Chapitre 208 : Murs invisibles
Le premier jour de cours avait commencé.
Cassian se tenait dans la cour de l'académie. Il portait le prestigieux uniforme de l'académie remis aux étudiants de première année admis — un mélange harmonieux de noir et de blanc, agrémenté de boutons argentés.
La coupe impeccable de l'uniforme et sa prestance noble auraient normalement conféré une touche d'élégance à n'importe quel étudiant. Mais, combinée aux cheveux blanc neige de Cassian, à ses yeux rouge sang dénués d'âme et à sa peau d'une pâleur mortelle, la tenue lui donnait moins l'allure d'un élève que celle d'une élégante faucheuse venue récolter des âmes.
Les étudiants se bousculaient devant l'immense panneau magique qui affichait la répartition des classes, cherchant à y trouver leurs noms.
Cassian s'approcha du panneau et scruta la liste aux lettres dorées de ses yeux vides. Il ne lui fallut que quelques secondes pour trouver son nom.
« Classe 1B »
Son regard glissa lentement vers le bas pour vérifier les autres camarades inscrits sous le sien. Il y avait des noms familiers sur la liste. La sainte Alicia de la Sainte Église, le prince arrogant de Pelagorn, Daemon, et... Layla. Cette fille de baron qui avait tenté de lui échapper en se coupant les cheveux durant l'examen.
Cependant, les sourcils de Cassian se froncèrent imperceptiblement.
Le nom de Felix ne figurait pas sur cette liste.
L'Enfant de la Nature avait été assigné à la classe 1C. C'était une situation incroyablement agaçante et malheureuse pour Cassian.
Il voulait que Felix reste constamment sous ses yeux, à portée de main. Être dans une classe différente rendrait plus difficile le contrôle et la surveillance étroite de sa progression.
« Quelle perte de temps... » murmura Cassian pour lui-même. Son esprit formulait déjà des plans pour garder un œil sur Felix durant les pauses et dans les espaces communs.
Au moment où il se retourna pour s'éloigner du panneau et quitter la foule, il remarqua deux silhouettes familières debout dans l'ombre d'une grande colonne, à quelques mètres de là.
Layla et Felix.
Ils fixaient tous deux le panneau, totalement inconscients du fait que Cassian se tenait juste là, à leurs côtés.
Un air de profonde déception et de tristesse se lisait sur leurs visages. Après les événements terrifiants de l'examen, les guérisseurs de l'académie avaient miraculeusement réparé les os brisés de Felix, mais la lumière pure dans les yeux du garçon semblait s'être un peu ternie.
« Nous ne sommes pas dans la même classe... » murmura Felix, les épaules affaissées. Sa voix portait la profonde déception de ne pas pouvoir partager la grande aventure académique qu'il avait anticipée avec son plus proche ami.
Un instant, Layla mit de côté la rage pure qui l'avait envahie en voyant sa propre liste de classe — la pensée de : *« Je me suis retrouvée dans la même classe que ce monstre psychopathe ! »* Son cœur se serra en voyant Felix si abattu. Prenant une profonde inspiration et forçant un doux sourire sur son visage, elle se tourna vers Felix et posa une main sur son épaule.
« Hé, ne sois pas triste, » dit Layla, essayant de garder une voix aussi joyeuse que possible. « Même si nous ne sommes pas dans la même classe, nous pourrons toujours nous voir pendant les pauses et le déjeuner. Nous irons à la bibliothèque ensemble, nous nous retrouverons sur les terrains d'entraînement. Comme ça, tu n'auras pas à passer ta vie à l'académie tout seul. Tu pensais vraiment que je te laisserais seul ? »
Felix leva la tête face au réconfort sincère de Layla. Il savait très bien que, peu importe à quel point Layla semblait piquante à l'extérieur, elle était en réalité bien moins douée que lui pour socialiser et communiquer avec les autres. Son attitude protectrice réchauffa son cœur.
Son sourire habituel apparut enfin sur ses lèvres, et il laissa échapper un léger rire. « Merci, Layla. Vraiment... Je ne sais pas ce que je ferais dans cet immense endroit sans toi. »
Trouvant ce moment d'amitié collant et sentimental écœurant à regarder plus longtemps, Cassian les ignora totalement et changea de direction.
Dans les couloirs, des étudiants plus âgés, vêtus d'uniformes différents, guidaient les premières années, les menant à leurs salles de classe et leur expliquant les règles de l'académie. Mais Cassian n'avait absolument pas besoin de leur demander son chemin.
