« Je suis de nouveau seul », murmura Cassian en tenant le collier autour de son cou.
Cependant, à l’instant même où cette phrase résonna au plus profond de son esprit, elle fut brisée par une voix colérique et pleine de ressentiment.
« Qu’est-ce que tu racontes, tu n’es pas seul ! »
La voix de Nivelle résonna dans l’esprit de Cassian.
« Ah... » fit Cassian, s’exprimant intérieurement. Sa voix était lasse, mais empreinte d’une acceptation sous-jacente.
« Pardon, grande Nivelle. J’ai oublié ton existence un instant, pensant que tu étais plongée dans ton sommeil profond. Excuse-moi. »
« Très bien, mon prince », répondit Nivelle, sa voix semblant encore boudeuse, bien qu’adoucie. « J’accepte tes excuses pour cette fois. Mais si tu m’ignores encore, je chanterai sans cesse dans ton esprit ! »
Cassian laissa retomber ses épaules. Encore ce mot.
« Toi aussi... » soupira-t-il, sa voix se mêlant au hurlement du vent.
« Tu es tombée dans les absurdités de ces sorcières, toi aussi ? J’en ai assez d’entendre le mot "Prince" maintenant. »
« Quoi ? » lança Nivelle d’un ton piquant. « N’es-tu pas leur prince ? Elles te traitent comme tel. »
Cassian se redressa sur le rocher où il était assis. Ses yeux se fixèrent sur les montagnes perdues derrière le brouillard.
« Je ne suis le prince de personne, ni quoi que ce soit d’autre », dit-il en insistant sur chaque mot.
« Je suis juste moi. Je suis Cassian. Je ne suis ni le jouet de Zevstyle, ni l’esclave de la Couronne de la Folie dans ma tête, ni l’élu de cette Lilith, quelle qu’elle soit. Je suis juste moi. »
Un court silence s’installa dans son esprit. Puis la voix de Nivelle revint, cette fois sur un ton plus sérieux, plus interrogateur.
« Hmm... Même si tu le dis... » Un silence s’ensuivit. Nivelle semblait hésiter à exprimer ces pensées.
« Tu es venu dans le Nord uniquement parce que Zevstyle le voulait, à cause des ordres qui s’écoulaient de ses lèvres pourpres. Juste parce que cette femme t’a dit "va chercher l’épée", tu te trouves dans cet enfer gelé en ce moment, à te déchirer pour t’emparer de l’épée de Mordret. »
Les sourcils de Cassian se froncèrent. Cette accusation déclencha ses mécanismes de défense.
« Parce que j’ai une raison », dit-il rapidement. « Ce n’est pas juste son souhait. »
« Quelle raison, frère ? » demanda instantanément Nivelle. Sa voix était tranchante et inquisitrice. « La personne qui a besoin de cette épée, c’est Zevstyle, pas toi. »
Cassian ouvrit la bouche. Il s’attendait à ce que des explications logiques surgissent dans son esprit.
Ses lèvres s’entrouvrirent, les mots auraient dû venir au bout de sa langue.
Mais il ne put parler, aucune réponse ne lui vint.
Sa bouche resta ouverte, un nœud se forma dans sa gorge.
Son esprit devint soudain une page blanche. Pourquoi voulait-il cette épée ? Zevstyle lui avait dit « tu dois faire ceci » et il l’avait fait. C’était tout.
« Tu vois ? » dit Nivelle, sa voix empreinte d’une triste observation plutôt que de triomphe.
« C’est exactement ce que je veux dire. Tu ne sais même pas pourquoi tu veux t’emparer de cette épée ! Tu n’as aucun but propre. Tu ne fais qu’exécuter les tâches qu’on te confie. »
Cassian grinça des dents. « Ce n’est pas vrai... »
« Et si Zevstyle avait des plans différents ? » insista Nivelle. « Et si elle désirait quelque chose de totalement différent du tien et qu’elle t’utilisait comme un pion sur un échiquier ? As-tu oublié ce que Kaiser t’a dit ? Quel conseil ce dragon t’a-t-il donné à son dernier souffle ? »
Ce moment revint à l’esprit de Cassian. La silhouette de Kaiser, cette grotte, cet accord... Et ces derniers mots : « Ne fais jamais confiance à un dieu à cent pour cent. »
Ce souvenir lui transperça le cœur comme une flèche. Il baissa la tête, ses cheveux blancs ombrageant son visage.
