Chapitre 235
Chapitre 235 : La jalousie est un excellent carburant
Layla remarqua que je me dirigeais vers elle après quelques secondes.
Elle observa d'abord mon visage, puis la lèvre inférieure que je venais d'humecter de ma langue. L'inquiétude qui marquait ses traits disparut aussitôt, remplacée par une colère mêlée de dégoût. Elle croisa les bras, comme si elle n'avait pas été celle qui, quelques instants plus tôt, observait Felix avec anxiété.
« Pourquoi te lèche-tu les lèvres en venant vers moi, espèce de pervers ? »
« Elles étaient sèches. »
« Ne mens pas ! Tu es encore en train de penser à quelque chose de répugnant, c'est certain. »
Ce à quoi je pensais n'avait pourtant rien de répugnant. J'envisageais simplement différentes manières d'utiliser sa jalousie pour accroître mon influence sur Felix.
Je ne voyais rien de mal à cela.
Je m'arrêtai à quelques pas de Layla. Maintenant que j'étais plus proche, un petit morceau de tissu dépassant de la poche latérale de sa veste d'uniforme attira mon attention.
Une queue de dragon rose...
Elle avait toujours mon mouchoir.
Lorsque Layla remarqua l'endroit où je posais mon regard, elle enfonça rapidement le tissu au fond de sa poche. Une légère rougeur envahit son visage tandis qu'elle s'exécutait.
« Tu as toujours mon mouchoir. »
« Je ne l'ai pas volé ! » répliqua-t-elle vivement. « Je me suis retrouvée avec ce jour-là. Je comptais le laver et te le rendre, mais je n'en ai pas eu l'occasion. »
« Je ne t'ai pas traitée de voleuse. »
La rougeur de Layla s'intensifia. Au lieu de répondre, elle leva le menton et détourna le regard, bien que sa main droite restât posée sur la poche contenant le mouchoir.
Peut-être la véritable raison pour laquelle elle m'avait observé durant tout le cours était-elle qu'elle souhaitait me le rendre.
Avoir besoin d'heures de préparation mentale pour une chose aussi simple était assez pathétique.
« Tu es ma partenaire aujourd'hui », déclarai-je.
L'embarras s'effaça du visage de Layla.
« Hein ? »
« Nous allons nous affronter. »
« Dans tes rêves, le monstre. Va trouver quelqu'un d'autre. »
« Regarde autour de toi. »
Layla scruta les environs à contrecœur. Presque tous les élèves avaient déjà formé des duos. Certains avaient dégainé leurs armes et pris leurs distances en attendant que le combat commence. Nous étions les deux seuls à être encore debout sans partenaire.
Veris avait également rejoint Felix à ce moment-là.
Felix fixa avec surprise le chevalier aux cheveux noirs qui se tenait devant lui. Rose, qui lui parlait quelques instants plus tôt, avait fait un pas en arrière et tentait de comprendre la raison de la tension soudaine entre eux.
Dès que Layla les vit, toute trace de colère disparut de son visage. Ses mains se serrèrent involontairement en poings tandis qu'elle se penchait en avant, inquiète.
« Qui est cette personne qui s'approche de Felix ? »
« Le chevalier. »
« N'a-t-il pas de nom ? »
« Si, mais "le chevalier" est plus simple. »
Layla me lança un regard suspicieux.
« Est-ce que tu l'as envoyé s'en prendre à Felix ? »
« "Envoyé" n'est pas le mot juste. Nous avons simplement conclu un petit marché. »
« Quel genre de marché ? »
« Je lui ai dit que je me battrais contre lui plus tard s'il donnait une bonne raclée à Felix. »
Les yeux de Layla s'écarquillèrent sous le choc.
« Qu'est-ce que tu as fait ?! »
Au moment où elle tenta de courir vers Felix, je me plaçai devant elle. Lorsque Layla se déplaça vers la droite, je bloquai ce côté, et lorsqu'elle essaya de passer par la gauche, je me remis sur son chemin.
