Point de vue de Sethrak
Les derniers rayons du soleil teintaient le ciel de nuances rouge sang et violettes. La nuit allait tomber. J'avais quitté ce temple abandonné et maudit pour avancer vers la ville où je suis né, la ville que je haïssais.
D'étranges instincts obscurs s'emparaient de mon esprit, se renforçant à chaque seconde qui passait.
Une soif de sang primale que je ne pouvais ni arrêter, ni contrôler, enflait à chacun de mes pas. Mon corps, comme s'il ne m'appartenait plus, continuait de se transformer.
Mes yeux, s'adaptant à l'obscurité naissante, prirent une teinte noire de jais. Les griffes au bout de mes doigts s'allongèrent, devenant plus acérées.
Ma stature s'agrandit, des excroissances osseuses jaillissant de mon dos voûté. Et ma forme, au lieu de la sale paille que je méprisais autrefois, commença à être enveloppée de haillons blancs et souillés, semblables aux bandelettes d'une momie, couverts de runes faiblement lumineuses.
Deux immenses faux courbes apparurent entre mes mains, nées du néant, forgées d'os et de ténèbres. Je poursuivis ma progression vers la cité.
Je savais exactement ce qui m'attendait au bout de ce chemin, ce que j'étais sur le point de faire. Mais je m'en moquais. Je continuai d'avancer. La haine pure que j'avais accumulée, réprimée en moi pendant des années, ne pouvait plus être contenue.
Les émotions de cette entité ancienne et sombre, Nerath, celle qui venait de me conférer ses pouvoirs dans ce temple, coulaient en moi. Je pouvais le sentir. Des sentiments qui n'étaient pas les miens.
Mais je m'en fichais. Notre haine était désormais focalisée, dirigée dans une seule direction : vers tous ceux qui vivaient dans cette ville.
Lorsque la nuit fut totalement tombée, je pénétrai dans les quartiers extérieurs de la cité. Je pris pour cible la première personne qui croisa mon chemin.
C'était une vieille femme, portant quelques fruits et un peu de pain dans un modeste sac de marché. Je n'avais jamais vu son visage auparavant. Elle ne m'avait pas encore remarqué, marchant lentement sur son propre chemin, vers sa demeure.
Au début, j'hésitai. Cette ultime parcelle d'humanité en moi tenta de m'arrêter.
Mais ensuite... je me souvins des gens, me lapidant sans pitié chaque fois qu'ils me voyaient, leurs cris emplis de haine. « Meurtrier ! » « Monstre ! » « Meurs ! »... Les gens réclamant ma mort.
Oui. Ils méritaient de mourir.
Je rassemblai ma détermination et, démentant ma stature massive, je bondis en avant avec une vitesse surnaturelle et incroyable.
Je fis tournoyer ma faux dans un mouvement unique et net. Avant même que la vieille femme ne puisse réaliser ce qui arrivait, sa tête se sépara de son cou, et le sang jaillissant tacha les pavés froids.
Je contemplai ce que j'avais fait. Au début, un regret indescriptible et étouffant saisit mon cœur.
Mais ensuite, la haine et la soif de sang, fraîches et puissantes en moi, annihilèrent instantanément ce faible sentiment.
Maintenant... je devenais un véritable monstre. Les derniers vestiges de mon humanité s'évanouissaient.
Du cou de la vieille femme gisant au sol, une tête différente, nouvelle, commença soudain à germer.
Une tête canine, humanoïde, tout comme la mienne. Les doigts de la femme s'allongèrent, se tordant en griffes, et son dos voûté se redressa.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement, brillant de la même lumière sombre que les miens, et elle se leva. Puis, arrachant un hurlement guttural de sa gorge, elle se mit à courir, s'enfonçant dans la ville.
Je jetai un coup d'œil à ma faux, luisante de sang, et je m'élançai à mon tour. Il n'y avait pas de retour en arrière possible.
J'avais pris ma décision, et j'en assumerai les conséquences.
Deux gardes de la cité en armure apparurent devant moi, m'ayant repéré. À l'instant où ils me virent, ils tirèrent leurs épées, terrifiés.
Mais avant qu'ils ne puissent comprendre la situation, leurs deux têtes roulèrent macabrement au sol. Et eux aussi, en quelques instants, se transformèrent en monstres comme moi.
Je ne m'arrêtai pas. Je continuai à tuer tout le monde, chaque être vivant que je voyais dans les rues. Je tuai un forgeron qui rangeait ses outils.
Je tuai un jeune homme qui rentrait chez lui. Puis... je fracassai le mur de bois épais d'une taverne et fis irruption à l'intérieur.
