Chapitre 227
Chapitre 227 : Bonsoir, Elara
Lorsque nous atteignîmes la petite table près de la fenêtre, je supposai que nous nous assoirions l'un en face de l'autre. Au lieu de cela, Iris tira la chaise à côté de la mienne et s'installa à mes côtés.
Nos jambes se frôlèrent sous la table.
« M'as-tu amenée ici spécifiquement pour voir Adam ? » demandai-je.
Iris hésita.
« La nourriture est vraiment bonne, dit-elle en détournant le regard. Et je voulais vérifier si Adam était là avant d'aller chez Elara. Il aurait été plus difficile de la surprendre s'ils avaient été tous les deux à la maison. »
« Donc, tu avais prévu cela depuis le début. »
« Pas exactement. » Elle joua avec le bord de la table. « Je voulais aussi dîner avec toi. »
Ses joues se teintèrent à nouveau d'un léger rouge.
« Je me suis dit que nous pouvions faire les deux. »
« Je vois. »
Un sourire soulagé apparut sur son visage à ma réponse.
Peu de temps après, le bruit de l'huile grésillant dans une poêle s'éleva de la cuisine. Ce n'est que lorsque l'arôme commença à se répandre dans le restaurant que je réalisai à quel point j'avais faim.
Pendant que nous attendions, Iris commença à me parler d'Elara et d'Adam.
« Quand Elara m'a annoncé qu'elle allait se marier, je n'ai honnêtement pas pu le croire, dit-elle avec un rire. Elle fronçait les sourcils dès que quelqu'un évoquait le mariage. Puis, un jour, elle m'a présenté Adam et a déclaré avec une expression extrêmement sérieuse : "Je l'épouse." »
« Où l'a-t-elle trouvé ? »
« Ils racontent cette partie différemment. Elara dit qu'ils se sont rencontrés lors d'une mission. Adam prétend qu'Elara est venue dans son restaurant, qu'elle n'a pas aimé sa cuisine, et qu'elle a passé trois heures à lui expliquer comment il était censé la préparer. »
La voix d'Adam s'éleva depuis la cuisine.
« Parce que ma version est la vraie ! »
Iris leva les yeux au ciel.
« Comme tu peux le voir, ils se disputent encore à ce sujet. »
Peu après, Adam émergea de la cuisine, portant une grande assiette dans chaque main.
Il déposa devant nous des assiettes croulant sous la viande rôtie, les pommes de terre épicées, les légumes et une sauce épaisse. Il installa ensuite du pain chaud et deux bols de soupe sombre au centre de la table.
« Portions pour étudiants », déclara-t-il.
Iris haussa les sourcils devant la nourriture.
« Cela pourrait nourrir trois étudiants. »
« Tu travailles pour le Conseil des étudiants. Tu brûles assez d'énergie pour deux personnes. »
Adam se tourna ensuite vers moi.
« Je suppose que tu manges plus qu'une personne ordinaire, toi aussi. »
« C'est une bonne supposition. »
Je pris ma fourchette et coupai un morceau de viande.
Bien que l'extérieur ait été légèrement saisi, l'intérieur était tendre. La sauce était riche sans être écrasante, et aucune épice ne prenait le pas sur les autres.
C'était bien meilleur que ce à quoi je m'attendais.
Adam s'appuya contre le comptoir, observant ma réaction.
« Alors ? »
« Bon. »
Iris me donna un léger coup de coude dans le bras.
« Juste bon ? »
« Très bon », me corrigeai-je.
Un sourire satisfait apparut sur les lèvres d'Adam.
« Elara m'a dit que tu utilises les mots comme si tu devais payer pour chacun d'entre eux. »
« Elara t'a parlé de moi ? »
Adam et Iris restèrent silencieux à cette question.
Après avoir réfléchi quelques secondes, Adam tira l'une des chaises devant le comptoir et s'assit en face de nous.
« Quelques fois, dit-il. Elle a parlé d'un garçon aux cheveux blancs, aux yeux rouges et indiscipliné. Un étudiant irritant qui faisait le contraire de tout ce qu'elle lui disait, et qui pourtant apprenait chaque technique qu'elle démontrait dès sa première tentative. »
« Je n'ai pas fait le contraire de tout ce qu'elle a dit, et je n'ai pas appris rapidement du tout. »
« Donc cette partie de l'histoire était vraie. »
Iris se couvrit la bouche et rit.
Le sourire sur le visage d'Adam s'effaça progressivement.
« Elara croyait que ce garçon était mort. »
Ma fourchette s'arrêta au-dessus de l'assiette.
Un bref silence tomba sur la table.
« Moi aussi », dis-je.
Adam ne me quitta pas des yeux. Il était évident qu'il voulait demander ce que je voulais dire, mais il ne posa jamais la question.
