Herson, le corps épuisé et blessé, ne parvenait plus qu'à se défendre péniblement. Ses bras, qui soulevaient son épée, tremblaient sous les innombrables coups qu'il avait encaissés.
Je fis tournoyer mes faucilles contre lui, encore et encore, avec la violence implacable d'une tempête.
Mon but n'était pas de le blesser, mais de l'épuiser, de le vider de ses forces. Je ne m'arrêterais pas tant qu'il n'aurait plus d'énergie, tant que sa volonté d'acier ne serait pas brisée.
Ses poignets tremblaient désormais ; il parvenait à peine à tenir son épée.
Pourtant, avec cette maudite fierté, il continuait à se battre, à rester debout. Affaibli et en sang, il livrait son ultime combat pour son château en ruine.
Il méritait son titre de « Général Rouge » jusqu'à son dernier souffle.
Mais c'était vain. Aujourd'hui, ici, il paierait le prix de ses actes. Aujourd'hui, je le tuerais.
J'y étais presque. Il ne me fallait qu'une petite ouverture. Un seul instant d'inattention suffisait pour que je lui arrache le cœur de la poitrine.
J'accélérai la cadence, rendant mes attaques plus sauvages, plus imprévisibles. Et finalement, il m'offrit cette ouverture. Au moment où il abattit son épée sur un monstre, sa garde baissa.
Du revers de ma faucille, je lui assénai un coup violent sur le point le plus faible de son armure : son estomac. Il se plia en deux de douleur. Puis, je lui tailladai profondément la poitrine avec mon autre lame.
L'épaisse armure fut percée dans un grincement de métal strident au contact de la faucille.
Je saisis sa main armée et l'attirai vers moi. Je lui enfonçai mon genou dans le ventre, là où il n'était plus protégé.
Ensuite, je lui assénai un coup de poing de toutes mes forces dans le dos. Il s'écrasa violemment sur les pierres en ruine du château.
Pour en finir, je tentai d'écraser son crâne sous mon pied. Mais juste au moment où mon coup allait porter, ma jambe fut tranchée sous le genou. Je rugis de douleur.
Herson, dans un ultime effort, avait saisi son épée et s'était agenouillé rapidement derrière moi. Il avait plongé sa lame dans mon dos, jusqu'à traverser ma poitrine.
Du revers de la main, je le frappai avant même qu'il ne puisse retirer l'arme de mon corps, l'envoyant valser à plusieurs mètres dans les décombres.
Je ne lui laissai pas le temps de récupérer. Ignorant ma jambe qui se régénérait rapidement, je me dirigeais vers lui quand... À cet instant, une boule de feu massive, semblable à un phénix, jaillit de l'intérieur du palais, droit sur moi.
Je pulvérisai le sort en plein vol avec ma faucille. Des flammes s'éparpillèrent partout. Je regardai dans la direction d'où provenait la magie.
Ma sœur... Vexana. Elle se tenait au milieu de la cour, ayant quitté le château, son bâton orné de joyaux pointé vers moi.
« VEXANA ! NON ! » hurla Herson. « Tu ne devrais pas être ici ! Retourne à l'intérieur ! »
Ce regard dans ses yeux... Ce tremblement dans sa voix... L'inquiétude pure et sincère d'un père pour son enfant.
N'aurais-tu pas pu me regarder ainsi, ne serait-ce qu'une fois ? J'étais ton enfant aussi. Mais toi... tu as choisi de me punir toute ma vie pour des choses que je n'avais pas faites, des choses que je ne pouvais contrôler.
Ces pensées alimentaient ma haine plus encore.
J'ignorai Herson. J'ignorai mes blessures sanglantes et tournai toute mon attention vers Vexana. Herson, comme s'il comprenait mes intentions, se précipita sur ses pieds, tentant de me barrer la route. Mais c'était inutile. La horde de monstres qui l'entourait ne le lui permettait pas.
Je continuai à marcher lentement vers Vexana, traînant ma faucille sur le sol. Le grincement qu'elle émettait sur la pierre résonnait comme le prélude d'une symphonie funèbre. Cela fit trembler Vexana de peur.
