Chapitre 102
Leurs montres sonnèrent.
« C'est l'alarme pour nos Ombres. »
Neo balaya la zone du regard pour voir combien d'entre eux possédaient une Ombre.
« Nous deux. »
Clara et Sean, membres de l'équipe Lumen, montrèrent leurs montres.
Harrison leva légèrement la sienne pour indiquer qu'il avait une Ombre et resta silencieux.
« Trois Ombres. Ça devrait être gérable », marmonna Felix.
Ils inspectèrent les environs.
Des morceaux de terre brisés, jonchés de bâtiments détruits, flottaient dans un vide immense.
La gravité était totalement perturbée.
Certains fragments de terre flottaient à l'envers, d'autres à angle droit.
Tout là-haut, une masse d'ombres tourbillonnait.
« C'est la porte menant au deuxième niveau de profondeur. »
« Utilisez votre équipement pour vérifier s'il y a un coin à notre niveau de profondeur actuel. »
ordonna Neo.
Il jeta un coup d'œil autour de lui, mais ne vit aucun monstre d'Ombre.
Les Ombres et les monstres d'Ombre étaient deux choses différentes.
Contrairement aux monstres d'Ombre, les Ombres pouvaient utiliser les capacités de leur homologue original et copier leurs tactiques de combat.
Soudain, une autre montre sonna.
« Mon Ombre est proche », annonça Arthur.
Le groupe se tut.
Leurs nerfs se tendirent.
Ils gardèrent un œil sur les environs lorsque les Ombres de Harrison, Clara et Sean apparurent.
« Tous les trois sont des combattants de corps à corps. »
« Utilisez des attaques à longue portée pour vous en occuper », ordonna Neo.
« Laisse mon équipe s'en char— »
« Je… Je vais le faire. »
Leonora coupa la parole à Lucas et s'avança.
« N'oublie pas notre p-promesse », murmura-t-elle en passant près de Neo.
Elle incanta ses sorts.
Trois cercles magiques apparurent dans les airs.
Un puissant jet d'eau jaillit de chacun d'eux.
Les Ombres esquivèrent les attaques avec agilité, quand soudain, les jets d'eau changèrent de direction pour poursuivre les Ombres.
C'était facile.
Trop facile.
…Comme s'il ne s'agissait que d'une diversion.
Les sens de Neo s'éveillèrent.
Il se retourna et vit l'Ombre d'Arthur marcher vers eux d'un pas tranquille.
Elle tenait des dagues dans chaque main.
« Arthur est un assassin. Pourquoi son Ombre nous attaque-t-elle si ouvertement ? »
« Ne me dites pas que... »
« Tout le monde, mettez-vous en position défensive ! »
Ils furent lents à réagir à l'avertissement de Neo.
L'Ombre d'Arthur ouvrit la bouche.
« Compétence unique : Invincible. »
Des éclairs noirs se rassemblèrent autour d'elle.
Une présence écrasante s'abattit sur les trois équipes.
Christian se posta devant Neo et utilisa son sortilège de défense magique quand...
L'Ombre d'Arthur disparut pour réapparaître derrière Christian.
Des éclairs noirs crépitèrent.
Et.
La tête de Christian roula loin de son corps.
Le sang jaillit du corps décapité de Christian.
Personne n'eut le temps de réagir.
Tout s'était passé trop vite.
L'Ombre d'Arthur disparut à nouveau.
La foudre crépita.
Neo eut à peine le temps d'utiliser l'Étreinte de l'Océan.
Une douleur aiguë lui transperça le cœur.
La dague lui perça la poitrine, mais échoua à atteindre son cœur.
Neo se serra la poitrine.
L'Ombre d'Arthur apparut loin derrière lui.
Elle tourna la tête, surprise de voir Neo en vie.
Avant qu'elle ne puisse l'attaquer à nouveau, un dragon de feu et un rayon d'eau condensée l'attaquèrent de deux côtés différents.
Les attaques portèrent.
Des éclairs noirs crépitèrent et l'Ombre disparut à nouveau.
Elle réapparut devant Leonora, indemne.
La dague dans son bras visa rapidement son cœur.
Un mur d'eau jaillit soudainement entre Leonora et l'Ombre d'Arthur.
