Premier sang et le démon sous une peau humaine

Chapitre 203 : Premier sang et le démon sous une peau humaine

À l'instant précis où le temps fut écoulé, des cercles magiques bleus, brillants et éblouissants, apparurent sous les pieds de tous les étudiants dans la cour colossale. Le tissu de l'espace se courba, et une sensation de traction brutale aspira chacun d'entre eux.

Lorsque Cassian et son équipe ouvrirent les yeux, ils se retrouvèrent au cœur d'une forêt artificielle sombre et humide, où des arbres massifs occultaient le ciel.

La distorsion spatiale soudaine causée par la téléportation fut un désastre absolu pour leurs cœurs de mana.

La majorité des membres de l'équipe s'effondrèrent instantanément à genoux, faisant l'expérience d'une téléportation à si grande échelle pour la première fois. Leurs têtes tournaient et leurs estomacs se nouaient violemment. Le garçon robuste à la hache et l'archer s'étaient déjà dirigés vers le pied des arbres pour vomir.

Seuls Arthur, le manieur de lance blond et chef de l'équipe, ainsi que la mage de foudre en robe bleue restée à l'arrière, furent les moins affectés par ce choc spatial. Bien que leurs visages aient légèrement pâli, ils parvinrent à rester debout.

Arthur s'approcha de l'archer qui gémissait en se tenant le ventre, lui tapota le dos et dit : « Tiens bon, l'ami, ça va passer. » Au moment où il leva la tête pour scruter les environs, il entendit un son étrange et sourd dans le silence de la forêt.

*Thud... Splat...*

On aurait dit qu'un morceau de viande lourde et humide venait de tomber au sol. Arthur se retourna.

Son sang se glaça à la vue de ce qui se présentait devant lui. Dans le dos du manieur de hache qui vomissait, la pointe d'une épée d'un noir d'encre avait pénétré et transpercé sa cage thoracique, ressortant par l'avant.

« Hein... ? » marmonna le manieur de hache. Avant même qu'il ne puisse comprendre ce qui arrivait, le sang jaillit de sa bouche comme un fleuve. Au moment où il s'effondra sur les genoux, le bracelet à son bras clignota violemment, et le corps de l'homme se transforma en particules de lumière, disparaissant sur-le-champ. Il était éliminé. Dès la toute première minute de l'examen.

Avant même qu'Arthur ne puisse ouvrir la bouche pour prononcer un seul mot, deux autres sons terrifiants résonnèrent dans la forêt. La silhouette de Cassian se déplaçait parmi les ombres des arbres tel un fantôme, à une vitesse inconcevable.

En une seconde, son épée dessina un arc, tranchant les jambes du garçon à l'arc au niveau des genoux. Immédiatement après, l'autre mage reçut un coup violent à la tête et s'évanouit. Avant que l'un ou l'autre n'ait eu la chance de crier de douleur, ils projetèrent des étincelles grâce à la magie de protection de leurs bracelets et furent éliminés de l'examen.

Quelques secondes seulement s'étaient écoulées. Sur l'équipe de sept, seuls Arthur, le tank avec son bouclier et la mage de foudre restaient.

Cassian fit lentement pivoter son épée noire sur le côté, projetant le sang qui la recouvrait sur le sol. De ses yeux rouge sang, totalement vides et dépourvus d'émotion, il fixa le reste du groupe qui tremblait violemment, en proie à la panique et à la peur de la mort.

« Quoi... QU'EST-CE QUE TU FAIS ?! » hurla Arthur. Ses yeux étaient écarquillés par la terreur, une sueur froide perlant sur son front.

Le garçon faible et silencieux qu'il avait prévu de piétiner s'était soudainement transformé en machine à tuer. Avec colère et peur, Arthur saisit sa lance à deux mains, canalisa tout son mana dans ses jambes et se rua sur Cassian. Il fit tournoyer sa lance à une vitesse mortelle.

Cassian se contenta d'un demi-pas de côté. La lance le manqua d'un millimètre et s'enfonça dans la terre. Au moment où Arthur retira sa lance du sol pour attaquer à nouveau Cassian avec la même vitesse, cette fois par un coup horizontal, Cassian leva nonchalamment son épée noire et bloqua l'attaque. Des étincelles jaillirent du choc de l'acier.

Cassian para la lance d'un léger coup de poignet. À cet instant précis, un flux intense de mana crépitant dans l'air vint de derrière lui.

La mage de foudre avait pointé son bâton vers lui, déchaînant un barrage d'éclairs bleus.

Sans même tourner la tête, Cassian se pencha sur le côté, esquivant également le barrage de foudre ; les éclairs pulvérisèrent un tronc d'arbre épais juste à côté de lui, le réduisant en charbon.