Elle paniqua, m'envoyant sortilège sur sortilège. Lances de glace, lames de vent, boules de feu... Mais tout était vain. Dès que les sorts touchaient les haillons runiques qui couvraient mon corps, ils étaient absorbés, incapables de me laisser la moindre égratignure.
« Reste en arrière ! » cria Vexana, sa voix commençant à vaciller sous l'effroi.
Mais je ne m'arrêtai pas. Je continuai d'avancer sur elle.
« Ne m'approche pas... MONSTRE ! » hurla-t-elle de toutes ses forces, les yeux remplis de larmes.
À vrai dire... Vexana n'avait jamais été physiquement cruelle envers moi, pas comme Mordret. Mais elle avait été indifférente à mon existence toute sa vie.
Elle agissait comme si quelqu'un comme moi n'existait tout simplement pas. Mon existence n'était qu'une source de honte pour sa vie parfaite et noble. Et le meilleur moyen de s'en débarrasser était de m'ignorer.
Mais maintenant, elle ne pouvait plus m'ignorer, même si elle le voulait, n'est-ce pas ?
Vexana, dans un dernier effort, tenta d'utiliser la magie du vent pour s'envoler.
Mais elle ne s'était élevée que de quelques mètres au-dessus du sol quand je bondis dans les airs d'un saut massif et la saisis par sa jambe délicate. Puis, de toute ma force, je la projetai violemment contre le sol.
Elle tenta à peine de lancer un autre sort de vent pour ralentir sa chute, mais ce fut inutile. La force de l'impact fit son œuvre.
Elle percuta le sol comme un galet. Son crâne se fendit, ses os volèrent en éclats, et elle vomit du sang.
« VEXANA ! » rugit Herson.
Il tenta désespérément de se frayer un chemin à travers les ennemis qui l'encerclaient. Il utilisa toute sa force pour atteindre sa fille.
Mais les monstres l'entouraient de toutes parts. C'était une guerre sans fin.
Je saisis Vexana par les cheveux alors qu'elle tentait de ramper au sol, blessée, et la soulevai dans les airs. Elle était à peine consciente, ses yeux se fermant dans l'agonie.
Puis, je plongeai mon regard directement dans celui de mon père, Herson. Un seul mouvement suffirait.
Je tuerais Vexana et transformerais la vie de mon père en un cauchemar sans fin. Je regarderais, jusqu'à la toute fin, le désespoir sur son visage tandis qu'il verrait sa fille la plus précieuse, sa fille parfaite, mourir. Oui... Oui, c'était ce que je voulais !
Je levai ma faucille pour le coup de grâce. Je pouvais voir les lèvres d'Herson bouger, impuissantes, alors qu'il tentait de se frayer un chemin à travers les monstres pour m'atteindre.
« JE T'EN SUPPLIE, ARRÊTE ! » cria-t-il. « C'EST MA VIE QUE TU VEUX, N'EST-CE PAS ? ALORS VIENS LA PRENDRE ! JE NE RÉSISTERAI PAS ! JE TE LE JURE, NE LA TOUCHE PAS ! »
Il hurlait désespérément, tentant de se libérer.
« JE T'EN SUPPLIE ! JE SUIS DÉSOLÉ POUR TOUT CE QUE JE T'AI FAIT ! JE LE REGRETTE TANT ! SI TU T'ARRÊTES, J'OUBLIERAI TOUT CE QUI S'EST PASSÉ ICI ! JUSTE... NE FAIS PAS ÇA ! »
En entendant les supplications de mon père, je m'arrêtai involontairement. Je tins ma faucille en l'air.
Le grand « Général Rouge »... L'homme invincible qui avait passé sa vie à combattre des dieux sombres et des démons... était maintenant en train de supplier sa fille, le monstre qu'il méprisait. Il s'excusait auprès de moi pour ce qu'il avait fait.
Mais je savais... Il n'était pas sincère. Ses mots n'étaient que la dernière tentative pathétique d'un père luttant pour sauver sa fille.
