Chapitre 101
Neo prit une profonde inspiration.
« C'est quitte ou double. »
[Quête acceptée.]
Il entendit Elizabeth l'appeler alors qu'il fixait l'écran.
« Neo Hargraves, mes paroles sont-elles si inutiles que tu juges qu'elles ne méritent pas d'être écoutées ? »
« Je vous présente mes excuses, professeure. »
« Je me demandais qui serait le chef de cette mission de rang S. »
Ses mots abordèrent le sujet que tout le monde tentait d'ignorer.
Trois équipes et trois Coins.
Il était clair que chaque équipe s'occuperait d'un Coin.
Cependant, un seul échec pouvait compromettre la mission entière.
Ils devaient tous travailler de concert pour que la mission soit une réussite.
Un chef de mission était nécessaire.
Harrison s'apprêtait à prendre la parole quand Mars s'avança soudainement.
« Le chef de mission sera Neo. »
« Quoi !? »
« Pourquoi serait-il le chef ? C'est l'un des plus faibles ici ! »
Mars lança un regard noir aux membres du Clan Zeus lorsqu'ils s'opposèrent à sa décision.
« C'est une question de force. »
« Notre équipe est la plus puissante des trois. »
« Il est donc évident que notre chef d'équipe doit être le chef de mission. »
Les étudiants, sur le point de refuser, remarquèrent Leonora et Mars.
Deux des monstres faisaient partie de l'équipe Umbra.
C'était sans aucun doute l'équipe la plus forte.
« Il n'a pas pardonné au Clan Zeus pour la mort du phénix. »
« Je ferais mieux de ne pas lui faire savoir que c'est moi qui les ai autorisés à le faire. »
Neo eut un sourire amer.
« Je suis d'accord avec la décision de Mars », intervint Lucas. « Neo devrait être le chef de mission. »
Il regarda Arthur.
« Qu'en penses-tu ? »
« … Ça me va. »
Une fois le chef de mission désigné, Elizabeth leur distribua l'équipement nécessaire.
Un masque à gaz, trois fioles d'élixir de soin et d'élixir d'Énergie Divine chacune, ainsi qu'une fiole d'encre noire.
« C'est de l'Encre d'Ombre. »
« Vous pourrez blesser les monstres d'Ombre si vous en enduisez vos armes. »
Les Ombres ne pouvaient pas être tuées normalement.
Neo se souvint des difficultés qu'il avait rencontrées lors du tournoi de classement à cause des monstres d'Ombre invoqués par Nathan.
Les étudiants ouvrirent les fioles d'Encre d'Ombre et l'appliquèrent sur leurs armes.
Lucas, Arthur, Neo, Nathan, Jack et Leonora n'ouvrirent pas les leurs.
« Pourquoi vous six n'utilisez-vous pas l'objet ? »
« J'ai une affinité Sacrée, professeure. »
« J'ai éveillé la mienne durant les missions. »
« Je peux utiliser la Lame d'Aura avec l'élément Mort. »
Lucas, Arthur et Neo répondirent tour à tour.
En les écoutant, Elizabeth hocha la tête et fixa les trois autres.
« J'ai l'élément Ombre. »
« Pareil. »
« A-affinité Sacrée. »
L'Encre d'Ombre était créée en combinant des substances toxiques avec des Élémentaires d'Ombre.
C'était nocif pour les monstres d'Ombre.
Puisqu'ils pouvaient combattre ces créatures grâce à leurs affinités, ils gardèrent l'encre pour plus tard.
Tout le monde décida de s'équiper.
Ils mirent leurs masques à gaz et vérifièrent leur matériel.
Neo ouvrit la petite boîte contenant les élixirs et remarqua qu'il avait deux fioles supplémentaires.
Le liquide à l'intérieur était plus sombre.
Il y avait un mot à côté.
— Une fiole d'élixir de soin et une d'élixir d'Énergie Divine. Elles sont extrêmement puissantes avec de forts effets secondaires. Utilisez-les seulement si vous n'avez pas d'autre choix.
— Restez en sécurité et ne mourez pas.
Les élixirs étaient si puissants qu'en consommer deux en même temps détruirait le corps de Neo.
Il perdrait connaissance après en avoir digéré ne serait-ce qu'un seul.
Leur effet était cependant tout aussi efficace.
