Chapitre 192
Elizabeth comprit que quelque chose clochait.
Elle relut le message.
Il y avait quelqu'un qui voulait la rencontrer ?
S'agissait-il d'un message direct ou d'un code ?
Elle repensa à tout ce qui s'était passé aujourd'hui.
La seule chose qui sortait du lot était...
« La fille du café, celle qui était déguisée. »
Elizabeth fronça les sourcils.
« Non, c'est impossible. Neo ne s'y prendrait jamais de manière aussi détournée pour me faire rencontrer quelqu'un. »
« Ça n'a aucun sens. »
Cela dit, ce ne serait pas la première fois que quelque chose concernant Neo n'aurait aucun sens.
Pour commencer, les élémentaires temporels chaotiques autour de Neo suggéraient qu'il avait régressé trois ou quatre fois.
Cependant, au vu de sa force actuelle, Elizabeth savait qu'il avait régressé bien plus souvent.
Il avait trouvé un moyen d'éliminer ces élémentaires temporels chaotiques.
Cela aurait dû lui être impossible.
Pourtant, la vérité était là, sous ses yeux.
« Ça ne coûte rien d'essayer. »
Sur ces mots, Elizabeth ferma les yeux.
Elle psalmodia un court Sortilège à voix basse.
Ses yeux, dissimulés derrière ses paupières, se mirent à luire.
Sa vision se synchronisa avec chaque surface d'eau dans la ville.
Des milliers d'images apparurent dans son esprit.
Elizabeth les parcourut avec une habitude consommée.
« Je ne la trouve nulle part. »
Le sortilège « Reflet d'Eau » était puissant, mais très connu.
Les contre-mesures n'étaient pas un secret.
Elizabeth ne fut pas surprise.
Vu le déguisement de la femme, elle s'attendait à ce genre de résultat.
La piste s'évaporait.
Elizabeth aurait dû se retrouver dans une impasse.
Mais elle était une demidieu Exaltée.
Elle enchaîna d'autres Sortilèges, superposant plusieurs incantations sur celui du Reflet d'Eau.
Les images dans son esprit s'animèrent.
Elles lui montrèrent les souvenirs des surfaces d'eau.
Il fut facile de retrouver la fille avec cette nouvelle méthode.
Elizabeth suivit les images et arriva à l'endroit où la fille avait disparu.
L'allée était sombre, enveloppée d'ombres.
Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver un cercle magique invisible gravé au sol.
De faibles traces d'Énergie Divine subsistaient aux alentours.
Elizabeth s'accroupit pour les étudier.
« Ça doit appartenir à la fille. »
Son regard se porta sur le diagramme.
« Un cercle magique de téléportation. Il ne s'active qu'avec des signatures d'Énergie Divine spécifiques. »
Le cercle exploserait si quiconque d'autre que la signature enregistrée tentait de l'activer.
Elizabeth se releva.
L'Énergie Divine autour d'elle se mit à bouillonner.
Elle utilisa son Concept.
La signature de son Énergie Divine changea, devenant similaire aux traces laissées sur le sol.
Elle activa le cercle magique.
Son regard était fixé sur les discussions affichées sur son appareil.
« J'espère que c'est important, Neo. »
Sinon, elle s'assurerait qu'il regrette d'avoir joué avec ses sentiments aujourd'hui.
...
Dans les profondeurs du quartier général du Clan Ares.
« Tu es rentré, gamin. »
« Salutations au Chef de Clan. »
Mars s'inclina devant le géant assis sur le trône.
Il avait des cheveux rouge flamboyant, des yeux féroces et une voix profonde et lente qui faisait frissonner l'âme.
Mars garda la tête basse.
Il attendit que le patriarche dise quelque chose.
« Gamin… »
La mâchoire de Mars se contracta.
Cet homme ne prononçait jamais son nom.
Il savait que c'était sa façon d'être.
Il traitait tout le monde de la même manière.
« J'ai entendu parler de la conférence de presse de la Hargraves Corporation. »
Les sourcils de Mars se haussèrent légèrement.
Son cœur tambourina contre sa poitrine.
Il lutta pour réprimer l'excitation qui montait en lui.
« C'est pour ça que vous m'avez rappelé à la maison ? »
L'homme allait-il l'interroger sur Neo ?
