Loin du marché bruyant de la ville et de ses ruelles misérables, dans un quartier luxueux de Veythral, nous nous trouvions devant une maison à deux étages, meublée avec goût.
Le jardin entourant la demeure était parfaitement entretenu, et une lumière chaude et accueillante filtrait à travers les fenêtres, illuminant l'intérieur.
C'était un monde radicalement différent de l'enfer que je venais de quitter.
Le garde qui m'avait conduit jusqu'ici, aveuglément fidèle à son patron, parla avec l'aisance d'un homme ayant accompli sa tâche. « Monsieur Silas, avez-vous besoin d'autre chose ? »
Je fis semblant de réfléchir un instant.
Je me caressai le menton et levai les yeux vers le ciel. « Voyons voir... hmm... que pourriez-vous bien faire pour moi ? » murmurai-je.
Puis, mes yeux s'illuminèrent comme si j'avais eu une idée de génie. « Ah, j'ai trouvé ! Le mieux serait que tu meures. »
Un air de stupide confusion apparut sur le visage du garde alors qu'il tentait de comprendre ce qu'il venait d'entendre.
Mais avant qu'il ne puisse réaliser, le sol en pierre sous ses pieds se fendit.
Des vignes sombres et épineuses jaillirent de la terre, le saisissant par les jambes.
Elles l'entraînèrent sous terre avant même qu'il n'ait eu la chance de hurler.
Puis, le sol se referma sans laisser de trace, comme s'il n'avait jamais été dérangé.
« Maintenant que nous sommes débarrassés d'une nuisance de plus... que dirais-tu de récupérer tes ailes ? » lançai-je à la petite fille cachée dans la poche de ma poitrine.
Mais je ne reçus aucune réponse. Elle était probablement en état de choc après le traumatisme et toutes les horreurs dont elle avait été témoin.
Je m'approchai de la porte en bois de la maison.
Je fis sauter la serrure d'un simple contact de Flamme du Chaos.
Je me glissai à l'intérieur en silence. Mes pieds se déplacèrent dans la maison avec la prudence et la discrétion d'un chat.
L'intérieur n'était pas aussi somptueux qu'il y paraissait de l'extérieur ; il était plutôt austère.
Mais quelque chose clochait.
La cuisine était un désastre complet. Des restes de nourriture jonchaient le sol, et une pile de vaisselle sale s'accumulait dans l'évier et sur la table.
Une odeur épaisse et fétide flottait dans l'air.
La pièce suivante donnait sur une salle de bain, mais il n'y avait aucun signe de vie non plus. Je vérifiai chaque pièce, l'une après l'autre.
Finalement, je trouvai la chambre au bout du couloir. Je poussai la porte lentement et prudemment, sans faire le moindre grincement.
À l'intérieur se trouvait un immense lit défait qui dominait l'espace.
Sur le lit, un homme imposant, légèrement chauve et au ventre bedonnant, dormait nu.
De la bave coulait de sa bouche sur ce qui était manifestement un oreiller en soie coûteux.
Ce spectacle pathétique était celui du cruel et redouté patron du marché aux esclaves.
Le mana émanant de l'homme n'était pas très puissant. Il ne devait pas dépasser le niveau d'un Quatrième Étoile intermédiaire.
Il ne représentait aucune menace pour moi.
Je contemplai l'homme qui ronflait avec un regard méprisant.
Puis, en un clin d'œil, je passai à l'action, tranchant ses deux bras au niveau des épaules, directement dans leurs articulations.
Les yeux de l'homme s'ouvrirent brusquement, écarquillés par la douleur cuisante qu'il ressentait.
Il voulut hurler, mais aucun son ne franchit sa gorge.
Sa bouche avait été instantanément scellée par une couche de glace.
Il tenta de se lever dans un mouvement de panique, mais réalisa que tout son corps était enchaîné au lit par des liens de Flamme du Chaos.
L'homme chauve me fixa, moi qu'il prenait toujours pour Silas, avec des yeux remplis de choc et d'agonie. Il ne pouvait comprendre pourquoi l'homme qu'il aimait lui infligerait une telle chose.
Comme pour répondre à son regard ébahi, je repris mon apparence normale.
Je me tenais au chevet du lit tel un cauchemar aux cheveux et aux yeux noirs.
« Je pense qu'il vaut mieux commencer doucement », dis-je d'une voix froide et dénuée d'émotion.
« Je vais te poser des questions, et tu répondras. Tu n'as pas le droit de garder le silence. Tu n'as pas le droit de mentir. Si je découvre que tu mens, je te ferai manger tes propres intestins alors que tu seras encore en vie. »
« Et non, tu ne mourras pas. Tu resteras en vie jusqu'à ce que notre petit interrogatoire soit terminé. Alors, sois un bon petit chauve et réponds à mes questions, et je t'accorderai une mort sans douleur. »
Après avoir fini de parler, je fis fondre la glace sur la bouche de l'homme.
L'homme parla, tremblant de douleur et de peur. « Qu-que me veux-tu ? »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, une fine aiguille de glace que je formai dans l'air lui transperça l'un des yeux.
L'homme voulut hurler d'agonie, mais sa bouche fut instantanément gelée à nouveau.
