La Guerre pour le Nord [56]
Chapitre 169 : Puis-je... tresser tes cheveux ?
Alors que Cryomara quittait la pièce et refermait lentement la porte derrière elle, le silence qui s'installa devint soudain pesant.
Cecilia se leva de son siège. Ses yeux bleus brillaient sous la lumière de la pièce. Elle s'approcha de Cassian à pas lents, presque glissants. À chaque pas, le mur invisible qui les séparait s'amincissait un peu plus.
Finalement, elle s'arrêta juste devant lui. Elle était si proche que Cassian pouvait sentir le parfum de son shampoing, un mélange de neige fraîche et de lys, emplir ses poumons. Elle plongea son regard dans celui de Cassian.
« Puis-je tresser tes cheveux ? »
Cassian ne put saisir le sens de ses paroles sur le moment. Ses sourcils se froncèrent et il recula légèrement la tête.
« Hein ? »
Cecilia répéta sa question, sa voix un peu plus douce cette fois, mais sans rien perdre de sa détermination.
« Puis-je... tresser tes cheveux ? »
Cassian était déconcerté par cette requête étrange et inattendue. Quelques instants plus tôt, ils élaboraient des plans de guerre, menaçaient des seigneurs et parlaient de pouvoirs divins. Comment le sujet avait-il pu dériver vers le tressage de cheveux ?
« Pourquoi voudrait-elle une chose pareille ? » pensa-t-il.
« D'accord, peut-être que mes cheveux sont un peu trop longs... Mais me faire des tresses comme une fille ? Ça... c'est beaucoup trop embarrassant. »
Une scène s'imposa involontairement à son esprit. Il s'imagina marchant dans le château à l'aube, les cheveux tressés sur les deux côtés, peut-être avec des rubans aux extrémités.
Et Fredrinn apparaissant devant lui. Il pouvait imaginer l'expression de dégoût qui se dessinerait sur son visage, suivie de l'éclat de rire qui s'ensuivrait. Les moqueries de Kael et Rod, la déception d'Eric, le sourire dédaigneux de Rose... Non, ce serait un suicide social.
« Hors de question ! » répondit immédiatement Cassian, d'une voix ferme qui ne souffrait aucune discussion.
Cependant, Cecilia agit comme si elle n'avait pas entendu le rejet brutal de Cassian. Un sourire enfantin et joyeux, qui réchauffait le cœur, s'étala sur son visage.
« Super ! » dit-elle en frappant dans ses mains. « Alors allons dans ma chambre. Nous ne serons pas à l'aise ici. Je dois d'abord peigner tes cheveux. »
Cassian leva les yeux au ciel. « Hé ! Je t'ai dit "hors de question" ! Tu ne m'écoutes pas ? »
L'ignorant, Cecilia passa son bras sous celui de Cassian et commença à l'entraîner vers la porte.
« Tu seras tellement mignon ! » dit-elle en gloussant.
Cassian tenta de résister, mais il ne trouva pas la force de s'opposer à l'énergie de Cecilia à cet instant. Il laissa échapper un profond soupir et se laissa entraîner, acceptant son sort.
Peu après, ils arrivèrent dans la chambre de Cecilia.
« Assieds-toi sur le lit », ordonna Cecilia en poussant Cassian vers le grand lit au milieu de la pièce. « Je reviens tout de suite. »
Cassian s'assit calmement sur le bord du lit. Il se sentait étrangement vulnérable.
Cecilia se dirigea vers son armoire, en sortit quelques vêtements confortables et se précipita vers la salle de bain.
« Je vais me changer et je reviens. N'ose pas disparaître ! »
Lorsque la porte de la salle de bain se referma, Cassian se retrouva seul sur le lit. Il se frotta le visage avec ses mains.
« Qu'est-ce que je suis en train de faire ? » murmura-t-il pour lui-même.
Il voulait rejeter Cecilia, claquer la porte et partir. La logique lui dictait cela.
Mais alors que le rire joyeux de Cecilia lui revenait en mémoire...
Cette jeune fille avait déjà connu assez de souffrances. Si une tresse ridicule pouvait la rendre heureuse, Cassian pouvait bien l'endurer. De plus, il ne voulait pas la contrarier à nouveau, ni détruire cette confiance fragile.
Quelques minutes plus tard, la porte de la salle de bain s'ouvrit et Cecilia sortit en hâte.
Elle s'était débarrassée des robes de duchesse, formelles et lourdes. Elle portait désormais un simple pyjama bleu ciel, fait d'un tissu doux.
Ses cheveux blanc bleuté étaient lâchés, tombant en cascade dans son dos comme une chute d'eau. Dans cet état, elle ressemblait plus à une jeune fille se préparant pour une soirée pyjama qu'à la redoutable souveraine du Nord.
Elle ouvrit rapidement le tiroir de la coiffeuse, prit un peigne élégant et, sans perdre une seconde, monta sur le lit derrière Cassian. S'agenouillant, elle se positionna derrière lui.
« Je commence », murmura-t-elle.
