Cassian, ayant abandonné sa forme d'araignée, se frayait un chemin à travers les rues sombres et étroites de Veythral.
Ses pas résonnaient sur les chemins de pierre illuminés par le clair de lune.
Sa destination était claire : le château de Fredrinn.
En chemin, son esprit était un labyrinthe complexe de pensées.
Le prince Charles II...
Ce nom déclenchait des souvenirs d'une vie antérieure, au plus profond de son esprit.
« Enfant de l'Aube : Appel du Soleil »...
Dans ce jeu, le prince Charles était l'un des personnages les plus influents et les plus dangereux, jouant un rôle majeur dans le destin du monde.
Le prince Charles II... Le nouveau soleil brillant du Saint Empire de Luminara.
L'avenir de l'Empire.
La figure légendaire qui avait conclu un pacte avec le Dragon Doré, l'un des trois dragons primordiaux.
L'Avatar de Zeus...
Et le sang sacré qui coulait dans ses veines...
Selon l'histoire du jeu, à ce stade, Charles aurait déjà dû conclure son pacte avec Zeus, éveiller une partie de son pouvoir sacré et être en train de s'harmoniser avec le légendaire Dragon Doré.
Même à présent, la majorité des dynasties les plus puissantes de l'Empire le soutenaient comme futur Empereur.
Son frère aîné, n'étant ni aussi talentueux ni aussi charismatique que Charles, était constamment méprisé par la noblesse impériale, voire perçu comme pathétique.
Pour ceux de sang noble, un frère aîné plus faible que son cadet était une honte impardonnable.
Lorsque Charles rejoignit l'académie, il méprisa et opprima initialement le protagoniste du jeu parce qu'il était un roturier.
Plus tard, voyant du potentiel en lui, il tenta de le rallier à sa cause, avec l'intention de l'utiliser comme un pion.
Mais les choses ne se déroulèrent pas tout à fait comme il le souhaitait.
Oui, les événements à l'académie furent le théâtre de choses assez étranges.
D'un côté, des étudiants ordinaires essayant de s'améliorer ; de l'autre, des personnages choisis par le destin, bien plus puissants qu'eux...
C'était un environnement assez déséquilibré.
Et pour le prince Charles, cet environnement était un jardin rempli d'alliés potentiels à récolter.
Mais en général, Charles aurait rassemblé une foule d'alliés loyaux et puissants à l'académie.
À sa sortie, son premier acte aurait été d'éliminer son frère aîné sous couvert d'un « accident » et de forcer sa jeune sœur à un mariage politique pour former des alliances avec d'autres royaumes.
Lorsqu'aucun rival ne resterait devant lui, il renverserait son père à un jeune âge pour devenir le souverain absolu de l'Empire.
Le peuple avait de grandes attentes à son égard.
Mais Charles ne poursuivrait pas le bien-être de son peuple, mais sa propre ambition insatiable et sa soif de pouvoir.
C'était ce que l'on appelait le début de l'apocalypse dans le monde du jeu.
Et maintenant, ce joueur dangereux avait jeté son dévolu sur Veythral, cette petite ville insignifiante...
...à cause de moi.
La nuit était avancée.
Fredrinn venait de se mettre au lit, essayant de dormir après une journée épuisante.
Son esprit était occupé par les ennuis colossaux dans lesquels il s'était fourré à cause de Cassian.
Il faisait face à un Empire tout entier.
Oui, il s'attendait à croiser le fer avec l'Empire tôt ou tard, mais pas si tôt.
Pour autant qu'il sache, l'Empire n'avait pas encore de raisons valables de déclarer ouvertement la guerre à Veythral ou de provoquer des incidents majeurs.
Une telle décision nuirait gravement à l'image du Second Prince, qui essayait de se présenter comme « juste et sage » aux yeux du peuple.
Pour l'instant, c'était sa seule assurance.
Fredrinn était sur le point de sombrer dans le sommeil avec ces pensées anxieuses quand on frappa violemment à sa porte.
De l'autre côté de la porte, une voix paniquée se fit entendre.
C'était celle de Rod.
« Seigneur Fredrinn ! Seigneur Fredrinn, réveillez-vous ! Cassian... a disparu ! »
Ces mots suffirent à Fredrinn pour oublier sa fatigue, bondir hors de son lit et ouvrir sa porte avec fureur.
Cet imbécile !
J'ai déjà marché sur les pieds de l'Empire aujourd'hui. Si Cassian va causer autre chose maintenant, je ne veux même pas imaginer les conséquences !
« Dites-moi ce qui s'est passé ! » rugit Fredrinn dès qu'il ouvrit la porte, faisant signe à Rod d'entrer.
Après que Rod fut entré, Fredrinn referma la porte derrière lui.