« Meurs, espèce de raclure ! » rugit le tank en armure lourde. Il avait maintenu son bouclier d'acier massif devant lui, chargeant comme un taureau pour percuter Cassian sur le côté. Le bouclier frappa Cassian dans un fracas sonore.

Le tank s'attendait à envoyer son adversaire voler à plusieurs mètres et à lui briser les os. Cependant, ce qu'il ressentit au moment de l'impact fut comme s'il s'était écrasé contre une montagne.

Bien que Cassian ait encaissé le coup, il ne bougea pas d'un millimètre. Il restait immobile comme une montagne dont les pieds seraient enracinés dans la terre.

Au moment où les yeux du tank s'écarquillèrent d'étonnement, Cassian saisit soudain le bord du bouclier et tira l'homme vers lui avec une force incroyable. Perdant totalement l'équilibre sous la force de la traction, les bras du tank s'écartèrent largement. L'épée de Cassian brilla dans l'air tel un éclair argenté, tranchant proprement les deux bras de l'homme au niveau des coudes.

Avant que l'homme ne puisse hurler d'agonie, l'attaque à la lance d'Arthur était sur le point de s'abattre sur Cassian. Cassian saisit l'homme dont il venait de trancher les bras par la nuque, le souleva dans les airs d'une seule main et le maintint devant lui comme un bouclier humain contre l'attaque de lance descendante.

*SQUELCH !*

La lance d'Arthur transperça directement la poitrine de son propre coéquipier. Tandis que le corps du tank s'évanouissait en dispersant des particules de lumière, Arthur resta figé, terrifié par ce qu'il venait de faire.

Profitant de cette brève pause, Cassian se rua en avant et esquiva le second barrage de foudre envoyé par la mage. Alors qu'il glissait dans les airs, il pointa son épée vers elle. Voyant Cassian cibler soudainement la mage, les deux furent pris d'une panique terrible.

Au moment où Arthur cria « Non ! » et tenta d'intervenir pour protéger la jeune fille, Cassian recentra son regard sur sa véritable proie : Arthur. Il avait été la cible depuis le début.

De toutes ses forces, Cassian asséna un coup d'épée descendant, comme s'il allait fendre Arthur en deux.

Arthur serra les dents, canalisa tout son mana dans le manche de sa lance et le leva pour bloquer ce coup mortel.

Mais l'épée ne toucha jamais la lance. C'était une feinte.

Cassian stoppa soudain la vitesse de son épée, redirigea son élan vers sa jambe et asséna un coup de pied impitoyable dans l'entrejambe d'Arthur, droit dans ses parties.

*Thump !*

Les yeux d'Arthur se révulsèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites sous l'effet de la douleur indescriptible et de l'étonnement qu'il ressentait.

Sa bouche s'ouvrit dans un cri silencieux, ses mains tenant la lance se desserrant involontairement.

Avant qu'Arthur ne puisse se remettre de sa stupeur et de sa douleur, l'épée de Cassian fendit l'air deux fois avec une vitesse mortelle. Une entaille profonde, sanglante et diagonale fut gravée dans la poitrine de l'homme. Suite à cela, Cassian asséna un autre coup de pied puissant dans la poitrine d'Arthur, l'envoyant voler à plusieurs mètres en arrière.

Tandis qu'Arthur volait en arrière, Cassian rattrapa la lance qui avait été libérée dans les airs. Sans perdre une seule seconde, il contracta son corps et projeta la lance vers la mage de foudre, qui préparait ses sorts.

Déchirant l'air, la lance perça le bouclier de foudre bleue que la jeune fille avait formé autour d'elle comme s'il s'agissait de papier, et l'empala en pleine poitrine.

Le cri de la jeune fille résonna à travers la forêt. Immédiatement après, Arthur s'écrasa au sol. En quelques secondes, leurs deux corps se désagrégèrent lentement, dispersant des étincelles, et ils furent effacés de la zone d'examen.

Le silence revint dans la forêt. Seuls demeuraient le bruit du vent bruissant dans les feuilles et les taches de sang commençant à sécher sur le sol.

Cassian haussa légèrement les épaules et leva la tête. Juste au-dessus des branches des arbres, une sphère jaune vif de la taille d'une noix, émettant une faible lueur, flottait et l'observait directement.

Ces sphères étaient des dispositifs de suivi magiques diffusant l'examen en direct à travers tout l'empire, et en ce moment même, elles diffusaient ce massacre dans l'arène à des millions de personnes.

Tout en haut du tableau d'affichage virtuel massif dans le ciel, un tout nouveau nom brillait en lettres dorées :

• 1. Cassian - 18 Points

• Premier sang

Cependant, il n'y avait ni admiration, ni applaudissements, ni le moindre respect sur les visages des spectateurs regardant les écrans.