« Je sais qu’elle m’utilise », répondit Cassian, la voix pleine de douleur et d’acceptation. « Je le sais, Nivelle. Je ne suis pas stupide. »
« Alors pourquoi continues-tu d’agir selon ses désirs ! » cria Nivelle dans son esprit. « Pourquoi la laisses-tu t’utiliser ? »
La voix de Cassian sortit si faible qu’elle se perdit dans le vent froid.
« Je ne sais pas. »
Suite à cet aveu, cette lumière vert émeraude familière rayonnant de la poitrine de Cassian brilla.
Le faisceau de lumière s’éleva en dansant sur le sol enneigé et se condensa à hauteur des yeux de Cassian.
La forme physique de Nivelle apparut avec son corps minuscule et délicat et ses ailes transparentes.
Malgré le froid glacial et l’intensité du vent, elle plana dans les airs et fixa Cassian droit dans les yeux.
Dans son regard, il y avait une sorte de sérieux et de peur que Cassian n’avait jamais vus auparavant chez Nivelle.
« Frère... » dit Nivelle, la voix tremblante. « Qui es-tu ? »
Cassian fut déconcerté par cette question. Il cligna des yeux.
« Quelle est cette question ? » Cassian fronça les sourcils.
Il se sentit mal à l’aise face à l’absurdité de la demande.
« Je suis Cassian ! » dit-il clairement. « Tu le sais aussi. »
Cassian soupira.
Nivelle secoua la tête.
Ses cheveux verts ondulaient dans l’air. Sa question, cette fois, semblait bien plus lourde, bien plus étrange que la précédente.
« D’accord », dit Nivelle. « Qui est Cassian ? »
Cassian baissa la tête, ses cheveux blancs couvrant son visage.
Il ne dit rien pendant quelques secondes. Le seul son perceptible était le hurlement du vent froid glissant à travers les montagnes.
Finalement, Cassian marmonna :
« Depuis quand le sais-tu ? »
Nivelle se tut. Pendant un moment, ils écoutèrent simplement le bruit du vent.
« Depuis l’instant où je t’ai rencontré... » dit Nivelle, la voix triste.
Elle marqua une pause. « Mais à l’époque, je n’étais pas sûre. Ton âme était déjà fusionnée avec d’autres êtres, je pensais que tu n’avais même pas de conscience propre. Mais tu étais là... Tu étais protégé de tous par un mana sombre. Ton obscurité les tenait tous à distance ; Zevstyle, la Couronne de la Folie, Lilith, ou d’autres choses cachées dans ton âme. »
Nivelle flotta un peu plus près de Cassian.
« Mais en ce moment, ta barrière a été percée depuis longtemps. Tu as ouvert les portes de la barrière à Zevstyle de tes propres mains. Je ne peux même plus regarder dans ton âme, Zevstyle me bloque. »
Cassian parla, sa voix glaciale. « C’était un prix que je devais payer. »
« Un prix ? » La voix de Nivelle tremblait d’étonnement et de colère.
Cassian continua, chaque mot sonnant comme un aveu. « Quand cette guerre sera terminée, de toute façon, je ne serai plus la même personne. J’aurai perdu tous mes souvenirs et ma durée de vie. »
Cassian sourit de force. « Qui se soucie de savoir qui dirige une coquille vide ? Zevstyle ou la Couronne de la Folie... Peu m’importe qui c’est. Après avoir atteint mon but, tout est dénué de sens. »
« Moi, ça m’importe ! » cria Nivelle avec son petit corps. Des larmes coulaient de ses yeux.
« Je t’ai trouvé après avoir perdu toute ma famille, tu es la seule famille qu’il me reste ! »
« Ne m’as-tu jamais aimée du tout !? Penses-tu vraiment que je serai heureuse après que tu sois parti, toi aussi ? »
« Nivelle... » Cassian voulut parler, mais Nivelle n’avait pas fini.
« Je ne veux pas te perdre, frère ! »
Cassian attrapa la fée en plein vol et la pressa contre sa poitrine. Bien qu’il voulût la consoler, il n’avait rien à dire. La vérité était impitoyable.
« Pourquoi pleures-tu comme si j’allais mourir, petite fée gloutonne ? » dit Cassian, essayant d’ajouter un peu de son assurance d’autrefois à sa voix.
