Chapitre 216
Chapitre 216 : Hiver inattendu
« Je gèle... » murmura Iris, arrachée aux bras chauds et sécurisants du sommeil par un froid impitoyable.
Elle se recroquevilla dans son lit, grelottante, tirant sa fine couverture d'été jusqu'au menton et ramenant ses genoux contre sa poitrine. Mais l'air glacial continuait de s'infiltrer à travers les murs de la chambre, la transperçant jusqu'aux os.
« Atchoum ! »
Elle battit des paupières, accompagnée d'un petit éternuement mignon. « Pourquoi fait-il si froid... » marmonna-t-elle, se redressant lentement dans son lit, les yeux encore lourds de sommeil.
La pièce s'était littéralement transformée en glacière. Lorsqu'Iris expira profondément, elle vit l'air chaud s'échappant de sa bouche se changer instantanément en une vapeur blanche, qui dériva avant de se dissiper dans la chambre.
Alors que sa somnolence cédait peu à peu la place à la stupeur, elle s'enlaça les bras, frissonnant en posant le pied sur le parquet. Le sol était trop glacé pour qu'on puisse s'y tenir.
Tremblante, les bras enlacés autour d'elle, elle se dirigea vers la fenêtre. De fins et élégants cristaux de glace s'étaient formés sur les bords de la vitre. De ses doigts tremblants, Iris essuya la condensation et regarda dehors.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Il avait neigé.
Il n'avait pas seulement neigé ; une épaisse couverture d'un blanc pur recouvrait désormais toute la cour de l'académie, les toits et les branches des arbres. Des flocons continuaient de tomber du ciel.
Iris resta pétrifiée. Pendant quelques secondes, son cerveau refusa de traiter ce qu'il voyait. Puis, alors qu'elle se retournait en bâillant vers son lit, un éclair traversa son esprit.
« IL A NEIGÉ ?! » hurla-t-elle, sa voix résonnant contre les murs de la chambre. Toute trace de sommeil s'évanouit instantanément. Prise de panique, elle retourna en courant vers la fenêtre, défit le loquet et l'ouvrit toute grande.
Dès qu'elle l'ouvrit, le vent d'hiver, glacial et mordant, la frappa en plein visage, balayant ses cheveux roux en bataille.
Les yeux écarquillés d'horreur, elle passa ses mains dans sa chevelure rouge flamme.
« Pas possible ! Non, non, non, non ! » commença-t-elle à se lamenter en faisant les cent pas dans la chambre. « Combien de mois ai-je dormi ?! L'été est fini, l'automne est passé, et l'hiver est là ! J'ai raté tout un semestre ! J'ai raté les examens ! Je suis renvoyée, c'est certain ! Oh mon Dieu... Mon corps est-il tombé dans le coma ou quelque chose comme ça ? Quelqu'un m'a-t-il jeté un sort de sommeil séculaire ?! Ai-je vieilli ? Il faut que je me regarde dans un miroir, tout de suite ! »
Iris était si paniquée qu'elle était prête à se tenir devant le miroir pour y chercher des rides. Finalement, le son de rires joyeux venant de l'extérieur attira son attention.
En regardant à nouveau par la fenêtre, elle vit des étudiants joyeux dans la cour de l'académie, vêtus de leurs uniformes, en train de faire des batailles de boules de neige et de construire des bonshommes de neige.
Si des mois s'étaient écoulés, personne ne serait aussi détendu.
« Il faut que je sache ce qui se passe ! » dit-elle en se précipitant vers son armoire. D'une main tremblante, elle enfila son uniforme d'académie et jaillit du dortoir comme une tempête.
Au moment où elle posa le pied sur l'épaisse couverture de neige dans la cour...
*PAN !*
Une boule de neige glacée et humide explosa en plein milieu de son visage. Tandis qu'Iris trébuchait sous l'impact et tentait d'épousseter la neige de ses cheveux, un rire joyeux retentit devant elle.
« Ahahaha ! Je t'ai eue en plein front, Iris ! »
Iris cligna des yeux et se tourna vers la voix. C'était son amie la plus proche à l'académie, Myra. Tenant une boule de neige fraîchement formée, les joues rougies par le froid, elle lui adressait un large sourire.
« Myra ! »
Dès qu'Iris vit un visage familier, surtout celui de son amie qui semblait avoir exactement le même âge, elle ressentit une vague de joie et de soulagement si intense qu'elle courut vers elle et l'enlaça étroitement autour du cou.
