Chapitre 210 : La manière du diable d'apporter son aide
Après avoir franchi la porte de la salle de classe, Cassian sembla errer sans but dans les couloirs. En réalité, il n'en était rien. Au fond de son esprit, il traquait l'étrange signature de mana pur de Felix ; c'était comme observer la flamme d'une bougie vaciller dans une pièce sombre. Ses pas le menèrent vers le couloir où se trouvait la classe 1C sans même qu'il s'en rende compte.
Les couloirs étaient bondés en cette période de pause. Les élèves serraient leurs livres contre leur poitrine, riant entre eux tout en se hâtant. Au milieu de cette foule, Cassian marchait dans son propre monde silencieux, détaché de tout ce qui l'entourait.
C'est alors qu'une personne, pressée, le heurta violemment de l'épaule en arrivant par derrière.
Le choc ne ressembla pas à une collision entre deux individus, mais plutôt à quelqu'un qui se serait jeté contre un mur de pierre.
"Ughh !"
"Qu'est-ce que tu fais, regarde où tu vas !" lança une voix de fille, aiguë et irritée, qui résonna dans le couloir.
Cassian s'arrêta et baissa lentement les yeux. Assise sur le sol, se frottant les genoux, se trouvait une jeune fille, identifiable comme une élève plus âgée grâce aux bandes dorées sur son uniforme. Ses cheveux bruns cascadaient sur ses épaules et ses yeux bleu océan, légèrement humides de douleur, fixaient Cassian avec agacement.
Cassian reconnut la jeune fille dès qu'il la vit. C'était la noble gâtée du groupe bruyant croisé lors de l'inscription, celle qui avait négligemment bousculé son amie le tout premier jour, au bâtiment d'enregistrement de l'Académie, quelques mois plus tôt.
« Pas encore... » pensa Cassian. Il n'y avait pas l'ombre d'une reconnaissance ni d'excuses dans son regard. Il se contenta d'évaluer la jeune fille pendant une seconde avec ce regard vide et indifférent, puis, sans dire un mot et sans même prendre la peine de l'aider à se relever, il fit volte-face et reprit sa route.
Cette apathie ne fit qu'attiser la colère de la jeune fille.
"Hé !" cria-t-elle en se relevant précipitamment pour se lancer à sa poursuite. "Où crois-tu aller comme si de rien n'était après m'avoir percutée ?!"
Cassian ne ralentit pas le pas. Il n'avait aucune intention de s'arrêter pour perdre son temps avec ces absurdités. Mais la jeune fille était têtue. Elle courut pour rattraper Cassian et saisit son bras droit avec une grande fureur.
"J'ai dit arrête-toi !"
Cassian finit par s'arrêter. Il tourna lentement la tête et fixa la fille qui retenait son bras avec ses yeux rouges glacés. Son ton était aussi froid et dénué d'émotion qu'un vent d'hiver.
"Désirez-vous quelque chose, aînée ?" demanda Cassian.
Bien que la jeune fille ait remarqué le ton moqueur et cinglant dans l'usage du terme « aînée », elle continua de déverser sa colère. "Tu m'as bousculée ! Tu te tiens comme une montagne au milieu du couloir et tu bloques le passage ! Et tu ne t'excuses même pas !"
En réponse à l'accusation illogique de la jeune fille, Cassian inclina légèrement la tête sur le côté. Il n'y avait pas une once d'émotion sur son visage.
"Non," dit-il d'une voix plate. "Je ne l'ai pas fait. C'est toi qui es venue me percuter."
Cela dit, il libéra lentement son bras de la poigne de la jeune fille et tenta de repartir. Mais celle-ci était devenue réellement indignée ; elle en avait pratiquement fait une question de fierté. Elle saisit à nouveau le bras de Cassian des deux mains et tenta de le retenir. "Tu ne vas nulle part sans m'écouter—"
La phrase de la jeune fille fut interrompue.
D'un mouvement soudain, Cassian se retourna et fit un pas vers elle. Réduisant la distance entre eux, il pénétra dans son espace personnel, si près qu'ils étaient presque nez à nez.
La jeune fille paniqua terriblement face à cette proximité soudaine. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur, son souffle se coupa. Une chaleur intense se répandit instantanément sur ses joues. Elle fit involontairement un pas en arrière et balbutia.
"Q-q-que... f-fais-tu ?! Tu es t-trop près !"
Ignorant totalement la panique de la jeune fille, Cassian la fixa droit dans les yeux avec ses prunelles rouges et murmura : "Je t'ai bousculée... N'est-ce pas ? Et je t'ai fait mal. Du moins, c'est ce que tu prétends."
"O-oui..." balbutia la jeune fille, la voix tremblante. Son cœur battait la chamade contre sa cage thoracique.
"Dans ce cas," dit Cassian, avec un timbre étrange dans la voix. "Montre-moi où tu as mal. Si tu es réellement blessée, je te porterai dans mes bras jusqu'à l'infirmerie."
