Chapitre 272
Jack sentit son corps se figer.
L'air autour de lui était lourd et étouffant, comme si une force invisible pesait sur tout ce qui l'entourait.
Le léger bruissement des feuilles au loin était étouffé par les battements de son propre cœur.
« Impossible qu'elle ne soit que rang S ! »
Emma et Apollo lui avaient dit que Gaia était une Éveillée de rang S.
Mais la terreur qu'il ressentait lui disait qu'elle était bien plus puissante que cela.
« Je t'ai posé une question… »
La voix de Gaia trancha le silence oppressant.
Elle s'arrêta de parler et fronça les sourcils, se tournant vers le Core de Typhaon.
L'arbre imposant pulsait faiblement d'une lueur verte sinistre.
« Typhaon est… endormi ? »
Elle posa sa main sur le tronc de l'arbre.
« Qu'avez-vous fait, Neo Hargraves et toi, à Typhaon ? »
« Neo s'en est occupé exactement comme il l'avait dit », répondit Jack d'une voix tremblante.
Il peinait à parler sous la pression écrasante de Gaia.
Elle retint son aura, et l'atmosphère oppressante s'allégea, permettant à Jack de reprendre son souffle.
La brise revint, transportant avec elle la légère odeur de bois brûlé et de terre humide.
Quelques instants plus tard, Zeus arriva, portant Apollo dans ses bras.
Tous deux avaient été soignés par Gaia avant qu'elle ne rencontre Jack.
L'air se tendit à nouveau alors que Zeus fixait Jack d'un regard sévère, tandis qu'Apollo restait inconscient.
Gaia ferma les yeux, entièrement concentrée sur l'analyse de l'état de Typhaon.
Sa présence, même contenue, ressemblait à une tempête à peine maîtrisée.
Jack, de son côté, avait d'autres soucis.
« Où Neo a-t-il disparu ? »
« Ne me dis pas qu'il avait un autre moyen de quitter le Monde des Ombres et qu'il l'a utilisé ? »
« Hahaha, je n'ai pas gâché ma récompense, n'est-ce pas ? »
...
Sous-monde, Monde des Ombres
Neo inséra le drapeau dans le mât avec un léger clic.
« J'imagine que cela compte comme la réussite de l'épreuve. »
« Oui, c'est le cas, ô Grand Enfant du Monarque. »
Neo se retourna en entendant cette voix familière.
Barbatos se tenait là, sa silhouette dissimulée par une robe qui dansait comme des flammes noires.
L'apparence familière de la Faucheuse fit naître un sourire sur le visage de Neo, mais il disparut rapidement lorsqu'il sentit quelque chose.
Il fronça les sourcils.
« Tu n'es qu'une projection. Pas le vrai Barbatos. »
« En effet, c'est quelque chose qui s'apparente à un hologramme », dit Barbatos.
Il était surpris que Neo l'ait remarqué si rapidement.
« Il semble que tu aies beaucoup progressé sur la voie de l'Intention », ajouta Barbatos.
L'hologramme devant les yeux de Neo était fait d'Intention. Il était censé se manifester lorsqu'il aurait terminé la quatrième épreuve.
« Alors, en quoi consistait la quatrième épreuve ? » demanda Neo. « Je l'ai terminée, mais je ne comprends toujours pas ce qu'elle était censée m'enseigner. »
Barbatos regarda Neo avec un regard sérieux.
« L'épreuve consistait à te surpasser toi-même. Tu devais obtenir un accomplissement unique. »
Bien que Barbatos ne le dise pas, il fut surpris en observant l'état de Neo.
« Maîtrise Adepte de l'Intention. »
« Un Concept de la Mort jamais vu auparavant. »
« Et il a réussi à récupérer les souvenirs de toutes ses vies antérieures. »
Barbatos s'inclina.
« Je suis profondément honoré d'être témoin de tels accomplissements, ô Grand Enfant du Monarque. Tu as surpassé nos attentes. »
Neo avait rejeté le Concept de Mort Impartiale de sa lignée pour en acquérir un nouveau, unique.