Tous ceux qui regardaient cette diffusion dans les parcs, les restaurants, les bars ou les maisons étaient remplis de dégoût et de peur.

Ce garçon aux cheveux blancs avait attaqué sa propre équipe dès le début de l'examen, alors qu'ils souffraient des vertiges de la téléportation, à leur moment le plus faible, et les avait éliminés sans honneur. Ce n'était pas une démonstration de puissance héroïque ; c'était une victoire traîtresse et écœurante.

Il ne renvoyait pas l'image d'un étudiant parfait et noble. Ce qui apparaissait à l'écran ressemblait à un démon portant une peau humaine.

Ses vêtements en lambeours, sa peau blanche pâle tachée du sang de ses camarades, ses cheveux d'un blanc pur et ses yeux rouges, froids et sans expression, ne suscitaient que la peur pure dans le cœur des spectateurs.

_ _ _

La salle des professeurs

Dans une pièce luxueuse, une douzaine de professeurs étaient rassemblés autour d'une table massive, tenant des tasses de café et de thé fumantes, regardant la diffusion de l'examen tout juste commencé sur des écrans géants.

Ce texte apparut soudainement sur l'écran :

**Premier sang - Cassian - 3 Points**

Lorsque la sphère de vision se focalisa et projeta la zone où se trouvait Cassian sur l'écran principal avec la notification instantanée, tous les professeurs furent témoins de cette scène de brutalité : le garçon aux cheveux blancs massacrant ses coéquipiers pendant le moment de vulnérabilité où les enfants étaient occupés à vomir.

« Hé, hé... Ce garçon est-il sérieux ? » demanda une professeure brune plutôt belle, vêtue d'une élégante robe en soie noire. Elle avait claqué sa tasse sur la table. « Pourquoi ferait-il quelque chose d'aussi déshonorant à sa propre équipe dès le début ? Cela va complètement à l'encontre de l'esprit de l'académie ! »

À la table, quelqu'un était affalé confortablement dans son fauteuil, posant négligemment ses jambes bottées de cuir sur la table sans se soucier de rien. Avec une boucle d'oreille en argent pendant à son oreille gauche, des cheveux en bataille teints en rouge et une cicatrice horizontale sur le nez, il ressemblait davantage à un mercenaire qu'à un instructeur.

Le professeur Aemon.

Aemon s'étira nonchalamment et sourit. « N'est-ce pas évident ? Il fait ce qu'il a à faire : collecter des points. Tout le monde dans cette forêt est un rival », dit-il d'un ton indifférent.

Un « Hmph » élégant s'éleva de la table. Le professeur Valerius prit la parole. Il avait des cheveux d'un blanc pur, parfaitement peignés, des yeux jaunes plissés, et portait une élégante robe blanche avec des broderies dorées sur les épaules, sans le moindre pli.

« Considérer la trahison de ses propres camarades comme un succès... Je suppose que de telles bassesses sont tout à fait normales pour vous, les paysans, Monsieur Aemon. Vous prouvez à chaque occasion à quel point vous êtes dépourvu du concept de noblesse. »

Sans effacer le sourire de son visage, Aemon enfonça son auriculaire dans son oreille, fouilla un peu, puis souffla sur le bout de son doigt. Regardant Valerius du coin de l'œil, il dit d'un ton cinglant : « Contrairement à certains, il y a des gens qui doivent se battre pour vivre, qui doivent remplir leur estomac avant leur honneur, espèce de pseudo-noble. Ce garçon fait aussi tout ce qu'il faut pour survivre. »

« Qu'est-ce que cela peut bien faire ? » intervint une voix veloutée et séduisante. La professeure Lylia, allongée sur un divan dans le coin de la pièce, ses cheveux violets tombant en cascade sur ses épaules, du rouge à lèvres rouge sombre sur les lèvres et des yeux violets brillants, faisait doucement tournoyer la coupe dans sa main.

« Au final, c'était un spectacle extrêmement divertissant et sanglant. La froideur avec laquelle ce garçon a manié son épée... Rien que de le regarder, cela a suffi à exciter mon cœur et à faire monter mon sang. »

Tandis que les autres professeurs continuaient de débattre férocement de ce dilemme moral et de la cruauté du garçon, une autre professeure assise tout au bout de la table se contentait de se ronger les ongles en silence. Ses yeux ne quittaient pas le garçon aux cheveux blancs à l'écran, pas un seul instant.

### Pendant ce temps, dans les couloirs de l'Académie...

Iris et Anna marchaient joyeusement, épaule contre épaule, vers la boulangerie du campus pour oublier leur récente déception.

