Chapitre 100
« Alors, ça commence. »
« La mission où, à part cinq d'entre nous, tout le monde est voué à mourir. »
Charlotte poursuivit son briefing.
« Les informations concernant les Archives Akashiques et les Dimensions élémentaires devraient vous être familières à tous.
« Mais je vais expliquer les bases pour ceux qui ne viennent pas des Clans de Dieu. »
Chaque élémentaire (la plus petite unité d'un élément) provenait d'une dimension différente.
L'élémentaire de Feu du Monde des Flammes Ardentes…
L'élémentaire de Mort du Monde de la Mort Éternelle…
Ces élémentaires s'infiltraient dans le monde réel à travers des « Archives Akashiques ».
La zone entourant une Archive Akashique, là où plusieurs dimensions coexistaient en raison de sa formation, était appelée Zone.
On pouvait extraire beaucoup de choses des Zones.
Des trésors de plans élémentaires, des métaux rares, des bêtes exotiques, des Graines élémentaires, des fruits mythiques.
Cependant, les Zones étaient tout aussi dangereuses.
Si l'Archive Akashique n'était pas détruite, les Dimensions élémentaires finiraient par envahir et consumer le monde réel.
« Votre mission est de fermer l'Archive Akashique n°12862. »
Les étudiants déglutirent.
Les Archives Akashiques n'étaient pas faciles à fermer.
Et une Archive connectée au Monde des Ombres Traîtresses ?
Seuls ceux qui cherchaient la mort s'y aventureraient.
« J'ai une question. » Arthur leva la main.
« Je vous écoute. »
« Si l'Archive peut devenir une Archive de rang Calamité à l'avenir, pourquoi des demidieux Éveillés comme nous ont-ils été sélectionnés pour cette mission ?
« Ne serait-il pas préférable d'envoyer quelqu'un de plus fort ? »
« Nous pouvons le faire, et nous le ferons si vous échouez à votre mission. »
« Pardon… ? »
Le visage d'Arthur se durcit.
Échouer à fermer l'Archive, surtout celle du monde des ombres, signifiait une mort certaine.
Non.
La mort aurait été une bénédiction.
Les ombres ne tuaient jamais.
Elles accordaient un sort bien pire que cela.
« Ne vous méprenez pas.
« Nous ne vous forçons pas à participer à une mission suicide.
« Vous avez le choix de partir si vous le souhaitez.
« Cependant, vous renoncerez aux récompenses si vous le faites. »
Le briefing continua.
« Maintenant, je vais expliquer ce que vous devez faire lors de cette mission de rang S.
« Tandis que la Zone sera gérée par le personnel de l'académie, vous entrerez tous dans l'Archive pour la fermer.
« L'Archive n°12862 possède trois Coins.
« Vous entrerez dans l'Archive, placerez les stabilisateurs aux Coins et fermerez l'Archive grâce à eux. »
Pendant qu'elle parlait, le projecteur affichait différentes images pour leur donner un aperçu de ce à quoi ils seraient confrontés.
Personne ne dit un mot.
Ils fixaient l'écran, le souffle court.
« L'Archive connectée au Monde des Ombres contiendra des monstres d'Ombre.
« C'est trop long à expliquer, alors je vais vous mettre en garde contre les monstres les plus dangereux.
« Votre propre Ombre.
« Si vous voyez votre Ombre, courez. »
Le Monde des Ombres Traîtresses était un monde unique parmi les Dimensions élémentaires.
Il reflétait — et suivait — le monde réel jusque dans les moindres détails.
Exactement comme le ferait une ombre.
Chaque personne, chaque bête, chaque objet possédait une « Ombre » qui reproduisait ses actions dans le Monde des Ombres.
Ces Ombres voulaient devenir « réelles ».
Si une personne était capturée par son Ombre, celle-ci s'emparait de son corps et de son âme pour la remplacer.
« N'essayez. Jamais. De. Combattre. Votre. Ombre. »
Charlotte les regarda droit dans les yeux.
« Il est impossible de vaincre votre Ombre.
