Chapitre 236
Chapitre 236 : La jalousie est un excellent carburant (2)
Veris avait porté le premier coup.
Il abattit son épée depuis les airs en y mettant tout son poids, forçant Felix à reculer de plusieurs pas dès leur premier échange. Le sourire chaleureux s'effaça du visage de Felix, remplacé par une surprise sincère.
Veris ne lui laissa aucune chance de reprendre son souffle. Il se rua en avant et enchaîna trois taillades rapides. Felix para les deux premières avec son épée, puis évita la troisième de justesse en rejetant la tête en arrière au dernier instant.
Layla s'était rendue totalement vulnérable en les observant.
Je comblai la distance entre nous en un instant et lui tapotai légèrement le front avec deux doigts.
« Ta deuxième mort. »
Layla tressaillit et fit un bond en arrière.
« Arrête de faire ça ! »
« J'arrêterai quand tu cesseras de quitter ton adversaire des yeux. »
« Je m'assurais juste qu'il n'arrive rien à Felix. »
« Si tu surveilles quelqu'un d'autre pendant un combat, c'est à toi qu'il arrivera quelque chose. »
Layla tenta de répliquer, mais ne trouva rien de sensé à répondre. Elle pointa à nouveau son bâton vers moi et commença à tourner prudemment autour de moi, s'efforçant cette fois de ne pas me lâcher du regard.
Je glissai mes deux mains dans mes poches.
Cela ne fit que l'irriter davantage.
« Tu ne comptes pas te battre sérieusement ? »
« Ce n'est pas encore nécessaire. »
« Tu vas le regretter. »
Layla abaissa la pointe de son bâton vers le sol. Du mana émeraude s'éleva d'un cercle magique sous ses pieds et commença à onduler autour d'elle en fins rubans.
Elle pointa ensuite son bâton vers moi et tira cinq traits de mana en succession rapide.
Je me faufilai entre les deux premiers et sautai par-dessus le troisième. Alors que j'étais encore en l'air, je remarquai que le quatrième et le cinquième changeaient soudainement de trajectoire.
Magie à tête chercheuse...
Lorsque je retombai, les deux projectiles corrigèrent leur course et continuèrent à me poursuivre. Au même moment, une rune émeraude que je n'avais pas remarquée commença à luire sur le sol sous mes pieds.
En me forçant à sauter, Layla avait calculé mon point de chute et y avait placé un sort à retardement.
Avant que la rune ne s'active totalement, je canalisai du mana dans mes jambes et accélérai. Au moment où l'explosion se produisit, j'étais déjà hors de portée, debout à plusieurs mètres de là.
Les deux traits de mana me dépassèrent et se dissipèrent dans l'explosion.
Quand Layla se tourna vers moi, je ne l'attaquai pas.
« Un peu mieux. »
Elle ne s'attendait manifestement pas à des éloges. Sa surprise ne dura qu'un instant avant que la colère ne reprenne le dessus sur son visage.
« Je n'ai pas besoin de ton approbation. »
« As-tu besoin de celle de Felix ? »
Les doigts de Layla se crispèrent sur son bâton.
« Arrête de l'impliquer là-dedans. »
« Rose est en train de l'observer en ce moment même. »
Layla commença instinctivement à tourner la tête dès que je prononçai ces mots, mais parvint à se retenir au dernier moment. Le coin de son œil tressaillit alors qu'elle faisait un effort visible pour garder toute son attention sur moi.
Rose semblait effectivement avoir oublié son propre entraînement. Elle et la jeune fille aux cheveux bruns regardaient Felix et Veris se battre, et à chaque attaque de Veris, Rose se penchait en avant, anxieuse.
Felix restait sur la défensive.
Veris, quant à lui, semblait prendre très au sérieux sa promesse de battre Felix. Il maniait son épée avec une discipline parfaite, repoussant Felix vers le bord du terrain d'entraînement sans lui laisser la moindre chance de contre-attaquer.
