Alors que je contemplais le Sethrak se tordant au sol, mon esprit retourna vers ces images gravées sur les murs froids de la ruine, vers cette histoire tragique.
Un enfant abandonné par sa famille, marqué du sceau de la malédiction dès l'instant de sa naissance. Il avait été condamné à un destin qu'il n'avait jamais voulu, sans même avoir eu la chance de choisir.
Il n'avait pas choisi de devenir un monstre. Et pourtant, il avait été traité comme tel toute sa vie. Une créature vile. Une tache sur le nom honorable de sa lignée.
Involontairement, je me vis dans cette forme sanglante et impuissante. Cet ostracisme, cette haine... ils avaient laissé de profondes cicatrices sur ma propre âme également.
Je saisis fermement mon katana. Je savais qu'un seul coup suffirait. Un coup pour mettre fin à tout cela. Un coup pour abréger ses souffrances. Et... un coup pour m'approprier ses puissantes capacités.
Mais je ne pouvais m'y résoudre. Ma lame resta suspendue dans les airs.
Fredrinn soupira profondément, comme s'il comprenait mon état, ma profonde hésitation. Sa voix étouffée s'éleva derrière son heaume noir : « Tu n'es pas obligé de faire ça, Cassian. Si tu le souhaites... je m'en chargerai. »
« NON ! » criai-je. Ma voix résonna dans le hall en ruine.
Fredrinn fit un pas vers moi. « Cassian, je comprends ce regard dans tes yeux. Tu hésites. Tu as pitié de lui. Mais tu te trompes. C'est un monstre ! Tu l'as vu toi-même, il t'a tranché en deux sans la moindre hésitation ! »
« Je vois très bien ce qu'il est ! Pas besoin que tu me le rappelles ! »
Je concentrai mon esprit et fis appel à mon for intérieur, aux profondeurs de mon âme.
« Nivelle, es-tu là ? »
« Oui, frère. Je suis là. » Sa voix était anxieuse.
Je fis un geste vers le Sethrak étendu au sol, qui n'était plus dans son état de Berserker, mais n'était plus qu'une créature pitoyable à l'agonie. « Penses-tu que nous puissions l'aider ? »
Nivelle marqua une pause. Je pouvais sentir qu'elle scrutait spirituellement l'aura du Sethrak. « Je ne sais pas, frère. La malédiction est imprégnée dans son âme depuis si longtemps. Peut-être des milliers d'années. Il sera très difficile de faire quoi que ce soit pour lui. »
« Mais ce n'est pas impossible, n'est-ce pas ? »
« Certes, mais c'est très dangereux, frère. Son âme est si corrompue que si nous tentons de l'effleurer, cette noirceur pourrait nous entraîner avec elle. »
« Alors, m'aideras-tu ? Personne ne s'y connaît mieux en âmes que toi. »
Je sentis Nivelle soupirer. « Je suppose que je n'ai pas le choix... Mais quand tout cela sera terminé, tu m'achèteras ces gâteaux au citron que tu m'as promis ! »
« Bien sûr ! Autant que tu en voudras ! »
À cet instant, l'un de mes yeux commença à luire d'une couleur dorée pure, imprégné du pouvoir du Mana sacré, tandis que l'autre brillait d'un vert émeraude, celui du pouvoir de fée primitive de Nivelle. Voyant ce changement soudain, Fredrinn fit un pas en arrière, surpris.
Je posai lentement ma main sur la tête ensanglantée du Sethrak, qui rappelait celle d'un canidé.
D'une main, j'invoquais le Mana sacré sous sa forme la plus pure, tentant de purifier et de consumer l'ancienne malédiction qui enveloppait son corps et son âme.
De l'autre, sous la guidance de Nivelle, je formais un bouclier vert pour empêcher son âme d'être blessée durant cette purification. C'était un processus d'une minutie extrême, principalement sous le contrôle de Nivelle.
La moindre erreur de notre part briserait l'âme du Sethrak à jamais, entraînant sa mort définitive.
Des ondes entremêlées de mana doré et vert illuminèrent toute la chambre. Le corps du Sethrak commença à trembler violemment au contact de ces deux forces opposées.
Finalement, alors que nous commencions à percer l'épaisse carapace de la malédiction pour atteindre la véritable âme du Sethrak, la conscience de Cassian fut aspirée dans un vortex de sombres souvenirs.
C'était comme un rêve. J'observais tout à vol d'oiseau, tel un dieu.
Il y a des milliers d'années... En ces temps sanglants où les guerres entre les Dieux des Ténèbres et de la Lumière faisaient encore rage...
Le jeune Herson, seigneur d'une dynastie mineure, avait renversé son père qui avait choisi de rester neutre dans le conflit, et avait pris la tête de la dynastie alors qu'il n'était qu'un jeune homme.
Il mena son peuple, prenant position contre les dieux obscurs aux côtés des Dieux de la Lumière.
Une partie de son peuple s'opposa à Herson, certains par crainte de la colère des dieux des ténèbres, d'autres parce qu'il avait tué son père et rompu le serment de neutralité de la dynastie.
Herson, ne voyant d'autre issue à cette rébellion interne, tourna son épée contre son propre peuple.
Il abattit tous ceux qui s'opposaient à lui, un par un. Il consolida son trône avec le sang de ses propres sujets.
À ceux qui acceptaient de se soumettre, il montrait son côté miséricordieux, leur offrant des récompenses et sa protection.
Il rejoignit l'armée des adorateurs du Dieu de la Lumière, aux côtés des souverains de l'époque.
Ensemble, ils luttèrent contre l'Empire Démoniaque, contre les monstres obscurs qui déferlaient sur le monde, les sorcières et les avatars des dieux déchus.