Le mur stoppa la dague.
Leonora s'apprêtait à contre-attaquer lorsqu'elle vit l'Ombre faire pivoter la lame.
Des éclairs noirs se rassemblèrent à la pointe de la dague et explosèrent.
Le mur d'eau se dispersa en une fine brume.
Leonora sentit une attaque arriver et leva le bras pour protéger son cou.
La dague lui trancha le bras et s'apprêtait à lui trancher la gorge quand, soudain, l'Ombre s'arrêta et recula à toute vitesse.
Une entaille d'Aura fendit l'air à l'endroit précis où se trouvait l'Ombre quelques instants plus tôt.
L'Ombre fixa Neo, le responsable de l'attaque, avant de disparaître.
Tout le monde attendit.
Une respiration…
Deux respirations…
Dix respirations…
Il n'y eut aucune attaque en retour.
« Est-ce que les Ombres… ont battu en retraite ? » demanda Jack.
Neo se mordit les lèvres.
« Cette maudite Ombre du protagoniste. Pourquoi utilise-t-elle sa compétence unique dès le début !? »
La compétence unique Invincible ne pouvait être utilisée qu'une fois toutes les 24 heures.
L'Ombre n'aurait pas dû s'en servir, à moins que…
« Restez vigilants ! »
cria Neo.
« Ce n'est pas fini ! »
« Compétence unique : Foudre. »
Un éclair noir descendit du ciel.
Le groupe se dispersa pour l'esquiver.
Neo courut et ramassa Leonora, trop choquée pour réagir.
« Cette attaque est puissante. Mais il est impossible qu'elle nous touche. »
« Pourquoi l'Ombre a-t-elle utilisé ça ? »
Pendant qu'ils étaient distraits, des portails noirs de la taille d'un poing apparurent près de la tête de chacun.
Des flèches en jaillirent à une vitesse fulgurante.
Neo détecta l'attaque à temps.
Cependant, il ne pouvait pas esquiver avec Leonora dans ses bras.
Il déclencha l'Étreinte de l'Océan et utilisa son corps pour bloquer l'attaque dirigée contre lui et Leonora.
Il entendit les cris de ses coéquipiers.
Tout le monde ne fut pas capable d'esquiver ou de bloquer l'attaque.
« Ch— Christian… »
Neo fut tiré de ses pensées lorsqu'il entendit la voix brisée de Leonora.
Elle fixait le cadavre de Christian tout en ignorant sa propre blessure.
Une fine pellicule d'eau, créée par Ruby, stoppa l'hémorragie de son bras, mais elle avait perdu trop de sang.
Elle pouvait entrer en état de choc à tout moment.
Neo leva la tête pour scruter les environs.
Il n'y eut aucune autre attaque.
« Ils ont probablement battu en retraite une fois la durée des compétences uniques de l'Ombre d'Arthur écoulée. »
Il pressa son torse pour stopper l'hémorragie.
« Putain… »
La dernière attaque, probablement portée par l'Ombre de Lucas, avait éliminé quatre membres.
Clara de l'équipe Lumen.
Gwen et Kendrick de l'équipe Astra.
Et.
Jack de l'équipe Umbra.
Personne ne dit un mot.
Tout en surveillant les alentours, ils tentèrent de mettre de l'ordre dans leurs pensées et de calmer leurs émotions.
Trop de choses s'étaient passées trop vite.
Neo ramassa le bras de Leonora et retourna vers elle.
« Christian… Christian… »
Elle secouait le cadavre, essayant de le réveiller.
Ses yeux étaient dans le vide.
La scène brisa le cœur de Neo.
Il ne les connaissait que depuis moins d'une semaine.
Pourtant.
Il avait du mal à respirer.
Ses oreilles bourdonnaient violemment et il ne parvenait plus à penser à rien.
Son esprit était figé.
« Leonora… »
Son corps continuait de bouger.
Ce n'était pas le moment de se reposer.
Les Ombres pouvaient utiliser l'élément Ténèbres ainsi que les éléments qu'elles « imitaient » de l'original.
À moins que la blessure de Leonora ne soit purifiée et soignée rapidement, son corps serait contaminé par le Monde des Ombres et elle deviendrait un monstre d'ombre.
Il en allait de même pour Neo.