Après que ma conscience fut une fois de plus plongée dans les ténèbres par le toucher chaleureux de Zevstyle, je me retrouvai soudainement dans une réalité totalement différente.
Je n'étais plus dans ce royaume abstrait et sombre de mon esprit.
Cet endroit... il était réel.
Ou du moins, il semblait être une copie parfaite de la réalité.
Je pouvais entendre le craquement de la neige sous mes pieds et sentir le vent vif et glacial cingler mon visage.
L'air froid me brûlait les poumons.
En regardant autour de moi, je me trouvai au milieu d'une vaste plaine recouverte de neige.
Derrière moi se tenait une armée colossale de dizaines de milliers de soldats.
Le son rythmé de leurs pas ressemblait à un tremblement de terre secouant le sol lui-même.
Des mercenaires, des soldats loyaux du Duché de Frosthelm portant des bannières à tête de loup, et des forces alliées venues de différentes dynasties et régions dont je n'avais jamais vu les armoiries auparavant...
Tous s'étaient rassemblés derrière moi dans un seul but.
À mes côtés, épaule contre épaule, se tenait Fredrinn.
Mais ce n'était pas le Fredrinn que je connaissais.
Sa barbe avait légèrement poussé. Il avait l'air négligé, mais l'aura sombre et écrasante qui émanait de son corps était d'un tout autre niveau.
Il avait recouvert son œil droit d'un cache-œil noir.
Son corps était vêtu d'une armure pourpre scintillante, forgée à partir de son propre mana pur.
Son cœur de mana... était sur le point d'atteindre le niveau Huit Étoiles.
Compte tenu de son âge, il devait être l'un des plus jeunes à avoir jamais atteint ce rang.
De l'autre côté se tenait un groupe de personnes que je n'avais jamais vues dans la réalité.
La posture, le regard et le mana intense et oppressant qui rayonnait de chacun d'eux indiquaient clairement qu'ils seraient les figures clés de cette guerre.
Mais parmi eux, il y avait un visage de plus que je reconnus.
Ses longs cheveux blanc bleuté, en harmonie avec la neige environnante, ondulaient doucement sous la brise.
De ses yeux bleu océan, elle fixait l'armée ennemie rassemblée dans la plaine devant nous avec une froide détermination.
Épinglé sur le côté de ses cheveux, un élégant papillon scintillait.
Mais ce n'était pas un simple accessoire.
C'était la légendaire bête mystique avec laquelle Cecilia Frosthelm avait passé un contrat : Cryomara, l'une des Cinq Bêtes Mystiques qui protégeaient le Nord depuis l'aube de l'existence.
Dans l'ensemble, la bataille semblait tourner en notre faveur.
Notre adversaire avait peut-être des demi-dieux dans ses rangs, mais quelques demi-dieux ne pouvaient rivaliser avec la puissance d'une bête mystique qui régnait sur un royaume depuis des milliers d'années, une bête aussi ancienne que la nature elle-même.
Même s'ils le pouvaient, il restait nous.
Fredrinn, moi-même et ces autres puissants alliés...
Tout semblait bien se passer.
Sauf pour une chose...
Je ne pouvais pas contrôler mon corps.
C'était comme si j'étais un étranger, un spectateur dans mon propre corps. Mon corps bougeait contre ma volonté, et ma bouche parlait sans que je puisse la contrôler.
Je pouvais voir avec mes yeux, entendre avec mes oreilles et sentir avec ma peau, mais je ne pouvais intervenir en rien.
Oui... j'étais toujours dans un rêve.
Après un moment, l'attente prit fin et la bataille commença.
Dans des rugissements semblables au tonnerre, les deux armées s'entrechoquèrent.
Les environs se transformèrent instantanément en une scène d'apocalypse totale.
Des boules de feu colossales, des lances de glace, des éclairs et des vagues d'énergie sombre traversaient les airs, entrant en collision et provoquant des explosions terrifiantes.
Le fracas des épées contre l'acier, le grincement des armures qui volaient en éclats, les cris de douleur et les hurlements de rage des hommes... c'était une cacophonie assourdissante qui enveloppait tout.
Fredrinn menait la charge sur les lignes de front tel un dieu de la guerre.
Il se déplaçait comme une ombre dans son armure sombre, abattant habilement les membres fanatiques du culte de l'Aube d’Obsidienne et la horde de monstres hideux qu'ils invoquaient avec son épée noire massive.
Même seul, il était comme une machine de mort inarrêtable.
De l'autre côté, Cecilia s'était élevée dans le ciel, les mains jointes.
À l'unisson avec l'aura bleu glacier de Cryomara tourbillonnant sous elle, elle lançait un sort massif.