« Mon seigneur, Kael et moi surveillions Cassian. Nous ne l'avons pas quitté des yeux un seul instant. »
« Mais ce soir, quand je suis allé aux toilettes, Kael le surveillait seul. »
« Quand je suis revenu dans la chambre... Kael était là, seul avec la jeune pixie. Cassian était introuvable. »
« Kael n'a même pas réalisé quand il avait disparu. »
« Il a laissé la jeune pixie derrière lui, cependant... » ajouta Rod, inquiet.
Cet idiot ! Je lui ai dit tant de fois de rester dans la chambre ! À quel point cela peut-il être difficile pour lui de faire quelque chose d'aussi simple ? pensa Fredrinn.
« Nous devons le retrouver ! » dit Rod.
« Comment comptes-tu le retrouver ? »
« Il n'a même pas de forme réelle ! Qui sait sous quelle forme il erre maintenant ! »
Fredrinn commença à faire les cent pas dans la pièce.
« Informez les gardes ! Renforcez la protection autour de ceux qui viennent de l'Empire ! »
« Si Cassian leur fait du mal, les conséquences seront terribles ! »
« Oui, mon seigneur ! » dit Rod avant de se diriger vers la porte pour sortir.
À cet instant, une voix calme se fit entendre depuis le coin de la pièce, près du lit.
« Il n'est pas nécessaire que vous alliez nulle part. »
« Je suis là. »
Lorsqu'ils regardèrent dans la direction de la voix, ils restèrent sous le choc.
Cassian était allongé confortablement sur le lit de Fredrinn, les bras croisés sous sa tête.
Il était aussi détendu que s'il avait été là depuis le tout début.
Le visage de Fredrinn devint violet de rage.
Il bondit de sa place, saisit Cassian par le col et le tira sur ses pieds en un seul mouvement.
« Espèce d'imbécile ! »
« Où as-tu disparu ? À quoi diable jouais-tu encore ? »
« Je t'avais ordonné de rester dans ta chambre ! À quel point cela peut-il être difficile ? »
Cassian écarta calmement la main de Fredrinn.
« Je ne reçois pas d'ordres de toi. Et je ne suis pas ton homme. »
« Bref, arrête de t'énerver contre moi. J'ai des nouvelles pour toi. »
« Je pense que tu voudras les entendre. »
« Le genre d'informations qui sauvera quelques vies. »
Fredrinn marqua une pause.
« Je t'écoute alors. J'espère que cela vaut la peine que tu aies ignoré ma demande. »
« Bien sûr, partenaire. Fais-moi confiance. »
Cassian s'assit sur le bord du lit.
« Jusqu'à il y a peu, j'étais dans la chambre de tes "précieux" invités de l'Empire. »
En entendant cela, les nerfs de Fredrinn se tendirent à nouveau.
Juste au moment où il ouvrait la bouche pour parler, Cassian l'arrêta.
« Laisse-moi finir. »
« Ne t'inquiète pas, ils ne m'ont pas remarqué. Je ne pense pas avoir besoin de te dire à quel point je suis doué pour la discrétion. »
« Quoi qu'il en soit... tes invités de l'Empire parlaient au prince Charles. »
« Ils lui ont rapporté cette conversation "désagréable" que tu as eue aujourd'hui, mot pour mot. »
« Charles n'était pas très satisfait de ce qu'il a entendu. »
« En raison de ton attitude et de tes décisions à son égard, il veut prendre une petite revanche sur toi. »
« Il sait très bien qu'il ne pourra pas trouver la jeune pixie, ma nouvelle sœur Nivelle. »
« Il a également pris ton offre de pierre de mana comme une insulte et une moquerie. »
« En conséquence, ils veulent partir demain. »
« Mais pas de manière à ce que leur honneur soit terni. »
« Avant de partir, ils prévoient de tuer quelques personnes de ton entourage proche, des gens que tu estimes. »
« Et il a décidé que toutes les dynasties de l'Empire qui lui sont loyales couperont toutes les communications commerciales et militaires avec Veythral. »
« Oui, tu pourras réfléchir à ce problème d'embargo avec les autres dynasties plus tard. »
« Pour l'instant, tu ferais mieux de commencer à protéger tes hommes. »
« Ils pourraient agir à tout moment. »
Fredrinn traitait toutes ces informations.
La colère sur son visage avait laissé place à une sérieuse inquiétude.
La même expression préoccupée se lisait sur le visage de Rod.
Fredrinn savait très bien ce qu'il devait faire.
Il appela Rod.
« Rassemble tout le monde ici ! Dis aux gardes de ne jamais marcher seuls et de rester à l'écart des endroits isolés et hors de vue ! »
Puis il se tourna vers Cassian.
« Et toi, Cassian... tu viens avec moi. »
« Nous garderons un œil sur nos "invités" jusqu'à ce qu'ils quittent notre territoire. »