Chapitre 257
À chaque instant qui passait, la présence d'élémentaires sacrés dans les environs s'intensifiait, affaiblissant davantage Neo.
L'air crépitait d'énergie et le sol sous leurs pieds semblait trembler sous l'immense puissance de leur affrontement.
« Tu pousses le bouchon trop loin, Apollo, » lança Neo. « C'est toi que ça va tuer, pas moi. »
« S'il faut en arriver là pour t'arrêter, qu'il en soit ainsi ! » rugit Apollo.
« Alors finissons-en. »
Neo fit un bond en arrière, créant un large espace entre lui et Apollo.
Le sol se fendit sous ses pieds, projetant de petits éclats de roche dans les airs.
Observant le regard déterminé de Neo, Apollo serra les dents, les mains tremblantes.
« Pourquoi tu n'arrêtes pas !? Tu ne peux pas stopper un soleil, pas après que j'ai utilisé la Transformation Divine ! »
« Je peux. »
Il rengaina son épée.
Les ténèbres enveloppèrent le fourreau.
Les anneaux entourant son cœur se mirent à vibrer et une foudre rouge vacilla de manière erratique autour de sa lame.
Escrime Divine, Première Posture —
« Comment !? Qu'est-ce qui te fait croire que tu peux gagner !? »
« J'ai juste besoin de trancher le soleil. »
Issen
L'épée quitta le fourreau dans un éclair.
Le coup de Neo fut instantané.
La lame, drapée de Mort et de Ténèbres, s'allongea de façon impossible.
Au lieu de frapper Apollo, elle visa plus haut, vers le soleil flamboyant dans le ciel.
La lame étirée n'était plus qu'à quelques instants de fendre le soleil quand, soudain, Neo se figea.
....?
Ses mains furent tranchées au niveau des épaules et tombèrent au sol dans un bruit sourd.
Un homme apparut au milieu du champ de bataille, avec un mouvement si rapide qu'il en était presque imperceptible.
L'inconnu avait des cheveux blonds, une barbe broussailleuse et portait une robe sale et en lambeaux qui lui donnait l'allure d'un vagabond.
Malgré son apparence négligée, sa présence rayonnait d'autorité.
« Tu t'es poussé bien loin, » dit l'homme à Apollo en posant une main sur sa tête.
Des spores vertes tombèrent de ses doigts, brillant faiblement au contact d'Apollo.
Les blessures d'Apollo commencèrent à se refermer.
Les craquelures sur sa peau s'effacèrent et la vie revint dans ses yeux fatigués.
« Zeus… ? » murmura Apollo d'une voix tremblante.
« Désolé d'être en retard, » dit doucement Zeus en tapotant la tête d'Apollo. « Donne-moi cinq secondes. Je règle ça rapidement et je m'occupe de toi. »
Zeus se tourna vers Neo.
La main de Neo s'était régénérée et il tenait son épée.
« Hmm… Je suis sûr que mon attaque était imprégnée de vie sacrée concentrée, » dit Zeus avec curiosité. « Non seulement tu l'as déviée, mais tu as même guéri tes blessures. »
Zeus avait visé la décapitation.
Mais Neo avait esquivé au dernier moment, sacrifiant ses mains en échange.
".…"
Neo resta silencieux.
Sa prise sur son épée se raffermit.
« J'aurais aimé t'affronter dignement. Mais je dois retourner soigner notre cadet, qui semble avoir été assez malmené lors de votre combat. »
Transformation Divine Partielle.
Des sceaux dorés de foudre s'allumèrent sur les bras de Zeus.
« Je vais abréger tes souffrances, » dit Zeus en faisant claquer un doigt vers Neo.
Une décharge d'énergie jaillit.
L'éclair doré était trop rapide pour que Neo puisse réagir.
Il lui transperça la poitrine sans effort, le traversant de part en part et laissant un trou béant là où se trouvait son cœur.
« Ça devrait suffire. Après tout, on ne peut pas soigner ce qui n'est plus en vie, » déclara Zeus en fixant le cadavre immobile de Neo.
Le corps sans vie de Neo restait debout, les yeux fixés dans le vide, comme s'il n'avait pas encore réalisé sa propre mort.
Le champ de bataille sombra dans le silence alors que Zeus s'apprêtait à tourner les talons.
Le combat prit fin exactement à la cinquième seconde —
« Pourquoi agis-tu comme si tu avais gagné ? » La voix de Neo brisa le silence.
Un anneau et demi d'élémentaires de Mort hautement compressés flottaient au centre du trou béant dans sa poitrine.
La moitié de l'anneau se transforma en foudre rouge, crépitant violemment autour de son corps.
