La Guerre pour le Nord [44]
Chapitre 156 : L'instant où l'équilibre se brisa
Cassian baissa les yeux sur Seralya, étendue au milieu des cendres et de la fumée.
Sa posture divine et son masque d'inaccessibilité avaient été réduits en pièces par le coup de poing épuisé qui s'était abattu en plein sur son visage.
Seralya était sous le choc.
Elle porta lentement une main tremblante à son visage. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur lorsque le bout de ses doigts effleura l'arête de son nez et entra en contact avec un liquide chaud et visqueux.
Elle retira sa main pour contempler le sang divin, d'un rouge sombre, qui maculait ses doigts.
C'était son propre sang. Le sang versé par un mortel, par une anomalie.
Pendant quelques secondes, le temps lui-même sembla retenir son souffle. Le silence à l'intérieur du cratère était troublant.
Puis, ce silence se brisa.
Un cri perçant, capable de glacer l'âme et de faire vibrer les os, s'échappa des lèvres de Seralya. Son ton, autrefois mélodique, gracieux et raffiné, avait laissé place à une plainte totalement primitive, sauvage et incontrôlée.
« TU AS ROMPU L'ÉQUILIBRE ! »
Le cri de Seralya se propagea telle une onde physique. À cet instant, les couleurs se drainèrent du monde. Le pourpre des flammes ardentes, le rouge du sang sur le sol, le gris des cendres. Tout fut effacé.
Le monde entier adopta un contraste saisissant de noir et de blanc. Le vent tomba et les particules de poussière en suspension dans l'air se figèrent.
Le temps s'était incliné devant la volonté de Seralya.
La femme se releva de là où elle était assise tel un spectre, se mouvant avec une fluidité qui défiait la gravité.
Le voile sur son visage flotta légèrement mais ne tomba pas. Dans ce temps figé, elle semblait être le seul être capable de mouvement.
Cassian demeura pétrifié, les muscles tendus et un sourire sauvage plaqué sur le visage. Il n'était plus qu'une statue.
Seralya s'avança vers lui à pas lents. Chaque pas créait de silencieuses ondulations spirituelles sur le sol de ce monde en noir et blanc.
Elle leva la main droite dans les airs. Une dague d'un blanc pur, semblant sculptée dans la lumière elle-même, se matérialisa dans sa paume.
Elle n'avait ni garde ni ornement. Son apparence était simple. L'aura divine qu'elle dégageait était la chose la plus éclatante de ce monde incolore.
Elle s'arrêta juste devant le Cassian figé. La distance entre eux n'était que de quelques centimètres.
Seralya leva la dague mais marqua une pause avant de frapper. Elle plongea son regard dans les yeux de Cassian. À cet instant, elle remarqua un détail glaçant.
Dans ce monde en noir et blanc où tout avait perdu sa couleur, les yeux de Cassian conservaient leur rougeur à glacer le sang. Deux sphères de rubis la fixaient avec une lueur vibrante, sauvage et moqueuse, même au sein du temps figé.
Ses yeux blancs étaient faiblement visibles sous le voile trempé de sang de Seralya. Un frisson la parcourut, mais elle le réprima.
Elle pointa la dague vers la cage thoracique de Cassian, directement au-dessus de son cœur.
« Je souhaiterais... » murmura-t-elle d'un ton douloureux. Sa voix ne résonna pas dans ce vide figé. « Je souhaiterais que nous n'ayons pas à être ennemis, Prince du Néant. »
Une larme unique glissa sous le voile, coula le long de sa joue incolore et tomba dans le vide.
Elle abattit la dague avec une précision impitoyable.
Cependant, le métal ne s'enfonça pas dans la chair.
« CRAC ! »
La dague resta suspendue dans les airs, à quelques millimètres de la poitrine de Cassian. Une main avait saisi le poignet de Seralya comme un étau.
Les yeux de Seralya s'écarquillèrent d'horreur. Lorsqu'elle leva les yeux, elle vit que Cassian, qui aurait dû être figé, avait légèrement incliné la tête et la regardait avec ce sourire maladif.
« Je comprends, je comprends... » dit Cassian. Sa voix était comme une pollution sonore dans ce monde silencieux. « Alors tu utilises une capacité similaire à celle du Chevalier Noir. »
Cassian serra le poignet de la femme plus fort. Le bruit des os de Seralya qui se brisaient résonna.
« Impressionnant », continua Cassian comme s'il examinait une œuvre d'art.
