Chapitre 191
« Vous voulez connaître ma lignée ? »
Il scruta la foule, son regard imperturbable, froid comme une nuit d'hiver.
« Ma lignée se nomme "Monarque de la Mort". »
Silence.
Un battement de cœur passa, personne n'osa parler.
Puis, il ajouta :
« C'est la lignée du grand dieu de la mort, Hades. »
Pendant un instant, un silence absolu enveloppa la salle.
Les journalistes mirent quelques secondes à digérer ses paroles.
Leurs visages passèrent de l'incrédulité à la stupeur.
La salle de conférence explosa sous un flash aveuglant d'appareils photo et un déluge chaotique de questions.
Ils parlaient sans attendre leur tour.
Leurs voix se fondirent en une mer de bruit incompréhensible.
Neo en choisit un.
« Neo Hargraves, êtes-vous sûr de votre lignée ? La lignée du grand Dieu de la Mort n'est jamais apparue dans l'histoire. »
« Ce n'est pas un simple titre. Si vous dites la vérité, aujourd'hui entrera dans les livres d'histoire. »
« La directrice de l'Académie des demidieux peut se porter garante de ma lignée », déclara Neo. « Question suivante, s'il vous plaît. »
Une autre journaliste se leva, la voix tremblante d'excitation et de doute.
« La famille Hargraves est une branche du Clan des Dieux Héphaïstos. Comment se fait-il que vous possédiez la lignée d'Hades ? »
« Je l'ai, c'est tout », répondit Neo sans détour.
Sa voix portait une pointe d'agacement qui fit tressaillir la journaliste.
Il se tourna vers un autre journaliste pour sa question.
« Vous êtes le seul détenteur de la lignée du Monarque de la Mort. »
« Cela fait automatiquement de vous le chef du Clan de Grand Dieu de la Mort. Quelles sont vos intentions concernant l'avenir de votre clan ? »
« Mon objectif actuel est de réussir à l'Académie. Tout le reste viendra après. »
Neo continua de répondre aux journalistes avec patience.
Sa voix restait calme, son expression indéchiffrable.
Finalement, vers la fin, l'un des journalistes aborda un sujet controversé.
« Neo Hargraves, vous possédez la lignée du Grand Dieu Hades. L'un des trois grands dieux. Le dieu qui règne sur la richesse, le Sous-monde et la mort. »
« Cela ne signifie-t-il pas que vous avez naturellement le plus haut degré de talent ? »
« Je suis désolé, je ne comprends pas votre question », répondit Neo.
« C'est simple, en fait. Jusqu'à présent, vous étiez un outsider, un demidieu en pleine ascension sans talent particulier, qui a atteint le sommet par le pur travail acharné. »
« Mais tout cela n'était-il pas un mensonge ? »
« Rien de ce que vous avez accompli n'est le résultat de votre travail. C'était tout votre talent. »
Neo se tut.
La question resta en suspens dans l'air.
Il attendit que le journaliste ait fini, son regard restant indéchiffrable.
« Vos éléments les plus puissants sont la mort et les ténèbres. Ne vous viennent-ils pas naturellement avec votre lignée ? »
« C'est la preuve suffisante que votre succès est bâti sur les talents avec lesquels vous êtes né. »
Neo haussa un sourcil.
« Hmm… Donc, vous dites que la lignée décide seule du talent ? »
« Oui. »
Neo hocha la tête.
Le coin de ses lèvres se releva dans un léger sourire narquois.
« Vous êtes ? »
« Karl, de Starstream News. »
« Monsieur Karl, combien d'enfants d'Hades pouvez-vous nommer ? »
La bouche de Karl se crispa, son visage pâlit.
« Je vous en prie, continuez », le poussa Neo, sa voix dégoulinante d'ironie.