Herson remporta victoire sur victoire dans ces guerres. Sa renommée se répandit dans tous les royaumes. « Le Général Cramoisi ». Son armure, tachée du sang de ceux qu'il avait tués, lui avait valu ce titre.
Lorsque la guerre prit fin, il avait réussi à transformer sa dynastie mineure en un Marquisat au fil des ans, grâce à son héroïsme.
Il avait épousé une femme belle et noble. Avec elle, il entama une vie pleine d'amour, et ils eurent des enfants.
Son premier enfant fut Mordret, béni par les Dieux de la Lumière, choisi comme l'Avatar du Dieu Saint Radiar. Leur deuxième enfant était une fille, Vexana, née avec le potentiel de devenir l'une des plus grandes mages de son époque.
La vie était parfaite pour eux. Herson avait élevé sa petite dynastie au rang de Marquisat, et plus encore, il avait été béni avec les deux enfants les plus talentueux que l'on puisse avoir au monde.
C'était un homme parfait qui avait obtenu tout ce qu'il désirait. Chaque jour était passé dans le bonheur et la paix d'une guerre gagnée.
Un jour, sa femme tomba à nouveau enceinte. Herson fut comblé de joie en apprenant la nouvelle. Un nouvel enfant... Un père ne pouvait qu'être heureux d'une telle nouvelle.
Toute la famille célébrait joyeusement l'annonce. Jusqu'à ce qu'ils remarquent l'anomalie. Le ventre de sa femme, bien qu'elle n'en fût qu'à son deuxième mois de grossesse, était aussi volumineux que celui d'une femme enceinte de quatre mois.
Dès qu'ils constatèrent cette étrangeté, Herson consulta tous les guérisseurs de l'Empire. Il était prêt à tout pour le bien-être de sa femme et de son enfant à naître.
Les guérisseurs, cependant, révélèrent à Herson la terrible vérité qu'il ne voulait pas entendre : l'être dans le ventre de la femme était maudit.
Leurs recherches l'avaient confirmé. Les guérisseurs proposèrent d'aider la femme à mener son accouchement à terme, mais ils ne pouvaient rien faire pour l'enfant qui allait naître.
Herson était dévasté. C'était comme si le monde, comme si les Dieux de la Lumière pour lesquels il s'était battu, se moquaient de lui.
« Le Général Cramoisi » Herson, qui avait combattu le mal toute sa vie, allait devenir le père du mal pur, d'une malédiction. C'était pour lui une honte inacceptable.
Les mois passèrent. Lorsque la femme atteignit son cinquième mois de grossesse, son ventre était anormalement gros, comme s'il allait éclater à tout moment.
Même les guérisseurs étaient impuissants. Un jour, la femme entra en travail avec une contraction soudaine et terrible.
Quand Herson apprit la nouvelle du travail de sa femme, il se précipita immédiatement dans sa chambre. Mais lorsqu'il arriva... il était trop tard.
Le lit était trempé de sang. Les yeux de sa femme étaient grands ouverts, injectés de sang, empreints de l'horreur et de la douleur qu'elle avait endurées. Ses joues étaient humides de larmes. Tout en elle témoignait de ses immenses souffrances.
Dans la pièce, les serviteurs étaient effondrés sur le sol, la tête basse, tremblants, ne sachant que dire. Le guérisseur en chef s'approcha de Herson et fit son rapport.
« Seigneur Herson... Je vous présente mes plus sincères excuses mais... votre épouse... Lady Pharsa... Nous avons fait tout notre possible pour elle mais... il était impossible de la sauver. »
Herson se tint au chevet du cadavre encore chaud de sa femme, ferma ses yeux de sa main et caressa ses cheveux une dernière fois. « A-t-elle... beaucoup souffert ? » demanda Herson au guérisseur, les yeux vides et sans âme.
Le guérisseur marqua une pause à cette question. « ...Oui, mon seigneur. Malheureusement... elle a énormément souffert. »
« Montrez-moi... l'enfant. »
« Mon seigneur... Je ne pense pas que vous souhaitiez voir cela. Je vous en prie, laissez-nous nous occuper de l'enfant. »
« J'ai dit montrez-moi l'enfant ! » rugit Herson.
Le guérisseur accepta la requête, impuissant. « Suivez... suivez-moi. »
Ils quittèrent la pièce et en rejoignirent une autre au bout du couloir. Les draps du lit étaient tachés de sang frais, encore humide. Et sur le lit... il y avait un bébé, ressemblant à un corps humain mais présentant par endroits l'aspect d'un monstre. Sa tête était un mélange entre celle d'un chien et celle d'un humain.
Ses membres étaient plus grands et plus longs que ceux d'un bébé normal. Son corps était légèrement voûté. De petites griffes acérées étaient déjà visibles sur ses doigts.
Herson s'approcha du berceau. Il posa sa main sur le rebord et, involontairement, agrippa la planche de bois massif.
Ses articulations blanchirent. Son esprit était empli de rage, de douleur et de haine. Il voulait pleurer, mais il ne le pouvait pas. En cet instant, toute sa pensée était focalisée sur une seule chose : ce bébé dans le berceau. Ce monstre qui lui avait pris sa femme.
Il savait que l'enfant était innocent, qu'il n'avait pas choisi de naître ainsi. Mais la haine brûlante en lui avait aveuglé son regard.
Tout ce qu'il pouvait voir à présent, c'était un monstre vil qui lui avait ravi la femme qu'il aimait.
Herson retira sa main du berceau. Il tourna le dos et ordonna aux serviteurs et au guérisseur présents dans la pièce :
« Assurez-vous que cet enfant survive. »
Il prononça ces mots glacials et quitta la pièce.