« Rose a l'air assez inquiète pour Felix, dis-je. Elle s'occupera probablement de ses blessures une fois le combat terminé. »
Le mana entourant Layla s'intensifia soudainement.
« Tais-toi ! »
Trois grands cercles magiques s'ouvrirent côte à côte devant son bâton. Lorsque les runes qui les recouvraient s'illuminèrent simultanément, le mana émeraude fusionna en une onde d'énergie courbe de plusieurs mètres de large.
Layla pointa son bâton vers moi et libéra le sort.
L'onde d'énergie déchira le sol à son approche. En raison de sa largeur, il aurait été difficile de l'esquiver par les côtés.
Je sortis ma main droite de ma poche. Juste avant que le sort ne m'atteigne, je repliai légèrement les doigts et capturai son centre avec ma paume.
À l'instant où l'énergie émeraude frappa ma main, une puissante rafale de vent balaya la zone. Mes cheveux furent fouettés par le souffle et le sol sous mes pieds se fissura, mais je ne reculai pas d'un pouce.
Lorsque je refermai mes doigts, le sort vola en éclats, se dispersant en fins fragments de lumière.
Layla me fixa, sous le choc.
« Tu vois, tu peux attaquer avec plus de puissance quand tu es jalouse », dis-je.
« Je ne suis pas jalouse ! »
« La jalousie est un excellent carburant. Si tu la maîtrises, elle te propulsera vers l'avant. Si tu ne le fais pas, elle te consumera de l'intérieur. »
« Arrête de me donner des leçons de vie ! »
« C'est une leçon de combat. »
La colère sur le visage de Layla s'accentua. Avant qu'elle ne puisse préparer un autre sort, un impact sourd retentit du côté de Felix.
La garde de l'épée de Veris venait de frapper Felix en plein estomac.
L'air fut expulsé des poumons de Felix et, alors que son corps se pliait en deux, Veris lui asséna un coup d'épaule dans la poitrine, l'envoyant valser en arrière. Felix dérapa sur plusieurs mètres avant de planter son épée dans le sol pour s'arrêter in extremis.
Les pieds de Layla se tournèrent instinctivement vers lui.
« Felix ! »
Alors qu'elle tentait de me dépasser, je lui saisis le poignet.
« Lâche-moi ! »
« C'est leur combat. »
« Il est en train de lui faire mal ! »
« C'est un terrain d'entraînement au combat. Il est normal que les gens se frappent. »
« Tu appelles ça un entraînement normal ? Tu as provoqué ce garçon pour qu'il batte Felix ! »
« Oui. »
Layla resta figée pendant plusieurs secondes. Elle ne s'attendait manifestement pas à ce que je l'admette aussi facilement.
« Pourquoi ? »
« Je n'aime pas sa tête. »
« Sa tête ? » Layla me regarda comme si j'avais complètement perdu la raison. « Qu'est-ce qui ne va pas avec la tête de Felix ?! La moitié des filles de l'Académie perdent l'usage de la parole quand elles le voient ! »
« Alors c'est comme ça que tu le vois... »
Le visage de Layla devint instantanément rouge.
« J-je n'ai pas dit ça ! Je parlais seulement des autres filles ! »
« Je vois. »
« Tu ne comprends rien, espèce de monstre ! »
Elle tira brusquement sur son poignet. Cette fois, je desserrai ma prise et la laissai se dégager, mais avant qu'elle ne puisse courir vers Felix, je me remis sur son chemin.
Outre la colère dans les yeux de Layla, il y avait aussi de l'impuissance.
Elle voulait protéger Felix.
Cependant, elle n'était pas assez forte pour le faire.
Si elle défiait Veris maintenant, elle ne tiendrait pas plus de quelques échanges. À l'avenir, lorsque des ennemis bien plus puissants se rassembleraient autour de Felix, elle ne deviendrait rien de plus qu'un fardeau caché derrière lui.
Le destin de Layla dans l'histoire originale n'avait pas été différent.
« Regarde-moi », dis-je.