« Je suis sûr que vous n'allez pas dire que je suis le premier fils d'Hades. Si la lignée suffisait à rendre quelqu'un talentueux, les autres enfants d'Hades devraient être aussi doués que moi. »
« S'il vous plaît, nommez-en quelques-uns. »
Le journaliste n'eut aucun mot.
Il ne put qu'offrir un sourire gêné et se rasseoir, vaincu.
...
Rue 42, Ville de Krien, Valsco
Elizabeth attendait à l'endroit convenu.
Ses yeux scrutaient la rue animée.
Neo lui avait dit de se retrouver ici aujourd'hui.
Elle était arrivée avec une heure d'avance.
N'ayant rien d'autre à faire, elle flâna sur le trottoir.
La rue était en effervescence, vivante sous le bourdonnement des voix et des rires.
Elizabeth remarqua plusieurs personnes jetant des regards furtifs dans sa direction.
Quelques courageux l'abordèrent, allant jusqu'à lui demander son nom et son numéro.
Sa beauté éthérée attirait l'attention de tous les passants.
Elle portait un déguisement qui ressemblait à son apparence originale, seuls ses cheveux étaient noirs au lieu de leur blanc pur habituel.
Comme elle était une demidieu Exaltée, Elizabeth paraissait avoir la vingtaine.
Avant qu'Elizabeth ne parte, la directrice l'avait prévenue que ce genre de chose arriverait.
Elle avait pensé que c'était une inquiétude inutile de la part de la directrice.
Mais le vivre en réalité était un vrai casse-tête.
Certains tentaient de l'aborder, essayant d'attirer son attention.
Elle les ignorait, une lueur d'irritation dans les yeux.
Sa main tressaillit.
Elle avait l'envie de les faire fuir, mais elle se retint de raser toute la rue de la carte.
« Où est-il ? » murmura-t-elle pour elle-même, l'impatience montant. « Est-ce qu'il va vraiment se montrer… ? »
Elle ne savait pas pourquoi Neo l'avait appelée ici.
Mais, connaissant Neo, cela devait être pour une raison importante.
Une heure passa sans aucun signe de lui.
Pendant ce temps, Elizabeth consulta les dernières nouvelles en ligne et vit Neo à la conférence de presse de la Hargraves Corporation.
Ses sourcils se froncèrent tandis qu'elle regardait.
Pourtant, elle s'accrochait à l'idée qu'il devait y avoir une raison pour laquelle Neo l'avait appelée ici.
Soupirant, elle décida d'entrer dans le café à côté de la rue plutôt que d'attendre dehors.
La porte tinta lorsqu'elle entra, et elle prit place près de l'entrée.
Après avoir commandé un café et l'avoir siroté lentement, elle fut abordée par l'un des membres du personnel.
« Bonjour, pourrions-nous vous demander un avis ? »
Une jeune fille se tenait à côté d'elle, souriant poliment.
Elizabeth la fixa avec un froncement de sourcils.
Le sourire de la jeune fille vacilla.
Elle devint nerveuse sous le regard perçant d'Elizabeth.
« C-c'est bon si vous ne voulez pas laisser d'avis », bégaya la fille avant de battre en retraite aussi vite que ses pieds le lui permettaient.
Le regard d'Elizabeth ne la quitta pas un instant.
« C'est un artefact de déguisement de haut niveau », pensa-t-elle. « Qui est cette fille ? »
Elle réprima sa curiosité.
La fille pouvait être une Templière en mission d'infiltration.
Même si ce n'était pas le cas, cela ne concernait pas Elizabeth.
Elizabeth savourait son café quand des murmures éclatèrent dans le café.
« Bon sang… la lignée d'Hades. C'est une première. »
« Je te l'avais dit. Neo Hargraves était trop fort pour avoir une lignée normale ! »
Les gens autour discutaient avec enthousiasme de la conférence de presse d'aujourd'hui et des révélations choquantes qu'elle avait apportées.
Presque tout le monde parlait de Neo.