Et pourtant, j'étais ton enfant aussi... As-tu jamais songé à m'aimer ? As-tu au moins... ne serait-ce qu'une fois... essayé ? La réponse à mes pensées était claire : BIEN SÛR QUE NON !
Je plongeai ma faucille dans l'estomac de Vexana de toutes mes forces. Son sang chaud m'éclaboussa. Puis, comme une poupée de chiffon, je la jetai sur le côté, la laissant pour morte.
Herson se figea, sous le choc. Son épée glissa de sa main. Il ne pouvait en croire ses yeux.
Le nom de sa fille s'échappa de ses lèvres une dernière fois, dans un murmure étranglé.
« Vexana... ?! »
J'ordonnai aux monstres autour de lui de reculer. Je voulais qu'il voie les derniers instants de sa fille, qu'il voie la douleur dans laquelle elle était. Je voulais voir son impuissance alors qu'il toucherait le corps blessé de sa fille. Je voulais le voir pleurer. Je voulais le voir briser.
Mais Herson resta immobile. Il détourna son regard du corps mourant de sa fille pour le fixer dans le vide, vers le ciel nocturne. Il ne bougea pas, ne dit rien. Son épée pendait inutilement dans sa main.
Puis, ses lèvres se retroussèrent en un petit rire. Ce rire se transforma en un rire maniaque.
« Je comprends », chuchota-t-il. « Alors, c'est donc ça, le prix... »
À cet instant, l'armure rouge brisée d'Herson commença à luire d'une lumière cramoisie aveuglante. Le ciel devint rouge, comme s'il saignait. Même la lune fut teintée de pourpre par cette horreur.
Le ciel entier se concentra en un seul éclair massif et cramoisi. Une énergie divine et apocalyptique descendit, avec Herson en son centre. La dernière chose que je ressentis avant de fermer les yeux fut une douleur pure, brûlante, dévorante.
L'explosion engloutit la ville entière et le château. Les bâtiments, les civils survivants, mes monstres... Tout fut réduit en cendres en quelques secondes.
...
Quand j'ouvris les yeux, je m'extirpai des cendres ardentes. Chaque fibre de mon être protestait contre les effets de cette attaque divine. J'étais incroyablement faible.
Je regardai autour de moi. Il ne restait rien de la ville ; seulement un cratère massif et fumant. La seule structure encore debout, et même celle-ci à moitié démolie, était le château. Hormis quelques gardes calcinés et une poignée de monstres qui avaient survécu de justesse, tout avait disparu.
Moi... et mon père, Herson.
Son armure était complètement pulvérisée. Son épée avait fondu. Il parvenait à peine à se tenir sur des genoux tremblants au milieu des cendres. Je récupérai mes faucilles dans la terre en fusion et fis mes derniers pas vers lui.
Il tenta de lever la garde brisée et fondue de son épée pour parer mon attaque finale, mais il échoua. Sous le coup de ma faux, ce qu'il restait de son arme vola hors de sa main.
Il était désarmé. Sans défense.
Je levai mes faucilles pour l'achever. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine. Enfin... Ma vengeance était-elle terminée ? Étais-je en train de lui faire payer toute la douleur, toute la haine ?
ALORS... POURQUOI NE SUIS-JE PAS HEUREUSE ?
Mon père ferma ses yeux las, comme s'il acceptait son sort.
Les faucilles dans mes mains tremblaient. Pourquoi hésité-je maintenant ? Je suis exactement là où je voulais être. Je suis un monstre... n'est-ce pas ?
Avant que je ne puisse trouver le courage de porter ce coup final, j'entendis un impact massif, faisant trembler la terre, derrière moi. La ruine entière de la ville secoua, et je parvins à peine à garder l'équilibre.
Je me retournai, hésitante.
Au milieu des décombres se tenait une créature de quinze mètres de haut, dotée d'ailes dorées massives et d'un corps recouvert d'écailles magnifiques qui brillaient comme le soleil. Des protubérances acérées s'étendaient le long de sa queue, et ses yeux draconiques géants étaient fixés sur moi, emplis de rage.