« Dieu merci ! » dit Iris, les yeux légèrement embués. Sa voix tremblait de panique et de peur. « Myra, je t'en prie, dis-moi la vérité... Combien de temps ai-je dormi ?! Quel mois sommes-nous ? Qu'est-ce que j'ai raté ?! »
Myra était stupéfaite par l'état dramatique et paniqué d'Iris. Lâchant la boule de neige qu'elle tenait, elle saisit Iris par les épaules et la repoussa doucement.
« Hein ? Quoi ? Comment pourrais-je savoir, idiote ? À quelle heure t'es-tu couchée hier ? Tu as dormi huit ou neuf heures tout au plus. »
Iris se figea en entendant cela. « Huit heures ? Des mois ne sont pas passés ? »
Alors qu'Iris commençait lentement à saisir la situation, son rythme cardiaque revint à la normale, mais la confusion dans son esprit ne fit que croître. Elle regarda l'immense étendue blanche autour d'elle, le vent glacial.
« Si des mois ne sont pas passés... » murmura Iris en serrant sa jupe dans ses mains. « Que se passe-t-il, Myra ? Pourquoi neige-t-il ?! »
Myra haussa les épaules ; elle était tout aussi ignorante de la situation. « Je ne sais pas. Il a soudainement commencé à neiger pendant la nuit. Quand nous nous sommes réveillés, tout était comme ça. »
Iris fronça les sourcils. Son regard dériva vers les tours massives de l'académie et les toits enneigés de la capitale à l'horizon.
« C'est... c'est impossible. Si ce n'est pas un phénomène naturel, il ne reste qu'une seule possibilité. Mais imaginer que quelqu'un ait lancé un tel sort, qu'il existe quelqu'un doté d'un pouvoir si immense et terrifiant pour apporter l'hiver à toute la capitale en un instant... C'est impossible, même pour un demi-dieu. »
Myra gloussa en entendant les théories profondes, philosophiques et terrifiantes d'Iris. « Je suppose que Mère Nature a juste ramené l'hiver un peu en avance pour compenser cette chaleur étouffante et infernale, hein ? »
Alors qu'Iris tentait de résoudre cet événement illogique dans son esprit, Myra posa soudainement sa main glacée sur le cou d'Iris.
« K-KYAAAH ! » Iris poussa un cri aigu, surprise. Elle avait sursauté lorsque les doigts froids avaient touché sa peau.
« Hé ! Ne reste pas dans la lune ! » rit Myra en passant son bras sous celui de son amie pour l'entraîner dans la foule. « Au lieu de réfléchir à quel pouvoir ancien est derrière tout ça, profitons juste du moment présent ! »
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Tandis que le bourdonnement joyeux dans la cour de l'académie se poursuivait, une silhouette silencieuse observait toute la scène depuis le toit du dortoir.
Cassian.
Il observait la scène en contrebas, ou plutôt, une seule personne dans la foule.
Iris.
De là-haut, avec une expression vide, il observait le réveil paniqué de la jeune fille, son étreinte avec Myra, ses joues rougissant alors qu'elle jouait dans la neige, et son comportement innocent et doux.
« Elle s'amuse », murmura Cassian, sa voix se perdant dans le hurlement du vent.
Mais Cassian n'était pas d'une humeur particulièrement joyeuse. Bien qu'aucune expression ne soit visible sur son visage, un sentiment indescriptible de malaise bouillonnait en lui.
Le jour où il avait rencontré Iris pour la première fois, il neigeait.
Mais il ne pouvait pas attendre l'hiver. Il n'avait pas non plus l'intention d'espérer que la nature les bénisse d'elle-même avec de la neige.
Même si cela signifiait briser toutes les lois de la nature, bouleverser la vie de millions de personnes dans la capitale, ou dépenser une quantité massive de mana qui ferait pâlir d'envie un demi-dieu. Juste pour Iris, juste pour reproduire ce souvenir, il avait créé l'hiver lui-même, en une seule nuit.
Alors que ses yeux parcouraient les cheveux roux d'Iris, une question silencieuse et troublante apparut dans son esprit.