« Penses-tu vraiment que je suis si faible ? Ton frère est la personne la plus forte de ce monde. Dieux ou bêtes mystiques, sorcières... Peu importe ce qu’ils sont. Ce corps est le mien, cette vie est la mienne aussi, et je me battrai jusqu’au bout pour la protéger. »
Il sentit le corps tremblant de Nivelle. « Alors ne pleure pas et fais confiance à ton frère. »
« Et si tu ne réussis pas ? » demanda Nivelle dans un murmure, la voix étranglée.
Cassian caressa sa petite tête.
« Alors trouve-moi et rappelle-moi qui je suis », dit-il. « Dis-moi que tu es ma petite et douce sœur et reste avec moi pour toujours. »
Tous deux passèrent du temps à s’enlacer sur le rocher par ce temps glacial. Le hurlement du vent fut le seul témoin de l’accord silencieux entre eux.
_ _ _
Après avoir terminé tant bien que mal sa conversation avec Nivelle, Cassian décida de mettre de côté le chaos en lui et de retourner auprès des sorcières.
Il leur avait parlé assez durement, mais il ne le regrettait pas. Pourtant, rester dehors dans ce froid n’était pas une option.
Dans le village couvert de neige, il marcha en écrasant la poudreuse jusqu’à la maison qu’il avait quittée.
Lorsqu’il arriva devant la petite demeure, il marqua une pause devant la porte. La lumière et la chaleur s’échappant de l’intérieur étaient comme une invitation contre le froid glacial de l’extérieur.
Cassian tendit la main vers la porte et fit un pas confiant à l’intérieur.
Cependant, à l’instant où il entra, il sentit le danger approcher au-dessus de sa tête.
Quelque chose de glacé... Ses réflexes prirent le dessus et Cassian fit immédiatement un bond de côté.
PLOUF !
Le seau rempli d’eau glacée se renversa sur le sol. L’endroit où se tenait Cassian un instant plus tôt était trempé.
Cassian regarda le seau au sol, puis l’intérieur de la pièce. Les sœurs sorcières le regardaient avec des visages déçus.
« Ehhh... » gémit Ivy, suspendue au canapé. « Comment a-t-il pu esquiver ça ? Ça devait être un coup direct ! »
Roxy leva la tête sans fermer son livre. « Pensais-tu vraiment qu’il tomberait dans ce petit piège ? »
Ivy se tourna vers Roxy avec colère. « Hein ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu nous as dit qu’on devrait lui tendre un piège ! Tu as même suggéré de mettre le seau au-dessus de la porte ! »
« Ai-je fait cela ? » dit Roxy, replongeant dans son livre avec indifférence.
Cassian se tenait sur le seuil de la porte, observant cette scène absurde.
Il ne savait pas comment réagir. Devait-il se mettre en colère ? S’il s’énervait et partait, il devrait passer la nuit dehors, et c’était la dernière chose qu’il souhaitait. Le temps dehors était assez froid pour geler le souffle.
Eula était assise à la table en train de boire son thé. Elle regarda Cassian et se contenta de sourire, continuant à boire comme si ce qui venait de se passer était la chose la plus normale au monde. Ce calme tendit encore plus Cassian.
À ce moment-là, Ivy se leva du canapé et se dirigea vers Cassian, se retrouvant face à face avec lui.
La fille aux cheveux verts faisait dix centimètres de plus que Cassian et le dominait du regard. Il y avait une lueur malicieuse dans ses yeux.
« Alors, tes réflexes sont bons, hein ? » dit Ivy.
Et soudain
PAN !
Son genou frappa violemment l’entrejambe de Cassian, ce point sensible.
Les yeux de Cassian faillirent sortir de leurs orbites.
Son souffle fut coupé. Il se plia en deux de douleur et s’effondra lentement sur les genoux. Tout en tenant son entrejambe, il posa son front sur le sol.
« Sale sorcière... » marmonna-t-il d’une voix étranglée.
Ivy tira la langue avec un air de victoire.
« Tu l’as bien mérité, mon prince ! » dit-elle joyeusement.
Puis elle se retourna, ouvrit une porte, entra dans la pièce et la referma.
Tandis qu’il se tordait de douleur sur le sol, Cassian commença à comprendre que le prix de la chaleur et de la sécurité à l’intérieur serait plus lourd qu’il ne l’avait pensé.