« Pousse-toi. »
« Si tu veux rester aux côtés de Felix, tu dois devenir plus forte. »
Layla s'arrêta.
« Je n'essaie pas de rester à ses côtés. »
« Alors pourquoi as-tu pleuré ? »
La colère sur son visage vacilla. Pendant un instant, l'expression fragile qu'elle arborait lorsqu'elle était assise seule sur ce banc refit surface.
Je poursuivis.
« Felix continuera de devenir plus fort, même si tu ne fais rien. Il rencontrera des gens plus dangereux, participera à de plus grandes batailles et attirera des filles bien plus fortes que Rose. Si tu restes là où tu es, tu ne pourras pas marcher à ses côtés. Tu ne pourras même pas t'approcher assez pour l'observer depuis l'arrière. »
Les yeux de Layla tremblèrent légèrement.
« Ça ne te regarde pas. »
« Tu as raison. Ça ne me dérangerait pas que Felix te laisse derrière. »
Je fis quelques pas en arrière et augmentai la distance entre nous.
« Tu peux aller pleurer dans un coin si tu veux, ou tu peux préparer ta magie et m'attaquer. »
Layla garda le silence pendant un long moment.
Alors que les épées de Felix et de Veris s'entrechoquaient à nouveau en arrière-plan, l'hésitation sur son visage disparut peu à peu. Au lieu de regarder vers Felix, elle me consacra toute son attention et tint son bâton droit devant sa poitrine.
Sa posture était encore loin d'être parfaite.
Cette fois, cependant, il n'y avait plus de jalousie éparpillée ni d'impuissance dans ses yeux. Toute sa colère était concentrée sur une seule cible.
Moi.
« Un jour, dit-elle entre ses dents serrées, je t'arracherai toutes les dents de cette bouche dégoûtante, une par une. »
« Essaie déjà de me toucher. »
Plutôt que de s'approcher, Layla recula de quelques pas pour maintenir la distance. Deux cercles magiques entrelacés se formèrent autour de la pierre au sommet de son bâton, tandis qu'un troisième apparut sous ses pieds.
Quand je vis la première sphère de mana voler droit vers mon visage, je me décalai légèrement sur la gauche.
Avant que l'attaque ne m'atteigne, cependant, elle se divisa en deux. Une sphère se dirigea vers mon côté droit, tandis que l'autre s'éleva soudainement et explosa à hauteur de mes yeux dans un flash de lumière éclatante.
Un sort d'aveuglement...
À l'instant où ma vision vira au blanc, je sentis du mana bouger sous mes pieds. Layla n'avait utilisé le sort de lumière que pour me distraire.
Les runes qu'elle avait placées plus tôt s'illuminèrent sur le sol et de fins rayons de mana s'élevèrent autour de moi. Ils convergèrent tous vers un seul point, tentant de sceller chaque issue.
Je reculai rapidement avant que les rayons de mana ne puissent m'atteindre.
Juste au moment où je pensais avoir échappé à leur portée, une ligne d'énergie extrêmement fine, dissimulée dans la lumière aveuglante, passa près de mon visage.
Je rejetai la tête en arrière au dernier moment.
Le sort ne parvint pas à atteindre ma joue, mais il réussit à couper quelques mèches de mes cheveux blancs.
Lorsque ma vision revint totalement, Layla se tenait toujours à une distance de sécurité. Elle respirait lourdement mais continuait de pointer son bâton vers moi. Les mèches de cheveux blancs coupées dérivèrent dans l'air entre nous avant de tomber au sol.
Elle n'avait pas réussi à me toucher.
Cependant, elle avait effleuré mes cheveux.
« Pas mal », dis-je.
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Layla.
« Le prochain atteindra ton visage. »
Alors que de nouveaux cercles magiques se formaient autour de son bâton, une forte explosion retentit du côté de Felix. L'attaque de Veris souleva Felix du sol et l'envoya voler sur plusieurs mètres avant qu'il ne s'écrase lourdement dans la terre.