Cassian fixa Lilith dans le silence du parc.
La lueur rouge dans ses yeux tremblait, empreinte de colère et de lassitude.
L’histoire tragique que Lilith lui avait contée, le suicide de sa famille, l’ostracisme, la solitude... Loin d’éveiller la moindre once de pitié dans le cœur de Cassian, ces confidences furent la goutte d’eau qui fit déborder sa patience.
« Qu’est-ce que j’ai à faire de ce que tu m’as raconté ? » demanda Cassian, la voix glaciale.
« Tu t’attends à ce que je te plaigne, que je te caresse la tête ou que je te console ? Tu cherches une épaule sur laquelle pleurer ? »
Il croisa les bras sur sa poitrine, les lèvres retroussées dans une expression de dédain.
« Je pensais que tu me donnerais des informations utiles, que tu me révélerais les secrets des Dieux, le point faible de Yavres. »
Les yeux rouges de Cassian brillèrent. « Je ne suis pas ici pour écouter ton histoire d’amitié stupide et puérile avec un dieu maudit, ni pour entendre parler de tes traumatismes. Mes propres traumatismes me suffisent amplement. »
Face à cette réaction impitoyable, Lilith lâcha les chaînes de la balançoire et se leva lentement.
L’expression mélancolique sur son visage s’effaça en un instant, remplacée par une gravité tranchante et dangereuse.
Elle se tourna vers Cassian et fit un pas en avant, comme pour réduire la distance qui les séparait.
Cassian ne recula pas. Il resta immobile, calme.
Ils étaient désormais nez à nez. Seul un espace suffisant pour respirer subsistait entre eux.
Lilith fixa ses yeux rouge sang sur ceux de Cassian.
« Tu sais très bien pourquoi je t’ai dit cela, mon prince ! »
Cassian fronça les sourcils. « Qu’essaies-tu de dire, sorcière ! »
Il grinça des dents.
Au fond de lui, son âme savait pertinemment ce que Lilith insinuait, sur quelle blessure elle appuyait.
Mais il voulait fuir cette vérité. Le déni était plus facile que le combat.
Lilith approcha ses lèvres de l’oreille de Cassian.
Son souffle chaud effleura le cou du jeune homme.
Elle leva lentement son index et le posa sur la poitrine de Cassian, juste au-dessus de son cœur.
« Tu es amoureux de cette femme, n’est-ce pas ? » murmura-t-elle tel un serpent venimeux.
« De cette femme qui se sert de toi, qui te manipule comme un pion sur un échiquier... Elle ne se soucie même pas de te faire danser au bout de ses doigts, gaspillant ta vie pour rien. »
Les pupilles de Cassian tremblèrent. « Tais-toi ! »
Il leva la main pour repousser Lilith violemment, pour s’éloigner d’elle.
Mais sa main ne rencontra que le vide.
Lilith se transforma soudain en fumée noire, glissa entre les doigts de Cassian et apparut instantanément derrière lui.
Avant même que Cassian ne puisse comprendre ce qui arrivait, la main froide de Lilith s’était déjà enroulée autour de son dos pour se poser sur sa poitrine, sur son cœur.
Son autre main se posa sur la joue de Cassian et tourna doucement son visage vers elle.
« Qu’est-ce que tu aimes chez elle, mon chéri ? » demanda Lilith, posant son menton sur l’épaule de Cassian.
« Est-ce parce qu’elle était ta seule amie pendant que Toven te torturait, qu’il t’écorchait vif dans ce laboratoire ? Parce qu’elle était la seule voix qui te murmurait des mots dans ces ténèbres ? »
La respiration de Cassian s’accéléra. Ces mots touchaient ses nerfs à vif.
« Es-tu tombé amoureux d’elle parce qu’elle te prenait dans ses bras, qu’elle caressait tes cheveux ? As-tu succombé à sa fausse affection ? »
Lilith gloussa, sa voix résonnant dans l’esprit de Cassian.
« Ou alors... L’as-tu trouvée belle ? As-tu été frappé par sa beauté divine et inaccessible ? »
Dans un élan de colère, Cassian se retourna pour se débarrasser de Lilith. Il rassembla ses forces et tenta un mouvement.