« Oh, es-tu une sorte d'idiot ? » sifflai-je. « C'est moi qui pose les questions ici. Qui t'a dit que tu pouvais parler sans ma permission ? »
Après l'avoir regardé se tordre de douleur un instant, je poursuivis. « Passons à notre première question. J'ai entendu dire que tu enlevais des fées dans les Forêts des Fées. Et que la Famille Impériale t'avait spécifiquement demandé cela. Pourquoi ? »
Je fis fondre la glace sur sa bouche à nouveau. Cette fois, il fut plus avisé.
« J-je ne sais pas pourquoi ils les voulaient, je le jure ! » dit-il, la voix étranglée par la douleur et la peur. « Nous avons juste reçu le travail. Nous n'avons pas le luxe de questionner nos clients. Surtout quand le client est la Famille Impériale... »
« Très bien. J'ai entendu dire que tu avais une jeune fée primitive. Et que tu possèdes ses ailes. Où les as-tu cachées ? »
L'homme déglutit, le sang et les larmes de son œil coulant sur l'oreiller. « À l-l'intérieur du mur... Il y a un petit coffre caché dans un compartiment secret derrière la bibliothèque... Mais le coffre est verrouillé ! C'est un coffre spécial donné par la Famille Impériale ! Une fois verrouillé, il ne peut être ouvert qu'avec le sang de la Famille Impériale. »
Dès que j'eus ma réponse, je balayai la grande bibliothèque de la pièce d'une seule main.
Je fracassai et détruisis le mur derrière elle comme s'il s'agissait de papier.
Dans l'espace creux à l'intérieur du mur, je trouvai le coffre que je cherchais. C'était une petite boîte ornée, décorée de runes dorées. Au premier abord, il semblait impossible à ouvrir.
Mais pour moi, cela ne semblait pas difficile du tout.
Avec une expression amusée sur le visage, j'invoquai les Flammes du Chaos.
L'énergie pure de destruction assaillit les sceaux anciens sur le coffre. Après quelques minutes de lutte, le puissant sceau de la Famille Impériale ne put plus tenir et la serrure s'ouvrit avec un « clic ».
À l'intérieur du coffre, reposant sur un coussin de velours, se trouvait une paire d'ailes délicates, vert émeraude.
Je les pris avec précaution. J'essayai de les placer dans mon portail dimensionnel, mais pour une raison quelconque, le portail n'acceptait pas cet objet vivant et magique.
Je soupirai et mis soigneusement les ailes dans ma poche.
Je me tournai à nouveau vers l'homme allongé, impuissant, sur le lit. « Donc... d'après ce que je comprends, tu n'as fait ce travail que parce qu'on te l'a demandé. Et tu n'as aucune information utile pour moi concernant la Famille Impériale. Quel dommage. »
L'homme balbutia, comme s'il saisissait le sens mortel derrière mes paroles. « Non, non, non ! Je le jure, c'est tout ce que je savais ! Je t'ai dit la vérit— »
Ses mots furent coupés alors que la glace scellait à nouveau sa bouche.
Je formai des dizaines d'autres aiguilles de glace dans l'air et les enfonçai dans le corps de l'homme, jusqu'à ses os.
L'homme se tordit d'agonie, poussant des cris silencieux, mais il ne pouvait se défendre à cause des chaînes qui le liaient.
Les chaînes, faites de Flammes du Chaos, ne se contentaient pas de le maintenir, elles absorbaient son mana comme une éponge.
Puis, je regardai dans l'œil restant de l'homme. L'œil rempli de sang implorait silencieusement la fin de sa souffrance.
« Je suppose que tu m'as été d'une certaine utilité », dis-je d'un ton pensif. « Grâce à toi, j'ai gagné pas mal d'or et d'objets de valeur aujourd'hui. Je devrais te donner une récompense, n'est-ce pas ? »
Une lueur d'espoir apparut dans l'œil de l'homme.
« J'ai entendu dire... que tu es un pervers qui aime son propre genre », poursuivis-je, la moquerie évidente dans ma voix. « Je suppose que tu aimes qu'on introduise des choses en toi. »
L'espoir dans l'œil de l'homme se transforma instantanément en horreur. Il secoua la tête de peur.
Je laissai échapper un rire. « Inutile d'être timide. Tu l'as bien mérité. »
Sur le sol, je formai un pieu épineux, d'environ un mètre de long.
Puis, j'en enflammai la pointe avec des Flammes du Chaos. Un instrument de torture brûlant et épineux...
Avec un sourire démoniaque sur le visage, je rapprochai le pieu brûlant de l'homme.
Il voulait hurler. Il voulait s'échapper. Il se débattit sur place.
Mais son destin était déjà scellé.
Le pieu pénétra lentement en lui. Le corps de l'homme convulsa sous une douleur indescriptible.
Puis, le pieu déchira ses intestins et ses organes internes.
En quelques minutes, l'homme rendit son dernier souffle dans l'agonie.
Dans le silence de la pièce, j'appelai la petite fille cachée dans la poche de ma poitrine.
« C'était une journée bien fatigante, n'est-ce pas ? Allez... rentrons à la maison. »