L'odeur fade des hommes ivres, mêlée à la bière aigre et à la sueur, assaillit mes narines.
L'un d'eux, fixant le mur en ruine et ma silhouette colossale, beugla : « MONSTRE ! » La serveuse lâcha son plateau de nourriture et hurla de terreur. Plusieurs mercenaires saisirent instinctivement leurs armes.
Je les moissonnai instantanément avec mes faux. Je leur transperçai la poitrine, leur tranchai les bras, leur arrachai les yeux. Je taillai la poitrine de la serveuse, puis la fendis en deux alors qu'elle criait.
Elle s'effondra, bifurquée, dans une mare de sang. Je coupai les jambes de deux hommes qui tentaient de fuir la pièce, puis arrachai les pieds d'une table brisée pour les empaler à travers leurs cœurs.
Un mage dans les escaliers projeta une boule de feu vers moi. Mais les haillons runiques couvrant ma peau absorbèrent presque tous les dégâts du sort. Je ne ressentis rien.
Je me lançai en avant, attrapant le mage en un seul bond. Je calai sa tête entre mes deux paumes, pressai, et l'écrasai.
La chaleur du sang brûlant et de la matière cérébrale sur ma peau... c'était étrangement plaisant. J'appréciais cela.
Mais en même temps, je sentais le dernier reste de mon humanité m'échapper, je sentais que le petit enfant effrayé que j'avais été était désormais mort.
En quelques minutes, tout le monde dans la taverne était mort. Puis, un par un, ils se transformèrent eux aussi en monstres.
Ils se levèrent, hurlèrent, et rejoignirent les ténèbres de la ville, devenant les partenaires du massacre que j'avais commencé. En une demi-heure, cette grande cité, autrefois vivante, fut réduite à l'état de ruine.
Des flammes et des bâtiments détruits étaient partout. Les cris des gens résonnaient de toutes parts. Lorsque les gardes de la ville et les soldats arrivèrent pour intervenir, il était bien trop tard.
Des milliers de personnes s'étaient déjà transformées, rejoignant le carnage en tant que monstres. À chaque seconde qui passait, le nombre de mes monstres augmentait, tandis que celui des gardes diminuait.
Avec une armée hurlante de monstres à ma suite, nous nous rapprochions à chaque seconde du château que je méprisais. Je sentais mon cœur battre dans ma poitrine comme un tambour de guerre, alimenté par le frisson sombre de la vengeance.
Je me demandais quelle expression mon père, le « Général Rouge », arborerait lorsqu'il paierait enfin pour ses actes.
Je levai mes faux et donnai l'ordre. La horde de monstres se rua vers le château.
Des dizaines de milliers d'entre eux assaillirent les remparts sans hésitation. Ils ignorèrent les flèches, les boules de feu, l'huile bouillante et les sorts qui pleuvaient sur eux.
Leur seule pensée était le carnage. Ils escaladèrent les hauts murs du château comme un essaim de fourmis, grimpant les uns sur les autres pour avancer.
Lorsque j'atteignis l'immense porte renforcée du château, je fis retomber mes deux faux dans un coup puissant en forme de X et la fracassai.
La horde de monstres se déversa par la porte brisée et par-dessus les murs, inondant la cour du château.
Les derniers gardes restants, les yeux emplis de terreur et de désespoir, chargèrent dans une ultime contre-attaque.
Et parmi eux, je pus voir mon père. Le grand « Général Rouge », Herson.
Vêtu de son armure rouge sang, il abattait les monstres un par un, combattant comme s'il ne se fatiguait jamais, comme s'il n'avait aucune faiblesse.
Mais progressivement, même les derniers vestiges de son armée défensive tombèrent, un par un, pour se relever quelques secondes plus tard en tant que monstres, se retournant contre lui.
Je fis grincer mes faux l'une contre l'autre avec un plaisir instinctif et sauvage. Je ne contrôlais presque plus mon propre corps.
J'étais devenu un véritable monstre, complètement consumé par ma haine et la malédiction qui m'avait été accordée.
Je bondis. Je fis tournoyer mes faux vers le grand « Général Rouge ». Vers mon père.
Herson, en plein milieu de l'abattage de quatre monstres à la fois, me vit approcher.
Ses yeux s'écarquillèrent de reconnaissance alors qu'il découvrait ma nouvelle forme.
Je ne pouvais lire les émotions qui traversaient son visage. Était-ce du regret ? De la haine ? Un sentiment de trahison ?
Il para mes faux avec son épée et frappa instantanément mon visage de son poing ganté. Mes sens se troublèrent.