Elle plongea ses mains dans les cheveux blancs de Cassian. Lorsque ses doigts effleurèrent son cuir chevelu et que sa main délicate entra en contact avec son cou, Cassian tressaillit involontairement. Ses épaules se tendirent.
Remarquant ce sursaut, Cecilia s'arrêta. Elle approcha son visage de l'épaule de Cassian, son souffle effleurant son oreille.
« Quelque chose ne va pas ? Je t'ai fait mal ? »
« Non », répondit Cassian en tentant de garder une voix stable. « Je ne suis juste... pas habitué. Continue. »
« D'accord. »
Cecilia prit le peigne et commença à démêler les cheveux. Ses mouvements étaient lents, rythmés et extrêmement doux.
Elle était attentive, comme si elle manipulait la soie la plus précieuse au monde. Le bruissement du peigne glissant à travers les cheveux était le seul son qui emplissait le silence de la pièce.
Pendant un moment, elle continua de peigner les cheveux de Cassian en silence, bercée par la paix de ce rythme. Cassian se sentit lui aussi se détendre peu à peu, le poids sur ses épaules s'allégeant.
« Merci... »
La voix de Cecilia était si faible que Cassian crut avoir mal entendu.
« Quoi ? » demanda-t-il en essayant de tourner légèrement la tête.
Cecilia continua de peigner sans s'arrêter. Sa voix tremblait ; un flot d'émotions refoulées bouillonnait en elle.
« Après avoir perdu ma famille... » dit-elle, les yeux fixés sur les cheveux de Cassian mais l'esprit ailleurs. « Et après que Cryomara a massacré la plupart des nobles de Frosthelm, ceux qui nous avaient trahis, lors de cette nuit sanglante... J'étais seule. Tout à fait seule. »
Cassian écoutait en silence.
« Cryomara a toujours été avec moi », poursuivit Cecilia. « Elle n'était pas seulement une protectrice. Mère, père, sœur et meilleure amie... Elle a essayé d'être tout pour moi. Elle s'est divisée en mille morceaux pour combler mon vide. »
Sa voix se brisa.
« Quand c'était nécessaire, elle endossait le rôle d'un monstre impitoyable contre mes ennemis, les transformant en statues de glace. Mais quand la nuit tombait et que je faisais des cauchemars, elle devenait une mère compatissante, caressant mes cheveux à mon chevet. En même temps, quand j'étais encore une enfant et que je ne savais pas comment régner, elle a maintenu le duché à flot toute seule. »
Elle prit une profonde inspiration.
« Elle me suffisait. C'est ce que je pensais. Je n'avais besoin de personne d'autre... Parce que chaque fois que j'ai tendu la main à quelqu'un, j'ai fini avec un poignard dans le dos. »
Elle posa le peigne et commença à lisser les cheveux avec ses doigts.
« Parce que tout le monde voulait m'utiliser. »
« Les émissaires sophistiqués de l'Empire... Ils souriaient en me regardant et disaient : "Rendez le Nord, épousez le Premier Prince, laissez-nous vous aider." Ils me voyaient comme un objet, un morceau de terre. Quand Cryomara les a gelés et tués dans cette pièce, je n'ai même pas eu peur. J'étais juste dégoûtée. »
« Puis cette offre d'aide répugnante de l'Empire démoniaque... Les marchands de Pelagorn... Même les seigneurs sournois du Duché de l'Est... Ils ont tous défilé devant ma porte. »
La voix de Cecilia se durcit.
« Mais leur but était toujours le même : nous utiliser. C'est pourquoi j'ai scellé mon cœur. Ne faisant confiance à personne, j'ai vécu une vie solitaire dans une tour de glace. »
Ses doigts tirèrent légèrement sur les cheveux de Cassian, non pour lui faire mal cette fois, mais pour sentir sa présence.
« Quand tu es apparu... Ce jour où tu es entré dans ma chambre et as exigé l'épée avec cette attitude arrogante... J'ai cru que tu étais comme les autres. J'ai même pensé que tu étais pire qu'eux, une racaille opportuniste. »
Cecilia tira délibérément un peu sur les cheveux de Cassian, lui infligeant une petite punition pour ce moment-là.
« Cryomara... » dit Cecilia en souriant. « Ce jour-là, elle m'a dit de ne pas te renvoyer, que je devais te faire confiance. Elle est allée encore plus loin, me demandant avec insistance de te lier à moi, de faire de toi "le nôtre". "Donne-lui une chance, il est différent", disait-elle. "Il est blessé, tout comme toi", disait-elle. »
Cecilia gloussa, mais c'était un rire triste.
« Je ne savais pas comment créer un lien avec toi... Je n'ai jamais eu d'amis. Je ne sais même plus quand remonte la dernière fois que j'ai parlé à quelqu'un de mon âge. Mes compétences sociales... sont gelées. »
Elle posa sa tête sur le dos de Cassian.
« Je sais que mon comportement te semble étrange, que je t'effraie. Ces éclats de voix sans raison, ma colère... Mais je ne sais pas comment prouver autrement que je tiens à toi. C'est la seule chose que je peux faire... »
Cassian marqua une pause. Cette confession de Cecilia avait touché une corde sensible en lui.
