La Guerre pour le Nord [47]
Chapitre 159 : Le Prince victorieux
Cassian retourna au village des sorcières. Le périmètre du village était entouré d’une barrière de niveau 10 étoiles.
Cassian s’arrêta, posant sa main sur la surface invisible de la barrière. Il ressentit un léger picotement au bout des doigts.
« Ces pauvres sorcières... » murmura-t-il en fronçant les sourcils.
« Où ont-elles trouvé une telle barrière ? Ou est-ce l’œuvre de Lilith ? Non, elle n’est pas encore à pleine puissance. »
Il ne perdit pas de temps à chercher la réponse. Il plaça sa main sur la barrière et libéra des flammes du Chaos depuis sa paume. Les flammes déchirèrent la barrière, ouvrant une brèche juste assez grande pour qu’il puisse passer.
À l’instant où il franchit le passage, le trou se referma derrière lui et la barrière retrouva son intégrité.
Au même moment, Cordelia apparut devant lui. Son expression était froide et distante.
Cassian tendit les épaules, s’attendant à une réprimande ou peut-être à un nouveau coup de poing.
Mais Cordelia ne dit rien. Elle se contenta de tendre la main, saisit fermement celle de Cassian et commença à l’entraîner vers le village.
Ils n’échangèrent pas un seul mot en chemin. Seuls les bruits de leurs pas sur la neige et le hurlement du vent rompaient le silence.
Lorsque Cassian atteignit le centre du village, la scène le surprit.
Toutes les sorcières, Zagna et Lilith étaient rassemblées sous le grand arbre, sur la place du village.
Certaines sorcières pleuraient, tandis que d’autres tremblaient de froid ou de peur.
Dès qu’elles virent Cassian, elles se figèrent toutes. L’anxiété dans leurs yeux fut remplacée par un soulagement soudain et de l’admiration.
Lilith, quant à elle, se tenait les bras croisés sur la poitrine, le dos appuyé contre l’arbre, arborant un sourire arrogant de victoire assurée.
C’était comme si elle avait su depuis le début que Cassian reviendrait vivant.
Après un moment de silence, toutes les sorcières poussèrent des cris et se ruèrent autour de Cassian.
« Mon Prince ! »
« Vous êtes de retour ! »
« Vous êtes blessé ! »
Cassian soupira en se retrouvant piégé au milieu de ce cercle d’affection.
« Ah... C’est reparti pour un tour... »
Le lendemain matin, Cassian ouvrit les yeux en bâillant. Ses cheveux étaient en bataille à cause du sommeil alors qu’il s’asseyait dans son lit.
Lorsqu’il sortit dans le salon, les sœurs sorcières vaquaient à leurs occupations habituelles. Eula préparait le petit-déjeuner, Roxy lisait un livre et Elina mélangeait quelque chose dans la cuisine.
Mais cette fois, une tension différente régnait dans l’air.
Cassian regarda Cordelia, qui était assise silencieusement au bout de la table, les bras croisés.
Oui, elle était la source de cette tension.
Ses yeux bleus scrutaient chaque sorcière dans la pièce, une par une, comme si elle se retenait de justesse de les mettre en pièces sur-le-champ pour avoir laissé Cassian se faire enlever.
« Bonjour, mon Prince », dit Eula avec un doux sourire, ignorant l’aura étouffante que dégageait Cordelia.
Cassian s’approcha de la table.
« Bonjour ! » dit-il d’une voix enjouée. Puis il regarda chacune d’entre elles. « Eula, Ivy, Roxy, Elina et Olivia ! »
Il avait énuméré leurs noms un par un. Pour la première fois, il les appelait par leurs prénoms, et non plus « sorcière » ou « vous ».
C’était le signe que la glace entre eux avait fondu et que Cassian les avait enfin acceptées.
Les oreilles d’Olivia se dressèrent à l’évocation de son nom. Son air triste et timide disparut instantanément, et elle regarda Cassian avec des yeux brillants d’admiration.
C’est alors qu’Ivy sauta soudainement sur le dos de Cassian.
« Mon Prince !!! » cria-t-elle joyeusement, en passant ses bras autour de son cou.
Cassian trébucha sous le poids sur son dos, mais ne tomba pas. « Descends de mon dos, petite sorcière effrontée ! » grommela-t-il, mais il n’y avait aucune réelle colère dans sa voix.