« Tu es là maintenant, finit-il par dire. Tu pourras nous raconter le reste quand tu seras prêt. Je n'aime pas forcer l'ouverture des blessures des autres. »
Mon regard dériva involontairement vers la cicatrice de brûlure sur son visage.
Adam le remarqua.
Plutôt que de paraître mal à l'aise, il sourit faiblement.
« Maintenant, c'est à ton tour », dis-je.
« Mon tour pour quoi ? »
« Tu as un cœur de mana Sept Étoiles. Pourquoi travailles-tu ici comme cuisinier ? »
Iris ferma les yeux et posa son front contre sa paume.
« Cassian... Tu ne peux pas demander quelque chose comme ça à quelqu'un aussi directement. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est impoli ! »
Adam éclata de rire.
Sa voix résonna dans tout le restaurant, faisant se tourner les autres clients vers nous.
« Elara avait raison, dit-il. Tu dis vraiment tout ce qui te passe par la tête. »
« Tu n'as toujours pas répondu. »
« Parce que j'aime cuisiner. »
J'attendis qu'il continue.
Adam me fixa silencieusement.
« C'est tout ? »
« C'est tout. »
Quand il vit l'insatisfaction sur mon visage, il se renversa dans sa chaise.
« J'avais l'habitude de manier l'épée, dit-il. Pendant longtemps, j'ai cru que la force n'existait que pour tuer, pour survivre et pour abattre son ennemi avant que quelqu'un de plus fort ne vienne vous abattre. »
Ses doigts touchèrent inconsciemment la cicatrice de brûlure sur son visage.
« Puis, un jour, j'ai réalisé que j'avais tué assez de gens. Je voulais voir si je pouvais utiliser ces mains pour créer autre chose. Couper de la viande avec un couteau est bien plus paisible que de couper des gens avec une épée. Le feu n'a pas toujours besoin de réduire les choses en cendres. Parfois, il peut simplement chauffer une marmite. »
Son regard tomba vers ses mains.
« Mon cœur de mana n'est pas une chaîne qui dicte ce que je dois faire du reste de ma vie. C'est seulement un outil. C'est moi qui décide comment l'utiliser. »
Ton cœur de mana...
Ta force...
Tes malédictions...
Les choses que tu possédais n'avaient pas à déterminer le cours de ta vie.
C'étaient des mots simples.
Pourtant, ils se logèrent profondément dans un coin de mon esprit.
Prenais-je vraiment mes propres décisions ?
Ou mon désir de survivre, le Système, la malédiction de Lilith, Zevstyle et les pouvoirs que je possédais m'avaient-ils déjà engagé sur une voie prédéterminée ?
Des doigts chauds touchèrent ma main gauche sous la table.
Sans dire un mot, Iris prit ma main.
Elle avait dû remarquer le changement dans mon expression.
Quand je me tournai vers elle, elle répondit par un petit sourire. Elle glissa ses doigts entre les miens et pressa doucement ma main.
Les pensées sombres qui montaient en moi s'évanouirent aussi vite qu'elles étaient apparues.
Le regard d'Adam tomba vers nos mains jointes.
Il haussa un sourcil.
« Amis d'enfance, hein ? »
Le visage d'Iris devint instantanément cramoisi.
Elle essaya de retirer sa main, mais cette fois, je ne lâchai pas ses doigts.
« Adam ! » s'exclama-t-elle, embarrassée. « Arrête de nous regarder comme ça ! »
« Je ne fais rien. Je pose simplement la question qu'Elara posera tôt ou tard. »
« Il n'y a rien entre nous comme ce que tu imagines. »
« Je veux l'épouser », dis-je.
Tout le corps d'Iris se figea.
La cuillère glissa de sa main et tomba dans son bol de soupe.
L'expression taquine sur le visage d'Adam disparut également.
Iris tourna lentement la tête vers moi. Ses yeux étaient grands ouverts et ses lèvres s'étaient légèrement entrouvertes.
« C-Cassian... »
« Quoi ? »
« Tu ne peux pas... » Sa voix devint plus calme à chaque mot. « Tu ne peux pas juste dire quelque chose comme ça de nulle part. »
« Pourquoi pas ? C'est vrai. »
La rougeur sur ses joues se propagea jusqu'au bout de ses oreilles.
Elle détourna vivement la tête. Cependant, elle ne retira pas ses doigts des miens. Au contraire, sa prise se resserra légèrement.
Adam étudia mon visage pendant plusieurs secondes.
« Es-tu sérieux ? »
« Oui. »
« Je vois. »
Il se renversa en arrière et croisa les bras sur sa poitrine.
« Alors cette poignée de main tout à l'heure n'était que le début. »
« Je m'en doutais. »
Iris soupira, impuissante.
« Vous êtes tous les deux terribles. »
Adam se leva à nouveau de sa chaise.
