La Guerre pour le Nord [61]
Chapitre 174 : La Nuit Écarlate [2]
Lorsque la réalité se brisa tel un miroir fracassé pour se recomposer, Cassian ne se trouvait ni dans les eaux tièdes de la source thermale, ni sous ce ciel magique.
L'air qui emplissait ses poumons n'était pas une vapeur humide et sulfureuse, mais un air mortel, chargé d'odeurs de cendres et de terre brûlée.
Le sol sous ses pieds était dur et noir, semblable à du verre volcanique. Le cratère massif qui l'entourait... était l'endroit où il avait vaincu Aethrax et Seralya.
Luin et les autres l'avaient ramené là où la bataille avait fait rage avec le plus de férocité, sur son propre cimetière.
Il n'y avait pas de temps pour réfléchir. L'instinct agissait plus vite que la logique.
« [Forme souveraine !] »
La fraction de seconde où son esprit donna l'ordre, son corps fut recouvert d'une fumée noire et d'écailles crépitantes. Des cornes jaillirent de son front, ses muscles se gonflèrent et la faiblesse humaine céda la place à la puissance absolue d'un prédateur antique.
La transformation fut si rapide que la dague d'un blanc pur, faite de lumière, qui descendait vers le cœur de Cassian, rencontra une armure d'écailles noires avant même de pouvoir effleurer sa peau.
CLANG !
Un son métallique résonna. Cassian avait intercepté la dague avec laquelle Luin tentait de le poignarder, ses mains griffues refermées sur la lame.
Cependant, la pointe de la dague trancha les écailles de sa forme souveraine, et un sang noir s'échappa de la paume de Cassian pour goutter sur le sol.
Cassian rugit face à l'homme aux cheveux d'argent, impeccable, qui se tenait devant lui. Il ouvrit la gueule comme un dragon et vomit tout le chaos logé dans ses poumons. Des Flammes du chaos d'un noir d'encre se répandirent partout pour engloutir Luin.
Luin disparut sans que le calme agaçant de son visage ne soit altéré.
À cet instant, Cassian ressentit un flux de mana maudit et intense provenant de sa gauche. Umbrelion. Surgissant des ombres, il projeta la sphère noire qu'il tenait en main vers Cassian.
Dès que la sphère toucha Cassian, elle s'étendit et l'emprisonna. Une énergie poisseuse, noire comme le jais, enveloppa les membres de Cassian, restreignant ses mouvements et l'enfermant dans une étrange prison sphérique.
Simultanément, des dizaines de lances de lumière blanche, dirigées par Luin, s'abattirent du ciel sur le Cassian piégé.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
La sphère vola en éclats sous les lances de lumière. La poussière et la fumée s'élevèrent. Umbrelion afficha un sourire carnassier, sûr de sa victoire. Pourtant, lorsque la fumée se dissipa, l'intérieur était vide.
Au moment où Umbrelion se retourna dans un mouvement de panique, il ressentit un vide terrible dans sa poitrine.
Cassian, utilisant [Cœur d'orage], s'était extrait de la sphère en une fraction de seconde et s'était glissé derrière Umbrelion.
Sa main griffue avait transpercé le dos d'Umbrelion, brisé sa cage thoracique et ressorti par l'avant. Et dans sa main, il tenait le cœur noir, encore battant.
Cassian serra le poing. Le cœur d'Umbrelion explosa. Mais Cassian ne s'en contenta pas. Il libéra une onde de mana sacré, pure et brûlante, depuis sa paume.
Le mana sacré consuma le corps maudit d'Umbrelion de l'intérieur, dispersa ses ombres et le détruisit en quelques secondes, ne laissant rien derrière lui.
Un autre prince était tombé.
Cassian secoua le sang de sa main et inclina la tête sur le côté. Ses yeux se fixèrent sur ses deux ennemis restants, Luin et Lyria.
Il s'attendait à voir de la peur, de la panique ou de la tristesse sur leurs visages. L'horreur de perdre un camarade...
Mais tout ce qu'il vit, ce fut le sourire sur les lèvres de Luin.
Soudain, une déconnexion se produisit dans l'esprit de Cassian. Les images défilèrent à l'envers.
Il n'avait même pas cligné des yeux, mais maintenant... Maintenant, Umbrelion se tenait de nouveau devant lui. Vivant et intact. La main de Cassian était toujours tendue vers la poitrine d'Umbrelion, sur le point de lui arracher le cœur.
Cette fois, le scénario se déroula différemment. Comme si Umbrelion connaissait le mouvement de Cassian à l'avance, il se fondit dans les ombres et disparut juste avant que le coup ne porte. La griffe de Cassian ne saisit que le vide.
