La Guerre pour le Nord [51]
Chapitre 163 : Le lézard entre les mains des papillons
« C-Cecilia ? » bégaya Cassian. Sa voix ressemblait à celle d'un enfant pris en flagrant délit.
Les yeux bleus de Cecilia évoquaient désormais une mer déchaînée. Son visage était si proche de celui de Cassian que la chaleur de son souffle effleurait son front, déjà perlé de sueur froide.
« Monsieur, mon Prince ? » murmura Cecilia, d'une voix douce comme la soie, mais tout aussi dangereuse.
Cassian tenta de détourner le regard, mais l'autre main de Cecilia saisit son menton, le forçant à la regarder.
« Pourquoi m'appelles-tu ainsi ? » demanda Cassian, se réfugiant dans une feinte innocence. « Que signifie même "mon Prince" ? »
Les lèvres de Cecilia se courbèrent en un sourire périlleux.
« Pourquoi ? » chuchota-t-elle. « N'est-ce pas toi qui as dit à Fredrinn que cela te plaisait ? N'as-tu pas déclaré : "Elles n'arrêtent pas de m'appeler mon prince ; c'était agaçant au début, mais une fois qu'on s'y habitue, c'est agréable" ? »
Cassian déglutit difficilement. La pression de la main sur sa gorge s'accentua légèrement.
M'a-t-elle entendu parler à Fredrinn ? pensa-t-il, horrifié.
Non, non... S'il y avait eu une magie d'espionnage dans la pièce, Fredrinn l'aurait certainement remarquée. Cet homme est paranoïaque.
Il y avait une autre possibilité.
Ou alors, cet idiot... s'en fichait-il, même s'il l'avait remarqué ? Juste pour me regarder souffrir ?
Une vague de colère monta en lui tandis qu'il hurlait intérieurement : Maudit sois-tu, Fredrinn !
Extérieurement, cependant, il laissa échapper un rire tendu, presque hystérique.
« Ahaha ! Ça ? Tu as mal compris ! » dit-il rapidement.
« Ces sorcières... Elles plaisantent, c'est tout. C'est un jeu entre elles. De plus, je suis le Prince du Vide, tu sais. C'est mon titre ! Elles ne font qu'utiliser mon titre, il n'y a aucune autre signification. Vraiment ! »
« Est-ce vrai ? »
Cecilia ne semblait pas convaincue. Au contraire, cette explication semblait jeter de l'huile sur le feu.
Ses ongles commencèrent à s'enfoncer dans sa chair, resserrant son emprise sur le cou de Cassian. Cela faisait mal, mais il n'osa pas émettre le moindre son.
« Et qu'en est-il de Lilith ? »
« Cryomara m'a tout raconté. Elle a dit que lorsque tu as traversé la barrière, tu l'as appelée "ma femme". Et cette sorcière prétend être ta "première épouse" ! »
Les yeux de Cassian s'agrandirent comme des soucoupes. Il se souvint de ce moment. L'attaque de Cryomara, l'instinct de protéger Lilith... Les mots qui avaient franchi ses lèvres...
« Ce n'était pas moi qui disais ça ! » lâcha-t-il dans un accès de panique. « Enfin, je veux dire, c'était moi, mais... ce n'était pas le "moi" habituel ! Tu comprends ? »
Cecilia fronça les sourcils. « Quelles absurdités racontes-tu là ? »
« Forme Souveraine ! » lança Cassian, comme s'il s'agissait d'un mot magique.
« Quand j'adopte cette forme... Ma personnalité est forcée de changer. Ces mots ne m'appartenaient pas ; ils étaient un effet secondaire de cette forme ! Je... Je ne dirais normalement jamais des choses pareilles ! »
C'était un mélange de demi-vérité et de mensonge éhonté, mais c'était le seul port où Cassian pouvait chercher refuge en cet instant.
Cecilia retira sa main du cou de Cassian.
Alors que Cassian pensait pouvoir se détendre, Cecilia saisit ses deux joues de ses mains et tira brusquement son visage vers le sien.
Leurs nez se touchaient. Ses yeux bleus fixaient avec menace les profondeurs abyssales des yeux cramoisis de Cassian.
« Cassian ! » dit-elle entre ses dents serrées. « Me prends-tu pour une idiote ? »
La pièce sombra dans le silence un instant. Seuls le crépitement du feu dans la cheminée et leur respiration rapide se faisaient entendre.
Cassian ne savait que dire en ce moment. Aucune explication logique ne lui venait à l'esprit pour le sauver de cette situation ou apaiser la colère de Cecilia.
