« Qu’est-ce que... qu’est-ce que tu m’as fait ? » gémit William.
Suspendu la tête en bas au plafond, la sensation d’un nouveau cœur battant au sein de la plaie fraîche sur sa poitrine était une expérience plus terrifiante et contre-nature que toutes les tortures qu’il avait endurées jusqu’alors.
Je fixai mes yeux rouges sur lui.
« Ce que j’ai fait ? Presque rien. J’ai simplement formé un nouveau cœur pour remplacer l’ancien, rompu. Tu devrais me remercier ; ce ne fut pas une mince affaire. »
Je me tins droit devant William.
« Je sais que tu hésites sur la manière de me remercier, alors laisse-moi te faciliter la tâche : le meilleur moyen est de me dire tout ce que tu sais. »
William était désemparé.
Son visage maculé de sang était un masque de confusion, ses yeux oscillant entre les miens et le sol de la pièce.
Son esprit se débattait comme un animal impuissant tentant d’échapper à un piège.
D’un côté, s’il trahissait le Second Prince, il ferait face à sa colère et mourrait d’une mort atroce avec toute sa famille.
De l’autre, il périrait aux mains de cet être indéfinissable, aux yeux rouges et à l’apparence enfantine, soumis à des tortures qu’il ne pouvait même pas imaginer.
Il semblait ne pas avoir vraiment le choix.
Je posai ma main sur l’épaule tremblante de William.
J’invoquai le mana sacré et, grâce à une énergie chaude et apaisante s’écoulant de mes doigts, je lui offris un instant de paix intérieure et de soulagement. Sa douleur s’atténua, sa panique se calma.
William fut surpris par cet acte de bonté soudain.
Pourquoi cet être, qui venait de lui faire vivre l’enfer, agissait-il soudainement si différemment ?
Il savait que je tramais quelque chose.
« Je vois que tu hésites », dis-je, ma voix douce mais tranchante comme une lame. « Je vois que tu as peur. Mais William, tu as peur de la mauvaise personne. Tu n’es pas entre les mains du Prince Charles en ce moment, tu es entre les miennes. »
Je fis un pas de plus vers lui, plongeant mon regard dans le sien.
« Je peux te soumettre, ici même, à des tortures qu’aucun humain sur cette terre n’a jamais connues. Tu supplieras de mourir à chaque instant, à chaque seconde. Mais tu ne mourras pas. Je peux toujours te soigner juste au moment où tu atteins le seuil de la mort, tout comme je l’ai fait avec ton cœur. Et ainsi, ta vie de tourments sans fin se poursuivra. »
Je me penchai près de son visage.
« Alors dis-moi, William. Qui devrais-tu craindre en ce moment ? Le Prince Charles, assis sur son trône à des centaines de milliers de lieues de là... ou moi, debout juste devant toi, celui qui peut recréer ton cœur ? »
William baissa la tête, tremblant.
Il ne savait que dire.
J’enfonçai lentement mon ongle dans la peau de l’épaule intacte de William. Des vignes de glace froides et épineuses jaillirent de sous mon ongle, perçant la chair de William et se propageant en lui.
À cet instant, William hurla dans une agonie insupportable.
« ARRÊTE ! ARRÊTE, JE T’EN SUPPLIE ! JE VAIS PARLER ! JE TE DIRAI TOUT CE QUE TU VEUX ! JE T’EN SUPPLIE, NE FAIS PAS ÇA ! »
J’arrêtai les vignes.
Je lui tournai le dos, conjurai une simple chaise en bois et m’assis.
Croisant les bras sur ma poitrine, je pris la parole.
« Je t’écoute. »
Haletant, plongé dans la douleur et la peur, William commença à parler.
« L’orbe... cette orbe noire... elle nous a été donnée par le Second Prince Charles. Malgré sa petite taille... elle abrite un monstre scellé de niveau Sept Étoiles. Elle nous a été confiée pour être utilisée uniquement en cas de grave danger. Le plan initial... était de libérer ce monstre près de la ville après avoir quitté Veythral. Ainsi, sans nous salir les mains, nous aurions créé le chaos dans la ville pour satisfaire le désir de vengeance du Prince Charles. »
Je fronçai les sourcils.
« Et comment le Prince Charles a-t-il obtenu cette orbe ? Tu ne vas pas me dire qu’il l’a créée lui-même, j’espère. »
« Non, non ! C’étaient... c’étaient des gens aux visages masqués... Ils portent des masques entièrement noirs. Il y a deux lignes rouge sang qui divisent le masque verticalement et horizontalement. Le Prince Charles communique secrètement avec ces hommes depuis six mois. Je le jure, je ne connais pas leur but ! Mais ils ont été en contact fréquent avec le Prince ces derniers temps. Très probablement, cette orbe est quelque chose qu’il a obtenu de ces hommes. Comme il ne risquait pas de l’utiliser lui-même... il voulait que nous l’utilisions, pour la tester, en quelque sorte. »
« Y a-t-il d’autres orbes de ce genre ? »
« Je ne sais pas... Le Prince Charles ne discute de rien avec nous. Il donne juste des ordres et attend de nous que nous les exécutions sans poser de questions. Tout ce que je sais... c’est que la seule personne dont le Prince Charles prend conseil dernièrement est son nouveau conseiller, un homme nommé Sebastian. »
« Qui est ce Sebastian ? »
« Je ne sais pas... Un orphelin issu du peuple. Au premier abord, il semble tout à fait ordinaire, sans pouvoir. Mais en apprenant à le connaître, nous avons réalisé qu’il n’est pas du tout comme ça. Nous ne savons pas comment c’est arrivé ; tout s’est développé si soudainement. Il est juste apparu au palais un jour. Apparemment, il y avait des agents traîtres dans le cercle restreint du Prince Charles, servant secrètement le Premier Prince. Il les a tous démasqués. Après cet incident, il est devenu le bras droit du Prince Charles. »
Les pièces du puzzle s’assemblèrent dans mon esprit.
