Chapitre 247
La pièce était faiblement éclairée, la douce lueur d'une unique lampe projetant de longues ombres sur les murs.
Athena était assise près d'un bureau en bois encombré, une légère odeur de vieux parchemin flottant dans l'air.
« J'en doute. Contrairement aux Séraphins qui ont vécu plusieurs vies, je n'ai eu qu'une seule vie antérieure. »
La voix de Neo était calme tandis qu'il parlait.
Ses yeux balayèrent brièvement les livres éparpillés sur le bureau.
Il n'y avait pas beaucoup d'informations sur les Séraphins dans le roman qu'il avait lu.
Athena lui jeta un coup d'œil, les sourcils froncés alors qu'elle essayait de se remémorer le peu qu'elle savait.
Elle dissipa certains de ses doutes, mais son hésitation révélait qu'elle n'en savait pas beaucoup plus que lui.
« Merci », dit Neo d'un ton poli, avant de se tourner pour partir.
Juste au moment où il atteignit la porte, il s'arrêta brusquement.
Le léger craquement du parquet résonna dans la pièce silencieuse.
Se retournant, il croisa son regard et ouvrit la bouche.
« Peux-tu m'aider ? »
« … »
« Je ne veux pas tuer des gens de l'Association des Éveillés si possible. »
Ses mots étaient doux mais résolus.
Athena se raidit, la lumière de la lampe dessinant des traits nets sur son visage.
« Il sait qu'Ares prévoit de l'attaquer s'il va secourir l'Enfant du Mana. Et il n'a aucune intention de reculer », pensa-t-elle, un sentiment de malaise s'emparant d'elle.
Mais quelque chose d'autre dans les paroles de Neo la troublait encore plus.
« Tu ne veux pas… tuer ? » répéta-t-elle, la voix hésitante.
Le regard de Neo était inébranlable.
C'était la première fois qu'elle le voyait ainsi.
Jusqu'à aujourd'hui, elle n'avait jamais entendu Neo parler de sa force en détail.
Chaque fois qu'Emma se moquait de lui en le traitant de faible, ou que Jack le défendait en affirmant qu'il était fort, Neo était toujours resté silencieux.
Cependant…
Elle pouvait le deviner en plongeant dans ses yeux. Il était prêt à affronter l'association. Et il était confiant quant à sa victoire.
« Je verrai ce que je peux faire », finit-elle par répondre, rompant le contact visuel en détournant le regard.
Neo soupira doucement et s'en alla.
Le couloir à l'extérieur était étrangement calme, les halls habituellement animés étant désormais déserts.
Des lumières tamisées vacillaient au-dessus, projetant de faibles ombres qui semblaient danser le long des murs fissurés.
Il ne lui fallut pas longtemps pour remarquer la présence déclinante des membres de l'association.
La vitalité habituelle du quartier général avait été remplacée par un calme inquiétant.
« Est-ce qu'ils évacuent les gens maintenant qu'ils pensent qu'une bataille va éclater ? » Neo fronça les sourcils.
La bataille entre lui et l'association semblait inévitable.
Mais pourquoi l'Association des Éveillés était-elle si certaine qu'il essaierait de sauver l'Enfant du Mana ?
C'était un mystère, un mystère qui rongeait les recoins de son esprit.
Il ignorait que l'association avait été prévenue par Apollon, qui avait reçu une vision du futur.
Il s'approcha de la sortie, espérant tâter le terrain.
Les gardes postés à la porte l'arrêtèrent.
Il n'était pas autorisé à sortir.
Leurs visages étaient sombres, leurs postures rigides.
Secouant la tête, il fit demi-tour et retourna à l'intérieur.
Quelques minutes plus tard, il aperçut Jack à la cafétéria.
La pièce était sombre, le léger bourdonnement des néons se mêlant au cliquetis discret des couverts.
Jack était assis à une table dans un coin, aspirant des nouilles avec une expression insouciante.
« Oh, tu es de retour ? Comment ça s'est passé avec Athena ? » demanda Jack, la bouche à moitié pleine.
« … Tu n'es pas un peu trop détendu ? » demanda Neo, amusé.
La tension au quartier général était palpable, et pourtant Jack mangeait comme si de rien n'était.
« Eh bien… » Jack étira les mots, pointant sa cuillère vers Neo avec un sourire décontracté. « Je te fais confiance. »
Neo le fixa, momentanément décontenancé.