« Ôte-toi de mon chemin ! »
« Non. »
« Tu as lancé ce chevalier psychopathe sur Felix, et maintenant tu ne me laisses pas aller là-bas ? »
« Ce n'est pas un psychopathe. »
« S'il a accepté de frapper quelqu'un sans raison, alors il l'est assurément ! »
Selon cette logique, je devrais également admettre que j'étais un psychopathe.
Par conséquent, j'ignorai l'évaluation de Layla.
La voix grave de Veris s'éleva du côté du terrain d'entraînement où se trouvait Felix.
« Fais équipe avec moi. »
Felix se désigna lui-même et cligna des yeux, surpris.
« Tu t'adresses à moi ? »
« Oui. »
Felix jeta un coup d'œil autour de lui. Je n'étais pas sûr de la raison pour laquelle c'était nécessaire, mais lorsqu'il vit que personne d'autre que Rose ne se trouvait à proximité, il eut un sourire détendu.
« Très bien. Je serais ravi de m'entraîner avec toi. »
Rose intervint immédiatement.
« Attends, Felix ! Nous devions faire équipe. »
Felix se gratta la tête avec une expression confuse. Veris, quant à lui, reconnut à peine la présence de Rose, se contentant d'un bref regard.
« Tu peux trouver quelqu'un d'autre. Je vais me battre contre ce garçon. »
« Ce garçon ? Il a un nom ! »
« Rose, tout va bien. » Felix leva une main et sourit pour l'apaiser. « S'entraîner avec de nouvelles personnes pourrait être plus utile. Tu peux trouver un autre partenaire, et nous pourrons nous entraîner ensemble après si tu le souhaites. »
Rose semblait toujours réticente, mais elle finit par s'éloigner. Après avoir croisé le regard de la mage de soutien aux cheveux bruns qui se tenait seule non loin, elle se dirigea vers elle.
Layla ne semblait pas soulagée.
Au contraire, elle paraissait encore plus inquiète, car Felix avait accepté d'affronter Veris si facilement.
« Felix ne devrait pas se battre contre lui », murmura-t-elle. « On voit qu'il est fort rien qu'à sa posture. »
« Felix n'est pas faible non plus. »
« Je sais ça ! »
« Alors pourquoi t'inquiètes-tu ? »
Layla ne put répondre. Elle pinça les lèvres et reporta son regard sur Felix au moment même où la voix peu enthousiaste du professeur Aemon résonna sur le terrain d'entraînement.
« Oiii, arrêtez de traîner et commencez l'entraînement ! Ne croyez pas que je ne vous vois pas juste parce que mon chapeau me cache les yeux. »
Son chapeau noir était toujours rabattu sur ses yeux. Après avoir parlé, il appuya sa tête contre le coffre d'armes et croisa les bras comme s'il avait réellement l'intention de s'endormir.
Les élèves hésitèrent quelques secondes avant de commencer à se battre.
Le terrain d'entraînement fut soudain empli du fracas des métaux qui s'entrechoquaient, de sorts explosifs et de cris. Les piliers de runes protectrices tremblèrent lorsqu'ils s'activèrent, formant un dôme fin et transparent au-dessus de toute la zone.
Layla resta là où elle était.
« Nous n'avons pas fait équipe », dit-elle avec obstination.
« J'ai dit à Veris que c'était le cas. »
« Tu ne m'as pas demandé. »
« Je te le demande maintenant. Veux-tu te battre contre moi ? »
« Non. »
« Alors tu peux rester ici jusqu'à la fin du cours et regarder Felix discuter avec Rose. »
L'œil droit de Layla tressaillit légèrement.
« Quel rapport avec Rose ? »
« Aucun. Je ne l'ai mentionnée que parce que tu te mets en colère dès que tu la vois. »
« Je ne suis pas en colère ! »
« Ton visage est rouge. »
« C'est à cause du froid ! »
La barrière protectrice entourant le terrain d'entraînement bloquait la majeure partie du vent. Il était également évident que la rougeur qui se propageait jusqu'aux oreilles de Layla n'avait rien à voir avec le froid.
Je ne le fis pas remarquer.
