Un nouveau jour s'était levé sur Veythral, succédant à une journée d'incidents, une journée baignée de sang et de chaos.
Alors que la ville s'éveillait, je dormais sur un lit grinçant dans ma chambre, au sein de l'auberge bon marché que j'avais louée.
À mes côtés, un petit corps était recroquevillé sous la couette.
La jeune fée, après les traumatismes de la nuit dernière, était tombée dans un sommeil profond.
J'ignorais ce qu'elle avait enduré par le passé ou quel genre de vie elle avait menée.
Je ne comprenais pas non plus pleinement pourquoi ce lien étrange et instinctif existait entre nous.
La théorie selon laquelle il s'agissait d'une conséquence des expériences maudites du Docteur Aris était la seule explication logique que je pouvais formuler, mais même cela ne suffisait pas à justifier totalement ce sentiment singulier qui m'habitait.
La seule chose dont j'étais certain, c'est que cette petite fée m'était précieuse, d'une manière que je ne pouvais moi-même concevoir.
Je voulais la protéger, me venger de tous ceux qui lui avaient fait du mal.
C'était une impulsion qui ne semblait pas mienne, et pourtant, elle émanait des profondeurs mêmes de mon âme.
Je fixai le plafond de bois couvert de toiles d'araignée.
Mon esprit était un champ de bataille.
Je ne savais que faire d'elle.
Il y avait tant de choses que je devais accomplir...
Je devais conquérir ces maudites ruines avec Fredrinn. Je devais me rendre au Duché de Frosthelm, stopper les épidémies, traquer chaque membre de l'Ordre de l’Aube d’Obsidienne — surtout ce bâtard aux cheveux d'argent — et leur faire vivre un enfer. Je devais obtenir l'épée légendaire de Mordret.
Et même après tout cela, il restait tant à faire, tant de vengeances à réclamer.
Ma vie n'était rien de plus qu'une liste d'objectifs et d'ennemis.
Je posai mon bras droit sur mes yeux et les fermai.
Sur ce chemin complexe et sanglant, je n'avais pas le temps de jouer les baby-sitters pour une petite fée.
Les heures s'écoulèrent.
Alors que la lumière chaude de l'après-midi filtrait à travers les fenêtres poussiéreuses de la chambre, la fée s'éveilla.
Ses yeux vert émeraude scrutèrent d'abord la pièce inconnue avec appréhension.
Puis, alors que sa mémoire semblait lui revenir, elle se remémora les événements de la nuit dernière et la façon dont elle était arrivée ici.
Son regard se posa sur moi, assis sur une chaise en bois dans un coin de la pièce.
Une tasse de thé fumant à la main, je l'observais en silence.
« Tu as l'air d'avoir bien dormi », dis-je, d'une voix aussi douce et inoffensive que possible.
La fée tressaillit au son de ma voix et baissa la tête, effrayée. Son minuscule corps tremblait.
« Ne peux-tu pas parler ? » demandai-je. « Je pensais que les chasseurs t'avaient seulement coupé les ailes. Ou t'ont-ils aussi coupé la langue ? »
La jeune fille ne répondit rien, se recroquevillant davantage sur elle-même.
Je réalisai que je lui mettais la pression.
Je soupirai.
Je pris une dernière gorgée de thé et posai la tasse sur la petite table à côté de moi. Je me levai de la chaise, m'approchai d'elle et m'assis au bord du lit.
« Je ne sais pas exactement ce que tu as traversé ni qui tu es », commençai-je, les yeux fixés sur les siens. « Mais une chose est sûre : s'attarder sur le passé, rester immobile dans un océan de regrets, ne t'apportera rien. Ta douleur ne s'apaisera jamais. »
Je me rapprochai un peu.
« Je n'attends pas de toi que tu te reprennes immédiatement. Juste... essaie au moins de te sentir un peu plus à l'aise. Je ne te ferai pas de mal. Je sais que je ne semble pas très digne de confiance après ce que j'ai fait hier, je le sais. »
Je marquai une pause.
« Ah, en parlant de ça... »
Je fouillai dans ma poche et en sortis une paire de petites ailes vert émeraude que j'avais prises à ce chef chauve la nuit dernière.
Lorsque la fée vit ses propres ailes, un regard de peur et de profonde tristesse remplit ses yeux.
Il était clair que ces ailes, arrachées de force, ne faisaient que raviver des souvenirs douloureux.