« Allez, allez, ne fais pas ta tsundere ! » gloussa Ivy en frottant sa joue contre celle de Cassian. « Tu viens de nous appeler par nos prénoms ! Je l’ai entendu ! Allez, appelle-moi encore Ivy ! »
Au moment même où Cassian s’apprêtait à répondre, Ivy se raidit soudainement sur son dos. Elle ressentit une pression mortelle et glaciale.
Lorsqu’elle tourna lentement la tête, elle vit Cordelia qui les observait depuis le bout de la table. Ses yeux bleus flamboyaient.
Une sueur froide coula sur le front d’Ivy. Elle déglutit.
« Mon Prince... » murmura-t-elle à l’oreille de Cassian.
« Depuis que cette fille est arrivée, j’ai l’impression qu’elle veut nous tuer. Je suis sérieuse, les yeux de cette fille ne sont pas normaux ! Faites quelque chose ! »
Cassian esquissa un léger sourire en coin. « Peut-être qu’elle se calmera si tu descends de mon dos ? »
« Tch... » Ivy fit la moue, descendit à contrecœur du dos de Cassian et courut se réfugier dans la zone de sécurité d’Olivia, se tenant à ses côtés.
Elina posa une tasse de thé chaud sur la table pour Cassian.
Cassian la remercia, s’assit et prit une gorgée de son thé.
Il jeta un coup d’œil à Cordelia du coin de l’œil. La jeune fille était toujours maussade, fixant son assiette.
« Je suppose... » pensa Cassian. « Que je devrai m’excuser correctement auprès d’elle plus tard, quand nous serons seuls. Je n’aurais pas dû la laisser comme ça. »
Mettant cette pensée de côté, il se tourna vers Eula.
« Où est Lilith ? »
Eula répondit tout en tranchant le pain qu’elle tenait.
« Elle commence les préparatifs pour le voyage. Je pense que nous serons prêts à partir pour la Capitale d’ici ce soir. »
Puis elle s’arrêta et observa attentivement le visage de Cassian.
« Mon Prince... »
« Quoi ? »
« Qu’est-ce que c’est que ce cache-œil ? » demanda Eula en désignant le tissu noir couvrant l’œil gauche de Cassian.
« Vous ne l’avez pas enlevé depuis hier. Êtes-vous blessé ? »
Un sourire fier, légèrement puéril, s’installa sur le visage de Cassian. Il porta la main à son cache-œil.
« Ceci », dit-il, avec un timbre de victoire dans la voix. « C’est la preuve de ma victoire. Je ne l’enlèverai jamais tant que je serai en vie. »
Puis il eut un sourire narquois. « En plus... n’est-ce pas stylé ? »
Eula sourit nerveusement. « Oui... je suppose. »
Roxy, qui ne levait pas les yeux de son livre, marmonna : « Vous ressemblez plutôt à un adolescent atteint du syndrome de la huitième année. Vous dégagez des ondes du genre "j’ai scellé mon pouvoir obscur"... »
La confiance de Cassian ne fut pas ébranlée. Il haussa les épaules.
« Je savais bien qu’une sorcière ne comprendrait rien à l’art et à l’esthétique », dit-il avec moquerie.
À cet instant, la porte de la pièce s’ouvrit soudainement et Viola, aux cheveux violets, entra. Son énergie remplit la pièce.
« Ooh, vous êtes réveillé, Prince ! » dit-elle joyeusement. Puis elle se tourna vers Olivia.
« Hé, la naine ! La vieille sorcière t’appelle. Près de l’arbre. »
Eula lança un regard sévère à Viola. « Sois respectueuse envers tes aînées devant notre Prince, Viola. C’est ta grande sœur. »
« Ouais ouais, M. le rabat-joie », dit Viola avec indifférence en tirant la langue.
Olivia quitta la cheminée et suivit Viola.
Cassian laissa son thé inachevé et se leva. « Je viens aussi. Je me demande ce que mijote Lilith. »
Au moment où Cassian se leva, Cordelia le suivit comme une ombre. Dès qu’ils franchirent la porte, Cordelia tendit la main et entremêla ses doigts avec ceux de Cassian. Elle le tenait fermement, sans aucune intention de lâcher prise.
Alors que Cassian marchait derrière elles, Olivia se retourna.