Il y avait un moyen plus simple de la convaincre de se battre contre moi.
« Si tu te bats contre moi, je pourrais mettre fin au match d'entraînement que j'ai organisé pour Felix. »
Les yeux de Layla se plissèrent immédiatement.
« Vraiment ? »
« Peut-être. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "peut-être", espèce de monstre ?! »
« Si tu me donnes une raison suffisamment valable, j'y mettrai fin. »
« Te battre serait-il une raison suffisamment valable ? »
« Si tu y parviens, je pourrais y réfléchir. »
Layla fixa mes yeux pendant plusieurs secondes. Puis, elle tira son bâton de son dos et le tendit devant elle. Alors qu'elle écartait les pieds à la largeur des épaules, de petites étincelles de mana apparurent autour de la pierre au sommet de son bâton.
Son expression était parfaitement sérieuse.
« Si tu reviens sur ta parole après cela, je te tuerai. »
« Beaucoup de gens ont dit ça. »
« Dégaine ton épée ! »
« Ce n'est pas nécessaire. »
Le mana autour de Layla monta soudainement en puissance.
« Ne me prends pas de haut ! »
Au moment où elle pointa l'extrémité de son bâton vers moi, un cercle magique émeraude s'ouvrit devant lui. Une sphère de mana compressée se forma en son centre avant de foncer vers mon visage dans un sifflement qui fit trembler l'air.
Tout ce que j'eus à faire fut d'incliner légèrement la tête sur le côté.
La sphère passa près de mon oreille et frappa le sol derrière moi, projetant de la neige, de la boue et des éclats de pierre dans les airs avec une petite explosion.
Layla n'attendit pas de voir le résultat de sa première attaque. Trois autres cercles magiques se formèrent autour de son bâton, tirant des traits de mana les uns après les autres. Deux se dirigèrent droit vers ma poitrine, tandis que le troisième s'éleva au-dessus de moi et passa au-dessus de ma tête.
J'avançai entre les deux premières attaques.
Le troisième trait changea soudainement de direction derrière moi et vola vers mon dos, mais je fis un pas de côté. Lorsqu'il passa devant moi et frappa le sol, l'expression confiante de Layla vacilla.
Je commençai à réduire la distance entre nous.
Le plus grand avantage d'un mage était la distance entre lui et son adversaire. Une fois cette distance disparue, cependant, sa survie dépendait de la rapidité avec laquelle il pouvait préparer un sort défensif.
Layla fit plusieurs pas en arrière tout en tenant son bâton devant sa poitrine. Une barrière de mana hexagonale et translucide commença à se former devant elle, mais je l'atteignis avant que le sort ne soit complet.
Je plaçai deux doigts contre sa gorge.
Le corps de Layla se figea immédiatement.
« Ta première mort », dis-je.
« De quelles absurdités parles-tu ? »
« J'aurais pu t'égorger avant que tu ne termines la barrière. Dès l'instant où tu permets à ton adversaire de s'approcher, tu devrais cesser de préparer des sorts d'attaque et passer à la défense. »
« Je n'ai pas demandé tes conseils. »
« Tu es morte en quelques secondes alors que je n'utilisais même pas d'arme. »
Layla serra les dents de rage. Elle bondit en arrière pour rétablir la distance entre nous et pointa à nouveau son bâton vers moi.
Cette fois, ses sorts furent bien plus rapides.
De petits cercles magiques apparurent les uns après les autres autour de son bâton, tirant des traits de mana, de fines flèches de mana et des sphères de lumière qui explosaient au contact. Au lieu de concentrer toute sa force dans un seul sort comme précédemment, Layla tenta d'enchaîner différentes attaques. Elle se déplaçait constamment vers l'arrière et sur les côtés pour maintenir la distance entre nous.
Comparée à la plupart des gens de son âge, elle n'était pas mauvaise.
Cependant, son esprit n'était pas au combat.
Au moment où le bruit de deux épées s'entrechoquant s'éleva de l'autre côté du terrain d'entraînement, les yeux de Layla se tournèrent immédiatement vers Felix.