Et de ce néant, un coup d'épée tranchant s'abattit sur le visage de Cassian.
SLASH !
Une épée sombre trancha les yeux de Cassian à l'horizontale. Son champ de vision s'assombrit, une douleur aiguë poignarda son cerveau.
« GRAAAH ! »
Au moment où il fut aveuglé, Cassian libéra instinctivement toutes les Flammes du chaos de son corps dans une explosion. Il repoussa tout ce qui l'entourait, quiconque tentait de l'approcher.
Il bondit en arrière, mettant de la distance entre eux. Sa capacité de [Régénération Inégalée] travaillait frénétiquement. Ses yeux tranchés guérirent en quelques secondes, sa vision revint. Il tissa une barrière impénétrable de Flammes du chaos autour de lui.
Il plissa les yeux et regarda devant lui.
Luin, les mains jointes derrière le dos, marchait sur les cendres dans ses vêtements blancs immaculés. Le sourire sur son visage s'était élargi.
« Impressionnant », dit Luin. Sa voix était calme et mélodieuse, même au milieu de cet enfer. « Tu sembles avoir appris à utiliser tes pouvoirs depuis notre dernière rencontre, Prince du Néant. Ce garçon sauvage et incontrôlé a disparu, un véritable prince a pris sa place. »
Cassian inclina légèrement la tête tandis que Luin parlait.
« Pas étonnant que tu aies vaincu Aethrax et Seralya. »
Ses yeux se plissèrent.
« Très probablement », dit Luin, comme s'il révélait un secret. « Lady Lilith t'a donné pas mal d'informations sur nous. Nos faiblesses, nos peurs, nos forces... »
Luin leva lentement sa main droite dans les airs. Un mana blanc intense s'éleva de sa paume.
« Alors j'espère que tu sais. »
Luin libéra l'onde de mana de sa main vers le ciel.
La lumière trouva la petite densité noire cachée dans le ciel, encore en formation... le trou noir fait de chaos que Cassian tentait secrètement de créer, tout comme il l'avait fait lors de son combat contre Aethrax.
CRAC !
La lumière blanche frappa le trou noir et le brisa avant qu'il ne puisse grandir, avant qu'il ne puisse devenir une menace. Le plus grand atout de Cassian fut détruit avant même d'avoir été joué.
Luin sourit, observant le calme dans le regard vide de Cassian.
« Je », dit Luin en accentuant chaque syllabe, « n'ai aucune faiblesse. »
Plissant les yeux, Cassian regarda les restes de son trou noir se disperser dans le ciel.
« Pas besoin d'être si surpris », dit Luin. « Tu ne pensais pas que nous étions assez stupides pour tomber deux fois dans le même piège, n'est-ce pas ? »
Luin tendit la main vers Cassian, de manière invitante.
« Tu dois avoir d'autres tours dans ton sac. Allez, montre-moi à quel point tu t'es amélioré. »
Bien que le corps de Cassian fût à l'intérieur de la barrière, il apparut derrière Luin au même instant.
Il fit tournoyer son épée faite de Flammes du chaos pour poignarder le cou vulnérable de Luin.
Cependant, Luin ne lui tourna même pas le dos. Il se contenta de tendre sa main droite par-dessus son épaule.
CLINK !
Luin attrapa l'épée de Cassian entre deux doigts. L'épée trembla, incapable d'avancer. Puis, des rayons blancs émanant des doigts de Luin envahirent la lame. Le chaos fondit face à la pureté et l'épée vola en éclats, réduite à néant.
« Lent », dit Luin.
Simultanément, de son autre main, il asséna un coup de paume sur la poitrine de Cassian, juste au-dessus de son cœur.
BOUM !
La cage thoracique de Cassian s'effondra. Ses côtes se brisèrent, ses poumons furent écrasés. Du sang noir jaillissant de sa bouche, il fut projeté en arrière, à plusieurs mètres.
Son dos heurta le sol, il y fut traîné. Avant qu'il ne puisse s'arrêter, une ombre tomba sur lui depuis le ciel.
Lyria.
Sa longue lance blanche en spirale descendait pour transpercer le cœur de Cassian.
Malgré la douleur, Cassian utilisa ses réflexes. Il attrapa la pointe de la lance à deux mains au dernier moment. Ses paumes furent tranchées, saignantes, mais il stoppa la lance.
Mais ce qu'il ne put arrêter, ce fut l'attaque venant du côté.