Ses yeux se posèrent sur les mains entrelacées de Cassian et Cordelia. Elle aurait voulu tenir la main de Cassian aussi, mais la dernière fois qu’elle l’avait fait, Cassian s’était mis en colère et l’avait giflée. Elle baissa la tête et continua de marcher.
Après un moment, ils s’arrêtèrent devant un arbre immense au milieu du village. La zone était remplie de bûches coupées.
Lilith appuyait sa tête contre l’arbre, immobile. Ses yeux étaient fermés, comme si elle écoutait l’âme de l’arbre.
« Hé, la vieille sorcière ! » appela Viola. « On est là. »
Lilith ouvrit les yeux et décolla sa tête de l’arbre. Ses yeux rouges brillèrent.
« Qui traites-tu de vieille, gamine ? » dit-elle avec une fausse colère. « Je suis plus jeune que toi en ce moment ! »
Viola haussa les épaules. « Peu importe, j’y vais. Je dois faire mes bagages. Quand tu veux quelque chose, occupe-t’en toi-même, je ne suis pas ta servante. » Elle lui tourna le dos et s’en alla.
« Quelle gamine mal élevée ! » lança Lilith derrière elle.
Cassian s’approcha de Lilith sans lâcher la main de Cordelia.
« On dirait que tout le monde ne t’aime pas », dit-il avec moquerie.
Lilith sourit. « Oui... Contrairement à toi, je ne suis pas leur "Prince", juste une nuisance. »
Puis son regard se posa sur Olivia. Son visage s’adoucit. Soudain, elle fit un pas vers Olivia.
Olivia se tendit face à l’approche soudaine de Lilith et recula d’un pas. Un mélange de peur et de respect se lisait sur son visage.
Mais Lilith insista pour avancer et, soudainement et de manière inattendue, prit Olivia dans ses bras.
« Merci », murmura-t-elle à l’oreille d’Olivia.
Olivia fut surprise par cette affection et cette tendresse soudaines. Elle se raidit, puis se détendit lentement et accepta l’étreinte.
Soudain, Lilith rompit l’étreinte et se recula. Une lueur malicieuse apparut dans ses yeux. Elle commença à inspecter Olivia.
Elle passa sa main sur le ventre d’Olivia, puis descendit jusqu’à ses jambes, tira sur ses joues. Et finalement, elle déplaça sa main vers la poitrine d’Olivia et en évalua le poids.
Le visage d’Olivia devint rouge vif. Honteuse d’être ainsi inspectée, elle se figea. Elle ne put émettre le moindre son.
Cassian ne put le supporter. Il saisit Olivia par la peau du cou comme un chaton et la tira vers lui, loin de Lilith.
« Arrête de l’embêter, Lilith », dit-il sévèrement.
Lilith gloussa. « J’étais juste en train d’inspecter, mon cher. Après tout, elle fait partie de moi. »
« Quoi qu’il en soit », dit Cassian en changeant de sujet. « Où en sont les préparatifs ? »
« Nous aurons fini d’ici ce soir », dit Lilith en devenant sérieuse. « La Capitale est assez loin d’ici. Ce sera donc un assez long voyage. »
Cassian regarda les bûches autour d’eux. « Et que sont ces bûches ? Tu prépares quelque chose ? »
« Ah, ça ? » Lilith sourit. « Je me suis dit qu’on devrait faire la fête avant de partir. Pour ta magnifique victoire, pour ma résurrection... »
Puis elle plissa les yeux, en regardant spécifiquement Cordelia, et ajouta :
« Et... pour célébrer le fait que nous sommes devenus amants ! »
Instantanément, la main de Cordelia qui tenait celle de Cassian se serra si fort que Cassian crut que ses doigts allaient se briser.
Cordelia regardait Lilith avec des éclairs jaillissant de ses yeux bleus. Si les regards pouvaient tuer, Lilith se serait transformée en un tas de poussière sur-le-champ.
Cassian parvint tant bien que mal à survivre jusqu’au soir au milieu de ces femmes folles, de ces crises de jalousie et de la précipitation des préparatifs.
Quand le soir tomba, le ciel fut couvert d’étoiles et l’air devint glacial. Tout le monde s’était rassemblé autour d’un immense feu de joie allumé sur la place du village.