Dans le même mouvement, il trancha les autres monstres qui l'assaillaient.
Il fit tournoyer son épée vers moi à nouveau, mais cette fois, je parai avec mes faux et assenai un coup de pied puissant.
Avec des réflexes fulgurants, il écarta mes faux et trancha mes jambes d'un coup net et précis. Je m'effondrai dans l'agonie.
La horde de monstres se rua sur mon père pour défendre son maître, mais il continua de les abattre sans effort.
Le sang qui giclait autour de lui donnait l'impression qu'il se tenait au centre d'une tempête pourpre.
À cet instant, je compris parfaitement pourquoi on l'appelait le « Général Rouge ».
Mes jambes tranchées, puisant l'essence vitale des monstres mourants autour de moi, se régénérèrent rapidement.
Mais Herson ne me laissa pas le temps de récupérer. Il leva sa grande épée, concentrant son mana dans la lame.
La foudre commença à s'enrouler autour de l'acier. Puis, il abattit l'épée dans le sol tel un éclair colossal, comme s'il faisait s'abattre la colère divine sur le monde.
La puissance destructrice fut immense. Elle creusa un grand cratère rectiligne depuis le château vers la ville, annihilant la horde de monstres sur son passage. Des milliers de monstres moururent en cet instant.
Le Général Rouge restait à bout de souffle, épuisé par la quantité massive de mana qu'il avait dépensée. « N'arrêtez pas ! » rugit-il à ses soldats restants. « Massacrez les monstres ! » Les soldats, enhardis par la démonstration d'Herson, poursuivirent leur combat désespéré.
Herson pointa son épée vers moi, se ruant vers mon corps en guérison pour un coup final.
Je libérai le pouvoir que j'avais reçu du temple : la « Fumée née de la Malédiction ».
La zone fut instantanément engloutie dans une fumée noire et étouffante qui imposait des hallucinations terrifiantes à ceux qui s'y trouvaient.
Les soldats, avant de pouvoir comprendre, devinrent fous, voyant leurs propres alliés comme des monstres ou assistant à leurs pires cauchemars, et moururent.
Herson agrippa la poignée de son épée. Dans la fumée, il vit quelque chose qu'il ne voulait plus jamais revoir : sa femme, morte depuis de nombreuses années.
Mais Herson n'avait aucune intention de tomber dans un piège aussi simple.
Il planta son épée dans le sol et beugla : « FOUDRE ! » Des éclairs tombèrent du ciel, dispersant la fumée. Ses yeux se fixèrent sur moi une fois de plus.
« Toi... j'aurais dû te tuer le jour de ta naissance », siffla-t-il, sa voix lourde de haine.
« Tu es devenu un monstre si vil que tu utiliserais ta mère morte contre moi. Tu... es dégoûtant. »
Ses mots ne signifiaient rien pour moi. Je venais de prendre des dizaines de milliers de vies. Je n'allais pas ressentir de remords pour cela.
Je fis grincer mes faux à nouveau. La vitesse et la puissance de mon mana enflèrent, se nourrissant de la mort qui se répandait sur la terre.
Je bondis, et nos armes s'entrechoquèrent une fois de plus.
L'onde de choc de l'impact dispersa les débris environnants. Nous continuâmes à nous battre, nous déplaçant à une vitesse difficile à suivre pour l'œil.
Un coup de pied puissant envoya mon père s'écraser contre le mur du château, provoquant l'effondrement d'une section.
À cet instant précis, deux grandes lances de glace furent tirées depuis le palais, visant ma personne. Un soutien pour Herson.
Mais j'attrapai les lances en plein vol avec mes mains griffues et les renvoyai d'où elles venaient, vers les mages.
Leurs corps transpercés et gelés volèrent en arrière vers leur point d'origine.
À ce moment-là, mon père s'était rétabli et s'était rué sur moi à nouveau.
La foudre de son épée tenta de déchirer ma chair, mais les haillons runiques enveloppant mon corps en absorbèrent la majeure partie, neutralisant l'effet.
Après quelque temps, le château était sur le point de tomber. Les derniers gardes restants étaient complètement encerclés par les monstres.
Herson, pendant ce temps, continuait de me combattre tout en soutenant ses derniers soldats.
Il tentait désespérément de gagner du temps pour les renforts. Mais son mana était presque épuisé.
Il était à bout de souffle, mais bloquait toujours mes attaques. Il m'infligeait des blessures, mais c'était futile.
Sethrak se nourrissait de la mort tout autour, guérissant ses blessures à chaque seconde. C'était comme s'il combattait une créature immortelle.