La Guerre pour le Nord [57]
Chapitre 170 : Citron
Note de l'auteur :
Je n'ai pas trouvé de titre pour ce chapitre, alors je vais simplement l'appeler citron...
Lorsque le soleil matinal filtra à travers les fenêtres givrées et vint frapper le visage de Cassian, il s'éveilla d'un sommeil paisible.
Il ouvrit les yeux et fixa longuement, d'un regard vide, les sombres poutres de bois qui recouvraient le plafond. Son esprit s'éclaircit lentement sous le poids des événements de la veille.
Sa main se porta involontairement à sa tempe, parmi ses cheveux. Ses doigts effleurèrent une texture fine et rigide. Une petite tresse.
Cette tresse que Cecilia avait tressée la nuit dernière, de ses mains tremblantes et les joues empourprées. Une déclaration d'amour selon une vieille tradition du Nord, un sceau silencieux.
Cassian soupira profondément. En temps normal, il aurait défait une telle chose instantanément pour retrouver son état habituel, un peu négligé. Mais sa main resta suspendue dans les airs. Il ne la défit pas.
Il sortit lentement du lit.
Il changea de vêtements, enfila sa confortable tenue noire et plaça son cache-œil sur son œil gauche.
En quittant la chambre, il se regarda une dernière fois dans le miroir. La petite tresse au milieu de ses cheveux blancs formait un étrange contraste avec le cache-œil noir.
En sortant du château, il inhala l'air froid du matin.
Cassian se dirigea vers la partie est des remparts. Depuis son arrivée, il n'avait pas eu l'occasion de rencontrer convenablement le groupe de sorcières qu'il avait traîné avec lui, ni Cordelia.
Cordelia occupait ses pensées. Il essayait de garder ses distances avec elle, craignant qu'en se rapprochant un peu trop, il ne donne de l'espoir à la jeune fille pour finir par briser ce petit cœur. Mais les laisser sans aucune surveillance était également une invitation au désastre.
Dans la partie est des remparts, un peu plus loin des camps de réfugiés, se trouvait une auberge en meilleur état.
Dès qu'il franchit la porte, l'air chaud et l'odeur du pain frais le frappèrent.
Ses yeux cherchèrent immédiatement des visages familiers. Elina et Roxy étaient assises à une grande table avec quelques autres sorcières, prenant un petit-déjeuner animé.
Roxy, comme à son habitude, essayait de nourrir à la fois son âme et son estomac, une fourchette dans une main et un livre épais dans l'autre.
C'est alors que des pas tonitruants se firent entendre à l'étage. Ivy apparut en haut de l'escalier. Ses cheveux verts étaient en bataille, ses yeux ensommeillés, mais son énergie était intacte. Ses yeux pétillèrent dès qu'elle aperçut Cassian.
« Mon Prince ! »
Ivy courut, sautant les dernières marches, et se jeta sur Cassian tel un boulet de canon.
Le premier réflexe de Cassian fut de faire un pas de côté pour l'esquiver. Mais il ne le fit pas. Il resta sur ses positions et permit à Ivy d'enrouler ses bras autour de son cou pour lui témoigner son affection débordante.
« Bonjour, Ivy », dit Cassian avec un léger sourire.
Ivy se recula et l'examina. « Nous pensions que tu nous avais oubliés. »
Cassian s'approcha de la table des autres sorcières.
« Vous semblez bien vous amuser », dit-il en désignant le riche petit-déjeuner sur la table.
Sans lever les yeux de son livre, Roxy répondit : « C'est mieux comparé à notre vie dans les montagnes. Au moins, le thé n'est pas amer. »
Cassian regarda autour de lui.
« Où sont Cordelia et Lilith ? Elles dorment encore ? »
Elina avala la bouchée qu'elle avait en bouche et répondit : « Lilith est à l'étage, elle dort encore. Quant à Cordelia... » Elina marqua une pause, une expression inquiète s'installant sur son visage. « On ne l'a pas vue depuis hier soir. »
Cassian fronça les sourcils. « Elle n'est pas ici ? »
« Non », intervint Ivy. « Nous lui avons demandé où elle allait, mais elle nous a juste gratifiées d'un de ses regards sinistres avant de sortir. Elle ne s'est pas souciée de nous le moins du monde. »
Ivy se plaignit : « Sérieusement, quel est le problème avec cette fille ? J'ai proposé d'être son amie, même de lui tresser les cheveux, mais tout ce qu'elle a fait, c'est me siffler dessus. C'est une vraie peste ! »
Une expression penaude apparut sur le visage de Cassian. Il savait que Cordelia aurait du mal à s'adapter.
