Chapitre 221
Neo arriva aux portes.
Il remarqua une aura tendue entre Kane et Apollo.
« Vous ne pouvez pas entrer sans enregistrer vos traits », déclara Kane.
« Vous êtes fous ? Révéler nos Traits revient à révéler nos points faibles ! On ne fera pas ça… »
Le groupe se tut en apercevant Neo.
Kane et Alexander s'inclinèrent, témoignant un respect formel envers celui qui était le Monarque de la Cité.
Apollo, en revanche, écarquilla les yeux.
« T-toi… »
Ses lèvres tremblèrent comme s'il avait vu un fantôme.
« Neo Hargraves !? »
« Oui, je suis Neo Hargraves », répondit Neo, tout en se demandant :
« A-t-il appris mon nom par des voyageurs ? Et pourquoi est-il aussi choqué ? »
Apollo tourna brusquement la tête vers les deux femmes derrière lui.
« Il existe ! Je vous avais dit qu'il était réel ! »
La femme aux longs cheveux noirs mâchouillait son chewing-gum en hochant la tête. Sa peau pâle, ses lèvres carmin et ses chaussures à plateforme étaient assez saisissantes.
Le coin de ses lèvres se releva alors qu'elle scrutait Neo du regard.
L'autre femme, beaucoup plus jeune, à peine vingt ans, gardait une expression impassible.
Elle fixait Neo avec un regard désintéressé, mais il pouvait deviner une lueur d'intérêt cachée au fond de ses yeux.
« C'est intéressant », dit la femme aux cheveux noirs.
Elle ébouriffa les cheveux d'Apollo avant qu'il ne puisse dire un mot et fit un pas en avant.
« Je suis Emma Carter, une Éveillée de rang S. Voici Charles Edward et… »
« Apollo. »
Le garçon aux cheveux dorés coupa la parole à Emma et déclara :
« Mon nom est Apollo. »
« Si tu le dis. » Emma haussa les épaules. « Il est Apollo, et elle est Athena.
« Nous sommes ici au nom de l'Association des Éveillés.
« Nous avons entendu parler de la défaite de l'Anomalie n°33. L'Association voulait aider la ville à se remettre des dégâts et nous a envoyés ici. »
Kane et Alexander affichaient des expressions graves.
Ils savaient que les [Mythes] allaient venir.
Mais les rencontrer en chair et en os était une tout autre affaire.
Les [Mythes] se contentaient de rester là, et pourtant, ils dégageaient une aura si puissante qu'elle menaçait de les engloutir tous les deux.
Poussé par l'instinct, Kane s'apprêtait à saisir son épée quand, soudain, lui et Alexander furent enveloppés par l'Aura de Neo.
L'Aura était réconfortante et les aida à se détendre.
« Merci d'être venus. Entrez, je vous en prie », dit Neo.
« Tu ne vas pas nous interroger sur nos Traits ? » demanda Emma avec un sourire en coin.
« Ce n'est pas nécessaire. Je connais déjà vos Traits. »
Son sourire disparut instantanément.
Même Athena, qui semblait désintéressée, se tint sur ses gardes.
Ils fixèrent Neo avec des regards acérés.
Étonnamment, ce fut Apollo qui brisa la tension.
« Nous allons terminer la procédure. Bien sûr, nous ne pouvons pas révéler nos traits complets pour des raisons évidentes. Mais nous divulguerons certaines de nos capacités. »
Alors qu'il parlait, il entendit la voix d'Athena dans sa tête.
« Pourquoi fais-tu ça ? »
« Il a dit qu'il connaissait nos Traits. Ça ne sert à rien de les cacher. »
« Il pourrait bluffer. »
« Peu importe. Je dois recruter Neo Hargraves, quoi qu'il arrive. Si je dois révéler mes capacités pour montrer ma bonne volonté, je le ferai avec plaisir. »
Avant qu'ils ne puissent se disputer, Emma intervint.
« Apollo a raison. Ce type est dangereux. Il vaut mieux entretenir une relation cordiale avec lui jusqu'à ce qu'on puisse découvrir l'étendue réelle de ses capacités. »
« Tu es inquiète. Il est si fort que ça ? »
Apollo demanda par la pensée, surpris.
« Il possède une maîtrise très élevée des Ténèbres. »
« À quel point ? »
« … »
Emma resta silencieuse quelques secondes avant d'ajouter :
« Laisse tomber. On devrait arrêter de se parler par la pensée, sinon ils vont devenir méfiants. »
Apollo hocha légèrement la tête avant de se tourner vers Neo.
À cet instant, Neo prit la parole.