« Comment peux-tu bouger alors que tu es mort ? » demanda Zeus en se caressant le menton. « Ah, je vois. Tu contrôles la Mort elle-même et tu retardes l'attraction du Sous-monde. »
Son ton était calme, presque amusé.
« C'est donc ce qu'un utilisateur de l'élément Mort peut faire ? Fascinant. »
Zeus analysa la capacité de Neo en une seconde.
L'expression de Neo s'assombrit alors qu'il activait le troisième stade de sa bénédiction.
L'aura autour de lui devint oppressante et le sol sous ses pieds se fissura.
Le trou dans sa poitrine commença à se refermer.
Os, cœur, muscles, nerfs et enfin la peau — tout repoussa rapidement, ne laissant aucune trace de la blessure fatale.
Pseudo-Résurrection.
Tandis que la Mort empêchait Neo de mourir, le troisième stade guérissait toutes ses blessures.
L'utilisation combinée des deux capacités permettait à Neo de s'auto-ressusciter.
« Tu peux aussi utiliser l'élément Vie ? Non… on dirait que ce n'est pas ton œuvre, » songea Zeus. « Comme je le pensais, quelqu'un d'autre te soigne. »
La prise de Neo sur son épée se resserra.
« Tu vas continuer à parler ? »
D'un mouvement vif, Neo rengaina sa lame.
Le vent se leva autour de lui et il expira légèrement.
Escrime Divine, Première Posture : Issen.
Son épée brilla comme un trait de lumière, tranchant l'air dense avec une vitesse aveuglante.
« J'ai déjà vu ce mouvement, » dit Zeus.
D'un simple mouvement désinvolte, il attrapa la lame de Neo entre ses doigts.
« Et je peux contrer n'importe quoi une fois que je l'ai vu. »
L'expression de Neo se durcit.
Avant qu'il ne puisse retirer son épée, la foudre jaillit autour de Zeus, formant une lame d'énergie pure.
« Par coïncidence, je peux aussi copier n'importe quoi une fois que je l'ai vu. »
L'air hurla lorsque Zeus fit tournoyer son épée de foudre.
Escrime Divine, Première Posture modifiée : Issen.
La lame de Zeus se déplaça à une vitesse invisible à l'œil nu.
Le sang gicla alors que la lame tranchait net le cou de Neo.
Neo recula vivement.
Il maintint sa tête d'une main pour éviter qu'elle ne bascule.
Le sang coulait le long de son cou. La couleur cramoisie disparut dans ses vêtements noirs.
'Il a contré la première posture et l'a utilisée après l'avoir vue une seule fois,' pensa Neo, sombre et incrédule.
Les braises de la foudre dorée persistaient dans la plaie béante.
Cela grésillait de manière inquiétante.
…!?
Une alarme invisible retentit dans l'esprit de Neo.
Ses sens hurlèrent un avertissement lorsqu'il remarqua la foudre se déplacer de manière anormale dans son corps.
'Il a laissé des élémentaires de foudre dans mon corps quand il a attaqué. Ce n'est pas comme ça que fonctionne la première posture. A-t-il modifié la première posture en ce court instant ?'
La foudre dorée s'enfonça plus profondément, se propageant dans le corps de Neo comme des racines invasives.
Ses muscles se contractèrent de manière incontrôlable et une douleur brûlante le parcourut.
Il était paralysé.
Incapable de résister, Neo s'effondra sur les genoux.
Zeus s'approcha de lui.
Il plaça le tranchant de sa lame de foudre contre le cou de Neo.
« C'était une belle technique d'épée. Merci pour ça. »
Neo serra les dents mais ne dit rien.
« … »
« Tes derniers mots ? » demanda Zeus.
Comme Neo restait silencieux, Zeus pencha légèrement la tête. Il leva sa lame, se préparant à achever le combat.
Soudain, les ombres de Neo bougèrent.
Des vrilles sombres s'étirèrent depuis le sol, rampant comme des vipères à travers le désert de cendres.
L'obscurité se propagea avec une rapidité surnaturelle, fonçant vers Apollo, qui se tenait à quelque distance.
Le visage d'Apollo se tordit de surprise et de fatigue.
S'étant épuisé lors de l'escarmouche précédente, il manquait de force pour esquiver.
'...!?'
'Il essaie d'attaquer Apollo…'
Les pensées de Zeus s'arrêtèrent net alors que son regard se portait sur le visage de Neo.
Neo semblait tout aussi surpris.
Ses sourcils étaient froncés et il fixait ses propres ombres avec confusion.
Ce n'était pas du cinéma — c'était sincère.
Il n'avait pas ordonné aux ombres d'attaquer.