« Alors... » dit Cassian, sur un ton moqueur pour détendre un peu l'atmosphère.
« Comme solution, tu as trouvé de me forcer au mariage et de m'asseoir ici pour me tresser les cheveux ? Ton génie stratégique me tire des larmes. »
Cecilia releva la tête en panique, son visage devenant rouge vif.
« J-je suis tout aussi opposée à ça que toi ! » se défendit-elle. « Je veux dire, pour la partie mariage ! Mais Cryomara... Elle n'arrête pas de me murmurer à l'oreille : "Si tu fais ça, il sera à toi pour toujours, il ne pourra aller nulle part", dit-elle ! Elle m'a poussée à bout ! »
Cassian grommela, tendu. « Ce papillon... J'ai l'impression qu'elle évacue sur moi la colère de ce qu'elle a vécu avec Kaiser, de son histoire inachevée. Elle essaie de réparer son propre passé à travers nous. »
Sentant Cassian se raidir, Cecilia changea de sujet et demanda avec curiosité :
« Au fait... Tu es lié à une Bête Mystique comme moi, n'est-ce pas ? Mais je n'ai appris le nom de Kaiser qu'après ton arrivée. Cryomara ne prononcerait même pas son nom. Je sais qu'elle a des secrets et qu'elle me les cache. »
Elle laissa le peigne sur le lit.
« Alors, qui est Kaiser ? Quel genre de personne est-il ? »
La voix de Cassian se coupa. Son esprit se tourna vers l'entité massive et terrifiante au milieu des flammes noires.
L'instant d'après, il leva la tête vers le plafond, ses yeux fixant le vide.
« Je ne sais pas », dit-il honnêtement. « Je ne sais presque rien de lui. Ni de son passé, ni de son grand combat contre Cryomara. »
Il regarda ses mains.
« Juste... je lui dois la vie. Tout comme tu dois la tienne à Cryomara. Il m'a tendu la main quand j'avais le plus besoin d'aide. Il m'a donné son pouvoir, sa volonté. »
Sa voix se mua en un murmure triste.
« Je pense... qu'il pourrait être la figure paternelle que je n'ai jamais eue. »
Cecilia remarqua la profonde tristesse dans la voix de Cassian. Elle tendit les mains par-derrière et enveloppa les joues de Cassian avec ses deux mains à la fois.
« Qu'est-ce que tu fais encore ? » grommela Cassian, sa voix étouffée car ses joues étaient comprimées.
« Tourne-toi vers moi », dit Cecilia en essayant de le faire pivoter en le tenant par les épaules. « Ne fronce pas les sourcils. Je commence à tresser tes cheveux. »
Cassian avait du mal à suivre ses changements d'humeur soudains.
« Mon dos ne doit-il pas être tourné vers toi si tu veux me tresser les cheveux ? » demanda-t-il logiquement. « Comment vas-tu faire en regardant mon visage ? »
Cecilia s'arrêta. Elle pencha la tête sur le côté, une expression timide mais déterminée apparaissant sur son visage.
« Tu veux que je tresse l'arrière de tes cheveux ? » demanda-t-elle. « Eh bien... je peux le faire mais... ce n'est pas le style que je veux faire, celui qui, je pense, t'ira le mieux. Les filles utilisent généralement ce style. »
Elle pointa du doigt la tresse fine et élégante sur le devant de ses propres cheveux, descendant de la tempe.
« Ceci », dit Cecilia en faisant tourner la tresse entre ses doigts. « C'est une culture très ancienne du Nord, qui sombre dans l'oubli. Il ne reste presque plus personne qui s'en souvienne ou qui la pratique. »
Elle détourna les yeux.
« Honnêtement, je ne savais pas non plus. Je ne connaissais pas sa signification. Mais Cryomara me l'a dit. L'autre nuit. »
Cassian la regardait avec curiosité. « Que t'a-t-elle dit ? »
Cecilia se tourna vers Cassian qui l'observait avec intérêt. Son visage était devenu rouge, plus chaud que le feu de la cheminée.
« Dans les temps anciens... » dit-elle d'une voix tremblante. « Les femmes du Nord faisaient cela aux hommes qui partaient à la guerre ou aux hommes qu'elles aimaient. Si tu aimais quelqu'un... Pour confesser ta loyauté, ton amour, elles utilisaient cette méthode là où les mots ne suffisaient pas. Elles prenaient une mèche sur le devant de ses cheveux et la tressaient. Cela signifiait : "Tu es à moi et je suis à toi". »
Les yeux de Cassian s'agrandirent. Son cœur se mit à battre la chamade dans sa poitrine. Qu'est-ce que cette fille... venait de dire ?
Essayant de ne plus détourner les yeux, Cecilia rassembla tout le courage en elle. Ses yeux bleus se perdirent dans les rouges de Cassian.
« Cassian ! » dit-elle, sa voix claire et forte.
« Puis-je... tresser tes cheveux ? »