« Contentez-vous de courir.
« C'est tout pour moi. La professeure Anna va vous distribuer l'équipement. »
Le briefing prit fin.
Charlotte s'en alla.
Quelqu'un expira, brisant la tension.
« Waouh, c'est ça la mission de rang S ? C'est pire que ce que je pensais », commenta Jack.
« Je ne m'inquiète pas de rencontrer ma propre Ombre. Ça arrive rarement.
« De plus, je suis faible, donc mon Ombre le sera aussi.
« Le problème, c'est… »
Felix s'interrompit.
Il fixa Arthur, Mars et Leonora.
« Nous sommes morts si l'Ombre de l'un de ces trois-là apparaît. »
« Les Quatre Grands et le Zéro insignifiant, hein ? » dit Jack avant de s'arrêter net.
Il fixa Neo, choqué.
« Le Zéro insignifiant ? »
« O-oh, je viens de me souvenir que je dois y aller et… »
« Le Zéro… c'est moi, Jack ? »
Jack se mordit les lèvres.
À la façon dont tout le monde regardait Jack, il semblait qu'ils étaient tous au courant et avaient décidé de le cacher à Neo.
« De quoi s'agit-il ? » demanda Neo.
« C'est comme ça que les étudiants appellent Arthur, Mars, Leonora, Morrigan et… toi. »
« Je comprends pourquoi les trois autres sont dans les Quatre Grands, mais pourquoi Arthur ? »
Neo n'était pas aussi énervé qu'ils l'avaient imaginé.
Jack poussa un soupir de soulagement et lui montra un site web sur son smartphone.
« C'est un site accessible uniquement aux étudiants de l'académie.
« Felix a posté des vidéos de leurs missions.
« Couplé à la performance d'Arthur lors du tournoi de classement, la plupart des étudiants pensent qu'il est à égalité avec Mars et Leonora. »
« … »
Neo fit défiler la page du site.
« Putain, Felix a un sacré talent pour le montage. »
Il ignora les rumeurs à son sujet.
Il avait des choses plus importantes sur lesquelles se concentrer.
Se soucier de l'opinion d'étudiants moins bien classés que lui était la dernière de ses priorités.
« Si vous avez fini de perdre votre temps, suivez-moi vers la Zone », dit Elizabeth.
Les étudiants quittèrent l'amphithéâtre.
Ils se dirigèrent vers l'endroit où avait eu lieu le combat de classement.
Elizabeth les emmena sur une colline.
« Waouh… C'est ça, une Archive Akashique ? »
Une fissure dans le ciel, s'étendant sur des centaines de mètres, les surplombait.
Une pluie noire en tombait.
La forêt en contrebas était couverte d'ombres.
Le personnel de l'académie, vêtu de combinaisons spéciales, combattait les monstres nés de la contamination de l'Archive.
La pression exercée par l'Archive pesait lourdement sur eux.
Neo sentit la chair de poule envahir sa peau.
Elizabeth leur distribua des montres.
« Cette montre vous avertira lorsque votre Ombre entrera dans un rayon de 100 mètres.
« Elle vous indique également le Niveau de profondeur.
« N'allez pas trop loin, ou vous pourriez tomber dans le Monde des Ombres Traîtresses.
« Les Coins sont situés au Niveau de profondeur… »
Elizabeth continua ses explications.
Neo ne pouvait plus se concentrer sur elle.
Il fixait l'écran qui flottait devant ses yeux.
[Quête : Vaincre en solitaire l'Ombre d'Arthur Kingsley.]
[Récompense : Exp Immortelle +50, Affinité Temporelle]
[Accepter/Refuser]
Neo prit une inspiration saccadée.
La quête confirmait que l'Ombre d'Arthur serait là.
« Je dois vaincre l'Ombre d'Arthur tout seul ? »
La quête était impossible pour lui en l'état actuel.
Cependant, la récompense…
« Affinité Temporelle. Je ne peux pas passer à côté. »
Neo maudit sa chance.
Il devait faire un choix.