Le premier Enfant de la Mort était une nouvelle intéressante, certes.
« Neo, il… est mon ami. »
Mars fit de son mieux pour se calmer.
L'homme – son père – l'interrogeait sur son ami.
Leur conversation allait être une discussion familiale, du moins d'un point de vue subjectif.
Pas l'échange aride sur l'idéologie du Clan et du Dieu de la Guerre Ares qu'ils avaient depuis des années.
« Il est le leader de mon équipe— »
« Je veux tout savoir sur les Armes de l'Âme Véritable. »
Les mots de l'homme jetèrent un froid sur l'enthousiasme de Mars.
« Fonctionnent-elles comme Henry Hargraves le prétend ? »
« …Je ne sais pas. »
« Ces armes peuvent briser les chaînes qui t'entravent jusqu'à présent. »
« Tu es en train de me dire que tu n'as pas utilisé tes liens avec Neo Hargraves pour en savoir plus ? »
L'homme fixa Mars d'un regard profond et puissant.
Mars se sentit vidé lorsque ses émotions retombèrent.
C'était son erreur d'avoir espéré une chaleur familiale de la part de cet homme.
« Je n'aime pas utiliser d'armes. Je suis un artiste martial, » dit-il. « C'est ma voie. »
Il eut envie de rire de l'ironie.
De sa propre réponse.
L'homme et lui étaient semblables.
Tous deux partageaient l'idéologie de la puissance avant tout.
Ils étaient poussés par un désir ardent d'atteindre le sommet.
Il n'y avait qu'une seule chose qui les séparait.
La morale.
L'homme était prêt à tout sacrifier – n'importe qui – pour son rêve.
Mars, lui, ne l'était pas.
« Le Conseil du Clan a décidé d'être généreux et d'acheter une Arme de l'Âme Véritable pour toi. »
L'homme ignora les paroles de Mars et ajouta :
« Tu te lieras à l'arme et tu te libéreras enfin des limites qui t'ont retenu jusqu'ici. »
« Généreux ? »
Mars manqua de ricaner.
Il était reconnaissant que ses amis ne soient pas là.
Il pouvait montrer son côté sombre à cet homme sans aucune crainte.
« Le Conseil du Clan, qui m'a forcé à être le Rang 100, le dernier rang parmi tous les membres du Clan de Dieu, veut me faire cadeau d'une Arme de l'Âme Véritable par générosité ? »
« En effet. »
L'homme ignora le sarcasme qui dégoulinait du ton de Mars.
« Le Conseil du Clan a décidé qu'investir en toi dans la situation actuelle est ce qu'il y a de mieux pour le Clan. »
« Et moi, j'ai décidé de ne pas suivre leur décision. »
« Je suis un artiste martial. Je n'aime pas utiliser d'arme. »
« Pourquoi es-tu si têtu, gamin ? »
« Pourquoi ? Vous demandez ça maintenant ? »
Mars parvint tout juste à ne pas exploser.
Rien n'avait changé.
L'homme restait inconscient, comme toujours. Et Mars le détestait, comme toujours.
« Je t'ai posé une question. »
« Mère n'utilisait pas d'armes non plus. »
Mars aurait pu se taire.
Mais il répondit.
Parce que c'était l'un des rares sujets qui frappait l'homme comme une gifle en plein visage.
« Je veux être comme Mère. Une étoile brillante. Un phénix radieux. »
« Ta mère n'aurait pas aimé que tu renonces à une chance de devenir plus fort. »
La voix de l'homme s'adoucit alors qu'il continuait.
« Si elle était là, elle t'aurait dit de saisir cette chance et de déployer tes ailes. »
« Si elle était là. » La voix de Mars était teintée de mépris. « Mais elle est morte. Sept pieds sous terre. »
Le visage de l'homme se durcit.
Mars ne s'arrêta pas.
« Elle est morte et a été tournée en dérision. Ses arts martiaux – sa fierté – qu'elle a peaufinés toute sa vie, ont été désignés comme la raison pour laquelle elle est morte en faible. »
« Tu ne… »
Mars ferma la bouche.
Il prit une inspiration et tenta de se calmer.
Ce n'était pas dans ses habitudes de tenir tête à cet homme.