Que devait-il dire, de toute façon ? Pourquoi devait-il se justifier auprès de Cecilia ?
Sa logique se rebella. Je n'ai aucun lien avec cette femme en dehors du Duché de Frosthelm, pensa-t-il. Elle n'est ni mon amante, ni mon épouse. Elle est juste mon alliée. Alors pourquoi exige-t-elle des réponses comme si je lui appartenais, comme si elle me possédait ?
Cecilia fit glisser sa main le long de la joue de Cassian. Contrairement à sa rudesse précédente, son toucher était doux, mais toujours dangereux.
« J'avais envie de te mettre en laisse et de te garder à mes côtés pour toujours », murmura-t-elle.
Une lueur de pure folie brillait dans ses yeux. « Mais Cryomara a dit que cela ne ferait que t'éloigner de moi, que cela te pousserait à me haïr. »
Ses yeux s'embuèrent.
« Elle m'a demandé d'être gentille avec toi, de te laisser de l'espace. Mais je t'ai laissé seul pendant seulement quelques semaines, juste quelques semaines... Et tu t'es trouvé d'autres femmes ! Une armée remplie de sorcières ! Et cette fille aux cheveux blancs... Je n'aime pas du tout la façon dont elle te regarde. »
Elle baissa la tête et appuya son front contre le torse de Cassian. Sa voix devint étouffée.
« Je ne sais pas quoi faire de toi. »
Cassian sentit la jeune femme trembler contre sa poitrine. Ses mains restèrent en suspens, incertaines. Puis, hésitant, il posa sa main sur les cheveux argentés de Cecilia et les caressa lentement.
« Que veux-tu de moi, Cecilia ? » demanda-t-il dans un souffle.
Cecilia releva la tête. Ses yeux étaient larmoyants mais déterminés.
« Que tu restes avec moi pour toujours ! »
Cassian se figea. « Qu'est-ce que... je suis censé en déduire ? »
Soudain, Cecilia poussa Cassian par les épaules, le faisant basculer sur le dos sur le lit. Sans perdre une seconde, elle grimpa sur lui, à califourchon sur sa taille. Ses cheveux tombèrent sur son visage comme un rideau, isolant Cassian du monde extérieur.
« N'est-ce pas assez clair ? » dit Cecilia.
Elle se pencha lentement. Ses lèvres n'étaient qu'à un souffle de celles de Cassian. Cassian ferma les yeux, dans l'attente.
« Depuis quand êtes-vous devenus si proches ? »
Une voix glaciale et moqueuse résonna dans la pièce.
Cecilia et Cassian tressaillirent comme s'ils avaient été frappés par l'électricité. Cecilia se redressa rapidement mais ne descendit pas de Cassian. Tous deux regardèrent en direction de la voix, au bord du lit.
Cryomara était là.
Elle portait une nuisette en soie bleu nuit. Ses bras étaient croisés sur sa poitrine, un sourcil levé tandis qu'elle les observait.
Ses yeux faisaient des allées et venues entre Cassian et Cecilia, indiquant très clairement qu'elle n'était pas satisfaite de la situation, peut-être même un peu dégoûtée.
« Petit lézard », dit Cryomara, sa voix tranchante comme une lame. « Je me souviens t'avoir dit que si tu touchais à mon papillon, si tu la contrariais, je te châtrerais. Et la scène à laquelle j'assiste en ce moment... ne ressemble pas à une innocente conversation. »
Cassian tenta désespérément de se dégager de sous Cecilia.
« Je suis innocent ! » cria-t-il en levant les mains en signe de reddition.
« Je le jure ! Elle est montée sur moi ! Je prenais juste une douche, puis je me suis assis sur le lit, et c'est arrivé ! Je suis la victime ! »
Cryomara leva les yeux au ciel. « D'ici, ça ne ressemble pas du tout à ça. » Elle pointa le visage de Cassian. « Cette marque de morsure sur ta joue... Et les égratignures sur ton cou... Tu ressembles moins à une victime qu'à quelqu'un qui vient de sortir d'une guerre. »
Cassian porta la main à sa joue. Ça le brûlait vraiment.
« Peux-tu arrêter de m'embêter, enfin ! » se rebella-t-il. Il sortit du lit et tira la couette sur lui. « J'ai détruit deux princes à moi tout seul ! Tu devrais me remercier, me déclarer Héros, ériger mes statues... C'est quoi cette histoire de castration ? Quelle ingratitude est-ce là ? »
Cryomara marqua une pause. L'expression de colère sur son visage s'adoucit un instant, remplacée par un regard pensif.