« Elle... » commença Cassian, cherchant ses mots. « A un passé un peu difficile. Ce n'est pas contre vous, elle se comporte de la même manière avec tout le monde. »
Comme pour changer de sujet, Elina demanda : « Mon Prince, avez-vous déjeuné ? Devons-nous vous préparer une place ? »
« Pas encore », répondit Cassian, étouffant le grondement de son estomac. « En fait, je comptais manger avec vous, mais vous avez déjà bien entamé votre repas. »
Ivy bondit immédiatement, saisit Cassian par les épaules, l'assit sur une chaise vide et s'installa juste à côté de lui.
« Ne sois pas ridicule ! Attends ici, je t'apporte tout de suite du thé frais et des petits pains chauds ! »
Pendant qu'Ivy se précipitait vers la cuisine, Cassian jeta un coup d'œil à l'auberge. Il n'y avait personne pour servir.
« L'auberge n'a-t-elle pas de propriétaire ou d'employés ? » demanda-t-il. « Pourquoi est-ce vous qui servez ? »
Roxy ferma son livre. « En fait, elle en avait. Mais la Duchesse Cecilia... Elle a racheté cet endroit. »
Roxy ajusta ses lunettes. « Nous ne l'avons pas vue personnellement, mais les soldats à la porte l'ont dit. Une personne généreuse. »
Cassian fut surpris. « Hmm... Je n'attendais pas cela d'elle », murmura-t-il. Le fait que Cecilia soit si attentionnée l'avait étonné.
« Vous avez dit quelque chose ? » demanda Elina.
« Non, rien », répondit Cassian en prenant le thé qu'Ivy lui apportait.
Après avoir pris son petit-déjeuner accompagné par le bavardage joyeux des sorcières, Cassian monta à l'étage pour voir Lilith. Il arriva devant la chambre au bout du couloir et ouvrit la porte sans frapper.
La scène qu'il découvrit fit naître un sourire moqueur sur ses lèvres.
Lilith dormait de façon désordonnée sur le grand lit, les bras et les jambes en étoile. Et dans ses bras se trouvait la pauvre Olivia. Lilith serrait Olivia comme une peluche géante, une jambe jetée par-dessus la jeune fille.
En voyant Cassian à la porte, Olivia écarquilla les yeux et remua silencieusement les lèvres pour appeler à l'aide.
« Mon Prince... Sauvez-moi ! J'étouffe ! »
Cassian s'approcha du lit, forma une boule d'eau glacée dans sa paume et la lança au visage de Lilith sans aucune pitié.
PLOUF !
Lilith sursauta, choquée par l'eau froide. Profitant de l'occasion, Olivia roula de l'autre côté du lit et s'échappa.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?! » cria Lilith en écartant ses cheveux mouillés de son visage. Ses yeux lançaient des éclairs, mais en voyant Cassian devant elle, sa colère s'évapora instantanément.
« Chéri ? »
Un sourire séducteur s'étira sur son visage. Elle sortit du lit et enlaça Cassian, sans se soucier de sa chemise de nuit trempée.
« Bonjour, sorcière », dit Cassian en la repoussant légèrement. « Je vois que tu es de bonne humeur. As-tu fait d'Olivia ton nouveau jouet ? »
Lilith gloussa en faisant un clin d'œil à Olivia. « Haha, que veux-tu ? Elle est comme une copie de toi. L'enlacer quand tu n'es pas là me donne l'impression de t'enlacer toi. »
Olivia secoua la tête, tremblante dans son coin.
Cassian s'assit sur le bord du lit, le visage devenant sérieux.
« Je m'attendais à ce que tu gardes un œil sur Cordelia », dit-il. « Elle a disparu depuis hier soir. »
Le visage de Lilith se décomposa. Elle haussa les épaules.
« Tu crois vraiment que cette psychopathe écoute quelqu'un d'autre que toi ? » dit-elle sur la défensive.