Une masse de glace gigantesque, haute de près de trente mètres, se forma dans les airs et fut lancée à une vitesse terrifiante vers les rangs les plus denses de l'armée adverse.
Ce bâtard aux cheveux argentés n'était pas encore en vue.
À la place, un grand homme aux cheveux roux, debout à l'avant-garde de l'armée, s'avança.
Dans sa main, il tenait une épée enflammée dont la garde ressemblait à une tête de dragon.
Il leva son épée et l'abattit pour briser la masse de glace de Cecilia.
Une entaille de feu colossale jaillit de sa lame, illuminant l'air comme un second soleil alors qu'elle fonçait vers le bloc de glace.
Lorsque le feu et la glace entrèrent en collision au milieu du ciel dans une explosion formidable, les morceaux brisés de la masse de glace remplirent tout de même leur office.
Des milliers de fragments de glace tranchants tombèrent en pluie sur les membres de l'Aube d’Obsidienne comme une pluie de météores, perçant leurs armures et déchiquetant leurs corps.
La bataille faisait rage de manière apocalyptique.
Les membres de l'Aube d’Obsidienne avaient subi d'innombrables pertes et n'étaient plus qu'à un pas de la défaite.
Mais...
Juste au moment où nous pensions que le cours de la bataille tournait en notre faveur, le ciel se déchira comme s'il était lacéré par une main géante.
Depuis la faille, comme si les portes de l'enfer s'étaient ouvertes, un torrent de flammes ressemblant à de la lave en ébullition se déversa.
En un instant, une partie du flanc de notre armée fut réduite en cendres, hurlant sous les flammes brûlantes.
Cecilia ne permit pas à cette attaque soudaine de se poursuivre.
Alors que ses yeux brillaient d'une lumière bleu glacier, elle opposa au feu de l'enfer qui se déversait sur le sol un mur de glace incroyablement épais, long de plusieurs milliers de mètres et assez large pour couvrir toute l'armée.
Cela avait dû consommer une quantité incroyable de mana.
Mais compte tenu de la puissance de la Bête Mystique Cryomara, peut-être n'était-ce pas si important pour elle.
Depuis la faille dans le ciel, la personne que j'attendais depuis longtemps émergea en premier.
Ce scélérat aux cheveux argentés...
Il se tenait les mains jointes derrière le dos, observant le champ de bataille en contrebas avec un regard dédaigneux, digne d'un dieu.
Sur sa tête, il portait une simple couronne d'or blanc, sertie d'un unique diamant brillant.
Deux autres silhouettes émergèrent derrière lui.
L'une était une femme aux cheveux courts bleu foncé, dotée d'une paire de cornes recourbées sur la tête. C'était clairement une démone. Elle portait elle aussi une couronne ornée de pierres d'améthyste pourpre.
L'autre était un nain trapu, ne dépassant pas 140 cm. Sur son dos, il portait un sceptre massif en forme de marteau, à sa taille, dont l'extrémité brillait de runes. Il portait également une couronne pâle qui semblait faite de terre brune.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
L'un après l'autre, une multitude d'êtres à l'apparence humaine, dotés d'ailes blanches scintillantes et vêtus de robes blanches, émergèrent de la faille, leur peau aussi pâle que celle d'albinos.
Des anges...
Certains portaient des arcs, d'autres des lances, et d'autres encore des épées étincelantes.
Certains anges semblaient différents des autres ; le nombre et la taille de leurs ailes variaient totalement. Certains étaient de petits anges agiles, d'environ 60-70 cm de haut, tandis que d'autres étaient des anges de guerre colossaux mesurant 10 mètres de haut.
Mais l'un d'entre eux se distinguait particulièrement.
Un archange d'environ 4 mètres de haut, avec vingt-quatre ailes blanches massives battant en une harmonie magnifique dans le ciel, tenant une lance glorieuse qui reflétait la lumière du soleil.
Son visage était inhumainement beau et sans expression.
La vraie guerre... ne faisait que commencer.
Mais notre armée était épuisée et affaiblie par la première bataille.
Nous n'avions même pas un véritable demi-dieu.
Fredrinn et Cecilia possédaient une puissance égale, voire supérieure, à celle des demi-dieux grâce aux forces extérieures qu'ils maniaient, mais ces pouvoirs avaient leurs limites.
Les demi-dieux de notre adversaire étaient toujours en vie, et maintenant, cette nouvelle armée d'anges et ces trois êtres couronnés cauchemardesques s'étaient ajoutés à leurs rangs.
Même si je n'avais aucun contrôle sur mon corps, je réagissais comme mon véritable moi intérieur l'aurait fait.
Mes poings se serrèrent.
La haine dans mes yeux flamboyait comme une flamme rouge.