« Euh... J'avais oublié ce détail », dit-elle, comme s'il s'agissait d'une broutille.
Puis elle frappa lentement dans ses mains, avec sarcasme.
Clap... Clap... Clap...
« Félicitations, petit lézard. »
« Je te félicite d'avoir sauvé le Nord de deux nuisances majeures, ces insectes répugnants. Je suppose que je devrais te récompenser. D'une manière digne d'un héros. »
Elle porta un doigt à ses lèvres, feignant la réflexion.
« Voyons voir... Que souhaiterais-tu ? »
Cryomara s'approcha lentement du lit. Elle porta la main à la poitrine de sa robe de soie et écarta légèrement le tissu. Sa peau lisse, bleu glacier, brillait dans la pénombre.
« Aimerais-tu passer... » dit-elle, sa voix se transformant en un murmure velouté, « ...cette nuit avec moi ? Avec une vraie femme ? »
La bouche de Cecilia s'ouvrit sous le choc, ses joues brûlant de honte. « Cryomara ?! »
Cassian, cependant, semblait totalement indifférent et fit la grimace.
« Va te faire voir », dit-il instantanément.
Cryomara éclata de rire. Elle rajusta sa nuisette et s'assit au bord du lit.
« Que se passe-t-il ? Ça ne t'a pas plu ? » demanda-t-elle avec amusement. « Avec toutes ces filles autour de toi, à traîner ces sorcières... Je pensais que tu avais un faible pour les femmes. Il s'avère que tu es difficile. »
« Arrête de plaisanter et dis-moi », dit Cassian, devenant sérieux. Il devait changer de sujet, ou cette pièce deviendrait sa tombe. « As-tu fini de rassembler tout le monde dans la capitale ? Le plan fonctionne-t-il ? »
Cryomara croisa les jambes.
« Bien sûr que nous avons fini. »
« Pendant que tu flirtais avec des sorcières dehors, certains d'entre nous se concentraient sur leurs devoirs. Les villages frontaliers ont été évacués. Les réfugiés ont été installés dans des camps autour des murs et dans des zones sûres à l'intérieur de la ville. Tout le monde est ici, sous ma protection. »
Cassian ignora la pique et toussa légèrement.
« Bien », dit-il. « Organise une réunion d'urgence avec les seigneurs demain. Tout le monde doit être présent. Le surlendemain... il sera temps de présenter le premier acte ! »
Cecilia demanda avec curiosité : « Le premier acte ? »
« Oui... »
Cassian leva la main droite. Dans sa paume, une petite sphère pulsante se forma. Mais ce n'était ni du chaos, ni des ténèbres. C'était une lumière dorée pure. Du mana sacré. Une chaleur paisible envahit instantanément la pièce.
« Il est temps de purifier le Nord », dit Cassian. Ses yeux brillaient. « Nous allons effacer la peste, la crasse d'Umbrelion, de ces terres. »
Cryomara fronça les sourcils en regardant la lumière.
« Tu ne penses pas purifier 800 000 personnes d'un seul coup, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle avec méfiance. « Guérir autant de monde... Ce serait un suicide. Même tes réserves de mana ne suffisent pas pour ça. »
Elle poursuivit, sa voix se faisant avertisseuse.
« Si tu fais cela, si tu utilises la Magie Sacrée à une telle échelle... Tu pourrais provoquer des effets secondaires indésirables. Les Dieux pourraient même... te prendre de force le mana sacré. Ou tu attireras leur attention. »
Cassian haussa les épaules. Il éteignit la lumière dans sa paume.
« Ces dieux ne peuvent pas sortir la tête des trous où ils se cachent », dit-il avec assurance. « S'ils avaient eu le courage de le faire, ils ne m'auraient jamais laissé tuer Aethrax et Seralya sous leurs yeux. Ce sont des lâches, des êtres piégés par leurs propres règles. »
« Même ainsi », dit Cryomara. « La raison pour laquelle tu peux utiliser le mana sacré est que tu possèdes des fragments d'un saint dans ton âme ou que tu peux imiter ce pouvoir. Si les Dieux choisissent un nouveau Saint ou une nouvelle Sainte... S'ils accordent cette autorité à quelqu'un d'autre, tu ne pourras plus utiliser le mana sacré. Ta connexion sera coupée. »
« Non », dit Cassian, avec un sourire en coin. « Je peux l'utiliser ! Je suis ici pour briser les règles. »
Cryomara soupira profondément. L'arrogance de ce garçon pouvait parfois donner mal à la tête.
