La faux de Sethrak, brillant d'un rouge sanglant, fendit l'air vers moi, la cible la plus vulnérable à cet instant, sans la moindre hésitation.
Je voulus battre en retraite. Je voulus esquiver, me transformer en ombre, ériger un mur de glace. Mais mon corps n'était pas encore revenu à la normale.
Je n'eus même pas la chance d'activer le Cœur d'orage. La différence de puissance et de vitesse entre nous était, à ce moment précis, indescriptiblement vaste.
La faux s'enfonça dans mon corps juste sous mon estomac et me trancha impitoyablement en deux à l'horizontale.
Mes intestins et mon sang se répandirent sur le sol avec cette sensation de chaleur absurde. La moitié supérieure de mon corps se sépara de l'inférieure, s'effondrant sur le sol.
La douleur était indescriptible, brûlant chaque nerf, obscurcissant mon esprit. Ma capacité de régénération unique s'activa instantanément. J'utilisai la faible quantité de mana que je venais tout juste de commencer à accumuler dans mon corps pour une guérison frénétique. J'invoquai également du mana sacré.
Je ne pensais pas que ma capacité de régénération unique suffirait à elle seule à refermer une blessure aussi fatale. Je perdais trop de sang. Ma conscience était sur le point de s'évanouir, ma vision s'assombrissait.
« CASSIAN ! »
J'entendis le cri de Fredrinn, empli d'inquiétude et de rage. Zagna poussa lui aussi un rugissement douloureux, témoin de la blessure que son maître venait de subir.
Tous deux se précipitèrent pour m'aider, débordants de sollicitude. Zagna, avec son corps colossal à quatre bras, se jeta instantanément entre Sethrak et moi. Il commença à me protéger derrière lui, tel un mur sombre et impénétrable.
À cet instant, Fredrinn se retrouva seul. Il devait affronter ce Sethrak assoiffé de sang, en mode Berserker, par ses propres moyens.
Comme s'il comprenait mon inquiétude pour lui, il me jeta un bref coup d'œil par-dessus son épaule. Puis, il parla d'un ton rassurant et déterminé.
« Ne t'en fais pas, partenaire. »
Un mana sombre et intense commença soudain à envelopper Fredrinn. La puissance pure et obscure contenue dans la pierre sur sa poitrine, qui appartenait autrefois au Chevalier Noir, se propagea dans tout le corps de Fredrinn. Ses veines brillèrent d'une énergie ténébreuse. Peu après, une armure lisse, d'un noir de jais, commença à recouvrir tout son corps.
Mes yeux s'écarquillèrent sous le choc en voyant cette armure. C'était... c'était impossible ! Cette armure qui appartenait autrefois au Chevalier Noir... était désormais sur Fredrinn. D'une manière ou d'une autre, il avait réussi à la contrôler, à l'utiliser.
L'armure noir de jais recouvrait tout le corps de Fredrinn comme un gant. Dans sa main, une épée sinistre apparut, semblant avoir été forgée à partir des ténèbres elles-mêmes.
D'une voix étouffée provenant de l'intérieur de son casque, il me parla une dernière fois. « Je te l'avais dit. Je ne suis pas ce Fredrinn faible que tu as vu dans tes prophéties.
Et tu n'es pas ce Cassian qui est mort impuissant dans tes prophéties. Nous sommes nous. Personne d'autre. »
Fredrinn pointa son épée sombre vers le sol et activa sa compétence.
« Royaume des Ombres ! »
En un instant, Fredrinn et Sethrak disparurent sous mes yeux, comme avalés par une ombre. Ils nous laissèrent, Zagna et moi, dans ce hall en ruine, totalement déconcertés.
Il n'y avait aucune information, aucun indice sur une telle chose dans les rêves que j'avais faits, ou dans l'histoire de ce jeu maudit.
Même si Fredrinn avait obtenu le pouvoir des pierres, il n'aurait jamais dû être capable de les utiliser véritablement de cette manière. Et même s'il le pouvait, libérer les véritables pouvoirs des pierres, la capacité dimensionnelle du Chevalier Noir ?
Un sourire incompréhensif apparut sur mon visage, au milieu de la douleur et du choc. Fredrinn... il était vraiment déterminé à tenir parole.
Sans que je le sache, qui sait combien il avait souffert au cours de ces deux mois pour contrôler le pouvoir de ces pierres. Il aurait pu perdre son propre moi, sa propre âme, en utilisant cette puissance. Malgré cela, il avait réussi à les maîtriser...
Mes blessures étaient sur le point d'être complètement guéries. Mon corps sectionné était miraculeusement sur le point de se rejoindre grâce à la combinaison du mana sacré et de ma capacité de régénération.
À l'intérieur du Royaume des Ombres.
C'était la dimension personnelle du Chevalier Noir, son domaine, où il n'y avait pas de ciel, et où tout était fait d'ombres pâles et de ténèbres sans fond.
Fredrinn et Sethrak se fixaient dans ce domaine. Fredrinn prit une profonde inspiration sous son casque. C'était son territoire.
Attaquer depuis les ombres serait inutile. Après tout, ils utilisaient tous deux la même source d'énergie, le mana de Nerath.
Un combat face à face, une lutte pure de puissance, suffisait. Après tout, dans le Royaume des Ombres, Fredrinn était pratiquement invincible.
Fredrinn se rua en avant. Son armure noire se mouvait en harmonie avec les ombres qui l'entouraient, le rendant presque invisible.
Sethrak utilisa instinctivement le « Hurlement de Sang ». Il envoya une onde de choc puissante vers Fredrinn. Il s'attendait à ce que cela étourdisse son adversaire.