Pour couronner le tout, il avait réussi pour la première fois à conserver « complètement » les souvenirs de ses vies antérieures.
Un seul de ces deux exploits aurait suffi à valider la quatrième épreuve.
C'était là tout le but de cette quatrième épreuve.
Neo devait accomplir quelque chose qui le distinguait en tant que « Neo ». Quelque chose qui prouvait qu'il était bien plus que le simple fils d'Hadès.
Barbatos releva la tête et plongea son regard dans celui de Neo.
« Ô Grand Enfant du Monarque, nous avons beaucoup de choses à te dire. Cependant, cette projection d'Intention ne peut durer longtemps. »
« Nous irons droit au but, pardonne-nous », dit Barbatos.
Son ton portait une certaine urgence.
« Ceci est le Sous-monde du Monde des Ombres. Même si tu es dans le passé, tu peux utiliser le badge de Chasseur d'Âmes qui t'a été remis pour ta cinquième épreuve. »
« La cinquième épreuve consiste à devenir une Faucheuse et à passer par l'anoblissement. »
« S'il te plaît, rends visite à la Grande Duchesse Paimon quand tu auras le temps ; elle t'aidera à dissimuler le fait que tu viens du futur. »
Avant que Neo ne puisse intervenir, Barbatos poursuivit :
« La Grande Duchesse Paimon sera dans le manoir où tu l'as rencontrée pour la première fois. »
Sur ces derniers mots, l'hologramme de Barbatos vacilla et disparut, laissant Neo stupéfait.
Le silence oppressant du Sous-monde se referma sur lui.
« Comment putain a-t-il su que je suis dans le passé ? »
Les pensées de Neo fusaient.
Bien que Barbatos ait pu deviner qu'il était entré dans le Monde des Ombres, il n'y avait aucune explication plausible sur la façon dont il savait que Neo était allé dans un monde passé.
Perplexe, Neo se massa l'arête du nez.
« Faisons les choses les unes après les autres », murmura-t-il pour lui-même.
Il commença à chercher un endroit calme pour rassembler ses pensées.
La forêt dense était remplie d'arbres imposants et tortueux, leurs branches formant des silhouettes grotesques qui projetaient de longues ombres mouvantes.
Après une heure d'errance, Neo trouva une zone creuse à l'intérieur de l'un des arbres massifs.
La cavité était spacieuse, ses parois brillant faiblement d'une luminescence verte surnaturelle qui semblait pulser au rythme de sa respiration.
Neo entra et s'assit en tailleur au centre.
« Il est temps que je fasse ma percée », dit-il.
Se concentrant sur son intérieur, Neo fit apparaître son écran de statut.
[Invasion Mentale, Éveillé de grade 5]
﹂Progression : 100 %
[Éternel, Mythique de grade 5]
﹂Progression : 100 %
La bataille contre Zeus avait poussé sa progression à son paroxysme.
C'était une bonne nouvelle.
Il pouvait enfin monter en rang !
Neo ferma les yeux, calmant sa respiration tandis que le monde autour de lui semblait s'immobiliser.
L'air trembla, et l'Énergie Divine imitée du Sous-monde se déversa vers lui, formant un vortex tourbillonnant.
Son Core commença à briller faiblement, résonnant avec le battement rythmé de son cœur.
Des heures passèrent dans cet état, la tension dans l'air s'épaississant à chaque instant.
Soudain, un craquement résonna en lui, comme du verre se brisant sous une pression immense.
L'aura de Neo monta en flèche, la lumière de son Core s'intensifiant.
Son sang commença à briller d'une faible teinte dorée alors qu'un vent violent se propageait, faisant frémir les feuilles bien au-dessus de lui.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, ils brillaient d'un éclat vif et puissant.
« J'ai terminé la percée », dit-il.
Le corps de Neo se sentait léger comme une plume.
Pourtant, chaque fibre de son être vibrait d'une force immense.
« Statut », lança-t-il.
L'écran se matérialisa devant lui.