« Finissez votre repas. Vous devriez arriver chez Elara avant qu'il ne soit trop tard. Et si elle a réussi à endormir le bébé, ne frappez pas trop fort. »
« Comment penses-tu qu'Elara réagira quand elle me verra ? » demandai-je.
Adam répondit sans hésitation.
« Elle pourrait essayer de t'attaquer en premier. »
« Adam ! » lança Iris.
« Quoi ? Je connais ma femme. »
« Garde-t-elle une arme à la maison ? »
« Elle a une épée aussi grande que moi cachée dans la cuisine. »
« Ça suffit ! »
Malgré la voix en colère d'Iris, Adam retourna derrière le comptoir avec un rire.
Après avoir terminé notre repas, j'essayai de payer, mais Adam refusa fermement.
« Je ne prends pas l'argent de l'ancien élève d'Elara lors de sa première visite », dit-il.
Je plaçai une pièce d'or sur le comptoir.
Adam la repoussa vers moi.
Je la poussai vers lui à nouveau.
Pendant plusieurs secondes, la pièce glissa d'avant en arrière sur le comptoir.
Finalement, Iris la saisit et la fourra dans ma poche.
« Ne transformez pas cela en un autre concours de force », nous avertit-elle tous les deux.
Au moment où nous sortîmes du restaurant, le soleil avait complètement disparu. Les lampadaires baignaient les routes enneigées d'une lumière dorée.
Après avoir fait quelques pas, Iris s'arrêta brusquement.
Elle pointa silencieusement de l'autre côté de la rue.
La boutique de desserts devant laquelle nous étions passés plus tôt était là.
« Tu n'as pas oublié », dis-je.
« Bien sûr que non. »
Nous entrâmes et achetâmes deux boîtes de douceurs — une pour Elara et une autre pour qu'Iris puisse manger en chemin.
Iris insista sur le fait que la deuxième boîte était aussi pour Elara. Cependant, le fait qu'elle l'ait ouverte dès que nous avons quitté la boutique et qu'elle ait commencé à manger l'un des petits gâteaux à la crème rendait son affirmation peu convaincante.
« Je vérifie juste pour m'assurer qu'ils ne sont pas empoisonnés », dit-elle.
« Vas-tu vérifier chaque douceur que nous avons achetée pour Elara comme ça ? »
« Si nécessaire. »
Une petite quantité de crème s'était étalée sur sa joue.
Je levai la main et l'essuyai avec mon pouce.
Iris se figea sur place.
« Il y avait de la crème sur ton visage », dis-je.
« T-tu aurais pu me le dire. »
« L'essuyer était plus facile. »
Elle cacha son visage derrière son écharpe et reprit sa marche. Cependant, elle ne lâcha pas ma main, pas même un instant.
Environ dix minutes plus tard, nous atteignîmes un quartier plus calme de la capitale.
La maison où vivaient Elara et Adam était un simple bâtiment en pierre de deux étages. Une lumière chaude s'échappait des fenêtres du rez-de-chaussée.
Lorsque nous nous arrêtâmes devant la porte, Iris prit une profonde inspiration.
« Es-tu prêt ? »
« Pour quoi ? »
« Pour voir Elara. »
« Si elle essaie de me tuer, dois-je me défendre ? »
« Cassian ! »
« Je plaisantais. »
Iris me regarda avec méfiance.
« Je crois », ajoutai-je.
Plutôt que de la rassurer, cette réponse ne fit que la rendre plus anxieuse.
Elle lâcha ma main, s'avança vers la porte et frappa légèrement deux fois.
D'abord vint le bruit étouffé de pas à l'intérieur de la maison, suivi du faible murmure d'un bébé.
La serrure cliqueta.
La porte s'ouvrit, révélant Elara.
Ses cheveux violets tombaient en désordre sur ses épaules, et elle portait des vêtements simples destinés au confort de la maison. Dans un bras, elle tenait un petit bébé enveloppé dans une couverture pâle.
Elle remarqua Iris en premier.
Un sourire chaleureux s'étala sur son visage fatigué.
« Iris ? Que fais-tu ici à cette... »
Puis son regard se tourna vers moi.
Ses mots moururent dans sa gorge.
Ses yeux s'agrandirent lentement tandis que toute couleur quittait son visage. Son corps se tendit avec l'instinct du combat, et sa main libre se dirigea vers la garde d'une épée qui ne pendait plus à sa taille.
La dernière fois que je me souvenais avoir vu Elara, c'était une femme qui ne tremblait pas même lorsqu'elle se tenait devant moi avec une épée à la main.
Maintenant, le bras qui tenait son bébé tremblait visiblement.
Ses lèvres s'entrouvrirent.
« Cassian... ? »
Je la regardai avec le même visage impassible que je portais toujours.
« Bonsoir, Elara. »