Chapitre 252
Ares ne pouvait pas contredire, bien qu'il sût que les préjugés de Zeus envers Neo n'étaient dus qu'au nom de famille Hargraves.
« Pourquoi vous m'appelez toujours après avoir tout gâché ? »
Zeus claqua la langue, irrité.
« Très bien. Je vais m'occuper de Neo Hargraves et de Jack Hanma. »
« Merci, et faites attention à vous. »
« Je n'ai pas besoin de bons vœux pour gérer deux gamins. »
Zeus raccrocha.
Le son de la communication coupée résonna dans la tente.
Ares laissa échapper un long soupir et fixa le plafond de la tente.
Hanna, sa secrétaire, pouvait sentir qu'Ares subissait une pression mentale immense.
Elle l'observa serrer la mâchoire, ses épaules se tendant sous le poids de ses responsabilités.
Il cachait ses fardeaux.
Il ne pouvait pas montrer sa faiblesse devant ses subordonnés, surtout dans des moments difficiles comme celui-ci où ils avaient besoin de son soutien. Il devait agir comme leur pilier.
« Tout ira bien », intervint Emma.
La lumière du soleil entrant par les pans de la tente projetait des ombres sur son visage, soulignant ses sourcils froncés.
« Je déteste dire ça, mais Neo a une meilleure maîtrise des Ténèbres que moi. Il a pu me dominer parce qu'il était meilleur que moi dans mon propre domaine de prédilection. Il était mon ennemi naturel.
« Mais Zeus et Gaia sont différents. Zeus peut utiliser l'élément Vie, et Gaia peut utiliser les éléments Lumière et Sacré. Ils ont une grande maîtrise, et… »
« Ce sont les contres parfaits pour Neo », coupa Ares en se massant les tempes.
Son épuisement était évident alors qu'il s'affaissait légèrement dans sa chaise.
« Mais ils sont trop loin de la position actuelle de Neo. »
Il fixa l'appareil dans sa main.
« Non, ne fais pas ça », dit Emma en réalisant ce qu'Ares pensait. Son ton se fit plus tranchant. « Ne demande pas à Apollo d'arrêter Neo. La force que Neo nous a montrée n'est rien que Apollo puisse gérer. »
« Il peut utiliser Sunshine. C'est le contre parfait pour Neo Hargraves et Jack Hanma, et… ce n'est pas comme si nous avions un autre choix. »
Ares n'aimait pas opposer Apollo à Neo, surtout quand il savait qu'Apollo idolâtrait Neo, même un peu.
Il soupira de nouveau et composa le numéro d'Apollo.
L'air semblait plus lourd à chaque seconde qui passait.
« C'est Ares », dit-il d'un ton sombre.
« Je vois », répondit Apollo.
Le léger grésillement de la ligne ne pouvait masquer le sérieux dans sa voix.
Le ton d'Ares et le timing de l'appel suffirent à faire comprendre la situation à Apollo.
« Je m'y attendais », dit Apollo. « Je suis déjà dans l'Étendue Sauvage… »
« Tu ne peux pas gagner contre Neo dans ta situation actuelle. »
« … Pourquoi dis-tu cela alors que tu m'as appelé pour arrêter Neo ? »
Ares ne répondit pas immédiatement.
Il fixa le plafond pendant quelques secondes et soupira encore.
« Utilise la [Transformation Divine]. Tu gagneras avec ça. »
« Je n'ai pas encore appris la technique de la Transformation Divine. »
« Apollo, nous savons tous les deux pourquoi tu ne peux pas l'utiliser », dit Ares. La culpabilité dans ses yeux s'accumula alors qu'il ajoutait : « Tu as peur d'utiliser la Transformation Divine, n'est-ce pas ? »
La Transformation Divine permettait à l'Éveillé de fusionner avec ses Esprits.
La technique avait été créée par Gaia… pour Apollo.
L'Esprit d'Apollo était Sunshine.
Sunshine était parmi les Esprits les plus puissants — c'était probablement l'Esprit le plus puissant — de l'ère actuelle.
Les Esprits naissaient lorsqu'un Éveillé utilisait une partie de son âme pour nourrir une Graine élémentaire et l'aider à éclore.
Ainsi, un Esprit appartenait à la personne qui lui avait donné naissance.
Apollo pouvait bien dire que Sunshine était sous contrat avec l'Association, mais Sunshine lui appartenait exclusivement.
C'est pourquoi il avait été si suffisant lorsqu'il avait expliqué les capacités de Sunshine à Neo.
« Tu as donné naissance à un Esprit qui a presque arrêté à lui seul l'invasion de Niles Radcliff », dit Ares. « Tu as un talent illimité, Apollo. Si tu t'y mets, tu peux apprendre la technique de la Transformation Divine facilement. »
« Ce n'est pas la même chose ! Combattre Neo n'est pas… »
« Si tu perds, alors Neo atteindra Typhaon. »
La voix d'Ares était solennelle.