"Hein... ? Mais enfin... J-je..." La jeune fille ne savait que dire, ne savait comment réagir à ce changement soudain d'attitude.
Sans laisser la jeune fille reculer, Cassian fit un autre pas, se rapprochant encore davantage. Il leva lentement sa main droite et la posa sur son épaule droite, là où elle prétendait qu'il l'avait heurtée. Ses doigts pressèrent légèrement sa clavicule à travers le tissu.
"Est-ce que ça fait mal ici ?" demanda Cassian, sa voix assez basse pour que seule la jeune fille puisse l'entendre au milieu du bourdonnement du couloir.
Le souffle de la jeune fille se coupa. Tout son corps se raidit au contact. "N-non..." parvint-elle à murmurer.
La main de Cassian glissa lentement le long de son épaule, presque comme une caresse. Contournant ses bras, il toucha les deux côtés de la taille de la jeune fille. Sa prise n'était pas douce, mais elle n'était pas brutale non plus ; elle était juste... excessivement possessive et déconcertante.
"Et ici ?" demanda Cassian. "Est-ce que ça fait mal ?"
La voix de la jeune fille devint encore plus faible, sa gorge sèche. Tout son corps tremblait d'embarras et d'une excitation mêlée à une peur qu'elle ne pouvait comprendre. "Non..." murmura-t-elle à nouveau.
Cassian ne s'arrêta pas. Ses mains glissèrent plus bas, de la taille de la jeune fille vers ses hanches. Lorsque ses doigts se posèrent directement sur ses hanches, les yeux de la jeune fille s'agrandirent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
"Et qu'en est-il d'ici ?" dit Cassian, la voix toujours froide. "Est-ce que ça fait mal ?"
Le visage de la jeune fille était désormais rouge comme une tomate. Ses yeux s'emplirent de larmes, ses lèvres tremblèrent. Jamais de sa vie elle n'avait été traitée ainsi par un homme, et encore moins fait l'objet d'un toucher aussi audacieux au milieu d'un couloir, devant des centaines de personnes. Son esprit s'éteignit complètement.
"N-non..." parvint-elle à dire, la voix larmoyante.
Cassian retira ses mains.
"Bien," dit-il d'une voix plate. "Alors cela signifie qu'il n'y a aucun problème."
Cassian lui tourna le dos. "Passe une bonne journée, aînée," dit-il en s'éloignant lentement dans la foule, laissant la jeune fille seule avec son embarras et son désarroi.
La jeune fille resta figée sur place. Son visage brûlait, ses mains tremblaient. Lorsqu'elle regarda autour d'elle, elle réalisa que de nombreux élèves dans le couloir les observaient en chuchotant. Et juste à la lisière de la foule, elle vit le prince Daemon de Pelagorn les fixer avec stupéfaction, la bouche grande ouverte devant la scène audacieuse dont il venait d'être témoin.
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Lorsque la cloche de la pause retentit à nouveau, Cassian était déjà retourné dans la classe 1B, debout en silence près du chambranle de la porte.
Alors que ses yeux dérivaient vers son bureau, il vit qu'Alicia était toujours assise à la sienne. La jeune fille était encore entourée d'une foule d'élèves.
"Sainte Alicia, j'ai du mal à lire les textes sacrés, pourriez-vous m'aider ?"
"S'il vous plaît, rejoignez notre table à déjeuner !"
Alicia arborait ce sourire doux et angélique qui mettait les gens à l'aise. Cependant, Cassian pouvait clairement voir le désespoir profond dans ses yeux, la pression écrasante et l'étouffement causés par cette attention oppressante.
Ses yeux criaient « s'il vous plaît, sauvez-moi », mais elle ne pouvait jamais faire tomber son masque de sainte.
Cassian se dirigea lentement vers son propre bureau.
Ses pas firent instantanément taire les murmures de la foule bavarde. Sentant l'aura dangereuse et silencieuse de Cassian, les élèves se retournèrent, se tendant immédiatement lorsqu'ils croisèrent ces yeux rouges.
Cassian ne dit pas un mot. Il jeta simplement un regard vide et insistant à deux élèves qui bloquaient son passage et qui étaient pratiquement collés au bureau d'Alicia.
Ils reculèrent instantanément, pris de panique.
"Ah... Euh... Nous... Nous reviendrons plus tard, Alicia ! On se voit en cours !" dirent-ils en prenant congé précipitamment et en courant presque vers leurs propres bureaux, faisant de larges détours pour éviter de bousculer Cassian.
Une fois la foule dispersée, Cassian passa calmement devant et s'assit à sa place vide, à côté d'Alicia. Il laissa tomber son sac sur le bureau et tourna la tête vers la fenêtre, continuant d'observer la cour de l'académie. Il ne dit pas un seul mot à Alicia, ne la regarda même pas.
Quant à Alicia, la foule étouffante disparue, elle prit une profonde inspiration. Tout en ressentant un grand soulagement, son cœur commença à se serrer à nouveau sous l'effet de cette peur familière et glaciale.