Leurs voix portaient un mélange de stupeur et d'envie alors qu'ils racontaient les détails.
Cela rendait Elizabeth heureuse et irritée à la fois.
Sa mâchoire se contracta tandis que le bavardage constant entourant Neo remplissait la pièce.
La conférence de presse s'était terminée il y a une heure, pourtant il n'y avait toujours aucun signe de Neo.
Son impatience bouillonnait alors qu'elle jetait des coups d'œil autour d'elle, espérant apercevoir ne serait-ce qu'une ombre de lui.
C'est alors qu'elle surprit une autre bribe de conversation.
« Soupir, j'aimerais être Neo Hargraves. »
« Arrête ça, Dan. Juste parce qu'il a une grande lignée ne signifie pas que tout lui est servi sur un plateau », répondit l'ami en levant les yeux au ciel.
« Des milliers d'enfants avec la lignée de Zeus naissent chaque année, pourtant seuls quelques-uns ont le talent et sont capables de réussir. »
« De plus, Neo a surpassé tout le monde en quelques mois. Ce n'est pas quelque chose que le talent seul peut accomplir », dit l'ami avec un haussement d'épaules, son ton presque révérencieux.
« Je ne veux pas de son talent », grommela Dan obstinément, l'expression maussade.
Les deux amis continuèrent leur dispute, inconscients des regards qu'ils attiraient.
« Il est riche. Je veux son argent », insista Dan avec un sourire en coin.
« … »
« Et… bon sang, ce bâtard chanceux ! » lâcha-t-il, l'exaspération claire dans sa voix.
« Pourquoi tu agis comme ça— »
« Tu ne comprends pas. Ce type est la seule personne avec la lignée de la Mort », dit-il, les yeux écarquillés d'envie. « Des centaines de filles seraient prêtes à porter ses enfants. »
« Il peut en épouser autant qu'il veut en disant qu'il essaie de préserver et de répandre la lignée d'Hades ! »
« Bon sang, je suis jaloux. »
« Tu devrais— »
Le second ami s'arrêta brusquement d'un coup lorsqu'ils entendirent un grand bruit.
Elizabeth avait claqué sa main contre la table.
Le son fit sursauter tout le monde aux alentours.
Elle lança aux deux amis un regard froid et perçant avant de faire volte-face et de quitter le café.
La journée touchait à sa fin, et son humeur était au plus bas.
Normalement, elle aurait puni Neo pour l'avoir posée comme aujourd'hui, mais affectée par tout ce qui s'était passé, elle fit quelque chose de différent.
Avec un soupir profond et frustré, elle lui envoya un message, lui demandant pourquoi il ne s'était pas montré.
> Neo <
Moi : Où étais-tu aujourd'hui ?
Neo : Conférence de presse de la Hargrave Corporation.
Moi : Pourquoi ne pas être venu après m'avoir dit de te retrouver ?
Neo : … ?
Neo : De quoi parles-tu ?
Neo : Attends, quoi ? Tu ne l'as pas rencontrée ?
> Neo <
Le froncement de sourcils d'Elizabeth s'accentua à la lecture de ses réponses.
Elle ne comprenait pas si Neo jouait volontairement les ignorants, étant donné que leurs messages précédents n'étaient qu'à un défilement au-dessus, ou s'il l'avait réellement oubliée.
Les deux options étaient terribles.
> Neo <
Neo : L'une de mes amies voulait te rencontrer.
Neo : Je suis vraiment désolé. J'ai oublié d'expliquer que c'était mon amie qui viendrait te rencontrer, pas moi.
Neo : Encore une fois, désolé. J'avais la tête en vrac après le procès du Sénat, et je ne te l'ai pas correctement expliqué.
> Neo <
Sa frustration déborda alors qu'elle fixait ses messages.
Elle ne pouvait pas dire si Neo était vraiment repentant ou si ce n'était qu'une autre de ses excuses négligentes.