Mais dès que l'onde de choc entra en contact avec l'armure noir de jais de Fredrinn, elle fut absorbée et disparut. La nouvelle armure de Fredrinn était presque totalement résistante aux sorts et aux attaques mentales.
L'épée noire et les doubles faux de sang s'entrechoquèrent violemment dans les ténèbres. Des étincelles illuminèrent momentanément les ombres environnantes.
Sethrak chancela légèrement sous la différence de puissance pure émanant de Fredrinn. Fredrinn saisit ce trébuchement momentané, projeta son casque blindé en avant et asséna un violent coup de tête sur le gros museau de chien de Sethrak.
Sethrak recula de douleur mais retrouva instantanément son équilibre. Il fit tournoyer sa faux pour empaler l'armure de Fredrinn. Mais Fredrinn attrapa la faux de sa main nue et blindée avant qu'elle n'atteigne sa pleine vitesse.
Il tenta immédiatement de trancher le bras de Sethrak avec son épée, mais Sethrak bloqua la lame avec son autre faux.
Les deux furent entraînés dans une lutte de force. Fredrinn essaya de le pousser de toutes ses forces. Les jambes de Sethrak commencèrent à plier sous la pression incessante, ses bras tremblaient.
Sethrak prit un risque et leva une jambe, donnant un coup violent dans l'estomac de Fredrinn. Mais cela ne fonctionna pas. Fredrinn resta fixé au sol comme une montagne.
Fredrinn fit trébucher l'autre pied de Sethrak et le fit s'écraser au sol. Il plongea rapidement son épée pour empaler Sethrak tombé.
Sethrak s'échappa en roulant sur le côté au dernier moment par réflexe, mais l'épée réussit à couper et à percer sa chair. Sethrak tenta de se relever et de fuir.
Mais Fredrinn fit à nouveau tournoyer son épée. En plein milieu de sa taille. Sethrak tenta désespérément de se défendre avec ses faux avant même de pouvoir se tenir debout.
Il créa à peine une distance entre lui et Fredrinn et recula. Il joignit ses faux devant lui en position défensive.
Mais à cet instant, une épée lui transperça l'abdomen par derrière et ressortit par l'avant.
Fredrinn avait aussi la capacité d'invoquer des Chevaliers Noirs plus faibles depuis les ombres dans ce domaine.
Sethrak fut pris au dépourvu. Furieux, il fit tournoyer sa faux vers le Chevalier Noir qui l'avait blessé par derrière et le brisa d'un seul coup. Il attendit que sa blessure guérisse grâce à l'essence vitale du chevalier qu'il avait tranché. Mais sa blessure ne guérit pas.
Fredrinn parla d'une voix moqueuse sous son casque. « Ce que tu as tué n'était pas vivant. Si tu espères te régénérer ici, dans mon royaume... malheureusement, tu as perdu. »
Sethrak était piégé. Il ne pouvait pas percer l'armure de Fredrinn, et il ne pouvait pas se régénérer avec des chevaliers noirs ordinaires.
Fredrinn s'avança et envoya une puissante vague d'aura vers Sethrak avec son épée. Sethrak encaissa le coup, les bras tremblants.
Mais à ce moment-là, Fredrinn avait déjà réduit la distance. Il fit tournoyer son épée pour la planter dans le cœur de Sethrak. Sethrak joignit frénétiquement ses faux devant son cœur.
Mais au lieu de frapper son cœur, Fredrinn lâcha soudain son épée. Il serra le poing et frappa Sethrak de toutes ses forces sous le menton.
Il utilisa la capacité spéciale du Chevalier Noir, renvoyant à Sethrak, en un seul coup, les dégâts qu'il avait subis de sa part depuis leur entrée dans la ruine.
Les dents de Sethrak se brisèrent et s'éparpillèrent dans l'air. Il ne s'attendait pas à un tel coup.
Sa tête tourna sous l'impact. Il ne put récupérer. Il essaya de se lever, mais ses membres ne lui obéissaient plus. La « Rage Berserker » était sur le point de s'achever, et la « Décomposition du vide » de Cassian avait enfin fait son œuvre. Il s'affaiblissait de l'intérieur.
La bataille était déjà terminée pour Sethrak.
Fredrinn ramassa son épée au sol et, d'un seul mouvement, trancha les deux bras de Sethrak au niveau des épaules alors qu'il tentait de se lever. Sethrak s'effondra sur le sol avec un dernier gémissement de douleur.
Fredrinn le saisit par sa tête de chien et annula le Royaume des Ombres.
Les deux retournèrent dans le hall en ruine. Fredrinn tenait Sethrak par la tête, le traînant comme un corps sans vie vers moi. Impossible de dire quelle expression il arborait sous son casque, mais dans ses yeux, il y avait l'éclat brillant de la victoire.
Puis, il jeta le corps pathétique de Sethrak devant moi.
« Veux-tu obtenir une capacité, partenaire ? »
Il y avait le ton enjoué et victorieux d'un commandant dans sa voix.
Mais je ne dis rien. Avec mon corps guéri, je me levai. Je fixai mes yeux sur Sethrak, qui gisait maintenant au sol, ayant perdu toute sa puissance. Sethrak fixa lui aussi ses yeux tremblants et injectés de sang sur moi. Il y avait une haine pure dans son regard. Mais cette haine n'était pas dirigée contre moi ou Fredrinn. Peut-être... peut-être ne se souvenait-il même plus de qui il haïssait.
« Cassian ? »
Fredrinn m'appela, moi qui ne faisais rien. Il attendait que je termine le travail sur Sethrak, que je porte ce coup final. Mais moi... je restai simplement là.