"Forme Souveraine !"
Cassian, celui qui contrôlait mon corps, n'hésita pas une seconde. Il invoqua cette forme la plus puissante et la plus dangereuse et rejoignit la bataille.
Des heures plus tard...
La scène était, au sens propre du terme, un champ de cadavres.
La plaine enneigée était désormais tachée de rouge par le sang et les membres déchiquetés.
Fredrinn...
Son armure avait fondu, son corps était méconnaissable. Tout le mana sombre de son corps avait été brûlé jusqu'à la dernière goutte par le mana sacré de l'archange, le forçant à affronter la mort dans une agonie indescriptible.
Cecilia Frosthelm...
Ses yeux avaient été arrachés, les cornes qui symbolisaient sa Bête Mystique avaient été brisées et plantées dans son propre estomac. Son corps avait été dépouillé, gisant sans vie sur la neige comme une poupée de chiffon.
Rose, Eric, Hebi, Rod et Kael...
Leurs corps avaient été si violemment déchiquetés par l'ennemi qu'ils étaient mutilés au-delà de toute reconnaissance.
Ces dizaines de milliers de soldats qui avaient combattu avec espoir sous mon commandement quelques heures plus tôt... n'étaient plus qu'un tas de cadavres sans vie.
Et moi... ou plutôt, Cassian, qui contrôlait mon corps... je gisais sur la neige, ruiné et couvert d'innombrables blessures mortelles.
Ma capacité de régénération unique ne fonctionnait plus ; tout le mana de mon corps était épuisé.
Le temps de la Forme Souveraine était passé depuis longtemps.
C'était un miracle que je sois encore conscient.
Sur ma tête, la maudite Couronne de la Folie était apparue.
Mes yeux étaient plus rouges que jamais, brillant d'une pure démence.
De mes yeux, du sang mêlé à des larmes coulait le long de mes joues.
Son assurance, sa foi inébranlable en son armée et ses alliés... avaient été totalement brisées.
Il avait tout perdu.
Sauf une chose...
Nivelle, cachée au sein de mon âme.
Le bâtard aux cheveux argentés s'approcha de moi à pas lents.
Il tendit la main vers ma poitrine et l'enfonça dans mon âme.
Je sentis son toucher glacial.
Et puis... il arracha violemment Nivelle de mon âme.
"Frère ! Frère, laisse-moi partir !" Nivelle se débattait dans sa main, hurlant.
Elle essaya de s'échapper, mais elle ne le put pas. Elle était piégée entre les doigts de l'homme aux cheveux argentés.
"Arrête !" cria Cassian, celui qui contrôlait mon corps. "Arrête, je t'en supplie !"
Mais l'homme ne s'arrêta pas.
Avec une expression froide et divine sur le visage, il parla.
"Je te l'ai dit, Prince du Néant. Tu ne peux pas changer le destin de ce monde. Le destin a déjà été écrit."
Dès qu'il eut fini de parler, il serra Nivelle dans sa main.
Nivelle éclata comme une tomate mûre.
Son sang chaud et les restes de son petit corps éclaboussèrent mon visage et ma poitrine.
Cassian voulut hurler sous le choc.
Mais il ne le put pas.
Sa bouche s'ouvrait et se fermait, encore et encore. Mais pas un seul son ne sortait de sa gorge.
Des larmes de sang coulaient comme un torrent sur ses joues.
Avant même que je puisse comprendre ce qui s'était passé, l'homme aux cheveux argentés tira son épée.
Il l'enfonça dans la bouche de Cassian, béante de choc, et le tua d'un seul mouvement sauvage.
Le corps sans vie de Cassian fut ajouté au tas d'autres cadavres sur ce champ de bataille souillé et trempé de sang.
Alors que je regardais tout cela... mon cerveau s'était éteint.
Je voulais pleurer, mais je ne pouvais pas.
Je n'avais pas de larmes dans cette dimension. Je n'avais pas de corps physique.
Je me pris la tête entre les mains.
Que se passait-il ?
Qu'était cette chose que je venais de voir ?
Était-ce le futur ? Une prophétie ? Ou juste un cauchemar horrible planté dans mon esprit par Zevstyle ?
Pourquoi... pourquoi avions-nous perdu ?
Non... ce n'était pas un cauchemar.
Tout était trop détaillé, trop vif, trop... réel.
Était-ce là "quelque chose d'utile" dont Zevstyle avait parlé ?
Et comment, exactement, cela était-il censé m'être utile ?
Ce n'était que du désespoir ! Du désespoir pur et simple !
Avant que mon esprit ne puisse donner un sens à ce qui s'était passé, il fut entraîné dans une autre direction, vers un autre moment, vers un autre rêve.