Chapitre 222
Il claqua la porte derrière lui.
Emma se mit à rire.
« Désolée, c'est juste que… Il aurait été furieux si j'avais ri devant lui. »
Elle essuya ses larmes et se leva.
« Ne t'inquiète pas pour Apollo. Il se soucie juste un peu trop de tout le monde. »
Après le départ d'Emma et d'Athena, Neo s'enfonça dans le canapé et fixa le plafond.
« Vous avez quelque chose à me dire ? »
Calista, Kane et Alexander restèrent silencieux.
N'importe qui à leur place l'aurait réprimandé, lui aurait reproché de les abandonner alors qu'il avait l'opportunité d'atteindre un meilleur niveau.
Neo ne les aurait pas blâmés s'ils l'avaient traité d'opportuniste.
Au lieu de cela, Calista parla d'une voix chuchotée, presque comme si elle le suppliait.
« Tu nous quittes vraiment ? »
« Oui. »
« Tu ne peux pas rester ici, même après avoir rejoint l'Association ? »
« Non. »
Elle se mordit les lèvres et baissa la tête.
Ces derniers mois avaient permis à Neo de se rapprocher de tout le monde en ville, en particulier de Kane, Calista, Alexander et Edmund.
Ils étaient comme une famille.
« T-tu reviendras nous voir, n'est-ce pas ? »
« Une vérité amère ou un doux mensonge ? » pensa Neo.
Pourtant, la réponse était évidente.
« Je doute d'avoir le temps de revenir. »
Alexander serra le poing, tout comme Kane.
Neo s'apprêtait à les consoler quand Calista essuya ses yeux avec sa manche et le regarda avec un grand sourire éclatant.
« Alors, nous organiserons une fête pour célébrer ton intégration réussie à l'Association des Éveillés. »
« Notre budget est déjà assez serré comme ça. On ne peut pas dépenser des ressources pour une fête en l'honneur d'une seule personne. »
« On se débrouillera », déclara Alexander. « Je suis sûr que les citoyens seront heureux de contribuer. »
Neo tenta de les en dissuader, en vain.
Il claqua la langue et quitta le bureau.
À peine eut-il mis un pied dehors qu'il trouva Emma qui l'attendait.
« Tu as du temps libre en ce moment ? »
« …Oui. »
« Allons prendre un café. »
« ... »
« Viens avec moi, tout simplement. Considère ça comme un rendez-vous. Tu n'as pas la chance de sortir avec une fille aussi belle que moi tous les jours. »
Neo eut envie de lever les yeux au ciel.
Il soupira et accepta.
En chemin, Neo vit Apollo aider une vieille dame à traverser la rue.
« Il ne peut pas rester les bras croisés. Tu le verras toujours arpenter la ville pour aider les gens. Habitue-toi », dit Emma.
Ils entrèrent dans le café « Brew Haven ».
L'endroit dégageait une atmosphère chaleureuse, avec ses meubles en bois rustiques, son éclairage tamisé et l'arôme du café.
Une fois de plus, Neo remarqua un autre Mythe assis à la table du fond.
Athena tapait furieusement sur son ordinateur portable ; son air paresseux et désintéressé avait totalement disparu.
Emma sourit en suivant le regard de Neo et en voyant Athena.
« On dirait qu'elle a enfin trouvé une idée pour son nouveau roman. »
« C'est une auteure ? »
« Ouais. Un métier terrible, je te le dis. Gagner sa vie en tant qu'auteure était déjà difficile avant l'Apocalypse, et maintenant, c'est pire. »
« Je doute qu'elle écrive pour l'argent, cependant. »
Neo et Emma s'assirent près de la fenêtre et commandèrent un café.
Les commandes arrivèrent et Emma prit une gorgée.
« Ça me rappelle quelque chose d'intéressant. Tu veux savoir ? » demanda-t-elle en se penchant.
« Je t'écoute », répondit Neo avec désinvolture.
Jamais, au grand jamais, il n'aurait pu deviner les mots suivants d'Emma.
« Athena est une Enfant du Mana. Il s'avère que tous — ou la majorité — des romans qu'elle a écrits lui ont été dictés par le monde lui-même. »
« Ça a blessé son orgueil, et elle a décidé de continuer à écrire jusqu'à ce qu'elle puisse publier un livre écrit par elle-même, et uniquement par elle-même. »
« … »
Neo se figea.
Il lui fallut quelques secondes pour digérer l'information.
Emma gloussa en voyant son regard.