N'importe qui d'autre à la place de Jack l'aurait traité de fou.
Neo avait affirmé qu'il abattrait Typhon.
Même si quelqu'un du futur l'entendait, il ne croirait pas qu'il soit assez fort pour gagner.
S'ils perdaient, Typhon — qui s'était éveillé — raserait tout sur son passage.
La décision de l'association d'éviter de secourir l'Enfant du Mana était la plus logique.
Pourtant, Jack était là, prenant le parti de Neo sans l'ombre d'un doute.
Pendant que Jack continuait son repas, Neo plongea la main dans sa poche et en sortit sa chenille.
La minuscule créature se tortillait dans sa paume, son corps translucide scintillant faiblement sous les lumières de la cafétéria.
Neo lui donna un élixir, observant avec attention la créature absorber avidement le liquide brillant.
Il avala lui-même trois autres élixirs, sentant le flux d'Énergie Divine parcourir ses veines.
« Combien d'élixirs te reste-t-il maintenant ? » demanda Jack, ses yeux jetant un bref coup d'œil à Neo alors qu'il sirotait sa soupe.
« Aucun », répondit Neo en fermant les yeux pour se concentrer sur l'absorption de l'énergie.
Jack haussa un sourcil avant d'ouvrir son Espace d'Ombre.
Il en sortit un petit objet enveloppé dans un tissu et le tendit à Neo.
« Prends ça. »
Cela sentait le bois de santal, mais dès que Neo le saisit, il comprit de quoi il s'agissait.
« Quand as-tu fait ça ? »
La main de Neo trembla légèrement alors qu'il agrippait l'objet.
Ses yeux se dirigèrent rapidement vers la main de Jack.
« Il s'est coupé la main et l'a régénérée. Est-ce qu'Athena l'a fait ? »
« Mais il perdra la partie régénérée si je dévore ceci. »
Neo fixa l'objet enveloppé dans le tissu.
La faible lueur de l'Énergie Divine émanait du tissu, l'enveloppant d'une lumière éthérée.
C'était la main de Jack – la partie située sous son poignet.
« J'y ai infusé une grande partie de mon Énergie Divine avant de la séparer. »
« Considère ça comme un élixir d'Énergie Divine improvisé. Le dévorer restaurera la moitié de ta réserve d'Énergie Divine », dit Jack, d'un ton calme mais insistant.
Avant que Neo ne puisse refuser, Jack ajouta :
« C'est une partie cruciale pour nous deux, Neo. Nous ne pouvons pas échouer parce que tu serais à court d'Énergie Divine au dernier moment. »
Jack fit une fausse grimace.
« Je ne veux pas rater l'épreuve à cause de toi. Utilise ça quand le moment sera venu. »
Neo claqua la langue et hocha la tête.
Le léger bruissement des feuilles à l'extérieur de la fenêtre ponctua son accord réticent.
Il préférerait mourir plutôt que de l'utiliser, mais il savait que le dire à voix haute déclencherait une nouvelle série de reproches.
Les deux combattirent à nouveau l'Anomalie n°79 la nuit — ils avaient été autorisés à quitter le quartier général sous la supervision d'Emma — et revinrent pour dormir.
« Bonne nuit », dit Emma après leur avoir montré leurs chambres.
Le long couloir menant à leurs quartiers était silencieux, à l'exception du léger craquement du parquet sous leurs pieds.
Jack s'endormit dès qu'il se coucha.
Neo sombra également dans le sommeil, bercé par le chant lointain des grillons.
Il était minuit quand des alarmes retentirent dans son esprit, le tirant brusquement de son sommeil.
« … Je pensais qu'ils attendraient quelques jours », dit Jack en ouvrant les yeux.
Tous deux quittèrent la chambre.
Le quartier général entier était vide.
Ils tentèrent de sortir, mais les fenêtres et les portes étaient bloquées par une sorte de barrière.
« Isolement Spatial », murmura Neo, sa voix à peine audible dans le silence étouffant. « Allons vérifier le toit. »
Les deux hommes montèrent les escaliers, l'écho de leurs pas précipités brisant le calme.
***
Note de l'auteur : Quelque chose est survenu hier et j'ai dû faire une pause. La sortie massive n'a pas été annulée. Je publierai les chapitres après-demain (le 13). Encore une fois, désolé pour cette interruption soudaine.