Puis elle ajouta avec un sourire malicieux : « Mais ne t'inquiète pas, je peux deviner où elle est allée. Elle doit être avec Rose. »
« Rose ? » Cassian fut surpris. « Pourquoi serait-elle avec elle ? Elles se détestaient. »
« Je ne sais pas, elles ont dû se rapprocher d'une étrange manière. »
Cassian ne prolongea pas le sujet. « Quoi qu'il en soit », dit-il en se levant. « Je vais donner un grand spectacle ce soir. Soyez prêtes. »
« Un spectacle ? » Lilith haussa les sourcils, curieuse.
« Oui », répondit Cassian, les yeux brillant de détermination. « Je vais purger complètement la peste du Nord ce soir. »
Lilith devint sérieuse. Elle savait quel fardeau cela représentait.
« En seras-tu capable ? »
Cassian se dirigea vers la fenêtre, observant le ciel gris à l'extérieur.
« Ai-je d'autre choix que de le faire ? » dit-il.
Lilith ne répondit pas. Elle se contenta de l'observer en silence.
« Bref », dit Cassian en se dirigeant vers la porte. « Trouvez un bon endroit pour regarder ce soir. Ce sera une belle vue. Ne la manquez pas. »
Alors qu'il allait partir, la voix de Lilith le retint.
« Au fait... » Les yeux de Lilith étaient fixés sur la petite tresse argentée derrière l'oreille de Cassian. « Pourquoi t'es-tu tressé les cheveux ? Tu ne ferais jamais ce genre de choses. »
Cassian s'arrêta. Sa main se porta involontairement vers la tresse. Il se gratta la joue.
« J'essaie un nouveau style », mentit-il. « Je me suis dit que ça irait bien avec mon cache-œil. »
Lilith plissa les yeux. Elle n'y croyait pas, mais elle n'insista pas.
« Hmm... Si tu le dis. »
« Au fait— » Alors que Cassian s'apprêtait à demander autre chose, il ressentit soudain une onde de mana familière et tranchante. Cordelia. Elle était proche.
« Peu importe, laisse tomber, je te dirai plus tard ! » dit-il précipitamment. « N'oubliez pas de regarder le spectacle ce soir ! »
Il ouvrit la fenêtre, se transforma en corbeau au milieu d'une fumée noire et se laissa glisser dans le vide.
Sur le toit d'une haute tour, une petite silhouette était assise. Cordelia faisait balancer ses jambes dans le vide, observant la ville enneigée en contrebas d'un regard vide.
Un corbeau noir plana jusqu'à elle et reprit forme humaine au milieu d'un nuage de fumée.
Cassian l'appela, trouvant son équilibre sur la surface inclinée du toit.
« Tu ne devrais pas grimper dans des endroits aussi hauts », dit-il doucement. « Tu pourrais te blesser si tu tombais. »
Cordelia ne tourna même pas la tête.
« Quelle différence cela fait-il ? » dit-elle, sa voix si faible qu'elle se perdait presque dans le hurlement du vent. « De toute façon, tu ne te soucies pas de moi. »
Cassian fut surpris. Il s'assit à côté d'elle.
« D'où te vient cette idée ? »
Cordelia tourna vers lui ses yeux larmoyants. La colère et le ressentiment accumulés en elle explosèrent.
« Tu as quitté Veythral sans rien dire ! » cria-t-elle. « Tu m'as laissée parmi ces étrangers. Et quand je t'ai retrouvé... tu m'as abandonnée à nouveau ! Tu m'as laissée avec les sorcières et tu es allé au château seul. Tu es toujours occupé. Tu passes toujours ton temps avec les autres. »
Penaud, Cassian s'approcha d'elle et, sans hésiter, l'enveloppa de ses bras, l'étreignant fermement. Cordelia résista un instant, puis posa sa tête sur la poitrine de Cassian et commença à pleurer.
« Je suis désolé, Cordelia », dit Cassian en lui caressant les cheveux. « Mon intention n'était pas de te blesser... C'est juste que... j'essayais de te protéger. Je ne voulais pas t'entraîner dans des endroits dangereux. »
Il prit une profonde inspiration.
« Je sais que ce que je dis ressemble à des excuses, mais je te le promets... Quand cette guerre sera terminée, quand tout sera rentré dans l'ordre, nous serons comme avant. »
Cordelia renifla. Elle ne croyait pas vraiment aux paroles de Cassian. Mais elle ne dit rien.
Elle prit la main de Cassian et se leva. Un grondement provenant de son estomac gâcha le moment dramatique.
« J'ai faim ! » dit-elle en faisant la moue.
Cassian rit. « D'accord, d'accord... Viens, allons manger quelque chose. »