« Tourne-toi et découvre ton dos », dis-je doucement.
La fée hésita. Je pouvais lire la méfiance dans ses yeux.
« Fais-moi confiance », murmurai-je. « J'essaie seulement de t'aider. Je vais te rendre tes ailes. »
À ces mots, une minuscule étincelle d'espoir s'alluma dans les yeux de la jeune fille.
Elle se tourna lentement et baissa l'arrière de sa petite robe, révélant la peau lisse là où ses ailes auraient dû se trouver.
J'invoquai le mana sacré.
D'une lumière dorée et chaude émanant de mes mains, je guidai les ailes vers le dos de la jeune fille. Les ailes, comme trouvant leur place légitime, fusionnèrent parfaitement, sans aucune trace, comme si elles n'avaient jamais été sectionnées.
À cet instant, le corps de la fée brilla d'une lumière verte éclatante.
Comme si elle sentait les ailes sur son dos, elle les fit légèrement battre.
Une fois le processus terminé, la fée se tourna lentement vers moi. Ses yeux étaient emplis de larmes, ses lèvres tremblaient.
« Allez, essaie de voler », dis-je avec un sourire. « Ça te fera du bien. »
Lentement et un peu maladroitement, la fée s'éleva au-dessus du lit.
Elle commença à voler autour de la pièce, d'abord avec hésitation, puis avec une assurance grandissante. Elle plongea d'un mur à l'autre, savourant la liberté de ses ailes.
En la regardant planer dans les airs, je sentis une étrange chaleur se diffuser en moi.
J'étais heureux pour elle.
C'était une émotion pure, quelque chose que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.
Après avoir volé dans la pièce pendant un moment, la fée descendit lentement et commença à tournoyer autour de moi.
Sur son visage, malgré toute sa douleur, un petit sourire innocent était apparu.
Puis elle s'approcha et enroula ses minuscules bras autour de mon cou.
« Merci... grand frère. »
Ces deux mots glissèrent de ses lèvres comme un murmure. C'était la première fois qu'elle parlait.
À cet instant, mon cerveau se figea.
Grand frère ? Que voulait-elle dire par là ?
Cette fille savait-elle quelque chose que j'ignorais ?
Était-ce la raison de cette proximité inexplicable et instinctive que je ressentais pour elle ? Docteur Aris... ce maudit pervers avait-il utilisé le frère de cette fille comme sujet d'expérience ?
Alors que ces pensées faisaient rage comme une tempête dans mon esprit, un coup sec retentit à la porte.
Je me tournai vers la fée.
« Reste ici pour l'instant, et n'ose pas quitter cette chambre avant mon retour, compris ? »
La jeune fille hocha la tête docilement.
Je sortis de la chambre.
Devant la porte se tenait Rod, l'un des hommes les plus fidèles de Fredrinn.
L'expression sur son visage n'était pas exactement empreinte d'affection pour moi. Il était clair qu'il n'avait pas encore digéré le souvenir désagréable de notre première rencontre.
« Bonjour, Cassian », dit-il, la voix froide et distante. « Lord Fredrinn a dit qu'il souhaitait te voir. Par conséquent, je dois te demander de venir avec moi. »
« J'ai des choses plus importantes à faire en ce moment. Dis à Fredrinn que je viendrai une autre fois », dis-je en tournant le dos pour rentrer dans la chambre.
Mais Rod se déplaça avec une rapidité surprenante, bloquant la porte de sa main et m'empêchant de l'ouvrir.
Je lui lançai un regard menaçant par-dessus mon épaule.
Rod dut sentir le froid mortel de mon regard, car il retira rapidement sa main de la porte.
« Lord Fredrinn... a dit que ce n'était pas une requête. Tu dois le voir maintenant. Il... semblait assez en colère. »
Je soupirai.
« Très bien. Si Fredrinn est si impatient de me voir, alors allons-y. »
En passant devant Rod, je posai ma main sur son épaule.
« Et si tu refais jamais une chose pareille, je te rôtirai vivant », murmurai-je.
Sur ces mots, je laissai Rod derrière moi. Après un moment de choc, il reprit ses esprits et me suivit.
Lorsque nous arrivâmes au bureau de Fredrinn, Rod me laissa à la porte et s'en alla. J'entrai avec mon habituelle désinvolture.
« Bonjour, partenaire ! Tu m'as tellement manqué que tu as dû me convoquer à cette heure-ci ? »
Fredrinn leva les yeux de son bureau, le regard las.