« Si tu le dis, je ne me mêlerai pas de tes affaires, petit lézard », dit-elle. « Mais si tu meurs, je ne nettoierai pas ton cadavre. »
Puis elle agita soudainement la main.
Des lianes de glace jaillirent du sol, s'enroulant autour de la taille de Cassian. Avant que Cassian ne puisse comprendre ce qui se passait, il fut soulevé dans les airs et attiré vers Cryomara.
« Hé ! Encore ?! »
Cryomara attrapa Cassian et l'assit sur ses genoux comme un enfant bien élevé. Elle passa ses bras autour de sa taille pour l'empêcher de s'échapper.
« Maintenant... » dit Cryomara, sa voix prenant un ton dangereux. « Revenons au sujet important, le vrai problème, petit lézard. »
Cassian se débattit, mais ce fut inutile. L'emprise de la Bête Mystique était comme du fer.
« Laisse-moi partir ! Nous étions en train de planifier la guerre ! »
« La guerre peut attendre », dit Cryomara. Elle approcha son visage de celui de Cassian.
« Que penses-tu de Cecilia ? »
L'air dans la pièce se glaça instantanément.
Cassian regarda Cecilia avec panique. La jeune fille était assise à l'autre bout du lit, retenant son souffle.
Elle fixait Cassian pour entendre la réponse. Il y avait à la fois de la peur et de l'attente sur son visage.
C'était un piège. Une mauvaise réponse signifiait la mort.
« Je ne sais pas... » parla Cassian, la voix rauque. « Elle est... une bonne personne. Mon alliée. Ma partenaire. »
Cryomara n'était pas satisfaite. Elle se pencha vers l'oreille de Cassian, ses lèvres l'effleurant presque.
« Si tu dis quelque chose qui la contrarie, qui la déçoit... » murmura-t-elle. « Je te châtrerai ici même, maintenant. Et cette fois, je ne plaisante pas. »
Cassian maudit intérieurement sa situation. D'un côté, une Bête Mystique psychopathe ; de l'autre, une Duchesse émotive. Le champ de bataille était plus sûr que cet endroit.
Il désirait un miracle, un sauveur pour le tirer de cette situation. N'importe qui.
Et ses prières furent exaucées.
BANG ! BANG !
La porte de la chambre fut frappée violemment et précipitamment.
« Cassian ! Es-tu réveillé ?! »
Cette voix... Sévère, autoritaire et un peu en colère.
Cassian reconnut cette voix. Mais que faisait-elle ici ?
« Liora Stormvale... »
Les yeux de Cassian s'illuminèrent. Le salut ! Il voulait ouvrir la bouche et crier : « Je suis là ! Sauve-moi ! »
Mais Cryomara, comme si elle comprenait son intention, plaqua fermement sa main élégante et froide sur la bouche de Cassian.
« Chut... » dit-elle en faisant un clin d'œil. « Nous ne voudrions pas être interrompus. »
Liora appela encore quelques fois derrière la porte.
« Cassian ! Je sais que tu es là ! J'ai entendu ta voix ! Nous devons parler ! »
Comme aucune réponse ne venait, le silence retomba. Puis le bruit de pas s'éloignant. Elle était partie.
Les épaules de Cassian s'affaissèrent. Sa dernière chance s'était envolée.
Cryomara sourit et retira sa main de la bouche de Cassian.
« Tu vois ? Personne ne peut nous déranger. »
Juste à ce moment-là...
BOUM !
La porte fut réduite en pièces, arrachée de ses gonds. Des éclats de bois volèrent dans la pièce.
À travers le nuage de poussière, une jeune fille chargea dans la chambre, tenant une épée crépitant de glace et de foudre.
Ses cheveux noirs étaient en désordre, balayés par les vents de la bataille. Ses yeux rouges étaient comme deux braises brillant dans l'obscurité. Elle était en armure et prête pour la guerre.
Liora Stormvale baissa l'épée à la main et regarda les personnes présentes dans la pièce.
Elle vit Cassian assis sur les genoux de Cryomara, et Cecilia observant la scène depuis le lit, déconcertée.
Un sourire sauvage et dangereux apparut sur son visage, tel un prédateur trouvant sa proie.
« Alors tu étais là ! » dit-elle en pointant son épée vers Cassian.
« Je t'ai trouvé ! »