
Lorsque ses réserves d'Énergie Divine atteignirent un niveau suffisant, il activa le troisième stade de sa bénédiction.
Régénération.
Des os commencèrent à se matérialiser au sein de la silhouette humanoïde de foudre qui lui servait de corps.
La structure se forma rapidement — les articulations s'emboîtant, les côtes s'alignant parfaitement.
Les organes suivirent, brillant faiblement à mesure qu'ils prenaient forme, puis les muscles s'enroulèrent autour des os comme des cordes tressées.
Les nerfs se ramifièrent comme des veines de lumière, connectant le tout, et finalement, la peau enveloppa l'ensemble, restaurant l'apparence de Neo.
Neo haleta, sa poitrine se soulevant et s'abaissant alors qu'il prenait sa première inspiration avec un corps entièrement régénéré.
« Putain, c'était horrible », marmonna-t-il.
Il bougea ses membres pour tester, pliant ses doigts et faisant tourner ses épaules.
Un froncement de sourcils apparut sur son visage.
« Merde. On dirait que ça ne compte pas comme une vraie résurrection. Je suis toujours mort. »
Son cœur battait et le sang coulait dans ses veines, mais tout cela était maintenu par le troisième stade de sa bénédiction.
Neo pouvait sentir que ses fonctions corporelles s'arrêteraient s'il coupait l'apport de sa bénédiction.
« Le corps et l'âme sont généralement fusionnés l'un à l'autre », murmura-t-il. « Mais en ce moment, je force mon âme à rester à l'intérieur de mon corps. Ils ne sont pas fusionnés. Peut-être que je dois éveiller complètement le troisième stade pour ça. »
Neo claqua la langue.
Il avait tout misé sur cette tentative et avait perdu.
« Merde, on dirait que je vais devoir aller dans le Sous-monde. »
L'attraction de la Mort devint plus forte, comme une chaîne invisible se resserrant autour de son âme.
Il s'était forcé à rester en vie pendant près d'une heure, mais ses limites approchaient rapidement.
Puis, le monde bascula.
Le vortex d'énergie s'effondra et son environnement changea brusquement.
Neo se retrouva sous un ciel sombre, où trois yeux géants planaient au-dessus de lui, chacun irradiant un regard froid et oppressant.
L'air était saturé d'énergie sombre, lourde et étouffante.
« C'est… »
Neo fronça les sourcils, scrutant les environs.
Un sol noirci s'étendait à l'infini, brisé par des flèches d'obsidienne déchiquetées qui brillaient faiblement de fissures cramoisies.
« Je suis dans le Sous-monde. »
C'était le Sous-monde qu'il connaissait, pourtant il était différent d'une certaine manière.
Un sentiment lancinant lui disait qu'il n'était pas dans le Sous-monde qu'il connaissait.
Mais la vérité sous ses yeux était différente.
« Où suis-je ? » marmonna-t-il.
Il aurait dû apparaître à l'intérieur du trou profond rempli d'énergie vitale — celui qui l'avait piégé lors de sa dernière visite.
Alors qu'il se préparait à bouger, il sentit quelque chose bouger dans ses vêtements.
« Comment ces drapeaux ont-ils atterri dans ma poche ? »
Les vêtements qu'il portait lui avaient été donnés par le Sous-monde, radicalement différents de ceux qu'il portait dans le monde des vivants.
Pourtant, les drapeaux étaient indéniablement familiers.
Barbatos les lui avait donnés, et Neo avait…
« Ces drapeaux auraient dû être détruits quand Zeus a pulvérisé mon corps. »
Il fit une pause, et la réalisation lui vint.
« Je suppose qu'ils sont liés à mon âme. C'est pour ça qu'ils apparaissent toujours à côté de moi. »
La main de Neo se resserra autour du quatrième drapeau.
Son cœur battait la chamade, et un mélange d'anxiété et d'anticipation l'envahit.
Il avait prévu de demander à Barbatos de lui donner un nouveau drapeau et de nouveaux mâts, mais c'était encore mieux.
« J'espère que ça va marcher. »
La raison pour laquelle il avait enduré l'enfer et pire encore était de terminer la quatrième épreuve de Barbatos.
Se surpasser.
C'était la quatrième épreuve.
« Je serais vraiment furieux si l'éveil de l'élément Ombre n'était pas la quatrième épreuve », pensa Neo avec gravité.
Il se prépara à insérer le drapeau dans le mât.