Mais au moment où il se tourna, Lilith poussa fermement sa poitrine de la paume de la main.
Cassian perdit l’équilibre et tomba sur le dos, dans l’herbe du parc.
Avant qu’il ne puisse se relever, Lilith s’assit sur son ventre, avec douceur mais fermeté.
Cassian essaya de se redresser, mais Lilith étendit les doigts de ses deux mains et les entremêla aux siens.
Elle écarta ses bras sur les côtés et le cloua au sol.
Sa jupe noire s’étala sur les jambes de Cassian. Ses cheveux blancs retombèrent sur le visage du jeune homme.
Lilith se pencha vers lui. Il n’y avait ni plaisanterie ni jeu sur son visage ; seulement un désir pur et obsessionnel.
« Dis-moi, mon prince... » dit-elle, la voix tremblante. « Qu’as-tu aimé chez elle au point de devenir son chien ? À quelle partie d’elle t’es-tu attaché au point de la laisser t’utiliser comme une arme ? »
Cassian se débattit.
Il voulait se libérer des mains à l’apparence délicate de Lilith.
Il essaya d’utiliser ses capacités, tenta de lancer des sorts. Mais toutes ses tentatives échouèrent.
C’était l’esprit de Lilith, le monde de Lilith. Ici, le pouvoir de Cassian ne fonctionnait pas, à moins qu’elle ne l’y autorise.
« Veux-tu le nier, mon chéri ? »
Lilith se pencha encore plus près.
Ils étaient désormais yeux dans les yeux et leurs lèvres se frôlaient presque. Leurs souffles se mélangeaient.
« Nous sommes pareils, Cassian ! »
« Tu commets la même erreur que moi. Tu vénères ce qui te détruira. »
Ses yeux brillèrent.
« Mais pour toi... Pour toi, il existe encore une chance de faire marche arrière. Tu n’es pas obligé de finir comme moi. »
Elle serra les doigts de Cassian plus fort.
« Fais-moi confiance, » murmura-t-elle. « À personne d’autre ! » « Attache-toi à moi, à personne d’autre ! » « Aime-moi, à personne d’autre ! »
Une larme coula de son œil et tomba sur la joue de Cassian.
« Je ne t’abandonnerai jamais, » « Je ne te laisserai jamais en chemin. » « Je ne te trahirai jamais. » « Je ne te cacherai rien. » Elle posa son front contre celui de Cassian.
« Dans la mort ou dans la vie... Au paradis ou en enfer... Je serai toujours avec toi. Sois simplement à moi. »
Cassian sentit la fraîcheur de l’herbe sous lui et la chaleur de la femme au-dessus de lui.
Ses yeux fixaient Lilith, tremblants. Son esprit était sur le point de lâcher prise. Les mots obsessionnels de cette femme qu’il haïssait avaient réussi à s’infiltrer dans son cœur d’une manière qu’il n’avait jamais voulue.
« Je te hais, » murmura Cassian d’une voix tremblante.
Lilith sourit. « Je t’aime aussi, mon chéri ! »
Lilith se pencha, joignant doucement ses lèvres à celles de Cassian comme pour sceller le lien entre eux.
Il y avait de l’amour, de la haine, de la possession et du désespoir dans ce baiser. C’était le partage d’une malédiction, la fusion d’un destin.
Après un instant qui fut bref mais parut durer une éternité, Lilith sépara ses lèvres de celles de Cassian. Elle relâcha la pression sur ses doigts et se recula.
Quant à Cassian, il ne tenta pas de s’échapper, de la repousser ou de crier cette fois-ci.
Il resta simplement allongé là. Sa poitrine se soulevait au rythme de sa respiration tandis qu’il regardait le ciel et ses nuages gris.
Voyant cet état de reddition, un sourire satisfait apparut sur le visage de Lilith.
« Promets-le-moi, » murmura Cassian.
Lilith gloussa.
« Ce baiser n’était-il pas déjà notre promesse ? »
Elle posa son doigt sur ses lèvres.
« Peut-être... » « Tu en veux un autre ? »
Comme Cassian ne répondait pas et détournait le regard, l’affection en Lilith s’intensifia.