Il ferma les yeux et projeta son mana dans le bâtiment de l'académie. En quelques secondes, il localisa la sensation familière, arrogante et fétide de l'eau de mer qui irradiait d'une pièce dans l'aile ouest — le mana du prince Daemon de Pelagorn. Le prince était déjà en classe. Suivre son mana comme une balise était bien plus facile que de suivre un guide.
Se glissant dans les immenses couloirs comme une ombre silencieuse, Cassian arriva devant la porte de la classe 1B. La porte était déjà ouverte.
Dès qu'il entra, le bourdonnement joyeux des présentations, des rires et des chuchotements cessa brusquement, comme si quelqu'un avait arrêté le temps lui-même.
Cassian se tint sur le seuil, balayant la classe de ses yeux rouges vides et sans âme.
L'atmosphère à l'intérieur devint glaciale en un instant. Se remémorant la brutalité de l'examen, certains étudiants se recroquevillèrent sur leurs sièges, détournant les yeux et déglutissant de peur. D'un autre côté, un étrange mélange de peur et de fascination s'épanouit dans les yeux de certains étudiants — filles comme garçons — qui découvraient de près l'aura sombre et dangereuse de Cassian, son visage de porcelaine sans égal et ses cheveux blanc neige.
Cependant, la réaction la plus violente vint de l'un des rangs du fond.
Dès que le prince Daemon de Pelagorn vit Cassian, ses yeux devinrent injectés de sang et il bondit de son siège dans un fracas sonore.
Ses mains agrippèrent le bord de son bureau si fort que le bois commença à se fissurer. La fureur de la raclée humiliante qu'il avait subie durant l'examen, de voir son équipe écrasée en quelques secondes, faisait bouillir son sang.
Il était sur le point d'ouvrir la bouche, de lancer des insultes et de se jeter sur lui quand... il se souvint des regards des autres étudiants nobles autour de lui, et qu'il se trouvait au milieu d'une salle de classe, dans l'enceinte de l'académie. Il ne pouvait pas se permettre d'écoper d'une sanction disciplinaire dès le premier jour et de traîner son honneur encore plus dans la boue.
Daemon serra les dents si fort que les muscles de sa mâchoire tressaillirent. Respirant bruyamment par le nez sous l'effet de la colère, il croisa les bras sur sa poitrine et se rassit avec une haine immense. Il fixa Cassian comme s'il essayait de percer des trous en lui avec ses yeux.
Cassian se moquait éperdument de la crise de colère enfantine du prince. Détournant son regard, il marcha lentement vers le fond de la classe, vers un bureau vide et isolé près des grandes fenêtres, et prit place tranquillement. Il posa son sac à côté de lui, appuya son menton sur sa main et commença à regarder par la fenêtre vers la cour de l'académie.
Au fil du temps, la salle de classe se remplit progressivement. Pourtant, peu importe le nombre d'étudiants qui arrivaient, une anomalie très étrange se forma dans la disposition des sièges.
La grande majorité des nouveaux venus évitait les environs du prince Daemon de Pelagorn en raison de sa mauvaise humeur et du mana colérique qu'il dégageait, et naturellement, ils évitaient les bureaux autour de Cassian comme la peste. Ils étaient dans des coins différents de la pièce, mais c'était comme si d'épais murs invisibles avaient été érigés autour d'eux deux — des murs que personne n'osait franchir. Alors que les sièges autour d'eux restaient complètement vides, le reste de la classe était entassé dans les autres bureaux.
Juste au moment où la classe était sur le point d'atteindre sa capacité maximale, quelques secondes avant que la cloche ne sonne, la porte de la classe 1B s'ouvrit à la volée.
Layla entra en trombe, haletante à cause de l'effort d'avoir monté les escaliers, son sac à la main. Essuyant la sueur de son front, elle leva les yeux et scruta la pièce, espérant trouver un bureau vide.
Elle se figea sur place en voyant la scène.
Il ne restait que deux sièges vides dans la classe. L'un était juste à côté du démon aux cheveux d'argent qui regardait par la fenêtre — Cassian, qui lui avait fait subir un traumatisme qu'elle n'oublierait jamais de toute sa vie. L'autre était à côté du garçon arrogant qui croisait les bras et lançait des regards meurtriers partout, le prince Daemon de Pelagorn.
Le visage de Layla devint livide. Elle avait deux choix : mauvais et pire.