« Prenez votre temps. Je n'ai aucun problème à attendre quelques minutes. »
« … Tu savais qu'on communiquait par télépathie ? » demanda Apollo.
« C'était évident. »
Apollo afficha une expression étrange.
Alexander leur tendit un formulaire d'enregistrement.
Ils le remplirent et entrèrent dans la ville.
« Waouh. Cet endroit est plutôt pas mal. » Emma siffla. « Mais on dirait qu'ils ne sont pas ravis de nous accueillir. »
Les citoyens les fixaient avec des froncements de sourcils et des regards froids.
« Par ici. »
Neo les conduisit à son bureau.
Il s'assit sur le canapé, Apollo, Emma et Athena s'installant en face.
Kane et Alexander restèrent derrière Neo.
« Alors, quelle est la vraie raison pour laquelle l'Association nous a approchés ? » demanda Neo en buvant le thé servi par Calista.
Les mouvements de Calista étaient lents et délibérés.
Elle activa son Trait pour savoir si Apollo disait la vérité.
« Pour aider la ville et vous féliciter. Ce n'est pas tous les jours qu'un [Mythe] naît. L'Association essaie toujours d'entretenir une relation amicale avec eux. »
« C'est ça ? »
Neo posa sa tasse et se tourna vers Calista.
Apollo et les autres suivirent son regard et virent Calista secouer la tête.
« C'était un mensonge. »
« … ! »
Le visage d'Apollo se durcit.
« Détection de mensonge ? »
« Détection de mensonge. »
Neo hocha la tête avec un léger sourire en coin.
Emma, à côté, ne put s'empêcher de glousser en voyant l'expression troublée sur le visage d'Apollo.
Bien qu'il fût un Mythe, il restait un enfant.
Il avait l'air mignon avec son sourire amer.
Seule Emma avait le loisir de rire dans cette situation.
Apollo l'ignora, claqua de la langue et se pencha en avant.
« Nous devions nous assurer que le Mythe qui a vaincu l'Anomalie n°33 ne deviendrait pas un problème pour l'Association des Éveillés.
« Nous étions en train d'évaluer une menace potentielle. »
« C'est la vérité », révéla Calista.
Neo fut un peu surpris.
« Vous avez répondu assez facilement. Je pensais que vous essaieriez de cacher votre objectif un peu plus longtemps. »
« Nous n'avons pas ce luxe. »
« … ? »
« Neo Hargraves. Je veux te recruter dans l'Association des Éveillés. Considère mes paroles précédentes comme une preuve de ma bonne volonté. »
Kane, Alexander et Calista étaient sous le choc.
Être invité à rejoindre l'Association des Éveillés par Apollo – l'un des Mythes les plus puissants qui soit – était une étape majeure dans une carrière aujourd'hui.
Si quelqu'un d'autre avait été à la place de Neo, il aurait sauté de joie.
« Pourquoi veux-tu me recruter ? »
« … »
Apollo mâcha ses mots, organisant soigneusement ses pensées.
Son expression était bien plus sérieuse que ce à quoi on pourrait s'attendre de la part d'un enfant comme lui.
« J'ai reçu une prophétie à ton sujet. »
« Je vois. »
Les mots calmes de Neo furent assez surprenants.
Il ne semblait ni choqué ni curieux.
Apollo ne s'attendait pas à cette réaction.
« Je suppose que tu ne me diras rien sur cette prophétie à moins que j'accepte de rejoindre l'Association ? »
« Tu as raison. »
Apollo vida sa tasse et se prépara à partir pour la journée.
« Tu peux prendre ton temps avant de donner une réponse.
« C'est une décision difficile que de quitter le confort de ta ville pour nous rejoindre.
« Nous ne t'en tiendrons pas rigueur si tu refuses l'offre. »
Avant qu'Apollo ne puisse se lever, Neo déclara :
« J'accepte. »
Apollo se figea, mettant quelques secondes à comprendre les mots de Neo.
« Quoi… ? Tu es idiot !?
« Réfléchis bien avant de prendre une décision aussi importante !
« Les Éveillés de notre Association ont un taux de mortalité de 60 %. Tu seras envoyé régulièrement en mission dangereuse !
« Comment peux-tu accepter de jeter ta vie aussi négligemment ! Tu… »
« Donc, je ne devrais pas rejoindre l'Association. C'est ce que tu es en train de dire ? »
Apollo ouvrit la bouche, puis la referma, incapable de formuler le moindre mot.
Finalement, il claqua de la langue, irrité, et partit après avoir lâché quelques mots.
« Nous partirons dans trois jours. Fais tes bagages, dis au revoir, et termine tout ce que tu as à faire dans cette ville d'ici là. »