Umbrelion apparut à nouveau des ombres. Il tenait une faux pourrie dégoulinant de liquides noirs.
Il fit tournoyer la faux à l'horizontale.
SWISH !
Le torse de Cassian fut sectionné au niveau de la taille.
Ses intestins et son sang noir s'éparpillèrent sur le sol brûlant. Ses jambes tombèrent d'un côté, son torse de l'autre. Il perdit l'équilibre, ses mains tenant la lance se relâchèrent.
[Régénération Inégalée] et [Mana sacré] s'activèrent en même temps. Le corps de Cassian fut attiré l'un vers l'autre à une vitesse visible. La chair fusionna, les os se rejoignirent.
Simultanément, des centaines de lianes de glace tranchantes comme des rasoirs jaillirent du corps de Cassian.
Au moment où les lianes atteignirent Lyria et Umbrelion, cette sensation revint.
Le temps remonta à nouveau.
Cassian ouvrit les yeux. Il n'y avait pas de lianes. Il n'y avait pas de guérison.
Son torse était toujours sectionné.
Cette fois, Luin apparut au-dessus de lui. Il piétina son torse sectionné, en plein milieu du visage.
CRAC !
Le nez de Cassian se brisa, sa tête fut enfoncée dans le sol.
« Tu ne peux pas lancer d'attaque surprise contre quelqu'un qui joue avec le temps », dit Luin d'en haut.
Quant à Umbrelion, il se tenait désormais au loin, sécrétant une fumée verte toxique. La fumée faisait fondre et pourrir la nouvelle glace que Cassian tentait de créer avant même qu'elle ne puisse l'atteindre.
Lyria se rua une fois de plus vers l'avant. Sa lance blanche descendit rapidement vers le cœur vulnérable de Cassian, allongé au sol.
Le dragon en Cassian rugit. Sa perception du temps s'immobilisa.
Des éclairs jaillissant de son corps, il atteignit une vitesse immense.
ZIZZTT !
La lance de Lyria s'enfonça dans le sol. Mais Cassian n'était plus là.
L'endroit où il se trouvait un instant plus tôt s'était transformé en un cratère fumant, empli d'éclairs crépitants. Une lourde odeur d'ozone et de chair brûlée flottait dans l'air.
Cassian apparut sur un rocher à cinquante mètres de là. Son corps était entièrement guéri, ses deux parties réunies. Il inclina la tête, observant la lance plantée dans le sol.
Il tourna son regard vers les trois princes face à lui.
Luin époussetait une unique particule de poussière de ses vêtements. Lyria avait retiré sa lance, Umbrelion attendait, prêt à se fondre dans les ombres.
C'était une situation de 3 contre 1. Et ce n'était pas un combat loyal.
Il ne pouvait pas les blesser. Chaque fois qu'il faisait un mouvement, chaque fois qu'il tuait quelqu'un ou obtenait un avantage, Lyria remontait le temps.
Et chaque fois que le temps était remonté, Cassian se retrouvait dans une position pire, plus vulnérable. Comme dans une partie d'échecs, son adversaire annulait chaque coup jusqu'à ce qu'il joue le coup parfait.
D'un autre côté, le compteur dans le coin de son champ de vision lui renvoyait la brutale vérité au visage.
[Forme souveraine : 3:07]
Le temps jouait contre Cassian. Trois minutes. C'était tout ce qu'il restait.
Une fois ce délai écoulé, sa transformation serait annulée et il resterait un garçon sans défense face à ces trois monstres.
Si cela continuait ainsi, il devrait sacrifier sa durée de vie, ses souvenirs, peut-être un autre morceau de son âme pour utiliser à nouveau la forme souveraine.
Et ce n'était pas le pire.
Cassian fixa ses yeux sur l'horizon visible depuis le bord du cratère, au loin.
Le Château d'Hiver.
Même d'ici, il pouvait voir ces explosions magiques massives et colorées couvrir le ciel, la fumée et les flammes qui s'élevaient. Le bruit des explosions parvenait jusqu'ici avec le vent.
La capitale était dans le chaos. L'armée de l'Aube d'Obsidienne, les Elfes, les Vampires... Ils étaient tous là. Fredrinn, Cecilia, Cryomara... Ils étaient en train de mourir là-bas.
Cassian vérifia la capacité [Nuit Écarlate] dans son esprit.
Il y avait un compteur. Un compteur de morts.
[Nombre de morts : 42 890]
[Nombre de morts : 43 547]
Quelque chose n'allait pas ; ils avaient trouvé un moyen de contourner la barrière de Cryomara et la population civile était actuellement coincée au milieu de l'enfer.