« Alors, même toi, tu peux être surpris. »
« …Pourquoi m'as-tu révélé une information aussi sensible ? »
« Je te l'ai dit. Je voulais te voir surpris. J'étais curieuse de savoir si tu avais perdu tes émotions, étant donné que ta maîtrise des Ténèbres semble assez élevée. »
La lueur dans les yeux d'Emma disparut.
Pendant un instant, Neo put voir sa vraie nature.
Son sourire, ses gestes… tout était soigneusement calculé.
Sa véritable personnalité était dépourvue d'émotions.
Neo cligna des yeux, et l'étrange sensation s'évanouit.
L'Emma devant lui redevint normale, loin de la sociopathe sans émotions qu'il venait d'entrevoir.
« Tu n'as pas peur de me divulguer des informations aussi sensibles ? »
« Non. » Elle se pencha vers lui et murmura : « Je te dévorerai si tu penses ne serait-ce qu'à nous trahir. »
« Désolé, mais je n'ai aucun intérêt pour toi. »
« C'est vrai ? »
Elle sourit et posa sa tasse de café.
« Merci d'avoir assouvi ma curiosité. On se voit plus tard. »
Neo fixa sa silhouette alors qu'elle quittait le café.
« Elle a lâché une sacrée bombe juste pour obtenir une réaction de ma part. »
« J'imagine que ça a dû être un choc pour elle de voir un utilisateur des Ténèbres de mon niveau conserver des émotions normales. »
Il s'enfonça dans le siège moelleux.
« Donc, Athena est une Enfant du Mana. »
Il n'y avait pas qu'un ou deux Enfants du Mana.
Athena en était une ; le Sphinx en était un autre.
Il y en avait quelques autres dont Neo se souvenait.
Malheureusement, il ignorait combien d'entre eux étaient présents à l'époque actuelle.
Puisque Athena était saine et sauve, l'Enfant du Mana que Neo devait secourir était quelqu'un d'autre.
Neo regarda Athena, occupée à taper sur son clavier, et se demanda s'il devait l'aborder.
À cet instant, elle leva la tête et le fixa en fronçant les sourcils, avant de reporter son attention sur son écran.
« On dirait qu'elle ne veut pas être dérangée. »
Neo décida de s'entraîner pour passer le temps.
Il s'assit au sommet des remparts de la ville et ferma les yeux.
« Mon objectif actuel se résume à trois… quatre choses, si je considère mes capacités de combat. »
« Apprendre le sortilège de rang Tremblement : Aube Noire du Désespoir. »
« Apprendre les techniques d'épée de Kane. »
« Compléter mon Concept de la Mort. »
« Monter en rang. »
La création d'un Concept pouvait se faire passivement.
Son objectif principal pour le moment, c'étaient les techniques d'épée.
Neo ouvrit les yeux.
Il sentit Kane apparaître à ses côtés.
« On commence l'entraînement ? »
« …Oui. »
Kane hocha la tête.
Les deux hommes s'éloignèrent de la ville.
Ils se placèrent à bonne distance l'un de l'autre.
Kane ferma les yeux pour se calmer. Cela ne servirait à aucun d'eux s'il était distrait.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, ils étaient apaisés.
« Tu pars dans trois jours. »
« C'est exact. »
« Ce n'est pas assez de temps pour apprendre mes techniques. »
« Tu peux m'enseigner les bases et me donner le manuel de technique d'épée que tu as écrit. J'apprendrai avec ça. »
« Sérieusement ? » Kane était exaspéré. « Comment tu es au courant ? Je n'ai dit à personne que j'écrivais un manuel. »
« Que veux-tu que je dise ? Je suis un peu télépathe sur les bords. »
Kane gloussa devant la piètre tentative d'humour de Neo.
Il secoua la tête avec un sourire amer.
« N'empêche, apprendre avec moi et apprendre avec le manuel que j'ai écrit, c'est totalement différent. Je ne peux pas garantir que le manuel t'aidera beaucoup. »
« Recevoir des leçons directes de ma part est cent fois mieux. »
« Tu es sacrément confiant pour un type qui ne savait pas qu'il utilisait des Incantations jusqu'à hier. »
« Je ne suis pas confiant du tout. C'est pour ça que je crains que le manuel que j'ai écrit ne soit pas suffisant pour t'enseigner. »
Kane se mordit les lèvres et serra fermement son épée.
« Tu ne peux pas… tu ne peux pas juste rester avec nous ? Est-ce si important de partir ? Tu as tout ici. »
« Pas tout. »
Neo sourit sans donner plus d'explications.
« Commençons l'entraînement. »
Il dégaina son épée et la pointa vers Kane.
Kane laissa échapper un sourire mélancolique et se rua vers Neo.