Elle se pencha et serra Cassian, toujours étendu au sol, contre elle, comme on serre un enfant. Elle posa sa tête sur sa poitrine.
« Je te le promets, mon chéri. »
Après un moment, l’air commença à s’assombrir. Les réverbères s’allumèrent dans un grésillement, les néons de la ville entrèrent en scène.
Lilith et Cassian marchaient dans les rues de la cité.
Lilith tenait fermement la main de Cassian, l’entraînant comme un enfant. Cassian la suivait en silence, docilement.
Lorsqu’ils arrivèrent devant un immeuble luxueux et imposant qui s’étirait vers le ciel au centre de la ville, Lilith s’arrêta.
« Nous y sommes ! » dit-elle joyeusement en entraînant Cassian vers la porte tambour du bâtiment.
Cassian leva les yeux vers l’édifice. « Où est cet endroit ? » demanda-t-il, la voix lasse.
Lilith sourit, ses yeux brillèrent.
« Où est-ce ? » dit-elle, comme si c’était une évidence. « Tu t’attendais à ce qu’on passe la nuit dehors, dans le parc ou je ne sais où ? C’est notre maison. »
« Notre maison ? » Cassian fronça les sourcils. « Quelle maison ? »
Mais avant qu’il ne puisse poser une autre question, Lilith l’avait déjà poussé à l’intérieur et appelé l’ascenseur.
Quand l’ascenseur arriva, ils entrèrent dans la cabine tapissée de miroirs.
Lilith regarda les rangées de boutons illuminés sur le panneau de commande comme si elle était enchantée. Puis, avec un sourire malicieux, elle tendit la main et...
Du bas vers le haut, elle pressa les boutons de tous les étages, les uns après les autres.
Bip. Bip. Bip. Bip.
Le panneau s’illumina comme un sapin de Noël.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Lilith sourit et haussa les épaules.
« C’est la première fois que je prends un ascenseur ! Ça avait l’air si amusant. »
« Ça ne nécessite pas d’appuyer sur tous les boutons. »
Lilith gloussa et pinça la joue de Cassian.
« Qu’est-ce que tu es, un vieux grand-père ? Ne râle pas. Essaie de t’amuser un peu ! Regarde, les lumières clignotent ! »
Alors que l’ascenseur s’arrêtait à chaque étage et ouvrait ses portes, Lilith gloussait et Cassian soupirait.
Finalement, l’ascenseur s’immobilisa au 11e étage et les portes s’ouvrirent.
« Le voilà ! »
Lilith prit la main de Cassian et le guida à l’extérieur. Ils parcoururent un long couloir luxueux et s’arrêtèrent devant l’appartement numéro 1104.
Lilith se tint devant la porte, posa sa main sur la poignée et l’abaissa.
Mais la porte ne s’ouvrit pas. Elle était verrouillée.
Lilith marqua une pause. Elle força la porte. Elle ne bougeait pas.
Elle se tourna vers Cassian en faisant la moue.
« Hum... Je crois que c’est fermé à clé. »
Cassian haussa un sourcil. « Ce n’était pas notre maison ? Tu n’as pas la clé ? »
« La clé ? » Lilith rit.
Elle posa son doigt sur la serrure, sur le petit trou de la serrure. Ses yeux brillèrent légèrement.
Une fine masse de glace bleue jaillit du bout de son doigt et se faufila dans l’orifice.
La glace gela, prenant la forme du mécanisme interne de la serrure.
Lilith tourna légèrement son doigt comme une clé.
« Clic. »
La serrure s’ouvrit.
Lilith fit fondre et détruisit la glace sur son doigt avant de se tourner vers Cassian. Une expression de fierté barrait son visage.
« Après vous, monsieur. »
Elle ouvrit la porte. À l’intérieur se trouvait un appartement élégant, sombre mais meublé avec goût.
Après qu’ils furent entrés tous les deux, Lilith referma la porte. Puis, tournant à nouveau la clé, elle les enferma à l’intérieur.
Dans l’obscurité, elle se tourna vers Cassian, ses yeux rouges brillant dans le noir.
« Bienvenue, mon chéri, » murmura-t-elle. « Nous sommes seuls maintenant. »
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