Laissant échapper un soupir profond et tremblant, elle affaissa ses épaules. Détournant complètement les yeux du côté de la pièce où se trouvait Cassian, elle se dirigea à contrecœur vers le siège vide à côté de Daemon.
Au moment où Layla posa son sac sur le bureau et s'apprêta à s'asseoir, Daemon lui lança un regard dégoûté et siffla froidement.
« Ce siège est pris. »
Layla s'arrêta. Ses nerfs étaient déjà à vif d'avoir été séparée de Felix et de s'être retrouvée dans la même classe que Cassian ; elle n'était pas d'humeur à supporter les caprices de ce prince arrogant. Relevant lentement un sourcil, Layla regarda Daemon.
« C'est ça ? » demanda-t-elle avec moquerie. Elle fit un geste vers la classe avec sa main. « Il ne reste plus personne debout dans la pièce. Alors, à qui est ce siège ? À un fantôme ? »
Les sourcils de Daemon se froncèrent, son orgueil blessé. « Ça ne te regarde pas, roturière ! Va voir ailleurs ! » aboya-t-il.
Layla leva les yeux au ciel. « Pff... Dieu, pourquoi est-ce que je discute avec toi ? Comme si ça m'importait. »
Elle claqua son sac sur le bureau et, ignorant totalement les regards meurtriers de Daemon, tira la chaise et s'assit à côté de lui avec la plus grande aisance.
Daemon devint fou de rage devant l'audace pure d'une fille de baron agissant ainsi envers un prince. « Hé ! Je t'ai dit que ce siège est pri— »
« Tais-toi, ou change de place toi-même, » le coupa Layla. Sa voix était si froide, si lasse et tranchante, que les mots frappèrent le visage du prince comme une gifle physique. Sans même tourner la tête, Layla commença à sortir ses cahiers.
« Hein... ? »
Daemon était stupéfait. Sa bouche resta entrouverte. Ayant grandi au palais entouré de serviteurs et de flagorneurs, où chacun de ses mots était loi, il n'était absolument pas habitué à être rabaissé et ignoré ainsi par une fille aussi ordinaire. Incapable de terminer sa phrase, il se contenta de pincer les lèvres sous le choc et l'irritation, se résignant à croiser à nouveau les bras.
En plein milieu de ce moment gênant et tendu, la cloche résonna dans les couloirs de l'académie. Le cours commençait.
La porte de la salle de classe s'ouvrit lentement. Un homme d'âge mûr entra, vêtu d'une robe de professeur simple mais élégante, arborant l'expression incroyablement calme et sage de quelqu'un qui avait tout vu.
Mais le professeur n'était pas seul. Marchant juste à côté de lui, légèrement en retrait, se trouvait une étudiante.
Tous les regards dans la salle se tournèrent immédiatement vers elle. Ses cheveux blond doré tombaient sur ses épaules comme une cascade. Elle avait une peau de porcelaine impeccable et, le plus frappant de tout, des yeux d'un blanc aveuglant qui ne possédaient aucune couleur, semblant faits de pure lumière. Elle était la prunelle des yeux de la Sainte Église, la sainte Alicia. Son apparence était littéralement celle d'un ange descendu du ciel.
Pourtant, il y avait un contraste terrifiant entre la noblesse impeccable de l'apparence de cette figure angélique et son langage corporel.
Le corps entier de la sainte Alicia était couvert de sueur froide. Son beau visage était blanc comme un linge, et ses mains agrippaient fermement les bords de son uniforme. Ses yeux d'un blanc pur étaient si grands qu'ils semblaient vouloir sortir de leurs orbites, et elle tremblait de manière incontrôlable. Sa respiration était saccadée.
Car les yeux sacrés de la sainte pouvaient voir non seulement l'apparence extérieure des gens, mais les profondeurs mêmes de leurs âmes.
Et les yeux blancs remplis de larmes d'Alicia, tremblant de terreur pure... étaient fixés sur le seul espace vide restant dans la pièce — la dernière chaise vacante juste à côté de Cassian, le garçon aux cheveux blancs assis près de la fenêtre.
Ce qu'elle ressentait dans l'âme de l'entité assise juste à côté de cette chaise n'était pas une âme humaine. Là, résidait une obscurité sans fond, absolue, que la lumière ne pourrait jamais atteindre, un abîme qui dévorait tout. Et cet abîme... la fixait maintenant en retour.