« Tu es notre seul espoir, Apollo. J'ai demandé à Zeus et Gaia d'arrêter Neo Hargraves aussi, mais je doute qu'ils puissent atteindre l'Étendue Sauvage à temps. »
Ares raccrocha.
Le silence qui suivit fut plus lourd que la conversation elle-même.
Il soupira, un son creux et fatigué.
« Bon sang. »
Il détestait acculer Apollo comme ça, mais ses paroles étaient vraies.
Apollo avait un talent illimité.
Une situation comme celle-ci, où ils n'avaient aucune autre issue, pousserait Apollo dans ses retranchements, et il pourrait peut-être utiliser la technique de la Transformation Divine.
« Tu as fait ce que tu devais faire », dit Emma. « De plus, Zeus et Gaia ont largement assez de temps pour arrêter Neo. »
« Ouais… »
Marmonna Ares.
Il détestait à quel point leur situation était devenue alambiquée.
...
Utah, États-Unis d'Amérique, Monde des Ombres
Le bureau faiblement éclairé était niché au cœur d'une chaîne de montagnes.
Les pics déchiquetés se dressaient comme des sentinelles silencieuses contre le ciel teinté par le crépuscule.
L'air à l'intérieur était lourd d'une tension tacite, le seul son étant le tic-tac rythmé d'une horloge grand-père nichée dans un coin.
« Cela s'est passé exactement comme tu l'avais prédit », murmura Perses, le Titan de la Destruction.
Sa voix était aussi douce que l'eau coulant dans le ruisseau d'une forêt paisible.
« Comment savais-tu cela ? Je ne savais pas que tu pouvais voir des visions du futur. »
« … »
Au lieu de répondre à Perses, Kronos jouait avec le stylo entre ses mains.
Ses yeux étaient perdus dans le vague alors qu'il fixait le ciel orageux et les nuages menaçants qui tourbillonnaient sinistrement à travers la fenêtre.
« Alors, qui envoies-tu pour arrêter Neo Hargraves et Jack Hanma ? » demanda Perses.
Son ton était léger, mais l'éclat caché dans ses yeux trahissait ses véritables intentions.
« Tu veux juste y aller et attaquer Zeus pour te venger », dit Kronos à Perses en secouant lentement la tête.
« Pas du tout. Je ne veux pas de vengeance. Je suis un type doux. Tu peux demander à n'importe qui, ils te diront la même chose », dit Perses avec un sourire innocent, ses canines acérées à peine visibles.
Kronos n'était pas dupe.
Contrairement à tous les autres, il avait vu le vrai visage de Perses.
Le nom de Titan de la Destruction lui allait à ravir.
« Je n'envoie personne. »
« … ? » Perses inclina la tête, révélant sa surprise et sa curiosité. « Tu n'envoies personne ? Et si Neo Hargraves et Jack Hanma atteignent Typhaon ? »
« … »
« Tu aides Neo Hargraves ? »
« ….. »
« Attends, vraiment ? Waouh, c'est une sacrée nouvelle. »
Ébahi, Perses observa le silence de Kronos avec un sourire s'étalant sur son visage.
« Pourquoi aides-tu ces gamins ? »
« Quitte mon bureau si tu n'as rien à faire. »
La pièce sembla s'assombrir alors que les mots de Kronos flottaient dans l'air.
Perses hocha la tête mais ne fit aucun mouvement pour partir, la lumière vacillante de la lampe projetant une longue ombre derrière lui.
« Francis, que dirais-tu de me donner ce cube Espace-Temps ? »
« Je t'ai dit que je ne t'enverrai pas… »
« J'empêcherai les Éveillés d'atteindre Neo Hargraves. »
« … ? »
« Tu veux aider Neo, et moi, j'aurai une chance de les combattre. »
Perses sourit, ses yeux brillant d'un plaisir dangereux.
L'espace autour de lui semblait onduler comme s'il réagissait à son excitation.
Il ne montrait aucune inquiétude quant à la fin supposée du monde si Neo réveillait Typhaon.
Tout ce qu'il voulait, c'était un combat.
Un fou du combat, dirait-on.
Mais Kronos connaissait la vérité.
« Il meurt d'envie d'attaquer les Éveillés parce qu'il a été pris par surprise par l'attaque de Zeus et vaincu pathétiquement. »
Perses n'était pas un maniaque du combat.
La seule raison pour laquelle il avait l'intention de se battre était qu'il savait qu'il pourrait rejeter la faute sur Kronos.
Kronos était sur le point de refuser quand il s'arrêta soudainement.
Les rouages de son esprit tournèrent.
Arrivant à une conclusion, il fit apparaître le cube Espace-Temps à partir de rien.
Sa surface scintillait d'une faible lueur.
D'un coup de poignet, il le lança vers Perses.
« J'y ai implanté la position actuelle de Gaia. Va là-bas et… »
« Merci. »
Perses disparut dans un éclair de lumière avant que Kronos ne puisse terminer sa phrase.