Cassian était assis sur le bord d’une bûche, observant la danse du feu. Cordelia était juste à côté de lui, en réalité un peu trop près, s’agrippant à lui ; elle posa sa tête sur son épaule et passa son bras autour du sien.
Les sorcières s’amusaient, chantaient des chansons et buvaient un vin violet à l’odeur étrange, d’origine inconnue.
Les sorcières qui voulaient s’approcher de Cassian pour lui parler durent changer d’avis à cause du regard meurtrier de Cordelia et de l’aura glaciale qu’elle dégageait, se contentant de faire signe de loin.
Seule Ivy... ne connaissait aucune limite, comme toujours. Ivre, les joues rouges, elle s’approcha de Cassian et, soudainement, sans demander la permission, posa sa tête sur ses genoux.
« Mon Prince, mon Prince ! » geignit Ivy, les yeux mi-clos. « Pourquoi ne buvez-vous pas ! C’est tellement bon ! »
Elle tapota la joue de Cassian avec la bouteille de vin qu’elle tenait à la main.
« Allez, goûtez ! Juste une toute petite gorgée ! »
Bien que Cassian fût mal à l’aise, il ne l’écarta pas. Au contraire, il porta sa main aux cheveux verts d’Ivy et les caressa.
« Je ne bois pas d’alcool, Ivy », dit-il d’une voix calme. « Je préfère le jus de fruit. »
« Eh... » marmonna Ivy avec déception. « Quel genre de prince ne boit pas de vin ? Vous êtes ennuyeux ! »
Olivia, quant à elle, s’approcha de l’autre côté de Cassian, hésitante et timide. Elle s’assit à une certaine distance, jouant avec ses propres cheveux, n’osant pas regarder Cassian.
Cassian soupira. La timidité de cette fille l’attristait parfois. Il fit un signe de la main pour qu’elle s’approche.
Olivia s’approcha, les yeux brillants. Cassian passa sa main libre dans les cheveux blancs de la jeune fille. Les yeux d’Olivia se fermèrent paisiblement.
Lilith s’approcha de Cassian avec une bouteille de vin à la main, en riant. Sa démarche était un peu instable.
« Oh là là... » dit Lilith en désignant Cordelia et Olivia. « Vous avez un sacré harem, mon Prince ! Me tromper, juste devant moi... »
« Tsk tsk tsk. »
« Vous êtes un vilain garçon. »
Cassian fronça les sourcils. « Je ne suis pas ton amant, Lilith ! »
Lilith posa sa main sur son cœur avec un choc exagéré. « Quel homme cruel ! Comment pouvez-vous dire cela après avoir couché avec moi ? »
Cette phrase fit se figer tout le monde autour du feu. Cordelia grogna.
Cassian dit avec lassitude : « Arrête de dire des bêtises et pousse-toi. Tu bloques le feu. »
Lilith prit une grande gorgée de la bouteille et sourit.
« Bref... Je te punirai plus tard, chéri », dit-elle en se léchant les lèvres, et retourna vers les autres sorcières. Elle était sur le point d’être complètement ivre.
« Mes petites ! » cria-t-elle en ouvrant les bras. « Couvrez-moi de louanges ! Votre Reine est de retour ! »
Cassian regarda le crépitement et les étincelles du feu et sourit. Ce chaos, ce bruit... C’était étrangement paisible.
Luin lui vint à l’esprit. Ce bâtard aux cheveux argentés.
« Je me demande ce que fait Luin en ce moment ? » pensa-t-il en gloussant pour lui-même.
« Quand il apprendra qu’Aethrax et Seralya sont morts... ses cheveux argentés tomberont et il deviendra chauve. »
Alors que Cassian gloussait pour lui-même avec son rire sinistre, Ivy, sur ses genoux, se redressa soudainement. Elle ouvrit grand les yeux et cria aux autres :
« Tout le monde ! Fuyez ! Notre Prince est devenu fou ! Il rit tout seul ! Il fait le rire du méchant ! »
Cassian n’entendit même pas les cris d’Ivy.
Il était perdu dans son propre moment de bonheur, dans l’ivresse de la victoire. Il fixa son œil unique à travers les flammes, vers l’avenir.
« Peu importe ce qu’il arrivera... » murmura-t-il, sa voix se mêlant au crépitement du feu. « Je gagnerai. Je les détruirai tous. »