« Mais pourquoi pleures-tu ? »
« Ah. Vous êtes tous plus étranges les uns que les autres. D'abord ce bâtard aux cheveux d'argent qui me tue en pleurant, puis ce nain enflammé qui sombre dans la folie en riant, et maintenant toi. Espèce de catin voilée. »
L'expression sur le visage de Cassian bascula dans une folie mêlée de pur dégoût et de confusion.
« Je ne peux comprendre aucun d'entre vous ! »
Seralya tenta de se dégager dans un mouvement de panique, mais Cassian ne lâcha pas prise.
« Comment ?! » hurla la femme. « L'équilibre est rompu ! Tu ne devrais pas être capable de bouger ! »
Les yeux rouges de Cassian se plissèrent. Il inclina légèrement la tête d'un air moqueur.
« L'équilibre ? »
Soudain, dans un mouvement sauvage, il tordit le poignet de Seralya et tira.
« CRAC ! »
Le bruit de la chair qui se déchire déchira le silence du monde en noir et blanc. La main de Seralya se sépara de son poignet et resta dans la paume de Cassian. Au lieu de sang, un rayon de lumière blanche jaillit de sa blessure.
Cassian jeta la main tranchée avec dégoût.
Cependant, au même instant, le bras droit de Cassian, celui qui avait arraché la main de Seralya, commença à se transformer en poussière grise à partir de l'épaule.
Ses os, ses muscles et sa peau s'éparpillèrent et disparurent comme des grains de sable soufflés par le vent.
Seralya chancela en arrière, serrant son poignet tranché. Ses yeux étaient fixés sur le bras de Cassian qui s'évanouissait.
Cassian regarda calmement l'espace vide où se trouvait son épaule et le tas de poussière. Il n'y avait aucun signe de douleur ou de peur sur son visage. Seulement une expression d'ennui.
« Tu n'as pas besoin d'être si surprise », dit-il en haussant les épaules.
« C'est juste que les lois de ce monde ne sont pas très valides pour moi. Enfin, du moins en partie. »
Un liquide noir et visqueux commença à bouger au sein du vide de son épaule.
« Tu pourrais penser que je suis plein de surprises grâce à un docteur fou ! » dit Cassian en riant.
« Quand il a greffé des cornes de démon sur mes os, ça a fait un mal de chien. »
« Ce stupide docteur ne voulait même pas utiliser d'analgésiques. »
Le liquide noir moussa et prit forme. Les os, les fibres musculaires et les nerfs étaient tous en train d'être retissés à une vitesse visible et nauséabonde.
« J'ai à peine pu dormir pendant quelques jours. Je ne pouvais même pas bouger. Je nourris une haine profonde envers lui à cause de ça », dit Cassian en levant sa nouvelle main presque entièrement formée et en faisant claquer ses doigts. « Mais d'un autre côté, je dois beaucoup à ce vieux schnock. »
Cassian agita son nouveau bras et regarda une fois de plus le monde gris et pâle qui l'entourait.
« Le monde est-il toujours comme ça à travers tes yeux, Princesse ? Si c'est le cas, alors tu as une vie bien ennuyeuse. »
Seralya se tendit, pressant son poignet en sang contre sa poitrine. Cette entité dépassait toute logique. Les règles de l'Équilibre ne s'appliquaient pas à lui. Il en payait le prix, mais ce prix ne l'arrêtait pas.
« Silence... » murmura Seralya, la voix tremblante. « S'il te plaît, tais-toi. »
Cassian continua comme s'il ne l'avait pas entendue, se parlant à lui-même.
« Comme je l'ai dit, ton habileté est assez similaire au domaine du Chevalier Noir. Lui aussi piégeait les gens dans les ténèbres. Mais la tienne semble fondamentalement différente. Plus artificielle. »
Cassian fit un pas en avant. Seralya recula.
« J'espère que ta seule capacité n'est pas de rendre le monde noir et blanc, d'arrêter le temps et d'attaquer en traître », dit Cassian. La lumière rouge dans ses yeux brillait comme un laser dans ce monde gris.
Soudain, Cassian disparut de là où il se tenait. Ce n'était pas de la vitesse. C'était comme s'il avait été effacé de l'existence et copié ailleurs.
Le souffle de Seralya se coupa. Il était derrière elle.
À cet instant, une épée d'un noir de jais empala Seralya, entrant par la nuque et ressortant par la gorge.
« Si c'est le cas... » murmura Cassian juste à l'oreille de Seralya. « Ce serait une déception totale. »
Cassian tira l'épée sur le côté avec une vitesse impitoyable, l'arrachant de son cou avant de renvoyer l'arme au néant.