Il parla d'un ton irrité. « Je n'ai pas de temps pour tes bavardages stupides. »
Puis, sa voix devenant plus sérieuse, il demanda : « L'as-tu fait ? »
Je me dirigeai vers la chaise d'invité où je m'asseyais toujours et m'y affalai.
« "L'ai-je fait" ? Qu'entends-tu par là ? Pourrais-tu être un peu plus précis ? »
« Arrête tes jeux, Cassian ! Je sais que tu l'as fait ! Je sais que tu as massacré l'un des marchands d'esclaves les plus influents de la ville et tous ceux qui travaillaient dans son établissement ! »
« Désolé, mon ami », dis-je avec une expression innocente, « mais je ne vois pas de quoi tu parles. Je n'ai aucune connaissance du massacre horrible dont tu parles. »
« CASSIAN ! Des dizaines de personnes ont disparu du jour au lendemain sans laisser la moindre trace ! La seule personne que je connaisse capable de réussir un tel massacre, silencieux et sans faille, c'est toi ! Certains esclaves et bêtes dans le bâtiment de ce marchand d'esclaves ont été libérés et ont attaqué des civils ! Même si personne n'a perdu la vie, la situation était extrêmement dangereuse ! Peux-tu seulement imaginer ce qui se serait passé si la garde urbaine n'était pas intervenue à temps ? »
Cette fois, ma voix devint sérieuse.
Je me redressai sur ma chaise et fixai Fredrinn.
« Et alors ? Tu me reproches d'avoir nettoyé des ordures qui méritaient de mourir ? »
« Qu'est-ce que ces gens ont fait pour mériter de mourir ! » hurla Fredrinn.
« Ils ont fait du mal à quelqu'un d'important pour moi. N'est-ce pas une raison suffisante pour qu'ils meurent ? Peut-être que si tu prêtais un peu plus attention à ce qui se passe dans ta propre ville, ces situations n'arriveraient pas, qu'en dis-tu, partenaire ? »
« Quelqu'un d'important pour toi ? Tu n'as même pas un seul ami dans cette ville, de quoi parles-tu ? »
« Ah, c'est un peu difficile à expliquer, mais... je crois que j'ai une sœur maintenant. »
« Une sœur ? » demanda Fredrinn, perplexe.
« Oui, oui, une sœur. Je viens de la rencontrer hier. Elle est un peu introvertie, mais c'est une très bonne fille. »
Fredrinn appuya sa tête contre le dossier de sa chaise et porta une main à son front.
« Pourquoi... pourquoi ne puis-je jamais avoir une conversation normale avec toi ? »
« Je me fiche des gens que tu as tués, Cassian », dit-il d'une voix fatiguée. « Mais à cause de ce que tu as fait, nous avons des ennuis maintenant. »
« Des ennuis ? Que veux-tu dire ? »
« Ces gens que tu as massacrés hébergeaient une propriété spéciale appartenant à la Famille Impériale. Et la Famille Impériale n'est pas ravie que ladite "propriété spéciale" ait été endommagée et ait disparu. Et devine sur quel territoire tout cela s'est produit ? Oui, tu as deviné : LE MIEN ! »
« Maintenant, à cause de toi, je dois gérer une tonne de maux de tête et de procédures diplomatiques. Bientôt, des enquêteurs spéciaux et des chevaliers arriveront de l'Empire pour examiner l'incident. »
Un regard sarcastique apparut sur mon visage.
« Veux-tu que je me débarrasse d'eux aussi ? Comme ça, tu n'auras pas à t'en occuper. Qu'en dis-tu, bonne idée, non ? »
La patience de Fredrinn était à bout.
« NE FAIS RIEN ! » rugit-il.
« Non, sérieusement, NE FAIS ABSOLUMENT RIEN ! Plus d'incidents ! Tu peux au moins faire ça, non ? »
« Bien sûr, partenaire. Tu peux compter sur moi », dis-je en bondissant de ma chaise.
Alors que je me dirigeais vers la porte, je me tournai vers Fredrinn.
« Ami, tu devrais acheter un deuxième fauteuil pour ta pièce. Cette chaise devient vraiment vieille. Tu ne devrais pas être si radin. »
« À plus tard ! » lançai-je en faisant un signe de la main joyeux, et je laissai Fredrinn tout seul au milieu du pétrin dans lequel je l'avais entraîné.