Il n’y avait aucun doute. D’après ce que disait William, ce Sebastian était un réincarné.
Dans le jeu original, un tel personnage n’existait pas, et aucun de ces événements ne s’était produit. Le destin avait déjà commencé à dévier dans une direction qui m’était inconnue.
Alors, qui était ce réincarné ?
Pouvait-il vraiment s’agir du... Docteur Aris ?
Je serrai le poing involontairement.
Les hommes masqués... cette orbe portant le mana du Docteur Aris... et maintenant, un mystérieux conseiller réincarné se cachant derrière le Prince.
Il n’y avait aucun doute.
Ce vieux monstre pervers avait réussi, d’une manière ou d’une autre, à s’accrocher à la vie. Et maintenant, dans la capitale de l’Empire, il tirait les ficelles du futur Empereur, le Prince Charles.
Je ne savais pas quels jeux terribles il préparait, mais ma tâche restait la même : je le trouverai et je le tuerai. Je finirai le travail que j’ai commencé, pour de bon cette fois.
Me voyant perdu dans mes pensées, William parla d’une voix tremblante.
« Qu’est-ce que... qu’est-ce que tu vas me faire maintenant ? »
Mais je n’entendais plus la voix de William.
Mon esprit était consumé par mes propres pensées, ma fureur, mes plans de vengeance. À cet instant, le monde entier, à l’exception du spectre de ce vieux pervers, était insignifiant à mes yeux.
Mon état mental se détériorait.
Je commençais à entendre ces murmures familiers et nauséabonds.
Les murmures de la Couronne de la Folie... plus forts et plus séducteurs que jamais.
Si je restais ici plus longtemps, je pourrais provoquer des choses que Fredrinn n’apprécierait pas du tout.
L’ordre de Fredrinn était clair : « Nous avons besoin des prisonniers vivants. »
Je me transformai soudainement en ma forme de corbeau et m’élançai dans la nuit à travers l’énorme brèche du bâtiment où Fredrinn combattait.
« Pourquoi fuis-tu, Cassian ? » murmura la Couronne dans mon esprit. « Combien de temps encore vas-tu fuir ? N’as-tu pas assez joué aux jeux d’enfants ? »
« Tes ennemis deviennent plus forts de jour en jour. Les fils de ce destin que tu souhaites changer t’échappent un peu plus à chaque instant. »
« Tais-toi ! » sifflai-je, volant rapidement au-dessus de Veythral.
« Ce que tu fais maintenant n’est qu’une excuse. Tu le sais. Tu restais à Veythral parce que tu y étais en sécurité. C’est un dépotoir de gens et de terres inutiles. Un endroit parfait pour te cacher et vivre une vie de lâche, n’est-ce pas ? »
« Silence ! »
« Je sais que tu détestes te battre. Je sais que tu essaies de paraître fort. Mais tu ne peux pas me tromper, Cassian. Et tu ne peux pas te tromper toi-même. »
« TAIS-TOI ! »
« Dis-moi, Cassian... Que veux-tu vraiment ? »
« Je veux que tu te taises ! Ferme ta maudite bouche et disparais ! Tu ne m’es d’aucune utilité à part tes stupides murmures ! Sois assuré que je me débarrasserai de toi à la première occasion ! »
« Tu ne peux pas te débarrasser de moi, Cassian. Ce sont tes propres pensées. Je leur donne simplement... une voix. Tu le sais aussi. »
Ma concentration fut complètement brisée par cette guerre intérieure.
Je perdis le contrôle.
La forme de corbeau se brisa, ma magie se dissipa.
Soudain, je repris ma forme d’enfant aux cheveux blancs et aux yeux rouges et, tel un caillou abandonné à la gravité, je commençai à tomber de centaines de pieds dans les airs vers la forêt sombre en contrebas.
Je ne lançai aucun sort pour me défendre. Je n’invoquai pas mes ailes pour planer.
Je ne voulais rien faire.
La seule chose que je voulais... c’était le silence.
Je m’écrasai dans la forêt, dans les arbres, avec une vitesse terrifiante.
Mon corps percuta la branche massive d’un arbre géant.
À l’impact, les petites branches acérées autour de moi percèrent ma chair comme des dagues, déchirant mon corps.
Une branche m’empala le cou, faisant jaillir le sang.
Une autre m’ouvrit l’abdomen, répandant mes intestins.
Je ricochai de cette branche à une autre, frappant cette fois mon dos, et j’entendis le craquement de mes os.
De cette manière, rebondissant de branche en branche comme une marionnette, je finis par heurter la terre humide.
J’étais à bout de souffle.
La douleur engloutit tout mon corps comme une flamme.
Mais... j’étais satisfait.
Je n’entendais plus les vils murmures de la folie.
Tout ce que je ressentais, c’était cette douleur physique pure et purificatrice.
Je regardai à travers les nuages pour voir la lune.
Mais la lune n’était pas là.
Ce soir... j’étais totalement seul.
Note de l’auteur :
Bonjour à tous. Dernièrement, j’ai réalisé que mes chapitres récents n’étaient pas aussi bons qu’avant. Honnêtement, je n’ai pas pris autant de plaisir à écrire qu’à l’accoutumée.
C’est pourquoi j’ai décidé de réduire le nombre de chapitres pendant un certain temps afin de ne pas finir par publier du contenu de faible qualité.
J’espère que vous pourrez me comprendre. Une fois que je me serai rétabli et que je me sentirai mieux, je recommencerai à augmenter le nombre de chapitres.