Seralya s'effondra sur ses genoux, tentant d'endiguer le sang qui jaillissait de sa gorge avec ses mains. Sa conscience s'évanouissait. Mais, encore une fois, l'Équilibre intervint.
Au moment où la gorge de Seralya fut tranchée, une fine ligne apparut sur le cou de Cassian.
« CRAC ! »
La tête de Cassian se sépara de son corps comme tranchée par une guillotine invisible et tomba au sol. Elle roula parmi les cendres avec un bruit sourd et sec.
Seralya, haletante comme si elle se noyait, pensa que son ennemi était mort. Ce prix était la mort. L'équilibre avait été rétabli.
Mais le corps de Cassian ne tomba pas.
Le cadavre décapité resté debout se pencha avec un mouvement calme et désinvolte, comme s'il ramassait une chemise sur le sol. Ses mains se tendirent, saisirent sa propre tête par les cheveux et la soulevèrent.
La tête tranchée de Cassian ouvrit les yeux tout en étant suspendue dans les airs. Ses lèvres se courbèrent.
« Ça a fait un peu mal », dit la tête, continuant de parler même séparée du corps. La voix était légèrement étouffée mais claire. « Tu dois souffrir un peu aussi, toi. »
Seralya regarda cette scène avec horreur tout en essayant de stopper le sang coulant de sa gorge.
Elle vomissait du sang et ne pouvait plus parler. La peur dans ses yeux était désormais aussi profonde qu'un océan. Ce n'était pas un humain. Ce n'était pas non plus un réincarné. C'était un cauchemar incarné.
Le corps de Cassian replaça la tête sur le moignon de son cou. Le bruit humide de la chair rencontrant la chair était audible. Une fumée noire s'enroula autour de son cou et les os s'emboîtèrent. Cassian inclina son cou à gauche et à droite, le faisant craquer.
« Hmm, hmm. C'est mieux comme ça », dit-il en testant sa voix.
Puis il se pencha vers la jeune fille qui perdait presque connaissance à cause de sa perte de sang. Il arborait une fausse expression de préoccupation nauséabonde. Il se couvrit la bouche de sa main.
« Oh mon Dieu ! Ton état semble assez grave. Est-ce que ça va ? »
Comme la jeune fille ne répondait pas, Cassian s'agenouilla devant elle.
« Je ne t'entends pas, Princesse », dit-il en mettant sa main en coupe derrière son oreille comme s'il faisait un effort pour écouter. « Ah, je suppose que ce voile m'empêche de t'entendre ! Quelle impolitesse ! »
Cassian tendit la main. Seralya tenta de reculer, mais ses forces étaient épuisées. Cassian saisit le tissu sacré et fin couvrant le visage de la jeune fille et l'arracha d'un coup sec.
Lorsque le visage de la jeune fille fut mis à nu, le mystère divin disparut complètement. Ses yeux d'un blanc pur, sans iris, étaient remplis de sang. Sa peau blanche était pâle et virait au violet par manque d'oxygène. Le sang s'écoulant de sa bouche et de son nez couvrait son visage comme une peinture de guerre.
« Tsk tsk tsk... » fit Cassian en secouant la tête. « Princesse, ton état est vraiment très critique ! Si ça continue, tu vas vraiment mourir ! »
Seralya regarda Cassian avec une haine pure à travers ses yeux en sang. Si les regards pouvaient tuer, Cassian aurait été mis en pièces des milliers de fois. Mais la Princesse de l'Équilibre avait été écrasée sous son propre équilibre.
Cassian écarta largement les bras, comme une pom-pom girl encourageant son équipe lors d'un match de sport. Sa voix était joyeuse et encourageante, mais tout aussi humiliante.
« Allez, Princesse ! Tu es une demi-déesse ! Tu ne peux pas mourir aussi facilement, n'est-ce pas ?! »
Il frappa dans ses mains.
« Tu dois avoir une astuce ! Tu dois avoir une autre astuce que ces conneries d'Équilibre ou de peindre le monde en gris ! »
Cassian approcha son visage de celui de Seralya. Il murmura.
« Allez. Utilise-la. Surprends-moi. Effraie-moi. »
Puis il se recula et commença à applaudir. Il accéléra le rythme.
« Allez, Seralya ! Fais de ton mieux ! Tu peux le faire ! Je crois en toi ! »
Alors que la conscience de Seralya se brouillait, le seul son résonnant à ses oreilles était le chant de ce fou.
« Seralya ! Seralya ! Seralya ! »
Cassian applaudissait et riait, se moquant de la déesse mourante au sol, tout comme un enfant jouerait avec un jouet cassé.