Ils agiraient instantanément, contrairement aux élixirs normaux.
Neo leva la tête et croisa le regard d'Elizabeth.
« Merci », articula-t-il sans un bruit.
Elizabeth hocha la tête.
Elle semblait avoir beaucoup de choses à dire, mais elle resta silencieuse.
« À quoi penses-tu ? » demanda Christian.
« Je pensais juste… »
Neo secoua la tête.
« Laisse tomber. Ce n'est rien. »
« Je protégerai notre équipe. C'est mon boulot en tant que tank. Alors arrête de faire cette tête inquiète. »
Christian lui tapota l'épaule et mit son masque à gaz.
Neo hocha la tête avant d'en faire autant.
Les trois équipes se rassemblèrent.
« Devrions-nous demander au personnel de l'Académie de nous envoyer dans la Fenêtre ? » demanda Felix.
« C'est bon. Lucas peut le faire. »
Il regarda Lucas qui lui répondit par un signe de tête.
Lucas joignit ses paumes et les fit pivoter dans des directions opposées.
« Ouverture. »
Des éclats de lumière argentée vacillèrent.
Ils formèrent un portail tourbillonnant.
Les éclats se condensèrent soudainement en un point unique.
Un instant plus tard, ils se dispersèrent pour former un portail qui s'ouvrit à l'intérieur de la Fenêtre.
La vue de l'autre côté était dissimulée par des ombres.
Des élémentaires d'ombre denses se précipitèrent hors du portail.
« Dépêchez-vous ! »
marmonna Lucas tout en se concentrant pour maintenir le portail.
Neo attendit que tout le monde entre dans la Fenêtre.
Alors qu'il s'apprêtait à passer de l'autre côté, le portail se referma.
« Pourquoi as-tu fait ça ? » demanda Neo.
« Je voulais te parler en privé. »
Lucas se tourna vers Elizabeth.
Elle pinça les lèvres et s'en alla.
« Maintenant… »
Lucas fixa Neo.
« Je m'excuse pour tout ce que j'ai fait. »
« Pourquoi ? » Neo fronça les sourcils.
« J'ai entendu parler de ta lignée. »
« Il était indigne de ma part de te considérer, toi, un parent de la mort, comme rien de plus qu'un insecte insignifiant. »
« … Qui t'a dit ça ? »
« Je ne peux pas révéler mes sources. » Lucas sourit.
Neo claqua la langue.
« C'est tout ce que tu avais à dire ? »
« Non, je voulais poser une question sur notre mission… » Lucas fit la moue. « Combien vont mourir ? »
Neo leva les yeux vers la Fenêtre.
Il prit un moment pour répondre.
« Je ne peux pas prédire la mort si loin dans le futur. C'est le domaine de l'affinité avec le Destin. »
« Tu devrais quand même être capable de voir quelque chose. »
Neo ne le pouvait pas.
Cependant, c'était une opportunité.
« Comme je le pensais, ce type a réussi à découvrir ma lignée. »
Il savait qui avait fait fuiter l'information.
Il avait révélé sa lignée à ses coéquipiers car il savait que Lucas finirait par l'apprendre.
« C'est une bonne chose que tout se soit passé comme je le voulais. »
La coopération de Lucas était nécessaire.
Si mentir permettait d'y parvenir, il s'y plierait avec plaisir.
« La plupart d'entre nous ne reviendront pas. »
« Je vois. » Les yeux de Lucas s'assombrirent. « Encore une fois, je m'excuse pour mes actions passées. »
« J'espère que nous pourrons mettre nos différends de côté et travailler ensemble. »
Lucas leva le bras pour lui serrer la main.
Neo sourit.
« C'est une bonne idée. »
Il saisit la main de Lucas.
Après cette réconciliation, Lucas rouvrit le portail.
Les deux hommes entrèrent dans la Fenêtre.
« Pourquoi étiez-vous en retard !? »
« Hé, il s'est passé quelque chose ! »
« Vous allez bien !? »
Les étudiants les entourèrent.
« Il n'y a eu aucun problème. Je n'arrivais juste pas à maintenir le portail et j'ai dû le fermer un court instant », répondit Lucas.
Soudain, leurs montres sonnèrent.
« C'est l'alarme pour nos Ombres. »
Neo balaya la zone du regard pour voir combien d'entre eux auraient une Ombre.