Cependant, au moment où elles tournèrent au coin du couloir, elles trouvèrent le président du conseil des étudiants debout devant elles comme un bloc de glace, avec son uniforme impeccable et une pile massive de paperasse dans les mains.

« Vous deux », dit le président d'une voix froide et autoritaire. « La paperasse des nouveaux étudiants n'a pas encore été triée. Vous allez m'aider avant d'aller à la boulangerie. Tout de suite. »

Les épaules affaissées, le duo se regarda avec des yeux larmoyants. Elles furent traînées de force dans la salle du conseil des étudiants et enterrées sous des montagnes massives de paperasse.

Alors qu'Iris tamponnait le dossier dans sa main avec frustration, elle enfouit sa tête dans le bureau et marmonna d'une voix désespérée : « Le président est un démon absolu... »

_ _ _

La révélation de Charles

Au même moment, dans le dortoir luxueux où résidaient les élites de deuxième année.

Charles était assis seul sur le balcon de sa chambre. Une tasse de thé en porcelaine fumante reposait sur la table devant lui, et ses yeux étaient rivés sur la diffusion magique.

Il avait regardé la trahison, la scène sanglante que Cassian avait commise à l'écran, du début à la fin.

Charles fronça les sourcils ; il ne parvenait pas à donner un sens à ce qu'il voyait. Une étrange colère et une déception avaient germé dans son cœur.

« Pourquoi ? » marmonna-t-il pour lui-même. « Pourquoi recourir à des tours aussi bas et traîtres pour les vaincre ? »

Il savait ce que Cassian avait accompli dans le Nord, son pouvoir divin sans limites. Il possédait le pouvoir d'anéantir ces six personnes de son équipe en une seule seconde, sans même transpirer.

« Alors pourquoi agit-il comme un démon faible et déshonorant ? »

Charles serra l'élégante tasse en porcelaine qu'il tenait si fort qu'elle se brisa dans sa main avec un craquement sonore.

Fixant ses yeux sur les yeux ternes et rouges à l'écran, il siffla : « Mon rival ultime... Pourquoi agis-tu ainsi ? »

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*Je n'oublierai jamais ce jour.*

*Ce moment désespéré où mon village fut pillé et réduit en cendres par des bandits, quand une chaîne rouillée fut passée autour de mon cou, et que je devins une esclave.*

*Cette nuit sombre où ces hommes mauvais, dont les corps sentaient la sueur et l'alcool, nous enfermèrent dans une cage et tentèrent de nous violer, riant de nos cris désespérés. La nuit où j'ai cru que ma vie était finie, la nuit où j'ai perdu tout espoir.*

*Et mon héros, qui est apparu juste à ce moment-là...*

*Je l'ai regardé massacrer les hommes mauvais un par un sans même hésiter. Le regarder nous libérer de ces chaînes...*

*Il était très différent des parangons de vertu, des héros en armure dorée dont ma mère me parlait dans les histoires pour dormir.*

*Quand je l'ai vu pour la première fois, j'étais morte de peur devant son état couvert de sang ; j'en avais même perdu la parole.*

*Il ressemblait davantage à un démon que même les monstres craignaient qu'à un humain. Pourtant, malgré mes jambes tremblantes, j'ai pu lui parler.*

*Ses cheveux d'un blanc pur et ses yeux rouge sang étaient si beaux, si fascinants que malgré les années qui ont passé, je n'ai pas pu chasser ce visage de mon esprit, pas un seul instant ; je ne pouvais pas oublier.*

*L'apparence de son corps taché de sang sous le clair de lune... Je n'avais jamais rien vu d'aussi beau de toute ma vie.*

*Si seulement j'avais pu lui parler davantage cette nuit-là. Si seulement j'avais pu apprendre son nom... Je voulais le revoir.*

*C'était le seul espoir auquel je me suis accrochée dans la vie. J'ai travaillé si dur pour cela. Plus que quiconque, je me suis entraînée sans cesse jusqu'à m'évanouir.*

*Bien que je ne vienne de rien, j'ai formé un cœur de mana et j'ai finalement même rejoint l'académie. Je me suis fait une promesse : si je devenais quelqu'un de très fort, d'incroyable un jour, si je me faisais un nom, peut-être entendrait-il parler de moi aussi, peut-être pourrais-je le revoir.*

*Et en ce moment, je regarde cet écran de vision magique...*

*Mes mains tremblent. Mes larmes coulent sur mes joues.*

*Je ne sais pas si mes yeux me jouent des tours ou si j'hallucine à cause de l'épuisement. Mais je le vois maintenant. Ses yeux rouges, ses cheveux d'un blanc pur... Il est juste là.*

*Mon héros.*