*« Je me demande... est-ce qu'elle pense à moi en ce moment ? »* pensa Cassian. *« Tout comme ce jour-là... Quand elle voit cette neige, se souvient-elle de moi ? »*
Après avoir regardé la jeune fille rire avec Myra et s'éloigner, Cassian poussa un profond soupir.
« Peu importe », murmura Cassian en détournant les yeux. Alors que son corps commençait lentement à se fondre en fumée noire, il ajouta : « Je le découvrirai avant la fin de la journée », et il disparut dans les ombres sans laisser la moindre trace sur le toit.
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Lorsque la cloche sonna vers midi, l'une des premières personnes à entrer dans la classe 1B fut Cassian.
La majorité de la classe était encore dehors ; les étudiants retardaient leur retour en cours pour profiter de la neige.
Alors que Cassian se dirigeait vers son bureau, il vit quelqu'un qui avait déjà pris place près de la fenêtre, assise en silence.
La Sainte Alicia.
Bien qu'elle ne soit pas venue en cours hier, il semblait qu'elle s'était déjà ressaisie.
Mais au moment où elle remarqua Cassian, le corps de la jeune fille se tendit visiblement. Ses mains agrippèrent fermement le bord du bureau, et son visage pâle sous ses cheveux blond doré devint encore plus livide.
Ignorant la peur de la jeune fille, Cassian se dirigea vers son bureau d'un pas silencieux et s'assit.
Alors que la classe était sur le point de sombrer dans le silence, une voix tremblante mais courageuse le rompit soudainement.
« Salut. »
Cassian tourna lentement la tête vers sa gauche. Bien qu'Alicia évite son regard et torde sa jupe entre ses mains, elle avait prononcé ce salut.
Bien que Cassian ne montrât aucune réaction extérieure, intérieurement, il fut grandement surpris.
« Salut », répondit Cassian.
Même cette réponse d'un seul mot exerça une pression suffisante pour qu'Alicia sente son cœur cogner contre sa cage thoracique. Cet étrange silence étouffant et glacial s'installa à nouveau dans la pièce.
Sentant que ce silence allait la rendre folle, Alicia ressentit nerveusement le besoin d'entamer une conversation totalement insignifiante.
« L-le temps... » balbutia Alicia, fixant obstinément ses propres mains. « Le temps est assez froid aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
Cassian tourna lentement la tête vers la neige qui tombait devant la fenêtre. Bien qu'il sût parfaitement qui avait apporté l'hiver, il répondit d'une voix extrêmement calme.
« Oui, c'est le cas. »
« ... »
Le silence à nouveau. Pensant que cette conversation s'était terminée en désastre, Alicia se mordit la lèvre inférieure et n'osa plus parler.
Heureusement, le silence étouffant fut rompu lorsque la porte de la classe s'ouvrit avec fracas.
Des étudiants joyeux affluèrent à l'intérieur, les joues, le nez et les oreilles rouge vif après avoir joué dans la neige, les cheveux mouillés. La classe fut instantanément remplie de bavardages et de l'atmosphère chaleureuse et bruyante des aventures enneigées que l'on se racontait.
Lorsque les étudiants entrèrent dans la classe, ils tentèrent d'approcher la Sainte Alicia comme d'habitude, pour lui parler et lui demander : « Avez-vous joué dans la neige, ma Sainte ? » Cependant, au moment où ils remarquèrent l'entité aux cheveux blancs assise juste à côté d'elle — Cassian, et le mur invisible et glacial qui l'entourait — ils s'arrêtèrent tous net. Avalant leur salive par peur, ils baissèrent la tête et se dirigèrent vers leurs propres bureaux, s'éloignant le plus possible de Cassian.
Au milieu de ce chaos, l'une des dernières personnes à entrer dans la classe fut Layla.
Alors qu'elle époussetait la neige de ses cheveux, elle scruta la pièce. Ses yeux rencontrèrent directement ceux de Cassian dans le coin le plus reculé.
L'expression joyeuse sur le visage de Layla disparut instantanément, remplacée par un profond dégoût et de la colère. Elle n'avait absolument aucune tolérance pour le fait que Cassian la regarde.
Sans le quitter des yeux une seconde, elle leva sa main droite avec une expression de défi et de fureur. Serrant le poing, elle dressa son majeur droit vers Cassian.
Cassian répondit au geste puéril et rebelle de la jeune fille en clignant simplement des yeux. Aucune colère, aucune réaction. Il s'en moquait éperdument.